第300章 道高一丈

清晨，村前那条河流依旧静静流淌，一如昨日般清澈，但是村子里的十几家房舍，连同它们的主人均在昨夜的那场大火中化作了余烬飞灰，空气中依旧能闻到一股刺鼻的烧焦味道。

铁虎和刑威面色阴沉无比，身后两百骑兵均已下马，牵着马缰垂首肃立，神情悲愤，面对废墟无言默哀。

“——报！东边发现了贼人踪迹！”一名斥候策马飞奔而来。

铁虎虎目生寒，提起镔铁棍便纵身上马，刑威也一个箭步跃上坐骑，咬牙切齿地大喝：“全部上马，剁了这帮杂——碎。”

当下，两百骑兵便杀气腾腾地上了马，就像一团暴躁的雷云，向着东边轰轰地飞驰而去，只是他们一直追至大海边上，最终却一无所获，只能憋着一股气沿海岸仔细搜索，殊不知亢大勇等人已经反其道而行，往内陆的泰州方向逃遁了。

…………

如皋县县衙大堂，锦衣卫指挥使易洪就像一头暴躁的困兽，拉着脸来回踱步，那阴鸷而锐利的眼神让人不寒而栗。大堂内所有人都敛息静气，生恐此时触了易阎王的霉头。

原来易洪那天得闻贼首亢大勇疑似逃入如皋县境内后，竟不顾自己的伤势，立即召集锦衣卫赶往如皋县现场，并且命令附近州县的驻军火速赶来合围，尤其对如皋县沿海一带，进行了一次又一次的地毯式搜索，就差没把地皮翻转过来，但最终却是连贼毛都没捞到一根，那亢大勇一伙竟像人间蒸发了一般，真是不可思议。

“饭桶，统统都是废物，朝廷养你们这帮人到底何用？再给你们三天时间，若再抓不住贼首亢大勇一伙，你们便都回家种田去吧……”

旁边一名锦衣卫连忙从背囊中取出一幅地图递给贾环。

戴立这货一见贾环到来，莫名的心生不安，因为这小子邪门得很，仿佛只要经他手的事，轻易如举便能办成，若真让他抓到亢大勇岂不糟糕？

易洪瞥了一眼全神贯注研究地图的贾环，心情相当矛盾，既希望贾环有所发现，但又担心贾环有所发现，以免显得此子确实比自己高明。

这时贾环已快步上前，向着易洪一揖施礼，谦虚地道：“不敢当，贾环见过易大人。”说着又转身向着其他官员施礼。

贾环接过地图展开，发现纸质发黄，显然颇有些年头了，估计是县府留存的地图，画得比较抽象，但各处水陆交通要道都有标注，于是便认真研究起来。

贾环摇头道：“张参将行事稳重，如此重要的情报，不可能弄错的，亢大勇当日定是逃入如皋县境内无疑，至于现在还在不在，那就不得而知了。易大人可有如皋县的详细地图？”

如皋县县令站得近，被喷了满脸的唾沫星子，却又不敢伸手去抹掉，只能垂首默不作声，在场的武职官员，更是面红耳赤，羞愧难当，连屁也不敢放一个。

易洪这时却哈哈大笑道：“开个玩笑而已，贾秀才不要胡思乱想，对了，这几天咱们的人几乎已经把整个如皋县都翻过来了，竟然没发现贼首亢大勇的踪迹，此贼仿佛人间蒸发了一般，贾秀才伱说奇不奇怪？要不然就是张圭章弄错了，亢大勇一伙根本没有逃入如皋县境内。”

贾环心中微凛，易洪此言意有所指，似乎对自己有所不满啊，对了，此人心胸委实不乍的，莫非因为自己拿下了崇明沙而引起其妒恨？

贾环与众人见过礼，便关心地问道：“易大人的伤势如何？”

此时易洪已然换上一副笑脸，热情地迎了上去道：“可巧，大家都在盼着贾秀才，贾秀才就来了，真可谓及时雨。”

易洪哂然道：“贾秀才这话就问得外行了，自是有的，要不然如何摆兵布阵？来人，把地图拿来给贾秀秀看看。”

易洪来回踱了半炷香时间，终于爆发了，指着在场一众文武官员便破口大骂，口吐芬芳，持续输出了盏茶工夫。

易洪脸色变幻不定，如今参与合围搜索的兵力已经超过万人，整整两个卫的兵力，而如皋县本身并不大，倘若亢大勇一伙果真在此地，不太可能揪不出来，莫非真如戴立所讲，亢大勇根本一开始就没逃入如皋县，又或者趁着合围之前溜走了？

易洪正犹豫不定之时，一名锦衣卫快步走了进来，凑到其耳边低声道：“大人，贾环来了。”

扬州卫指挥使戴立待易洪发泄完，这才陪笑道：“易大人请息怒，其实大家已经尽心尽力了，能找的地方也都找过了，抓不到人也是没办法的事，对了，会不会是张参将的情报有误，贼首亢大勇根本没逃入如皋县境内？又或者在咱们合围之前，对方已经逃出海了？”

易洪答道：“当然派了，本官还不至于如此疏漏，而且本官第一时间便调集人手封锁了如皋县境内的所有水陆交通要道，如果贼首亢大勇的确逃入了本县，任他插翅也难逃。”

且说贾环仔细研究了一会，指着地图道：“这几条河流都是注入大海的，易大人可都派人设卡盘查了？”

一众官员连忙笑着回礼，尽管此子只是个白身，但腰间还挂着林如海的应天巡抚印信，而且其能力已经有目共睹，所以大家都不敢怠慢分毫。

易洪摸了摸黑色的眼罩，自嘲般道：“死不了，除了还有点痛，能吃能睡。嘿嘿，眼睛瞎了，心眼不瞎就行，如今对某些人和事反倒比以往看得清了。”说完一脸意味深长地看着贾环。

易洪的独目中精光一闪而过，转首往大堂的门口望去，果见一名少年风尘仆仆的走了进来，正是贾环无疑，女扮男装的洋婢曼达琳紧跟其后，金发碧眼，肤白如雪，身形高挑，一身短打装扮，挎腰刀背圆盾，当真又美又飒，分外惹人注目。

贾环此刻虽然风尘仆仆，但一如既往的从容不迫，总给人一种成竹在胸的感觉，这让易洪莫名的生出一丝妒忌来。

贾环点了点头：“易大人行事缜密谨慎，雷厉厉风行，贾环佩服，只是这份地图可把本县所有入海的河流都标注出来了？”

易洪转首望向如皋县县令，后者不由冷汗直冒，小心翼翼地道：“此图乃大治年间所绘制，差不多四十个年头了，期间或有河流改道也未可知，而且一些小河涌分支多不胜数，未能全部录入也是在所难免的。”

易洪顿时面色一沉，厉声道：“你这个知县是干什么吃的？既然明知县志地图有纰漏，为何不及时重新测绘？若贼人因此逃脱，仔细你的脑袋！”

如皋县知县吓得双腿发软，脸都白了，不过总算他还有点文人骨气，没有当场跪倒，战战兢兢地道：“是，是下官疏忽了，下官马上找人重新绘制。”

贾环摇头道：“如今重新绘图已经来不及了，不过贼人也未必熟悉本县的河流，通过无名小河逃出大海的可能很低，张县令只需传令本县百姓，各家若有船只遗失或被盗，必须及时上报即可。”

在场众文武官员均眼前一亮，纷纷附和道：“环三爷这办法好，妥当！”

如皋县县令感激地看了贾环一眼，拱手道：“环三爷高见，下官这就着人去办。”

易洪沉着脸不作声，显然并无异议，如皋县县令暗松了口气，转身便急急地离去。

曼达琳一直站在贾环身后，虽然没完全听懂，但还是勉强听了个大概，眼见这位七品文官汗流颊背地离开，禁不住抿一下嘴唇，又瞥了一眼气定神闲的某人，莫名有些欣悦，暗忖，这家伙确实聪明。

这时只听贾环又道：“如果晚生所料不差，易大人应该将搜索重点放在了沿海岸线一带了。”

易洪点头沉声道：“这个自然。”

“这恐怕不妥！”贾环摇头道。

易洪愕了一下，继而有点不悦地道：“哪里不妥？”

贾环指了指地图的西北边，如皋县和泰州接壤的位置道：“这地方多山林和丘陵，不知易大人可都仔细搜寻过了？”

易洪顿时皱起了眉头，扬州卫指挥使戴立笑着插嘴道：“亢大勇一伙是海盗，又不是草莽山贼，自是急着逃出大海的，又岂会往内陆山野跑，这不是自寻死路吗？”

贾环若有深意地瞥了戴立一眼道：“兵法有云，虚则实之，实则虚之。既然大部份人都抱着戴指挥这样的想法，那贼人会不会来个反其道而行之呢？”

此言一出，在场一众官员都露出深思之色，包括易洪在内也是若有所思。

戴立心里咯噔一下，还真有这个可能呀，不过嘴上还是笑着道：“一群匪类而已，贾秀才会不会高估他们了？而且那一带咱们也搜索过了，并无发现，对了，本官记得那一带好像是禇佥事麾下的人负责的吧？”

褚佥事即是泰州卫的指挥佥事禇大忠，四十来岁，两眉之间的间距很大，这种人通常性格宽厚，与人为善，但也容易被人拿捏，亦即是俗称的老好人，软杮子，之所以能坐上卫指挥佥事的位置，纯粹是子承父业，否则这种性格太软的人是不太可能爬到这个位置的。

且说这位禇佥事听到戴立点自己名，忙站出来道：“那一带的确是我们泰州卫负责搜索的，并无发现贼人的踪迹。”

贾环点头道：“那就劳烦禇佥事再仔细搜索一遍，而且范围尽可能扩大到泰州境内，重点搜查各处树林，现在就去！”

禇大忠拱手道：“末将得令。”说完转身大步离开了大堂。

易洪眼见贾环在自己面前神色自若地发号司令，自然十分不爽，但他更希望抓住贼首亢大勇，此人毕竟是“私盐窝案”的关键，自己到底能不能完成皇上交给自己的任务，板倒义忠亲王，只怕就得着落在亢大勇和亢大毅这对兄弟身上了。

易洪还不知亢令城已经被贾环秘密救活了，所以将破案的希望寄托在亢家兄弟身上。

这时贾环又命令道：“戴指挥，你也抽调扬州卫一半人手，重点排查海门县与如皋县接壤一带的密林和草荡。”

戴立犹豫地看了易洪一眼，并没有立即领命，贾环剑眉一挑，冷道：“戴指挥可有异议？”

正所谓扬眉剑出鞘，贾环这剑眉一挑，眼神竟自带一股凌厉的气势，饶是戴立这老油条都禁不住一凛，忙道：“本将没有异议，这就命人办去。”

易洪暗皱了皱眉，贾环突然间表现出来的“霸道”让他颇有点不适应，皮笑肉不笑地道：“贾秀才就如此笃定，贼人会逃往内陆？”

贾环自信地道：“十成把握没有，但七八成把握还是有的。”

易洪深深看了贾环一眼，点头道：“好，既然如此，那本官便拭目以待，大家都散了各施其职，三日内，本官要看到结果，否则别怪本官翻脸！”

众官员均凛然退了出去，贾环也要离开，易洪却笑着道：“环兄弟不要介意，本官故意严厉些，只是为了让那帮家伙增加点压力，并非是针对你。”

贾环微笑道：“易大人一片良苦用心，贾环又岂会不明白。”

易洪呵呵一笑，叹道：“环兄弟明白就好，易老哥我年纪大了，如今又瞎了一目，皇上最是注重仪表，只怕我这辈子仕途也到头了，而环兄弟年少有为，仪表堂堂，文武双全，日后若飞黄腾达，可别忘了扶易老哥一把，倒不枉咱们今日共事一场。”

易洪此人或许没有大智慧，但绝对足够狡诈，关键还阴险，他的话信一成恐怕都嫌多，所以贾环不动声色地道：“易大人简在帝心，圣眷隆盛，贾环何德何能，若要帮扶提携，也是贾环央求易大人帮扶提携。”

易洪哈哈一笑道：“环兄弟谦虚了，咱们互相照应就好，不怕实话实说，环兄弟早已入了贵人法眼，这次若能消灭亢大勇一伙，再挟此功一举金榜题名，平步青云，指日可待也！”

“贵人？”贾环一脸疑惑。

易洪拍了拍贾环的肩头笑道：“日后你便知道。”