次日晨

镇江.大库

“火药出三十担！”

“铅制铳丸出五担！”

“实心炮子出两千六百枚！”

随着刘书办的一声声诵唱，院中军将亦在核对着自家手中的军资，待两面数字温泉吻合之后，那领头的军将便朝他抱了一拳。

“都对。”

“行，那便签字画押吧。”

刘书办话音落下，那军将便自腰间摸出一枚小印，随后他往那一式三份的记录上沉沉印了两下，待占住接缝才将自己的手印按在了下面。

见此情形，刘书办自也不会耽搁，只是他这里的公印早已料理妥当，剩下的也只是他的个人签名而已。

随后他规规矩矩地用小楷将自己的名字落到接缝上，待与那军将再次确认之后这才小心翼翼地裁下了一联。

这段时间他真真体验到了什么叫世事无常，什么又叫做梦也想不到。

早前他在外出办差时虽出了些波折，但与大局倒也无碍。

待返回应天之后朝廷准备的考试已然到了眼前，他在家中草草复习几日便参加了“公务技能测验”。

此番考试是由吏部主办，但他在过程之中却见了不少咨议局的人。

对此，刘书办并没有觉得奇怪。

说到底，他个人的身份虽然低微，但所处的位置却非寻常。

通过层层叠叠的关系，他早已晓得这番考试内情，自然也明白这里面测试与咨议局之间的关系。

考试的过程倒也不需多说，题目虽然出的颇偏，但除了一些数术之外多也只是将他的工作搬到了上面。

如此题目自然难不倒他这個积年老吏，仅只一个多时辰的功夫那几张卷子便已被写了满满当当。

果然，成绩公布之后，他得了个甲中的评价，算起来也称得上拔尖。

若换成科举之中，放榜之后各位学子便该好好放松，去秦淮河上流连两日也不在话下。

可他们这些人都拥有丰富的社会经验，自然得将注意力放到后面的事情上。

忐忑。

那几日过的真是忐忑。

任凭刘书办拖了诸多关系却对朝廷的安排一无所知，到了后面他甚至有些后悔为何要掺和到这般事端里。

说到底，上面漏出的风声虽然说了“要对成绩优良者加以重用”，但他撑死也就是个小小的书办而已，难道陛下还能破了祖宗规制，给他个县令当当？

更何况，他已到了这般岁数，在应天的日子也还算是安稳，若那咨议局真要将他调到西南，那却如何是好？

有了这样的想法，刘书办便一日忐忑过一日，一日焦虑过一日，若非仅过了四五日，那盖着陛下私印的证书便已发到了他的手里，刘书办要煎熬到什么地步却还在两可之间。

“兹有礼部仪制清吏司书办刘世荣，于靖武元年第一届公务技能测验中得甲等中级评价，现授予甲级公务人员称号，月例晋五钱。”

短短五十余字，刘书办一辈子都不会忘记。

胥吏负责文书档案，公牍传递，诉讼刑名，司法治安，输粮征税，戒备警卫，可谓是维持政府机关正常运转，社会有序稳定的主力军。

但与此同时，胥吏不单被禁止与官员联姻，宗族甚至还会将做了胥吏的族人除名。

胥吏与奴仆、娼优、丐户同列，这是流传了数百年的传统，可在这份盖着陛下私印的证书上却明明白白的将他刘世荣称为“公务人员”。

身为衙门里的人，刘世荣知道这四个字有多么珍贵，亦明白这枚私印盖得是多么艰难。

哪怕陛下并未在官方层面上对祖制做出多么巨大的改变，但只这一番却已能让他感动不已。

后面的事情并未出刘世荣所料，户部虽然不情不愿地上调了他的月例，但督查院的御史们却以违背祖制为由将那奏陈上得如雪花一般。

面对这样的事端，素来背着奸猾之名的胥吏们并没有在明面上做出什么事情。

只是那几日刑部、大理寺、应天府、锦衣卫等衙门皆都收到了某些御史贪赃枉法、渎职懈怠的详细证据，此番风波仅闹了三五天功夫便被所有人丢到了一旁。

说句不好听的，寻常时节当官的拿着各种或黑或白的银子，享受着各种各样的特权，胥吏们便是看在眼里却也没闹出一点事端。

可现在陛下只是给维持朝廷运转的真正主力涨了点待遇，当官的就要死要活，换成谁来也得给他们上一点颜色看看。

最终，这番事端闹了个虎头蛇尾，在锦衣卫的监督之下，那些御史便享受了三司会审的待遇。

事情到了这般地步，刘世荣便以为当要消停一些，可谁曾想，陛下也是急性子的，这里事端将平，那里便给甲等以上的胥吏书办安顿了新的差事，而他这个礼部仪制清吏司的书办便也被派到镇江负责大库出入。

“手续走完，你们可以装车了。”

眼见那军将把一联库单仔细收起，刘世荣便笑着说了一句，其后对方一声令下，院中士卒便抬着那一个个木框大箱往院外而去，趁此空档他却与其闲聊了起来。

“这炮放了一夜，鞑子怕是抗不了多久吧。”

他虽不在兵部公干，但身在应天总也知道大明舰队在台湾万炮齐发直接将荷兰人所建城池夷为平地的事情。

早前水师分明已领走了好大一批火药、炮弹，此时却又领了这么一通。

于他想来，这样的消耗量当也能达到那等效果，夺下河口也只在须臾之间，可谁曾想，他这一句说出之后，那军将的面色却突然红了起来，待过了三两个呼吸的功夫，一阵明显的敷衍这才从其口中传出。

“快了，快了。”

眼见对方这般模样，刘世荣心里却生了些疑惑。

听说陛下专门从沈部堂那里调了十多艘武装商船过来，为的就是能以雷霆之势夺下河口，可现在对方竟是如此反应，难道前面出了什么岔子？

心念及此，他便想着该如何探探消息，可思绪转了数转，他却始终寻不到合适的方法，待那些火药、炮弹将要装完之时才似突然想起了什么一般。

“哎呀！瞧我这脑子，昨日应天那边发函来问，说是要看我这里的存储备料，我这里所存军需虽还充足，但够不够使却还得看你们那边用量如何，恰巧你过来了，正好让我给应天回话。”

刘世荣的语气虽似闲聊一般，但他的视线却一直停在那军将面上。

这番问话极为牵强，若是久在衙门里公干的人自能在第一时间发现他的目的，只是这军将倒也是个混在厮杀汉里的，略略一番犹豫便将心中所知倒了出来。

按他所说，昨夜虽轰了哥通宵，但今早一看效果却远低于预期，镇江这里最好能多备上一些。

说到底，鞑子折腾了近一年功夫，自然不止河口处的这一个坞堡，若真一路用炮砸过去，那弹药的消耗量必然是极大的。

闻言，刘世荣心中大略有了些猜测，而于此时院里的诸样军需也被搬运一空，那将军与他道别一声便领着人手直往码头而去。

他其实不太能理解，上面明明知道鞑子已将淮东经营得如铁桶一般，为何还是会选择主攻此处。

可话说回来，他也只一寻常军需而已，就算不理解朝廷的方略也只能依令行事，更何况这番定计似乎是陛下亲自谋划，他思来想去也只能用另有深意来解释。

约莫两个多时辰的功夫，一车车弹药由大库运抵码头，又乘舟船行至战舰左近，待将补给分予诸舰之后，他才登到了那艘最大的战船上。

这船约有六七丈之长，宽亦有两三丈，其两侧不单装备了二十余门重逾千斤的火炮，船头船尾亦配了天字号的叶公神铳炮。

这样的大小配置于内河水师来说自能称作巨物，但若与沈廷扬派来的武装商船相比也只是相仿而已。

登船之后，他不由朝远处看了一眼，随即咂吧了下牙花子才朝自家大帅跟前走去。

说起来，他们这一军在崇明岛一晤时便已归了陛下，论及资历便是宿卫中的方、侯两位总兵也差了一些。

可世事难料，在苏松一战之后，他们的主要工作便成了守卫长江水道，眼看着其余各部屡建奇功，自家人马却只能在江上晃悠，这样的感觉真真算不得好。

倒也是陛下未曾忘了他们，此番北伐的第一战终还是交到了他们手中，只是弹药也耗了，时间也费了，折腾了一个晚上，鞑子立在河口的坞堡也只被蹭掉了点皮而已，他的心气终还是被这哑炮搅了个散乱。

“大帅，我回来了。”

心中的思绪倒也没耽搁这军将身体的动作，待走到黄蜚身前他便拜了下去。

“此番领了火药三十担、铅制铳丸五担、实心炮子两千六百枚，另镇江大库还要再添些存储，标下自作主张便应了下来。”

“嗯，归好账目，莫要出了岔子。”

“得令！”

回完自己的差事，那军将便退了回去，留在船上的黄蜚虽面色如常，但心里却对麾下的想法就似明镜一般。

他晓得炮轰一夜却未建寸功会对士气有多大的影响，亦明白此番北伐的关键稳稳落到了自己身上。

只是河口的坞堡皆都是鞑子新建，他这里就算有陛下的安排却也只能一点点磨将过去。

“轰！”

“轰！”

“轰！”

随着炮火之声不断传来，黄蜚的思绪却突然被扯了回来，其后他的眼神略略坚定了一些，随即便命人将地图拿了出来。

黄蜚年少时跟随舅舅黄龙在辽东对抗清军。

毛文龙被袁崇焕矫诏杀害后，又经历刘兴治叛乱，其舅被任命为新东江镇总兵，他也成了辽东水师的统领。

后来黄龙在旅顺口激战中阵亡，他这个外甥便续了黄家的香火。

几年之内他一路积功从守备升到都督同知、援剿东北水师总兵、提督关辽通津淮海江镇水师便宜行事，诸般从事皆都落在水上。

后来弘光登基，他与黄得功一道驻守芜湖，待搭档阵亡，陆营望风而降，他这水师独木难支终只能弃了芜湖去往崇明岛。

在原本的历史上，他在郑芝龙背信违约，崇明岛又难对鞑子产生有效牵制的情况下率军入了太湖。

待隆武登基之后，南明的各个政权之间相互攻伐，他这支身在敌后的钉子便遭到了清军的围剿。

隆武元年七月十一，黄蜚兵败得胜港，蜚中三矢，先把妻子一门三十余人沉水后自己也跳入水中欲死，为清兵钩致，问他话不答，劝降他不可，就弄断黄蜚的左手。

后黄蜚被绑至南京，见到洪承畴，用右手指着对方叫骂，清军又将他右手碾断，骂益烈，又把他舌头割掉，黄蜚犹呢哑不停。

九月五日，于水西门外斩首。

对于这样的忠勇之将，朱慈烺本就有了重用的打算，只是早前他在军中无甚威望，难免担心这名有着不少军功刚烈将领会不服管教。

后来朱慈烺在军中的威望日渐隆盛，对于这等有兵有功的非嫡系将领自也少了些顾虑，但那时的战事已然蔓延到了中南西南，黄蜚的冷板凳也便坐到了这个时候。

不过黄蜚的前半生历经诸般磨难，对于陛下的安排似也颇能理解，更何况他也只是坐了坐冷板凳，并没有遭到半点打压。

他于此番领了军令自也是极其上心。

“收起来吧。”

对着早已烂熟于心的水道图录看了半天，黄蜚便又将视线投到了河口坞堡之上。

他虽然不太清楚陛下为何会坚持将淮东作为主攻方向，但作为有能力独当一面的统帅，他的心中多少也有些猜测。

说到底，陛下带兵素来都将杀伤敌军有生力量当做重点，从来不计较一城一地的得失，而此时淮东虽也有着不少清军，可对于见惯了大场面的陛下来说似乎多少也有些看不上眼。

选择清军防御最重的水路作为突破口，说不得还存着其他心思？