“这……”

随着苍翠跟路梦进入东区，工蜂看见了意想不到的一幕。

厂房车间里，四处是值守帮众们横七竖八的尸体。

他们有的被开膛破肚、死状惨烈，有的肢体干瘪、不似人形……但总的而言，皆是面目狰狞，像是在死前目睹了极恐怖的事物、和遭受了极大的痛苦。

整个原本应该没有被厮杀波及的东区，反而比经历过守城战的城楼还要更加像是战场。

好在很快，苍翠知道了答案。

他看见了那个逃跑的索托。

更准确的说，是一具支离破碎的尸体，而上面趴伏着好几只怪异的生物。

它们的体表正经历着由透明胶质到血色硬壳的变化。

“血蜘蛛！”苍翠反应过来。

他当即就要掏出十字弩瞄准速射，但抓了一个空。

工蜂这才想起，自己的武器已经被人家缴械了。

别看他暂时行动自由，可实际身份还算是个‘俘虏’。

令苍翠意想不到的是，看见这场面的路梦丝毫没有惊惶之色。

他走上前去，扒拉开索托的尸体。

有血蜘蛛幼崽不满自己的进食被打扰，甩出锋利的尾刺一把钉在路梦的皮肤上，想要划开他的血肉。

结果却撅断了。

“长大些再来吧。”

路梦把它们扫开，倒不生气。

血蜘蛛对这里的入侵，是他自己安排的——又或者说，是虫母操控的。

路梦只是把整个石鼠镇的东区，都划作了虫母的猎场。

东区的利害，他自然知道。

但是，即便是用武装军队，抢先攻占这里，过程中也会造成很大的破坏。

而就算是得胜，他手下的沼泽民们，更绝不是什么秋毫无犯的子弟兵。

劫掠一番是不可少的。

路梦要的是一座尽可能完整的城镇，而不是一片废墟。

至于许诺的奖赏，自然是入城后由他主持，再统一论功分配。

那么最好的选择就是，干脆谁也别进来。

制造一个，字面意思上的活物禁区。

沼泽民们控制了西区后，也会值守着东西分界的警戒线，暂时不允许任何人进来探索。

眼下东区发生的，就是沼泽地里常说的“虫灾”。

幼体寄生，捕食蜕化，又进一步扩散。

这些新生的血蜘蛛并非直接受路梦的控制，而是听命于虫母。

若是此前没有经历大营一役、驯化母虫，这样的手段是决计不能动用的，分分钟就玩脱。

路梦等人之所以要急于进城。

除了战略目的、兵贵神速以外，某种程度上也是路梦需要亲自到场，扼制住虫灾扩散的趋势，免得波及到西区更广大的居民。

还算是救了他们一命？虽然本就是路梦引起的……

反正，索托没有发表意见。

就当是默认了。

苍翠不由自主地靠近了路梦一些。

倒不是因为害怕，而是似乎在这个人的身边，血蜘蛛会老实许多。

工蜂这也才意识到。

从一开始，石鼠镇就处在包围之中。

没有人能逃出去。

“滋。”

忽得有一只半人高的血蜘蛛从窗口间跳了进来。

苍翠警惕地看着它。

对方并未理会他，反而向着路梦拍了拍辅助进食的附肢，然后驱赶起周边不听话的血蜘蛛幼虫起来。

是老五。

几只最先发育成熟的血蜘蛛，也组成了中坚力量。

它们倒是忠于路梦。

若没有它们的潜入偷袭，携带的幼崽也不能扩散开来。

路梦示意一下，便继续探察环境。

一般情况下，虫灾并不是那么容易发生。

它往往指的是一个新生血蜘蛛族群诞生之初，需要快速扩张的时，才会一次性诞下这么多子嗣。

毕竟一只虫母能控制的子嗣数，也是有限的。

再多，连虫群自己都养不活。

在沼泽地，真正恐怖的情况是，多支虫群联合在一起，扫荡侵袭。

难以计数的成年血蜘蛛汇聚在一起，形成的‘虫潮’，足以正面摧毁重兵把守的城镇。

所到之处鸡犬不留。

曾经的剥皮人大格雷，便是在防御虫潮时身受重伤。

至今没有恢复。

路梦此次引发虫灾，也是在为扩张虫群做准备。

等这些幼崽成长起来，他便正式拥有一支小型规模的血蜘蛛军团了。

算是在成为沼泽地版虫之主的道路上，迈进了一小步。

而像索托这类人，以及之前战死的尸体，自然就成为了养料。

路梦拨开索托的尸体后。

露出的是几个铁箱。

看起来，即便这个头目是在逃跑，他也想要带走这些东西。

路梦拿起一个沉甸甸的，晃了晃。

里面是清脆的开币响声。

他嗤笑一下……这倒正常。

从一个头目突然变成了石鼠镇的主事人，就好似守着一座小金库，即便是临时的。

临走前不掏点，就是半夜想起，都能悔得从床上惊醒。

然而鸟为食亡，这些东西现在都归了他路梦。

路梦把钱箱随手放一边。

之后自然有人来整理，最后统一记公使用。

剩下的一个箱子倒轻巧许多，几乎重量全在箱身上，但能感觉出里面有东西。

路梦观察锁头。

以他的经验，这箱子很久没有打开过了。

应该是大阿尔的东西。

即便是索托也不知道里面是什么，但大概想着能这么珍视，总不会差。

就一直惦记着。

路梦先收好，他不确定自己“精通”层次的【开锁】能不能打开。

即便可以，花费的时间也不短，要多次试错。

不是现在该干的。

确认索托死亡后，路梦就可以开始准备，正式接手石鼠镇。

同时检视一番现在的收获。

……

‘发电燃机、酒厂、熔炉、瓦窑、炼钢高炉……’路梦在心里盘算着。

沼泽地的城镇，与村落的最大不同，就是很明显这里已经具备了初步的工业能力。

尤其是在原料制备上。

在与外界隔绝的情况下，许多东西都需要自给自足，即便只是一种粗粝的内循环。

与黄水村的损坏废弃机组不同。

这里的燃机还在工作，给整座城镇提供电力，如此，像是城防工事的鱼叉炮才能够运行。

而酿酒厂，配合上高度蒸馏技术，则可以产出酒精燃料。

用的原料也很简单，就是沼泽民们进贡、或是在石鼠镇内耕作出的稻米。

‘看来石鼠镇也并未掌握骨人工匠留下的大麻燃油制备技术。’路梦确定。

这边同样有大麻田。

但用途则是制作黑浸膏。

倒不一定往外贩售，多半是供给石鼠团自己的成员使用。

路梦预计等到钟医生来到这边后，评估完燃油的原料需求，再决定要不要推去这些毒草田。

经过这么多天，黄水村的稻米生物燃料蒸馏间应该已经建成。

生产起燃料来，相比起酿酒厂更有效率。

毕竟后者还要入口以及追求风味，许多副产物就不能保留。

而最关键的大麻燃油，制备的原理要搞明白并不难，毕竟是复刻已有的技术，还有特地为了传承知识而准备的古代科学书作为指南。

唯一的难点就是，黄水村的设备材料可能不齐全。

现在路梦掌握了石鼠镇，这一问题也能解决。

第一台大麻燃油制备的原型机，可能会诞生在石鼠镇……或者不应该叫石鼠镇了。

那是石鼠团定下的名字。

路梦打算将其略去一个字，直接称为‘石镇’。

正符合沼泽地的风格。

也意味着它已换了主人。

除此之外，石镇的冶炼行业也比较完整。

它现在不仅能够从矿石中炼出生铁，进一步产出钢材也是能做到的。

‘然而，石镇的整个金属产业却不算发达。’路梦评估道。

这主要是受矿石产量的限制。

石镇的地理位置更偏向南方，而主要的铜铁矿区则在腐烂镇与剥皮镇的控制之下。

而且，路梦发现了，制约石鼠团武备水平的最大因素——这里能够生产铁器原料，却没有足够人数和水平的锻铁匠师。

像他检视完整个石镇，这里就只有一间像样的铁匠铺。

老板平日里顶多就是负责修补武器护具。

根本满足不了自给的需要。

和自己在斯昆镇时差远了。

连向来轻视生产的沙克王国都比不上，水准可想而知。

当然，这也不是石鼠团独有的问题。

据路梦的了解，在整个沼泽地，真正有水准的武器生产行业，都集中在鲨鱼村。

其他各家的武器来源，只能靠考古挖盲盒。

如今猎犬帮既控制了腐烂镇的矿石产地，又控制了鲨鱼村。

可以说拿住了其他各家的命脉。

若是放任它发展下去，便是没有会盟，猎犬帮也会一家独大。

‘未来可不一定了。’路梦寻思。

他打量着石镇内唯一的铁匠铺，心里忽然涌现出一股怀念。

自己在斯昆镇练习的三项技术，正好可以派上用场。

此外，之前让瑞恩回沙克王国请求支援，一部分原因也是为了此事。

算算时间，他们差不多快准备回来了。

到时候，新的武器、防具生产线，还是会部署在离得更近一些的黄水村。

现在的黄水村，电机虽然还损坏着，但路梦可以拆卸一些石镇的备用零件，到时候就能替换修好。

加上第一桶生物燃料的制成。

这个古老的村落就能通上电力，再也不用像过去那样烧松脂油蜡照明。

更重要的是，更多的产业机器能够运转。

此外，像是之前路梦对村中老匠师的许诺，用来制备弓弩的金属原料也充足了。

“这算不算是技术扶贫？”路梦轻笑。

但他知道，其实严格意义上来说。

这更像是打破鲨鱼村的技术垄断。

相比起斯坦沙漠，沼泽地要埋藏了更多古代遗迹以及遗留下来的失落技术，只是大多数没有发掘，更没有普惠到每个人身上。

这一次攻占石镇，可以说收获颇丰。

许多之前困扰路梦的问题，都得到了解决。

或者至少有了解决的希望。

一路走来。

从击败先头部队，到破灭石鼠团大营，再到攻占石镇……

为了达成这一连串目的。

最初跟着路梦从黄水村中走出来的人，到现在其实都没有正经地休息过。

否则，他们不可能处处抢先。

消息的传递需要时间，沼泽地路途又尤为艰险。

而路梦一行人正是踩着信差的后脚跟，在其他势力反应过来之前，速战速决。

现在尘埃落定，便是以路梦的身体，都感觉到了疲惫。

更别提其他只保留有最基本休息的成员。

队伍现在扩大了可以说十倍，人手是更多了，但原先的黄水村民和佣兵还没能闲下来。

最初的几十人不再编为一个小队。

而是打散安插在新人中，作为骨干力量，控制训练整只队伍。

由奴工改编而来的新人，所属的村落各不相同，此前也并不知道路梦这号人，无疑增加了管理难度。

好在路梦既兑现了他的承诺，又展现出了自己的实力。

这些新人对这位白发青年的看法，已是大为改观，崇敬中夹杂着敬畏。

不少人的心里都涌现出一个想法。

大阿尔已死，石鼠团也覆灭了。

然而，毫无疑问……

未来，沼泽地里会出现一位新的大头领。

他的手下有忠心的精兵，有数百人追随，又占据了一座城镇。

这已经是一个事实上的新派系了。

即便还只是雏形。

老一辈的沼泽民知道。

在雨林中，苍天大树往往会遮蔽下方的杂草与小树。

这些幼苗，往往还未长大，就会因为缺乏阳光和养分枯死。

能够存活下来的只有阴湿的菌类。

然而，一旦有一颗大树倒下。

遮天的林叶就会泄开一片光亮，下方万物生长，倒下的巨木更是会化为养料。

直到新的苍天大树取代原来的位置，进入新的轮回。

新王总是踏在旧王的尸骸上。

树犹如此，更不用说沼泽地中的派系了。

但是，路梦的思维清晰，并未自满。

现在的情况，比以往更加复杂。

他推翻了石鼠团，但反而更不能掉以轻心。

沼泽地的会盟举行在即。

一旦剩余的四大势力联合起来，他的这点力量真就如暴雨中的烛火般脆弱。

即便，路梦可以自己保全下性命。

但这些相信和依附自己的人，势必会遭到最狠烈的清算。

之前拉起的沼泽忍者大旗，也越来越不好用了。

随着自己行动范围的扩大、各方消息进一步传播，破绽和端倪也会显现。

沼泽地的大头领们不是傻子……至少不全是。

他们早晚能够看出来。

甚至说不定，已经有人看出真相，只是出于自己的利益，在推波助澜。

更重要的是。

随着越来越多、真正的沼泽忍者脱身南归。

那位待在水部落的、背了这么多黑锅的正主影人。

也会知道真相。

那画面，路梦想都不敢想……

怕忍不住笑出声。