苏州

所谓上有天堂，下有苏杭，可鄂尔都自入得此城之后便整日闷闷不乐，若让不知内情的人见到他这副模样几乎会以为是吃了天大的败仗。

那日经乌斯图提醒之后他便四处联络，待到组出一支近万人的大军之后他便率军直扑苏州而去。

结果是明确的，一路上他们几乎没有遇到几次像样的抵抗便连取数城轻松抵达苏州城下，可在苏州开城投降之后却发生了一件事将他拴在这里不得寸进，只能眼巴巴看着其他人马在这丰腴之地横行。

“这船队到底是哪里来的？如何这般不要面皮？”

眼见同桌二人默然不语，鄂尔都心中不由一阵烦躁。

那日，他才进苏州便闻有支庞大明军船队杀来。

如此情形鄂尔都自是不用多想，立刻便命人紧闭城门以待援兵。

可等那船队靠得近了他才发现，所谓“庞大船队”不过都是些民船而已，若非他不善水战，怕是不需多少时间就能将其全部化为齑粉。

随后那船队自是退去，而他也以为事情到这里便结束了。

但谁知不过一日功夫那船队便又出现在苏州附近，似是笃定鄂尔都拿他们没有办法一般。

如此几番下来，鄂尔都不知那船队主事是何心情，可这种战又不战，退又不退的行为着实让他有些厌烦。

所以他这才将同来苏州的两个降军总兵召到一起商量如何应对。

“额真，末将已打听清楚了，这船队的主事之人名叫吴易，原为史可法麾下职方主事，因至苏杭一带募粮而躲过了扬州一役，如此才.......”

“哦？你也曾在史可法麾下，可有过交往？”

“哼，”听到鄂尔都的问话，说话那军将冷笑一声，随即便有些阴阳怪气地说道：“史可法何等人？如何能看得上我们这些乱民出身的。”

“哎呀，李总兵，先前的事是先前的事，若真能搭得上话不妨试试招降。”

这李姓总兵名为李成栋，本是高杰麾下大将。

高杰死后麾下众将唯恐被其他几镇吞并便想让史可法将其子收为义子。

原本这是一件好事，若史可法真将高杰之子收下，那么这一镇战力强悍的兵卒就算不会唯史可法之命是从，也会极大加强其对各镇兵马的控制力，待到清军南下之际哪怕仍然不敌，当也不会一溃千里。

可谁知当李成栋等将满心以为能找到一座靠山之时，史可法竟让高杰之子拜在了一内监膝下。

这般行为之迂腐、蠢钝堪称旷古烁今。

不但让高部众将感受到了前所未有的羞辱，更等于明晃晃地告诉世人，掌着江北防御诸事的史阁部并不信重这近十万兵马。

物伤其类之下又如何能指望江北军将拼死效命？

“额真，若让我李成栋为大清上阵杀敌自当拼尽全力，可要让我和与史可法有关之人打交道，莫不如先将我刺死。”

李成栋在高杰麾下时曾被称为李诃子，其性格之暴烈可见一般。

此时若非当面的是鄂尔都，说不得他还要与说话之人较上一个长短。

可话说回来，人在屋檐下不得不低头，现在的李诃子被人当面揭开心中伤疤却也只能以求死来堵上其人嘴巴了。

“哎呀，廷桢，如何能与额真这般讲话，”见场面闹得不太好看，同桌的另一個军将立刻出言圆场：“额真，您也莫怪他，那姓史的实在欺人太甚。”

“我如何是那般小气的人？”

鄂尔都瞥了眼说话军将，随后便抓着李成栋的胳膊拽了一下，算是给了一个台阶。

再看李成栋，心里虽还有些怨气，但也只能坡下驴，顺势坐了下来。

“额真，那吴易的老巢在太湖之中，我等现在确没什么好法子，莫不如.....”

说到这里，那军将拖了一个长音，似在犹豫该不该将自己的办法说出，但与此同时他的眼睛又不住往李成栋身上瞟，却不知打得什么算盘。

“哎呀，吴总兵，这都什么时候了，我们要是再被拖在这里就赶不上后面的战事了。”

“额真，我听闻淮河一带的几个舟船总兵聚在崇明岛上，他们手中应有不少水军，若能说其来降当能除掉这吴易。”

这吴总兵名为吴胜兆，与李成栋这混在江北的不同，他曾在洪承畴帐下听命，只是那一战见机较早这才熬到了清军入关。

也正是派系有别，他对江北各镇的人头并不熟悉，所以才........

“淮河一带？李总兵，你不是曾在那里驻扎吗？”

“嗯。”

李成栋闷闷地应了一声，此时他已明白这二人到底打得什么算盘。

莫看江北各镇的地盘互相连接，可他们之间的关系却并非袍泽，而更像是被关在一起的野兽，时刻准备从其余几镇身上咬下一块。

所以，李成栋都不用问那几个总兵的名字便知自己与他们大约是敌非友，如此情形又谈何招降。

可他先前已拒了鄂尔都一次，此时再拒..........

“我试试吧，他们大约不会听我的。”

“无妨，无妨，尽力就好，尽力就好。”

鄂尔都见李成栋应下此事，心情顿时好了起来。

若换成入关前的性格，他哪里会管李成栋如何做想？

如若不从，他指定一顿军法，可自南下以来他的想法就逐渐发生了变化。

毕竟打仗是要死人的，死人就会折损自家势力，何不如对南人降将稍稍怀柔一些，好让他们替自己去干那些将脑袋别在裤腰带上的事。

正事既已办妥，三人便又开始推杯换盏，可当此时，门外传来一声“禀报”，随后便见一兵卒手捧纸卷走了进来。

“额真，是王爷的军令。”

“军令？”

听闻是多铎的军令，鄂尔都自是有些疑惑。

他这里虽有些小麻烦，但也绝没有到惊动多铎的地步，更何况听闻多铎已兵至杭州，怎么算也不会往他这里传令啊。

疑惑归疑惑，面对多铎的军令，鄂尔都自然不敢怠慢，将挽起袖子抹下之后让便从兵卒手中接过纸卷仔细看了起来。

“这令是只传到我这里的吗？”

“散出去的人马都接到了。”

因着角度的关系，那卷纸上写的什么李、吴二人并没有看到，但此时鄂尔都的表情却显得异常严肃，却也让他们认识到了事情的严重性。

“额真，出了何事？”

吴胜兆见鄂尔都迟迟不语，便出言询问，而一旁的李成栋虽不曾开口，但不住瞟往纸卷的眼睛也能显示出他心中的好奇。

“王爷命我等全力搜集粮草。”

鄂尔都一边说着，一边将纸卷递往身边。

李、吴二人在看过之后亦难掩心中疑惑，对视一眼后便坐回位中低头沉思起来。

粮草事关大军安危，尽力收集自是没错，可镇江还囤着那么多，似乎也无必要专门来信要求收集粮草。

难道...........

“莫不是杭州不顺，王爷在提前做准备？”

吴胜兆说了一句，引得另外两人朝他看了一眼，但只过了一瞬，他们又似在心中否了这种说法，随后便又皱着眉头思量起来。

杭州城防虽比不上应天，可仍是天下有数的大城，若那小朝廷执意不降，最终也只能强攻。

如此想来，提前做些准备倒也能说得过去。

只是...........

杭州真有坚守之心吗？

心念及此，连吴胜兆都觉得自己想得有些太多，毕竟杭州城里又没有另一个朱慈烺。

“算了，不想了，既然军令已下，我们照办就是了，”说完这句，鄂尔都也不等二人表态便又朝着屋外喊了一声：“去请城中大族富户，晚上我要宴客。”

“嗻！”

定下此事，三人便各自回去休息。

要说这武将的身体到底要比普通人强上不少，只不过缓了一个多时辰，待到酒宴将开之时三人便又精神抖擞地出现在了厅中。

此时不比午间，苏州城里有头有脸的人物都出现在了这里，厅中坐满之后，余者便不得不坐在了院中。

“今日请诸位赴宴，一是感谢这些日子对我鄂尔都的鼎力相助，二便是有求于各位。”

前半句说完，在场众人连道应该，似是对大清肝脑涂地也在所不辞，可当他将后半句说出之后，厅里便鸦雀无声了。

见此情形，鄂尔都自是有些尴尬。

不过他们一共三人，哪怕李成栋这厮于这种事上完全不能指望，但吴胜兆却也能适时出言化解。

“倒也不是什么大事，就是王师需得征募些粮食，你们各家摊一摊，却也没有多少。”

话音落下，场中响起一阵微不可闻的舒气声，随后便有一老者颤颤巍巍地走到了厅堂中央。

“敢问三位大人，这总数是多少？”

谈判代表既已出现，鄂尔都便轻轻吐出了一个数字，可谁知这话音还未落下，那老者便如受了惊的兔子一般，几要一跃而起。

“两万石？大人，老朽没有听错吧？”

“确为两万石。”

“大人，若再过三两个月，等新粮下来，我等就算毁家纾难也当筹齐，可现在青黄不接之下如何能凑出这么许多啊？”

若按寻常道理来讲，这老者说的自是不错，现在新粮还未收获，陈粮却已吃得差不多了。

在这种情况下，筹集两万石粮食的确像是一个无法完成的任务。

可鄂尔都是那么好糊弄的？

青黄不接那是对普通百姓而言，对这等大族富户来说，此时正是趁着粮价上涨将陈在仓里的粮食倾销出去的最佳时机。

若说他们没有存粮，鄂尔都便是一头磕死却也是不会信的。

“尔等莫非将我当傻子？”

鄂尔都冷笑着说了一句，在场众人顿时跪成一片，口中连呼不敢。

“额真，这些日子我等多赖诸位相助，莫不如将情况与王爷分说分说，看看能不能酌情减免一些？”

吴胜兆似是不愿让场面闹僵，便笑着站出来打打圆场，可谁知那话才说完，鄂尔都便如受了天大的委屈一般。

“老吴，你不是不知道王爷的脾气，我若触了霉头指不定连这甲啦额真都要丢掉，你让我如何分说？！”

两人一个红脸，一个白脸，到底打得什么算盘却也逃不过那老者的法眼。

虽说都是千年的狐狸，确无必要在这玩什么聊斋。

可话说回来，大家都是要脸的人，又如何能将不加任何遮掩？那不就成明抢了吗？

随后的一套流程大家都已烂熟于心，一番推辞谦让之后鄂尔都勉为其难地收下了银票，而城中富户在老者的带领下对其感恩戴德。

趁着这个其乐融融的功夫，那老者又说了一句，鄂尔都瞬间便翻了脸皮。

“不妨老实告诉你们，圈地、投充都是不会停的，否则我八旗将士拼死搏杀又是为的哪般？”

“哎呀，额真莫恼，他们也就是随便提一嘴罢了，”这般情形，吴胜兆自然得站出来圆场，对鄂尔都劝了一句之后他便又训斥起厅里众人：“你们也是小气，额真拢共也就带来了千余人，就算将马跑死又能圈掉你们多少地？”

所谓圈地便是八旗士卒骑上战马以圈定土地归属。

投充就更加简单了，土地被人抢走，百姓自然得再找一条活路，那么成为八旗兵卒的农奴便成了他们唯一的活路。

这两种方法虽未延续多长时间，但对兵卒的激励却是显而易见的。

只是关外地广人稀，圈了也就圈了，可关内能够耕种的土地大多都是有主的，因着圈地、投充之事，京畿之地的士绅大族没少对多尔衮施压。

结果是显而易见的，无论多尔衮无心或是无能，清廷终没有发出停止圈地、投充的命令。

鄂尔都自然也就不会放弃丰厚自己家产的机会。

“好了，不提这些，今日多亏诸位相助，我们满饮此杯。”

许是觉得刚得了好处就立马翻脸不是体面人的做法，鄂尔都在接到吴胜兆递出的台阶后便顺势转移了话题。

随后又是一番推杯换盏，气氛融洽得就如真是一家人般，只是被八旗兵卒抢了土地的世家大族到底如何做想却也只有他们自己知道了。