不能只有力量，你得让别人知道你有力量。

力量的强悍与否虽然关键，但让人知道你敢于使用这强悍的力量更为关键。

这便是为人处世的重要法则之一。

就似一个身体强壮的小孩，他的力量较同龄人而言已能称得强悍，可要是唯唯诺诺却还是不免遭了同学的霸凌。

此前的明皇素来都在规矩范围之内行事，于官员们而言大抵就如那身体强壮却只动嘴巴的小孩。

这番事端，就似那小孩突然推了旁人一把，哪怕他未曾用上多少力气，但只这轻轻一下却已能让人心生忌惮。

很明显，这是一番宣誓。

代表着素来只与人做口舌争斗的小孩已寻到了旁的法子，围绕在他周围的那些人自也得重新掂量相处的方式。

当然，对于朱慈烺来说这只是轻轻挥了挥手，根本算不得用劲，但对于承受这力道的人而言却已称得天崩地裂。

“国贼！陛下为大明殚精竭虑，你竟以那等言语肆意诽谤，同窗们！为国尽忠就在今日！哪怕身首异处也定要为大明除了那老匹夫！！！！”

“冲！”

随着一士子的高声大喊，围在刘宗周府外的监生们立时便冲向了由应天府衙役组成的人墙，而当这动静传出之后，缩在府内的刘宗周却只如泥塑木雕一般。

他于这应天并无多少根基，府邸也只是个两进的院子，哪怕因着院墙的遮蔽而看不到外面的景象，但活了这么一大把岁数，他自也能从那声嘶力竭的呼喊判断出当下的局面。

可是能判断出又能怎样？

这两日他不是没想过法子弥补，但不论主动辞官还是低头认错都不能将朱慈烺请回宫里，而那一句又彻底堵死了他以死求全的盘算。

待到今日应天的监生们围了府邸，他便没了最后一分奈何。

“老师，不如让黄督院去请钱阁老吧。”

外面的声势越来越大，自认问心无愧的刘宗周虽还能保持住最后的体面，但他的那几個学生却早就如热锅上的蚂蚁一般。

当初，他们都以为自家老师的谋算能够对日渐隆盛的皇权产生一些约束，也都觉得自己是在匡扶大明。

在朱慈烺凯旋的前夜，他们里面甚至有人喝了整夜，竟如第二日便要与鞑子决一死战一般。

只是临阵之前的慷慨激昂终也不过虚妄而已，能扛过对死亡和身败名裂的恐惧才算是正儿八经的勇士。

很明显，此时刘宗周府内这么些人，除了他本人之外便无一个抗得过对未来的恐惧，而在斜眼瞟了下自己的学生之后，刘宗周也只能长长叹了口气。

“痴儿，还看不清局面吗？为师已至山穷水尽，诸般挣扎皆是徒劳，且等着陛下发落吧。”

话音落下，这名享江浙的大儒便将双眼闭了起来。

他想得明白，不论陛下是临时起意还是早有准备，事情闹到了这般地步却也得有足够的回报才能对得起这番动静。

而他先前几番动作却都没得到陛下的回应，那便说明其所求并非扳倒某人那么简单。

只是......陛下所求到底会落在哪里？

心念及此，刘宗周便逐渐陷入了沉思之中，可谁曾想思绪还未转上几轮，他便又被自家学生的话语给扯了出来。

“老师，您是一番公心，只因措辞不当才激得陛下有心退位，此时局面越发紧张，总还是得主动一些啊。”

话音入耳，刘宗周心中立时便生了些无力，便连看向自家学生的眼光也都不耐了起来。

“放心，陛下要杀要剐都由老夫一人担着，总不至牵连到你们这些大好青年！”

若在旁的时候，以刘宗周的气度绝对不会用这般言语来刺自己的学生。

可这几日下来，他在巨大的压力之下已然心神大损，哪怕明知这等言语不甚妥当，却也脱口说了出来。

“老夫失言了，你们且先回去吧。”

略略回转了一下，刘宗周便又将双眼闭了起来，只是这一番他却多少带着些对自家学生的愧疚，非只静思那么简单。

不得不说，对于素重声名的刘宗周而言，当下的局面已经被动到了极致，可他在静待发落的同时却难免有些疑惑。

说到底，事发已有两日，不单应天的局面已有了些失控的迹象，便连周遭也都因“皇帝退位”而略有不稳。

可在自己都已放弃挣扎的情况下，陛下竟还不肯回到宫中，这却让他实在想不明白陛下的目的到底要落在何处。

他的疑惑自然没有错，不论是想做出一番表态，还是想借机清除浙江朋党，事情发展到这般地步一切都已算是顺理成章、水到渠成。

只是.................

“诸位大人都是大明股肱，若有个什么三长两短却让我如何向新皇交代？”

看了眼跪在院中的宗室重臣，朱慈烺便向胡一青使了个眼色，随即一队队甲士上前搀扶，而那领头的马士英却直接嚎了起来。

“陛下！主辱臣死！那腐儒竟以那等恶毒言语诽谤君父，老臣恨不得食其肉、啖其血，可国不可一日无君！您万不可弃了亿兆子民啊！”

“陛下！万不可如此啊！”

随着马士英的话音传出，一众宗室重臣立刻便齐声呼道，而在听到这番言语之后朱慈烺却似极为惊讶一般，待盯着楚王朱华壁看了好一阵子才问了一句。

“老王爷，您执掌宗室，这么几日怎还没选出个合适的？”

“陛下莫要如此啊！”

话音才出，年近七旬的楚王便一头磕在了地上。

他不晓得好好的凯旋怎就闹成了现在这般模样，但经了杭州一战的老王爷却非常清楚，莫看这大明天下似已稳当，可要离了眼前这位爷，不消一年半载他们便又得如丧家之犬一般。

“您乃是先帝所立的太子，又是力挽狂澜的明君，若连您都被逼得退位，这天下又有何人能掌啊！”

“老王爷先起来。”

说着，朱慈烺便将楚王拉了起来，随即才又说了起来。

“我看唐王、鲁王皆都算是明理晓事，从他们里面择一贤者为君当也算是稳当。”

“陛下！”

“陛下！”

仅只这么一句，伏在后一排的两个宗室王爷便似见了什么可怖之物一般，随即二人连滚带爬地扑到朱慈烺身前，待狠狠磕了三下才哭嚎道。

“我等何德何能啊！当初应天城破我等也只知落荒而逃，若非陛下您领兵救援，我们怕是在杭州便要做了俘虏，今次您竟然称我等为贤者，我还不如羞死在太祖陵前啊！”

“这却麻烦了啊。”

不着痕迹地退了两步，朱慈烺便叹了一声，显然也是在惆怅选立何人为新君。

按他原来所想，此番跳出来当只是个寻常言官而已，待用强硬的态度定下这门婚事便也达到了展现态度的目的。

可谁曾想，那刘宗周竟赤膊上阵，徐家又闹了这么一出，搞到最后事情闹得越来越大，他的心思自也活络了起来。

说到底，草都已经搂了，不妨连兔子一道打了。

这帮子宗室王爷虽没有太过出格的举动，但自收复诸多失地之后要么闹着要回到封地，要么闹着让朝廷清理欠俸，搞得朱慈烺在外征战之时还得三日接一题本，两日收一陈奏，倒不如接着此番好好敲打敲打。

“马阁老，你们内阁可有合意人选啊？”

“陛下！莫要如此了！这等话语听到老臣耳中都是罪过，如何能一再提及啊。”

“罪过？听一下便是罪过了？我在外面提着脑袋与鞑子死磕，你们这里不是说我桀纣便是说我刻待宗室，索性这皇位就交给你们去坐，我也当当甩手掌柜的！”

“嘭！”

一口气说了这么一堆，朱慈烺转身便入了屋内，随即一帮子朝廷重臣阴恻恻地看向旁边的宗室王爷，而楚王却在一阵喘息之后直接转过了身子。

“闹！你们就闹！我老早就说了，朝廷接连用兵，国库都已跑了老鼠，你们就是不听！就是不听！这番陛下让了皇位，你们谁有本事就站出来！”

话音落下，一众藩王皆都噤若寒蝉。

他们能在这乱世之中苟了性命，自没有一人觉得站出来就能接了皇位，可说一千、道一万，受了这等事情的牵连他们也觉得甚是委屈，待这一声传出便有人悄悄嘀咕了一句。

“不是将从献贼那里缴了三四百万？”

“谁？！站出来！”

那一声将才发出，袁继咸便直接喝了起来，而那一众王爷皆都满脸茫然，似也惊讶于有人会在这时找死。

“今年朝廷就收上来三百万钱粮，便是算上缴获的三百七十万也不到七百万两！你们可知光军饷就要花掉多少？！又可知缺口还有多大？！”说着，袁继咸似也觉得用这种态度对待宗室王爷有些不妥，待顺了两口才又接着说道：“陛下殚精竭虑，也未奢望诸位能为国分忧，可朝廷艰难到这般地步，诸位王爷总也不能再给陛下添乱吧。”

话说到这般地步，不论诸王心中到底如何做想，却无一人再敢多言，见此情形，楚王便打算再追上两句，以缓和当下气氛，可他这里才想好说辞，那里却见一人在院外探头探脑，随即他便看向了守在房门之外的胡一青，而这莽汉子则直接喝了起来。

“何人敢于此地窥探，左右！拿下！”

“莫动手！莫动手！下官是应天知府芦少春！”

眼见虎视眈眈的甲士便要扑到自己身上，芦少春立时便将自己的名号报了出来，随即一众阁老部堂转头看去，他却眼神闪烁，不知在担心什么。

说起来他是赌对了，作为探查阮大铖遇刺一案的主要参与者，他在案结之后便连升两级直接坐到了应天知府的位置上。

那时陛下已经把江浙局面稳了下来，他自是感慨于站对阵营的重要性，其后陛下又接连大胜，待到此番竟是将乱作一团的西南都夺了回来，而他这个新上任的应天知府更与先前有了云泥之别。

可谁曾想，好好的凯旋竟闹到了这般地步，却让他又忙做了一团。

不过话说回来，忙也就忙了，左右不过是派些衙役捕快去刘宗周府外维持秩序，再亲自守在胡将军院外。

只是前世作恶知县附郭，恶贯满盈郭附省城。

似他这等没有背景的生瓜蛋子又怎晓得应天知府的难处？

“你如何来了这里？”

眼见芦少春一副欲言又止的样子，马士英便皱着眉头问了一声，可出乎他意料的是，这个素来奸猾的货色竟敢在大庭广众之下无视自己的问话，哪怕对方面色极其痛苦，但也让他这当朝阁老心中一阵不悦。

“无事擅闯此地便如擅闯宫禁一般，你有几颗脑袋够砍？！”

“阁....阁老，下官实非故意，真是有要事禀报啊！”

闻言，马士英皱着的眉头非但没有松开半点，眼神中倒还带了些怒火。

莫说此时的应天，便是整个大明又有哪件事情比得过这院子里的重要？

而这货色竟在这等时节跑来献媚，真真不知死字该怎么写。

“报来。”

“烦阁老借一步说话。”

话音入耳，马士英立时便想将这货色喝骂出去，可那些刻薄言辞才到嘴边却突然想到了房中的陛下，随即长长顺了口气，紧接着便沉着脸往芦少春跟前走去。

见此情形，芦少春立时便往前凑了几步，显然是打算对马士英耳语一番，只是两人之间几乎可称得云泥之别，待见其人这般举动，马阁老顿时便沉声喝道。

“说！”

面对这等局面，他一个三品官自不能逆了阁老的的意思，随即他面上现出一阵犹豫，待愣了三两个呼吸之后便开口说道。

“回禀阁老，先前有人来下官处递了状子，说是要状告绍兴刘家隐匿田产等诸多不法。”

原本，在场众人皆都以为这应天知府是有什么大事，可当听到这话却都不由觉得其人不知轻重，只是在场这么些人终有人晓得绍兴刘家的底细，随即便传出数阵倒吸凉气之声。

“嘶~~~~。”