京城，景阳宫，清晨的露水早已被烈日晒干，石榴树上挂满了青青的果实，已然有鸡蛋大小，再有一两个月应该就能成熟了。

据说这棵石榴树是前朝某位妃子所植，已经有一百多年的树龄了，但依旧年复一年地开花结果，而且果大肉甜，连太上皇和几位老妃子都喜欢吃。

这棵百年石榴树每年结的果实很多，但宫中的贵人更多，所以每年结出的果实都优先供应给诸位贵人，而贾元春虽为景阳宫的一名女史，却一直无缘品尝。

七夕的风吹过，石榴树的叶子沙沙作响，青翠欲滴的石榴们在枝头上摇晃不定，仿佛在诉说着一百多年来的宫闱秘事。

贾元春莫名的有些伤感，坐在台阶的阴影下发呆，时间过得真快，一转眼就四年了，她是皇上登基那年被选入宫当女史的，那一年她刚好十五岁，正是及笄之年，含苞待放，鲜嫩可人，如今已年将二十，却连皇上的面都未曾见到，试问还有几年青春，可以在这深宫中虚度挥霍？

在这皇宫大内，最恼人的是勾心斗角，最折磨人心的却是寂寞，如果说一入候门深似海，那么一入宫门又是什么？

在外人看来，一个女人被选入宫就是荣耀，就是享不尽的荣华富贵，就是前世修来的福份，但在如今的贾元春看来却是活受罪，就是对家和对家人的无尽思念，就是无穷无尽的孤独！

贾元春轻叹了口气，低声吟道：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”

风似乎更大了，石榴树的叶子摇曳得更加厉害，阳光投射下来，满地的斑驳，有种说不清的凄冷。

今天是七夕乞巧节，贾元春不禁又回想起当初在家中的那些美好时光，每年的七夕节，自己都会和姐妹门拜月光，乞求心灵手巧，如今却只能在深宫中独对古树发呆。

此时此刻，贾元春的内心盛满了忧伤和思念，娥眉上凝结着幽愁，明眸中洋溢着的是凄迷，她很想问一问眼前这座百年石榴树，问它在这深宫中年复一年地开花结果，到底累不累，到底寂不寂寞！

可是古树无言，只有风来时，它才会沙沙地作响。

乾盛帝站在远处，单手背背后，静静地打量这名抱膝发呆的宫女，似乎若有所思，旁边随行的太监都十分识趣地保持着安静。

良久，乾盛帝才举步离开了景阳宫，一边行，一边随口问道：“六福，刚才那個在石榴树下发怔的宫女唤作甚名字？”

旁边一名白白胖胖的太监立即陪着小心答道：“奴才并不认识，但想必是景阳宫的宫女，奴才得先问一问。”

“老货，那还不赶快问去。”乾盛帝一拂衣袖道。

“是！”六福立即屁颠屁颠地转身跑了回去，很快又屁颠屁颠地跑回来禀报道：“回皇上，奴才打听清楚了。”

“说！”乾盛帝连忙道，作为九五至尊的他从来不缺美人，但近年来能真正打动他的美人却不多，刚才偶然一瞥，却让他怦然心动了。

太监六福笑眯眯地道：“那女子叫贾元春，是景阳宫的女史官，今年十九，入宫四年了。”

乾盛帝愕然道：“入宫四年，岂不是朕登基那年入的宫，为何朕以前没见过？”

六福心想，皇宫中的宫女好几千人，入宫十年没见过圣驾的大有人在，更何况只是入宫四年，陪笑道：“也许是以前碰巧没遇上吧。”

乾盛帝点了点头淡道：“今晚把她送来朕的寝宫！”

皇帝，就是如此直接，如此任性！

“是！”六福连忙屁颠屁颠地答应下来。

乾盛帝往前走了两步，忽然又停下问道：“此女姓贾，是谁家的女子？”

六福答道：“荣国公之后，今工部员外郎贾政之长女。”

乾盛帝不禁皱起了眉头，偏生竟是贾家女子。

他不喜欢旧勋贵集团的人，而且现在正在着手收拾王家，自然也知道贾家与王家联姻，关系十分密切。

乾盛帝略站了片刻，一言不发地举步前行，太监六福犯难了，皇上听闻此女是荣国公贾家之后时，明显有不悦之色，那么今晚还要不要把人往皇上的寝宫里送？

且说乾盛帝刚回到乾清宫不久，一封八百里加急却送到了御案的案头，他急忙打开一看，顿时龙颜大怒，嘭的一掌击在御案上，斥道：“蠢货，该杀，枉朕还点你为武状元，竟连古北口这种要塞都给朕弄丢了，可恨，可恼啊！”

密云后卫是距离古北口关城最近的卫所，而这份八百里加急正是密云后卫的指挥段峤发回来的，急报上称，由于古北口关城守将戚元超鲁莽冒进，擅自带兵出关，中了鞑靼炒花部的埋伏，导致全军覆没，而古北口关城也被乘胜追击的炒花部攻破了。

乾盛帝当初重开武举，本是打算培养自己在军中的班底的，而戚元超武艺高强，臂力惊人，能开四石弓，而且熟读兵书，聊起排兵布阵来头头上道，所以亲点为状元，授千户一职，安排到边军历练，本以为经过数年打磨后可堪大用，岂料这不成器的东西竟然把古北口给丢了，让炒花部破关而入，真真烂泥扶不上墙也。

乾盛帝气归气，不过很快便冷静下来，立即传旨召集群臣议事。鞑靼炒花部只有万余人，实力有限，在乾盛帝看来，对方最多只是在密云和怀柔一带劫掠一番就会撤离，所以并不是太担心。

当然，被鞑子破关大肆洗劫，无疑是件十分丢脸的事，他乾盛帝才登基四年不到，鞑子竟就敢如此猖狂，无疑是在打他的脸，这口气绝不能忍！

乾盛帝自登基以来，推崇文治而轻武备，世人皆以为他重文轻武，殊不知他也是有苦说不出，因为军中要职都是太上皇的人，所以实际上，大晋的兵权还牢牢捏在太上皇手中，试问乾盛帝哪里敢轻举妄动？

尤其是刚刚登基的那一年，军中的老人他是一个都没敢动，几乎事事上报，处处请示，生恐行差踏错，惹怒了老子，转头就把自己给废了。

既然军事上老子说了算，乾盛帝只能在文治上作文章了，提高文人的地位，制约武人的权力，所以给人的感觉就是重文轻武。

这两年，乾盛帝总算把皇位坐稳了，前不久还借着鸿雁楼事件制造舆论，一举撤换了神机营的几名主要将领，成功换上了自己的心腹。

所以，此时此刻的乾盛帝正是踌躇满志，卯足劲准备展翅高飞，偏生这时鞑靼人又来捣乱，如果此事处理得好，他这个新皇必然威望大增，有望彻底摆脱太上皇的控制，但若处理不好，只怕直到太上皇归天的那一刻，他都要活在老子的阴影下，做一个有名无实的傀儡皇帝。

…………

密云卫后是驻扎在古北口附近的晋军卫所，兵力一共五千六百人。大晋立国至今八十余年，正是国力鼎盛的时候，虽然日渐重文轻武，但是底子还是相当扎实的，地方卫所基本处于满员状态，战力不俗，不像晚明时期的卫所，兵备废驰，缺员严重，战力低下。

然而，此时的密云后卫却被鞑靼炒花部的两千骑兵给包围了，龟缩在营地中不敢出来迎战，放任鞑子四处劫掠附近的村镇。

而最令人奇怪的是，驻守在密云县城的密云中卫同样闭门自守，至使鞑子在密云县内畅通无阻，如今的密云县在鞑子的肆虐下已经乱成一锅粥，本地百姓纷纷逃往附近州县。

时值正午，烈阳高照，一名斥候飞报入密云后卫的营地：“报，大约有两千鞑子骑兵往通州方向驰去了。”

密云后卫的指挥使段峤本来还在淡定地吃着茶的，闻言面色微变，连忙放下茶杯，把斥候挥退出去，皱眉道：“两千骑兵？炒花这是想作甚？”

炒花即是炒花部的首领，此人麾下共有一万余部众，常年在古北口以北，辽河流域以西一带游牧，原属于蒙古喀尔喀部的一个分支，被称为内喀尔喀，如今臣服于林丹汗。

这时，只见指挥同知王载面露忧色道：“炒花此人贪婪而狡诈，怕是想多捞点好处吧，通州重地，天子脚下，若有个闪失，即使有戚元超这个替死鬼背黑锅，只怕咱们也难逃罪责啊。”

此言一出，在场的密云后卫高层武官均变了面色。

指挥使段峤一拍桌子，爆粗道：“草他姥姥的，马上派人联系妙花，让他立即把骑兵撤回来，否则后续一分银子也别想拿走，若再敢耍花样，本将让他走不出古北口。”

段峤的狠话刚撂完，一名亲兵却急急奔了进来道：“报，古北口方向又开来了一支鞑子骑兵，兵力不详。”

段峤面色再变，急忙带人登上城头，果然见到古北口方向沙尘漫天，一支骑兵就像黑压压的乌云，向着这边迅速移动，马蹄声就像滚滚闷雷。

指军同知王载不由失声道：“至少有三千骑，难道炒花玩真的？”

段峤这时终于也不淡定了，脸色微微发白，自我安慰般道：“不可能，炒花没这个实力，别说他，就连林丹汗也没这个实力。”

眼看着着鞑靼骑兵漫山遍野地涌来，兵力显然已经超过了密云后卫，段峤的后背都被冷汗打湿了，炒花部虽然有一万多人，但除了老弱孺妇，能战的精壮也就三千骑左右，但眼前的鞑靼的骑兵显然已经超过五千，再加上径直杀向通州的两千骑，那就是七千骑！！！

很明显，炒花部绝对没有这个实力，那么这便意味着林丹汗也参与进来了，完了，这次恐怕玩大了，局势已经完全脱离了自己的掌控。

…………

秋阳高照，官道上的尘土被晒得滚烫滚烫的，即便坐在马车上，贾环等人依旧热得流汗浃背。

这次到松园参加七夕文会的书生有好几百人，在消灭了鞑子那小股探路的骑兵后，众人此刻正往通州城的方向急赶。

由于人数众多，而且交通工具也不够，有相当一部份人只能步行，所以行进的速度并不快。

“太慢了！”石头低声嘀咕道：“如果鞑子的大部队这时候杀来，咱们这些人只怕没几个能活命的。”

贾环这一路上都保持着沉默，似乎在思索着什么，此时下意识地转首望去，然而不望不要紧，这一望，一颗心顿时沉到了谷底。

旁边的冯紫英察觉了贾环的异样，急忙也转头望去，登时面色大变，脱口道：“石头，你小子真是乌鸦嘴，好的不灵丑的灵！”

刑威失声道：“不是吧，鞑子的大部队真的杀来了？”

此时，但见后方的官道上空有黄尘滚滚升腾，显然正有一支人马往这边过来。

这时发现扬尘的人越来越多，均吓得魂飞魄散，争先恐后地往前跑，随即秩序大乱。

“大家不要慌，距离还很远！”冯紫英站在马车大声吆喝，只是这个时候乱哄哄的，谁听他的啊，都拼命地往前挤，人叫马嘶，乱成一锅粥。

“三爷坐稳扶好。”负责赶车的铁虎猛抽一鞭，马车立即飞驰起来，贾环不由自主地往后一栽，差点便滚了下去，幸好他有准备，死死抓住了车辕。

就这样，一行数百人在混乱中往通州城方向急赶，一些机灵的干脆离开了官道，往四野散去。

众人一口气奔行了五六里，通州城的城廓已经遥遥在望了，而让人意外的是，北边滚滚而来的扬尘竟也消失了。

“怪了，难道不是鞑子？”石头奇道。

铁虎没好气地道：“你很想是鞑子？”

石头讪笑道：“我何曾是这个意思。”

终于，众人赶到了通州城下，不过此刻已经四城紧闭，幸而有孙承宗和冯紫英在，二人表明身份，城头的晋军立即便开门放行了，众人得以顺利入城。