九月初三是王熙凤的生日，贾母心血来潮，把后宅的女眷，以及府里有些体面的仆妇都叫来了，打算大家凑点份子钱给王熙凤办生日宴，请个戏班来唱戏什么的，也权作冲喜，扫一扫霉运，近来贾家的倒霉事情实在太多了。

此刻，贾母屋中济济一堂，大太太邢夫人、太太王夫人、贾珍媳妇尤氏、贾蓉媳妇秦氏、迎春惜春、薛宝钗母子，还有周瑞家的、赖大家的、林之孝家的、王善保家的等等，热闹非凡。

林黛玉这段时间生病了，一直在卧床休息，还有贾宝玉前些日子被贾政打残了菊花，如今还在养着呢，所以二人都没有出席。贾探春还在丧期之中，同样也没有出现在如此场合。

只见大家你一言我一语地讨论着谁谁该出多少银子，笑声不断，气氛十分热烈，唯独薛宝钗暗暗皱眉，在她看来，这个时候请戏班大摆筵席似乎不太合适，但贾母正在兴头上，作为一個外人，她也不好说什么。

“既然老太太出十两银子，我也出十两吧，宝丫头跟其他姑娘一般，出二两银子，一共十二两，回头我让人送去给珍哥儿媳妇。”薛姨妈笑着道。

这时，一名婆子神色古怪地走了进来禀报道：“老太太，环三爷来了，说要进来给您叩头请安。”

此言一出，屋里顿时安静下来，王熙凤不由面色微沉，今日难得高兴一回，环老三这可厌鬼又来此作甚？

“让环哥儿进来吧！”贾母犹豫了一下才吩咐道，赵姨娘的生死她并不是太在乎，一个小妾而已，更何况是试图谋害主母的小妾，所以死了便死了，但是贾环她还是比较重视的，毕竟年纪轻轻便连中小三元，获得了秀才的功名，日后金榜题名，位列公卿也是有可能的。

稍倾，贾环便在众目睽睽之下走了进来，他穿着未修边的孝服，系着素白色的腰带，发冠同样用白色的带子束着，俊秀的脸庞略显疲倦，给人一种孑然一身的清冷萧瑟之感。

薛宝钗见状竟然鼻子有些微微泛酸，不由抿住了红唇，垂首暗叹了一口气，既怜悯，又有点担忧，看来赵姨娘的死对环兄弟的打击蛮大的，但愿他来此不要做出过激的事来吧。

贾环目不斜视，径直行到贾母面前跪倒道：“环儿给老太太请安。”

贾母点了点头道：“好孩子，起来吧，去见你娘。”

贾环只得又向王夫人见礼，然后又给薛姨妈见了礼，问候了宝钗、迎春和惜春。

“环哥儿此来可是有事？”贾母这才问道。

贾环垂首道：“虽然我姨娘一时糊涂铸下大错，但终究是环儿的生母，环儿的身体发肤皆是姨娘所赐，生育之恩不敢忘，所以环儿打算九月初一为姨娘扶灵柩回金陵入土为安，环儿也在金陵守孝三年，每日念经诵佛，一来尽人子之道，二来也为姨娘所作的糊涂事忏悔赎罪，还请老太太和太太恩准。”

贾母闻言沉默了，王夫人也默不作声，贾环这番话虽然很委婉，而且有理有据，但听在她耳中却有些刺耳，毕竟嫡母才是母，生育之恩大，难道养育之恩就不大？所以贾环对赵姨娘表现得越有孝心，她这个嫡母自然就越难堪。

贾母显然也明白这一点，所以没有立即答应贾环，她虽然是这个家的实际话事人，但王夫人的面子还是要顾及的，而且她更宠爱贾宝玉，如果在贾环和贾宝玉之间只能选一个，她还是会站在贾宝玉这一边。贾环虽然很有潜力，但王家和贾家相互扶持，特别是如今贾家的形势每况愈下，更需倚重王家，倚重王子腾。

“政儿媳妇，这事你怎么看？”贾母把球踢给了王夫人。

王夫人眼中闪过一丝微不可察的冷然，叹了口气道：“这事闹得…环哥儿，不是娘亲我狠心，你虽然孝心可嘉，但你姨娘的所作所为，只怕不适合回金陵去。”

周瑞家的立即搭把嘴道：“可不是，赵姨娘做出此等丑事，太太不送她见官已经算是大慈大悲了，还妄想入葬贾家祖坟，这是断断使不得的，环哥儿你还是不要让太太难做了。”

贾环摇了摇头道：“周大娘误会了，我并非是要姨娘入葬贾家祖坟，姨娘是金陵人氏，此番不过是落叶归根罢了，如果母亲允准，环儿还打算把自己的户籍也迁回金陵去，待守制三年后，便可直接在金陵报名参加乡试了，倒可免去奔波劳碌之苦。”

此言一出，贾母不由面色微变，在场的人也是面面相觑。贾环要把户籍也迁回金陵，表面的原因是要方便参加乡试，实则却是在向王夫人表明，他贾环其实并不贪图贾家的财产，对贾家的继承权也没有一点兴趣。

很明显，贾环要以放弃贾家财产的分配权来换取王夫人同意他扶灵回金陵，而这对王夫人来说，这无疑很具吸引力。

果然，王夫人一听便有所意动了，如今赵姨娘虽然死了，对自己正室的地位再也构不成威胁，但是留着贾环这样一条“祸根”在身边，她也总觉不安稳，生恐他跟赵姨娘一样使坏，暗害自己和宝玉，而且贾环的势头实在太猛了，有他在，自己的宝玉所有风头都被他盖住了，显得暗淡无光，若能把他远远打发去金陵，以后再也不再回来，倒也不失是件好事，眼不见为净。

念及此，王夫人便打定了主意，不过还是假惺惺地道：“环哥儿，你年纪还小，独自留在金陵怕是不行的，山高路远，若是出了点意外，教为娘于心何安呢。”

贾环心中冷笑，真不愧是假善人，说的比唱的还好听，心里其实巴不得我滚得越远越好吧，不过你既然要演戏捞名声，我配合一下你又何妨，只要放我走就行了，于是诚恳地道：“正所谓慈母手中线，游子身上衣。环儿理解母亲对孩儿的一片拳拳慈爱之心，切切关怀之意。

环儿实也不忍远离母亲，徒让母亲受那牵念之苦，但这边姨娘的生养之恩未报，孩儿也是为难啊，这三年，只能拜托宝二哥和三姐姐在母亲膝下代为尽孝了。

另外，环儿年纪虽小，但已能自己照顾好自己，身边也有侍候的人，所以还请母亲放心。”

王夫人闻言点了点头道：“那环哥儿问过老爷了没？”

“老爷同意了！”贾环答道。

王夫人叹了口气道：“既然如此，为娘也没什么可说了，此去金陵山长水远，只盼你照顾好自己罢。”

贾环连忙道：“谢母亲，母亲您也保重好身体。”

贾母皱眉着道：“环哥儿，你当真决定了？”

贾环点头道：“环儿回到金陵后一定会好好读书，不考取举人功名，誓不回京。”

贾母沉声道：“你有此等志气，自是好事，也罢，既然你老子娘都同意了，我这个老太婆也没什么好说的，不过你小孩子家家的，很多事都不懂，回头还是让林之孝替你打点张罗吧，你自己也能省些事，所需的费用皆由公中支出。”

贾环闻言倒是心中微暖，贾母虽然偏心，但对自己这个庶子也算不错了，尽管这很大程度上是因为自己的“潜力”使然，但这个情还是要领，所以跪下来郑重地叩了三个头道：“恕孙儿以后不能到老祖宗跟前叩头尽孝了。”

贾母挥了挥手淡道：“也不承望你天天来此叩头请安，只盼你明白，不管日后身在何处，也是我贾家的子孙，环哥儿，你且去吧！”

很明显，贾母对贾环擅作主张，把户籍迁回金陵的做法有些不满，这在她看来是贾环在主动切割与贾家的关系，所以忍不住出言提醒。

贾环又对着贾母拜了一拜，这才回身走了出屋去，薛宝钗看着贾环孑然远去的背影，心里莫名的空落和惆怅，唉，经此一别，不知何年何月才能再见了，或许那时，自己已经嫁作冯人之妇了。

会试和乡试都是三年举行一次，乡试正好去年八月举行了一次，下一次乡试是两年之后的八月，而贾环还在孝期当中，按例是不能参加这次乡试的，这就意味着又得多等三年了，这一来一回就是五年，人生有几个五年？

念及此，薛宝钗更是怅然若失，薛姨妈察觉她的面色不对，便关心地问：“怎么了？身体不舒服吗？”

薛宝钗点了点头轻道：“娘亲，我突然有点犯困了，先回去歇一会。”说完站起来向贾母等人告辞，径直回梨香园去了。

贾环离开后，众人也陆续散去了，王夫人和王熙凤姑侄俩回到住处，后者便忍不住道：“姑妈为何要答应环老三？留在身边慢慢治他岂不好！”

王夫人反问道：“如何治？他如今已有秀才功名在身，老太太和老爷都对他另眼相看了。”

王熙凤顿时为之语塞。

王夫人淡道：“由他去吧，打发得远远的，最好永远也不要回来，那我也就清静安乐了。”