广德属南京直隶，东依浙、西临皖，为三省通衢。

虽说在华夏大地上被叫做X省通衢的并不在少数，但这毕竟是个能拿得出手的称号，广德人对此也颇有些自豪。

可谁能想到，正是因这里为杭州西大门，却让广德惹上了天大祸事。

马士英与弘光走散之后便在贵州兵的保护下同邹太后直往杭州而来。

可谁知道了广德州后，知州赵景和却以“马阁老当与陛下同在”为由拒绝开门。

随后马士英下令攻城，广德最终陷入烧杀抢掠之中。

“马士英！你先弃应天，后弃陛下，现在竟然屠戮自家百姓，圣人之书都被你读到狗肚子里去了！”

“拖下去！斩。”

几个士卒将不住叫骂的赵景和拖走之后，马士英便沉着脸思虑起来。

此地距杭州仅余两百多里，若加快行军速度的话最多也就四五日功夫便能抵达。

可到了之后又该怎么办？

弃守应天是他与弘光共同商议的结果，现在弘光生不见人死不见尸，这锅显然就得让他一人来扛。

到时候东林党人指不定还备下了什么损招呢。

思虑良久，马世英最终还是寻见了些思路，只是若要化解眼前危局，却还需一人支持。

想到这里，年岁已是不小的马阁老立刻从椅子上站了起来。

“前去通报，就说我要见太后。”

家仆闻言应了一声便准备离开，可刚走到门口却又听到一句：“告诉他们，劫掠财物即可，人...........能不杀还是别杀了。”

华夏数千年历史中出过不少残暴之徒，但以文官身份下令劫掠自家城池的却也找不出几個。

马士英是杀人魔王吗？

想来当也不是。

马士英不知如此行事会让自己遗臭万年吗？

想来应是知道。

可他最终还是做了，哪怕心里稍有不顺他还是做了。

其中缘由复杂得很，但要硬扯出一个最为关键的，大抵也可以总结为四个字：毫无底线。

沿着前厅旁的长廊走了片刻，马士英最终在后衙中的一处院子门口停了下来。

“臣马士英求见。”

未几，一个宫女将马士英引了进去，待走到门口他又规规矩矩地行了一番大礼才说道：“臣左右思量还是觉得需往杭州。”

“这等军国大事马阁老定了便好，我一个妇道人家又懂的什么。”

阁老禀报，太后认可。

按着常理来说，这次会面到这里应该画上圆满的句号。

可谁知马士英非但没有离开的意思，反而不住房里瞟。

这邹太后为老福王次妃，她虽常将“妇道人家不懂国事”挂在嘴上，但能在宫闱斗争中笑到最后的怎可能什么都不懂？

她很清楚，自己那个儿子能够继位全赖江北四镇。

现如今四镇兵马降的降、跑的跑，仅余一个黄得功不但兵少将寡，还远在数百里之外，他们娘俩能够依仗的也只有马士英一人了。

当然，她知道最初马士英、史可法二人是想迎桂王继位的，但这有什么关系？

此时生米已煮成熟饭，面对势力遍布江南的东林党，他们两家可不就是天然的盟友。

所以，哪怕马士英的举动颇为无礼，邹太后却还是忍着心中不满和善地问道：“阁老可还有事？”

“禀太后，老臣........老臣.........。”

见他犹犹豫豫，邹太后心中顿起疑惑。

这马士英名声不好，但却是朝中少数能做事的，如今陛下不知所踪，杭州情形未明，难道还有比这更坏的事能让他这副模样？

“阁老，我母子二人与阁老君臣相依，有何话直说便是。”

邹太后的本意是想告诉马士英，他们都是同一条绳上的蚂蚱，万不可再做他想。

谁知话音未落马士英便直接跪在了门外，而他说出的话更让邹太后好一阵愣神。

“太后，还有三五日便到杭州，万望早做打算！”

打算？

做什么打算？

军国大事素来是你们这帮大臣做主，连皇帝的话都...........

皇帝！

念头几转，邹太后终于把握到了马士英话里的关键。

与皇帝走散已有数日，这兵荒马乱的年月却不知有几分机会能保得性命。

若是他能安然回返便也罢了，无论议和或是迁都俱是两便，可要是皇帝真死在乱军之中那她这太后岂不是真的得早作打算。

“每每提及此事我都心神不宁，还望阁老能为我这妇道人家指点迷津。”

邹太后说话时已带了些哭腔，似是真如寻常人家的老太太一般。

再看马士英这边，他人虽还恭敬地伏在地上，可心里却不由骂了起来：到底不是亲生的，除了避开自己责任却一点都没想着再寻上一寻。

只是骂归骂，这迷津他却是非指点不可的。

若是皇帝真的死了，无论由谁继位却都得邹太后点头认可。

到时候于这老太太来说，左右也不过就是能不能多过几年舒心日子的事，可对他马士英来说却当真性命攸关的。

“潞王。”

轻轻吐出两个字后，马士英便伏在地上一言不发，而端坐于堂上的邹太后却将眉头皱了起来。

当初选定继位之君时这潞王便是东林党人力推的，虽说最后因四镇兵马的强力干涉而未能得逞，可二者间的联系又如何是能忽视的。

于她想来就算朱家藩王都死绝了，他马士英哪怕从民间随便选个姓朱的来继位也不该说出潞王二字啊。

难道..........

不该啊。

时间一点一点过去，五十多岁的马士英却已有些伏不住了，可邹太后却只是皱着眉头发呆，竟似忘了朝廷的东阁大学士还在门口爬着。

如此情形，为官数十载的马阁老于心中哀叹便准备放弃最后的抵抗。

北京城破之时，他作为凤阳总督麾下各路兵马几近四十万。

那时的他风头无两，连理论上的首辅第一人选史可法都要避其锋芒。

可自从他逼不得已拥立弘光之后，这日子便过的一日不如一日，处境也越发被动起来。

到了现在不但一个小小的广德知州敢将他拦在城外，竟然还让一个女流之辈逼到了这般地步。

“夜长梦多，需快刀斩乱麻。”

这么一说，邹太后马上明白了其中含义，先前可不就是议来议去差点让皇位落了别家。

虽说在四镇支持下自己儿子还是得以继位，可也埋下了今日之祸根，还不如当时直接就让自己儿子继位来的妥当。

想到这里，邹太后不由觉得这马士英不亏是遍历封疆的人，思虑事情到底要比她这妇道人家周全许多。

考虑到今后还有用得着他的地方，邹太后便也想着稍稍安抚一番。

只是话还没想好怎么说，却听院外有人喊道：

“陛下有消息了！陛下有消息了！”