客厅内，贾环一边喝着茶，一边沉思，正所谓无利不起早，像罗尔这种不远万里，飘洋过海来到东方做生意的资本商人，对利润的热切追求，无疑是超乎寻常的，毕竟就目前的航海技术，远渡重洋的风险极大，若没有相当的利润吸引，这些人又岂会甘愿冒着葬身大海的风险，跑来这里做生意？

那么，又是什么利益驱使罗尔这种商人出大价钱向自己赎回曼达琳呢？真的只是为了献给另一个重要的大人物吗？

恐怕并非如此吧！

要知道罗尔当初为了将曼达琳卖个大价钱，如此活色香的极品美人摆在眼前，他愣是忍住没有碰，曼达琳因此也才得以保住完璧之身。

可见中世纪的欧罗巴国家，虽然上层圈子的生活靡乱，但是男性的处女情结跟其他地方并无两样，那么罗尔口中所讲的“大人物”会不在乎已非处子之身的曼达琳吗？

所以，罗尔大概率是撒谎了，他向自己赎回曼达琳显然是另有目的？也许是发现了曼达琳的其他价值吧，譬如曼达琳会造枪械？

老实说，即便直到现在，贾环对曼达琳的具体身份来历还知之不详，只知道这她来自葡萄牙王国，是服役军人，对画图纸感兴趣，是个工科女，还会制作枪械，至于曼达琳的具体家族背景，又是如何成为奴隶的，这些贾环都不清楚，也没有去追问，而曼达琳也从来没有主动说起过，似乎是不太愿意提起。

当然，曼达琳自己不愿意说出来，贾环也不会强逼她坦白，现在就更加不会了，毕竟这洋婢已经是自己的屋里人了。

正当贾环沉思的时候，石头这小子从外面走了进来，悻悻地禀报道：“三爷，那两个红毛家伙离开时，在门口唧唧咕咕地聊了一大通，我躲在柱子后面听了一路，可惜一个字都没听懂，奶奶的，说的什么鸟语！”

贾环好笑道：“他们说的是荷兰语，你听不懂也正常，连我也不懂。”

“要不把他们抓起来，一审问便什么都清楚了，也省得三爷猜来猜去的。”石头提议道。

贾环摇头道：“犯不着，且让他们去吧。”

“石头，你小子又要抓谁？”铁虎大步从外面走进来，手里还提着一个用粗布罩着的东西，也不知是什么玩意。

石头揶揄道：“虎哥，可把你家那头母老虎哄好了？”

铁虎冷哼道：“叫嫂子，没大没小的，也是，你小子也老大不小了，俺看红儿身边的丑奴就不错，要不哥给你们搭个线？”

“可别，你别害我！”石头翻了个白眼道。

贾环好笑问道：“手里拿的什么玩意？”

铁虎将那粗布罩掀开，露出了下面一只鸟笼，里面竟然装着一只红红绿绿的小鸟，色彩斑斓，非常漂亮，那喙像镰刀一样弯弯的。

石头眼前一亮，脱口道：“嘿，好神气的鸟儿，这是什么品种？以前好像没见过呀！”

贾环也甚是惊讶，问道：“虎子，这金刚鹦鹉你打儿哪得来的？咱们大晋和周边国家都没有，是舶来品吧？”

“咦，三爷竟然认识这鸟？果然见多识广，这玩意确实是从洋人那里买来的，花了俺十两银子呢。”铁虎有点肉疼地道。

石头皱眉道：“十两银子买只鸟儿，虎哥你没毛病吧？”

铁虎撇嘴道：“你懂个屁，俺这只鸟……咳，这只鸟……不仅漂亮，而且非常聪明，会剥瓜子，还会说人话呢！”

“真的假的？没吹牛吧。”石头有点不信。

铁虎当场从兜里掏出一颗倭瓜籽丢进笼子去，那金刚鹦鹉用爪子抓起来，弯弯的喙卡嚓几下便把倭瓜子的壳给剥了吐掉，里面的仁则吞了下去，吃完还歪着脑袋望向铁虎，似乎在讨要更多。

石头震惊道：“真他娘的比人还利索，让它说两句人话来听听。”

铁虎挠了挠头道：“让俺想想……鬼摸你，说呀，鬼摸你！”

那金刚鹦鹉却一声不哼，只顾低头梳理羽毛。铁虎皱了皱眉道：“可能是俺发音不准，当时那洋人一说，这鸟便跟着说了，鬼摸拧，说呀，鬼没奶！”

那金刚鹦鹉抬起头，像看白痴一样看着铁虎。石头这小子直接便笑喷了：“虎哥，别摸了，一会鬼摸你，一会鬼摸乃，都是些什么玩意啊？”

贾环也是忍俊不禁，铁虎尴尬地摸了摸下巴，笑骂道：“是那洋番教俺的，说是早上打招呼的意思，怪哉，这破鸟当时说得好好的，这会咋哑巴了？”

贾环好笑道：“是good moring吧？”

贾环话音刚下，那金刚鹦鹉便扯着脖子，goodmoring，goodmoring地叫个不停。

铁虎哈哈笑道：“对对对，就是古摸拧，早上好的意思，瞧，没骗你们吧，这玩意真会说话。”

石头笑道：“搞半天，原来只是会说外乡话。”

“那洋人说只要慢慢教它，什么话它都能学得会，俺就琢磨着，三爷拿去送给林姑娘解闷正好合适！”铁虎咧嘴笑道。

贾环心中一动，在红楼原著中，林黛玉好像还真养了一只会学舌的鹦鹉，便道：“虎子有心了，那我便代林姐姐收下了，不过你小子几时学会这一套人情世故的，下不为例，咱们兄弟之间你还搞这个，找抽了！”

“好咧！”铁虎讪讪咧嘴一笑，心里却是暖洋洋的。

“你等一会，我自去取银子来。”贾环说完转身返回后宅，问平儿取了一千两银给铁虎，叮嘱道：“这是提前预支给独龙岛的三个月工钱，只多不少，买鹦鹉的银子就当是我出的，你自取回十两银子，借据什么的也不用写了，我信得过秦当家。”

铁虎感激地道：“俺代红儿谢过三爷。”

贾环摆手道：“都是自己人，谢啥，快去吧，人家只怕还在船上等着你呢，这回就不留你吃饭了。”

铁虎点了点头，提着银子便离开了。

铁虎离开后，贾环逗了逗那金刚鹦鹉，提起鸟笼便到了林黛玉的住处，后者一见，果然喜欢得紧，不过对那鸟笼却不太满意，让下人换了一只古色古香的鸟笼，还用棉布草屑等做了一个温暖的窝。

闲言少叙，一眨眼又过了数天，这一日是十月十八日，一切准备就绪，贾环携上了黛玉、平儿和曼达琳诸女在扬州码头登船，沿运河一路北行赴京去了，走之前已经写了一封信，派人送到金陵薛家，向薛姨妈和宝钗告别。

…………

金陵薛家，薛宝钗看完贾环写来的告别信，不禁怅然若失，心里空空落落的，似有种说不出来的愁绪萦绕在心头。

薛姨妈见女儿失魂落魄的，不由暗叹了口气，正所谓知子莫若父，作为宝钗的母亲，她又岂会半点也不懂女儿的心思呢？

只是环哥儿虽好，终究是跟自己的亲姐姐王夫人不对付，关键是二兄王子腾也不待见环哥儿，即便自己同意，只怕王家人也会反对环哥儿和宝丫头在一起。

如今薛家虽说有几个钱，但无权无势，家里更没靠得住的男人挑大梁，只有依附王家和贾家这两座靠山，所以宝丫头的婚事是不可能不顾王子腾和王夫人的意见的。

另外，据闻林如海临终前将玉丫头托付给了环哥儿，虽然没有明说，但估计也有那个意思，试问宝丫头听了岂不会没点想法，再加上她哥哥之前那样一闹，也难怪她在扬州时一直避着环哥儿的。

“唉，好在宝丫头从小便懂事听话，应该不至于钻牛角尖吧，如今环哥儿返京去倒也好，二人两地分隔，数年间不见，一切也就慢慢淡了，到时再给宝丫头物识一名可心的夫婿，好生过日子便是，但愿蟠儿的毛病也能慢慢好转吧。”

薛姨妈一边琢磨着，一边喝了一口温热的黄酒，自打入冬以后，天气是越发的冷了。

这时，薛宝钗也回过神来，恢复了娴静恬淡的模样，将信笺折起来装回信封中，轻道：“环兄弟在信中说要买下咱们家的船场。”

薛姨妈奇道：“环哥儿想做船舶生意？”

“应该是吧！”薛宝钗轻抿了一下鲜红的嘴唇道。

薛姨妈皱眉道：“这孩子不专心备考，咋反倒热衷于商贾逐利之事呢，简直是本末倒置，不行，我得写信去说说他，噢，宝丫头你帮我写吧，为娘不会写字。”

薛宝钗好笑道：“咱们家本来就是做生意的，娘亲反倒瞧不起商贾了？”

薛姨妈道：“有钱不如当权，你哥哥若肯读书上进，我早就撵他去读书了，奈何他根本不是读书的料，环哥儿却是难得的读书种子，又岂能把时间浪费在做生意赚钱上，我当然得警醒他别犯迷糊了，他要是缺钱了，姨妈倒是可以资助他一些。”

薛宝钗闻言心中泛起一丝异常的情绪，看了娘亲一眼道：“娘亲就别瞎操心了，环兄弟聪明着呢，他要买船场，想必是有他的道理，您就别干涉了，而且乡试之前，环兄弟又是破案又是剿匪的，还不是照样夺得头名解元，如今只是搞个船场而已，又能影响他几何！”

薛姨妈闻言叹了口气道：“说的也是，看来是我瞎操心了！”