当年院试结束后，卢象升用激将之法邀请贾环喝酒，一来是慕名结交，二来则是想借贾环这个案首来提升自己的名气，岂料贾环一声吆喝，应者云集，一下子来了七八十名考生蹭吃蹭喝，差点没把他吃破产。

本来，卢象升还以为贾环这小子不厚道，人小鬼大的，想借机整自己，当时心里惴惴的，都准备卖马凑钱遮羞了，结果到了结账的时候，却发现贾环已经偷偷把账给结了，这才意识到自己以小人之心度君子之腹了，惭愧之余，对贾环更是心存感激，所以时隔数年，此番在扬州相遇，卢象升是发自内心的欣悦。

此时，贾环和卢象升二人对席而坐，几杯酒下肚，话匣子便打开了，只听卢象升问道：“贾同学这几年都在金陵？”

贾环点头道：“为家母结庐守制。”

卢象升不由肃然起敬，国朝以孝治天下，为去世的长辈守孝是必须的，无论是平民百姓，抑或是王公大臣，都必须遵守，否则会被指着脊梁骨骂，当官的甚至会被弹劾，以至乌纱帽不保，但是，真正能做到结庐守坟的却没几个，毕竟太苦逼了，守十天半個月或许不难，但真要在简陋的茅房里度过三年，十之八九的人办不到，非得有大毅力者才行。

“正所谓读万卷书，不如行万里路，卢同学此番来扬州定是游学了。”贾环岔开了话题道。

卢象升神色有点不自然，自嘲般道：“也算是吧。”

贾环见状便知对方有难言之隐，于是微笑道：“卢同学可是遇到了难处？环虽不能，但若有用得着的地方，必定在所不辞。”

卢象升闻言心中微暖，摇了摇头，有点不好意思地道：“谢过贾同学好意，在下并无难处……咳，不怕贾同学笑话，我这次来扬州名为游学，实则却是帮家里送一批货物到此交割。”

贾环不由恍然大悟，正所谓士农工商，从商向来被视为贱业，商贾也一直处于鄙视链的底端，卢象升身为读书人，却从事商贾之事，估计是担心自己瞧不起他，所以才别别扭扭的，于是笑道：“我道是什么了不得的事呢，靠自己双手吃饭，有什么好笑话的，真正该笑话的是那些四肢健全，却饿死街头的懒汉，噢，还有那些所谓不为五斗米折腰的榆木脑袋。

在我看来，英雄莫问出处，职业不分贵贱，劳动光荣，赚钱有理，只要不违国法，不损良心，理他那么多甚？”

卢象升闻言不由哑然失笑道：“贾同学的想法总是如此与众不同，不过仔细一想，也不无道理，哈哈，劳动光荣，赚钱有理，此句值得浮一大白。”

贾环欣然举杯与卢象升对饮，后者本来就不是迂腐之人，听了贾环这一番“高论”，似乎也放开了，于是便聊起家里的事。

卢象升的家境一般，比上不足，比下却有余，其祖父卢立志是举人出身，当过县教谕，最高出任过知县，而对于一名举人来说，七品县令就是仕途的天花板，再想往上是不太可能了。

卢象升的父亲卢国林还不如他老子，考了一辈子科举，连秀才也没考上，年近半百碌碌无为，全靠啃老维持生活。

前几年，卢象升的祖父卢立志去世了，当县令攒下的那点家当几兄弟分一分，也没太多剩下的，而卢象升的父亲卢国林又不事生产，吃了几年谷种，渐渐便无以为继。

卢国林本来把希望都寄托在长子卢象升的身上，可惜卢象升虽然夺得院试第五名，但接来下的乡试却考失手了，名落孙山，没有拿到举人功名。

这时，卢国林终于撑不下去了，就在去年底，带着一家子从北直隶顺德府搬回了原籍——南直隶常州宜兴县。

卢家在宜兴县还有几亩田地，卢象升跟随父亲回到老家，一边耕读，一边协助父亲卢国林做点买卖营生，而卢国林此人读书虽然不行，但做买卖反而有点头脑，不久便开了一家染坊，生意还不错，养家糊口倒是足够了，卢象升这次来扬州，正是要送一批布料给货主。

贾环听完卢象升的叙述，笑道：“瞧，这就是所谓的树挪死，人挪活，穷则变，变则通。”

“贾同学言之有理，穷则变，变则通，不变只能等死。”卢象升深有感触地将酒一饮而尽，叹道：“去年我乡试落榜，家中拮据，不得不举家搬回原籍，当时的心情就别提多难受了，如今回头想想，其实也没什么大不了的。”

贾环提起酒壶给卢象升满了一杯，微笑道：“恭喜卢同学迈过了人生中的一道槛，对了，卢同学既然搬回了原籍，下次乡试岂不是直接在应天府参加即可？”

卢象升点头称是。

贾环欣然道：“如此一来，你我又能同场竞技，说不定还能携手同登桂榜呢，岂不快哉！”

卢象升愕了一下，继而喜道：“莫非贾同学的户籍也迁回到了金陵？”

贾环点了点头。

卢象升不由暗忖，早听说贾环虽然出身荣国府，但在家中并不受待见，甚至受到嫡母的排挤，如今看来应该八九不离十了，否则怎么可能独自把户籍迁回金陵，这倒像是被放逐了。

不过这是贾环的家事，他自己不说，卢象升也不好多问，又举起酒杯与贾环对饮了一杯，问道：“这几年，不知贾同学可有关注辽东的局势？”

贾环点头道：“倒是经常有读邸报。”

卢象升紧握酒杯愤然道：“袁宏泰此人不通军事，连纸上谈兵也算不上，空有一腔热血，岂能不坏事，如今沈阳辽阳沦陷，辽河以东尽入敌手，金国实力大增，已成我大晋的头号心腹之患了。”

贾环默默地抿了一口酒，心道，何止是心腹之患，如果历史的车轮继续按照明末的走势运行下去，只怕最后整个大晋也得被女真人给灭掉。

卢象升一仰首把杯中酒饮尽，怅然道：“可惜在下学问没到家，报国无门，若下次乡试再不中，我打算弃文从武，直接到辽东从军去，纵然战死沙场也不枉此生了！”

贾环微笑道：“卢同学拳拳报国之心，实在令人钦佩，不过卢同学本有万人敌之才，到前线作一名小兵岂不可惜，我敢断言，卢同学三年后的乡试必中，若不信，不妨拭目以待。”

卢象升闻言心中微热，沉声道：“谢贾同学之吉言，不过……也许不用等三年。”

贾环心中一动，忙问：“何解？”

卢明升低声道：“明年将是太上皇的七十大寿，坊间传言，皇上有意加开恩科，所以今年八月也许会增开一场乡试，最迟下个月将会有确切消息。”

“当真？”贾环脱口道。

卢象升点了点头，兴奋地道：“若当真加开恩科，以贾同学之才，金榜题名，指日可待了，在下若有幸与贾同学同年登科，虽死无憾矣。”

“卢同学谬赞了。”贾环嘴上谦虚着，却暗暗握紧了拳头，正所谓成名要趁早，读书须及时，当官自然也是如此，官场最是讲资历的地方，出仕的年纪越轻，自然上限就越高，可以参考大明正德年间的名臣杨廷和，十二岁中举，十九岁中进士，最后做到了内阁首辅，位极人臣。

更何况，若按照原著的时间线，贾家被抄也就是五六年后的事，自己越早进入官场，越早获得自保的能力，便越安全，而且，贾环并没有忘记当初在赵姨娘坟前所作出的承诺——把贾家的家业拿到手，若没有脚踩贾家，拳打王家的实力，如何将贾家的家业拿到手？

一万年太久，只争朝夕，能提前两年参加乡试，自然是最好不过了，而且经过这三年的苦读，贾环有绝对的信心通过乡试，取得举人的身份。

接下来，贾环和卢象升又聊了约莫大半个时辰才分手作别，各自打道回府去了。

且说贾环回到巡盐御史衙门，从角门进入，回到了住处，发现平儿正在认真地摆弄那把小琴，还学着自己的姿势，倒是有模有样的，而且美婢的身姿窈窕，凹凸有致，若是再穿上一件旗袍，绝赏的心悦目。

贾环本来就喝了几分酒意，此时看着不由心头发热，蹑手蹑脚地走过去，准备从身后给美婢来个突然袭击，结果撞了一下凳子，发出咣的一声，登时尴尬地停在原地。

“啊，三爷回来了！”平儿回头发现鬼鬼祟祟的某人，顿时俏脸绯红，不好意思地把小提琴放回琴盒中。

“三爷几时回来的，不声不响，倒是吓了人家一跳。”平儿一边嗔，一边上前替贾环脱去外裳，又端来清水给他擦脸洗手。

贾环一把搂住俏婢的纤腰拥了一下，笑道：“平儿姐姐想学小提琴吗？我教你！”

平儿心中一甜，摇头道：“婢子笨手笨脚的，哪学得了这个，三爷还是送给林姑娘吧。”

贾环轻咦一声道：“平儿姐姐如何得知？”

平儿有点得意地笑道：“三爷向来不是厚此薄彼之人，姐妹们的礼物都有了，又怎能少得了林姑娘的那份，而且我知道林姑娘有一把短琴，想必是会弹琴的，三爷这把小提琴送给她倒是正好合适。”

贾环轻捏了一下俏婢光洁的下巴，笑道：“平儿姐姐是越来越伶俐了，嗯，也越来越……嗯。”

某人一边说着，双手则在俏婢的身体上下求索，无所不至。

平儿被弄得浑身发烫，羞不自胜，低声娇嗔道：“小祖宗别闹了，仔细林姑娘进来撞见，脸还要不要了。”

这话倒是唬了贾环一跳，连忙松开了手，林黛玉似乎很喜欢搞偷袭，从来都是神出鬼没的，原著中也是如此，正因为这个“技能”，她总能听到或看到一些不该的事，偏生又性子多疑，容易吃醋，所以跟贾宝玉之间总是平空生出许多波澜来。

当然，贾环还没自恋到以为林黛玉会为自己吃醋，但被撞见跟俏婢搂搂抱抱也挺尴尬的，而且这段时间林黛玉确偶尔会突然来访。

这时平儿噗的轻笑道：“林姑娘不久前才来过，这会怕是不会再来了。”

贾环不由哭笑不得，报复般在平儿的小嘴上香了一口，问道：“林姐姐找我作甚？”

“也没什么事，说了一会闲话就离开了，噢对了，前天烦她打的穗子，今天就打好了。”平儿将那只荷叶香袋取出来递给贾环看，只见香袋下面果然换了两条新的穗子。

贾环心中生出一丝异样的情绪，接过香袋随手系在腰间，笑道：“我去看看林姐姐。”说完提起琴盒，兴冲冲地往外面走去。

平儿愕了一下，忙追出问道：“三爷不先吃饭？”

“刚吃过，还不饿，平儿姐姐你自己先吃。”贾环提着琴盒，驾轻路熟地来到林黛玉的住处。

此刻正值中午，气温估计有三十度左右，还是挺热的，初夏的气息越来越浓了。

林黛玉的住处十分安静清幽，院子里植了不少盆景，两名婆子正在庭树的树荫下打瞌睡，贾环也没叫醒她们，径自走了房子的外间，也没见到侍候的丫环，倒不知跑哪顽去了。

贾环将琴盒轻轻地放下，透过内间的珠帘，隐约见到林黛玉歪在床上午睡，正欲退出去，却听到里面的林黛玉叹了口气，像梦呓般道：“每日家情思睡昏昏！”

贾环闻言心中一动，掀帘走了进去笑道：“林姐姐为何每日家情思睡昏昏？”

林黛玉登时羞得无地自容，赶紧闭上了眼睛，用衣袖遮住脸装睡，试图蒙混过关。

原来林黛玉这几日偷看了“杂书”《西厢记》，连午睡时都是书中的剧情，禁不住便把这句对白念了出来，偏生此句又是书中女主崔莺莺思念张生时的一句台词，结果被贾环无意中听到，所以尴尬得几乎要钻进墙缝里了。