闪地地势，东高西低。

从辽阔的大草原开始，大地不断隆起，等到四周全部化为了嶙峋的山地时，也就意味着脱离了闪地的范围。

也正是由于这些山地。

拦住了些许温暖的水汽，让它们能有所停留，从而降下宝贵的雨水。

山脚下。

就是整个闪地最肥沃、又最安全的牧场。

它们被白眉氏族占据。

剩余次一级的草场，则像是一个圆圈波浪一般向外扩散，分给了剩下的小部族。

这些部族。

也就是白眉氏族的附庸。

他们共享这一片在闪地难得安详的乐土。

然而。

今天的情况却发生了改变。

——喙嘴兽灾。

“快跑！”

原本足有几百户的山野氏族，如今全族上下却只剩不到百人。

在苍茫的平原上。

慌忙逃窜。

族中仅剩的几头加驼，背着救命的水和食粮，但它们的后腿上，已经被犁出了触目惊心的伤痕，散发出腥味与腐臭。

光看痕迹。

就足以想象是什么样可怕的生物攻击到了它们。

如果不是山野氏族的驯兽师们拼命驱赶，恐怕这些可怜的驮兽，早已经屈服于本能的恐惧，四散逃窜了。

但加驼能够克服恐惧。

它们的主人却始终处于生死危机的煎熬之中。

亚伦和琪可，这两位山野氏族仅存的驯兽师，直到此刻，都没能忘记前几天发生在他们部族中的惨状。

那些长颈的巨兽。

已经算不上动物了。

简直是恶魔。

是天神创造万物之时，把所有恶意凝聚捏合在一起，又随意丢给世人的小小玩笑。

山野氏族的士兵全部阵亡。

就连驯兽师们都损失大半。

如果不是亚伦和琪可恰好随这一部族人外出放牧，又将喙嘴兽的气味涂抹在身上，这才躲过了一劫，才带着剩下的人逃了出去。

琪可作为部族中最年轻又最有天赋的驯兽师，平日里没少受到小伙子们的追捧，她自己又处在这个年纪颇有爱美之心，时常利用去白眉氏族朝觐的机会，换取一些商人行会的精致小饰品。

如今，却是满身污秽。

肉食者的粪便，向来不会好闻。

只是琪可如今已经顾不得这些，脸上只剩下惊恐与疲惫，往日的骄傲再也消失不见。

她那点驯兽能力。

平时可以驯服部族中性情最暴烈的公牛，但在喙嘴兽身上，却是一点作用都没有。

而另一位驯兽师亚伦。

双目赤红，血丝如藻。

他清楚地记得。

自己被迫翻找喙嘴兽反刍出的食丸，在那堆不能消化的毛发、衣物中，看到的那一枚银手环。

那是他送给新婚妻子的礼物。

“怎么会这样……”亚伦喃喃道。

哪怕对这次喙嘴兽灾已经有所预料，但它的猛烈程度，还是要超出所有人的想象。

尤其是对于已经习惯了和平安定的闪东部族来说。

地势上决定了。

他们不会像闪西一样受到外来势力的凌虐。

出了什么事情。

也有宗主白眉氏族顶着。

再怎么说也不至于沦落到这个地步。

“我们这是在向西……”另一边，琪可则没有想那么多，她观察着太阳的方向，猛然察觉，“这不是自投罗网？”

根据以往的经验。

闪地西部的受灾情况，通常要比东部严重得多。

现如今连他们这些闪东部族都被迫开始迁徙，要是一头扎到西边去……等待自己的恐怕就是满草原的染血长颈。

“不，我们没走错。”亚伦死死睁着双眼，一鞭子打在加驼身上，同时催促族人加紧脚步，“这也是奇怪的地方……”

他与不少其他受灾的部族沟通过。

然后惊奇地发现。

自己这些处在闪地东部最外围（可以说被东西包夹）的部族，遭遇的喙嘴兽，大多并非来自按理说可以长驱直入的西部。

它们恰恰是从东边过来。

那是有着白眉氏族严密防守的路线，喙嘴兽们却仿佛忽视了这个最大的部族，朝着他们这些小虾米一拥而来。

反倒是闪地西部的方向。

有些风平浪静。

难道是这一次的喙嘴兽灾恰好没有影响到西边？

可闪地西部一马平川，无甚阻碍，哪怕亚伦自己是喙嘴兽，都不会忽视这里。

但现实就摆在眼前。

亚伦也没法另作他想。

只得在心中泣血一般羡慕：对方这一回的运气未免太好了些。

可就在两位驯兽师一边领队，一边商议着逃亡路线的时候，一道雄浑的嘶鸣在广阔的草原上响起。

如同号角。

又好似催命符。

山野氏族中人，明知结果，但还是克制不住地回头望去，战战兢兢——

一根如同烟囱般粗壮的长颈。

带着好似在微笑的尖喙头颅。

仰头长鸣。

喙嘴兽的身影，摇摇晃晃地，从远处的地平线尽头出现。

只有一头。

但所有的牧民，都变了脸色。

“长者期……”

长者期的喙嘴兽！

在本就嗜血庞大的喙嘴兽基础上，突破了自然生长的极限，化身行走的屠戮机器。

那是来自骸骨荒原，

真正的怪物。

据说，哪怕是从亘古一直生存下来的巨兽利维坦，都有可能被它们捕食。

明明发现这只喙嘴兽王时。

对方还在天边。

但光是这样看着，它的身形就已经无比清晰，而下一个瞬间，又好似膨大了一圈——

它正在飞速靠近。

草原，像地震一般颤动。

“跑！”亚伦怒吼。

事到如今，哪还有别的选择？

他们好不容易已经逃到了这里，又怎么会轻易放弃生的希望。

哪怕它是那么渺茫。

山野氏族的族人们慌乱地迈起脚步，从已经疲惫不堪的身躯中，压榨出最后一丝力气。

然而，一只加驼在听到喙嘴兽的嘶吼后，像是终于承受不住恐惧断了弦，一下子栽倒在地，怎么爬都站不起来。

琪可拉住缰绳，想要催促它站起来。

“别管了！”

亚伦一把拉过她，亡命地跑了起来。

还没跑出几百米。

就听到身后传来一阵凄厉的惨叫。

只见喙嘴兽王已经追到了倒地的加驼边，见猎心喜，扬起长颈像是从高空刺下一般，一口咬在它的身上。

山野氏族饲养的加驼。

膘肥体壮，体长也有三米多。

但在这长者期喙嘴兽的对比下，简直就像是一只无助的初生小羊羔。

只一口，

就背脊断裂，皮开肉绽。

令人牙酸的咀嚼声，隔了这么远都能听见。

更别说那发自内心狂躁欣喜的吼叫。

对方已经越追越近。

也只有它的这种实力与速度，才能脱离出族群，独自追上原本已经逃脱包围的山野氏族。

这时，亚伦却被激发出了灵感。

他扯住另一只加驼的缰绳，从怀中掏出尖刀，一刀划过。

刺瞎了加驼的双眼。

没等这驮兽吃痛发狂，亚伦就利用自己的驯兽技巧，驱使它转身。

加驼朝着后方的喙嘴兽冲去。

不一会儿。

又是一阵惨叫与哀鸣。

可因为攻击加驼。

喙嘴兽王的步伐被拖慢了。

琪可目睹了这一幕，很快就从震惊中明白过来，有样学样。

哪怕只是微不足道的时间，拉开的这一点点距离，都能极大增加他们逃生的机会。

不一会儿。

山野氏族仅剩的几头加驼，就全部被牺牲在了这里，连带它们身上的物资，留下一路残破带血尸骸，已经分不清原貌。

可是，这还不够。

喙嘴兽生长到长者期，已经拥有了初步的智慧，它好像反应过来只要杀死加驼，再追上那些逃窜的人类。

那所有的肉食。

就都是它的。

因此，喙嘴兽王只是以最快的速度杀死了加驼，却没有被它们的尸体吸引进食，随即又追了上来。

还不够！

见状，亚伦只能做出最艰难的决定。

“散开！”

并非是与琪可一人一队，分头行动。

而是全部分散。

以喙嘴兽的速度，如果被追上的时候再想分队，就来不及了。

他们会被全部剿灭。

只能散作满天星，各凭本事。

但这也就意味着。

山野氏族，从此以后将永远不复存在……他们的族人，就将成为过去闪地上最常见也最悲惨的流民。

在以前的日子里。

兽灾过后，无数小部族消失，流民们就会前往白眉氏族，寻求庇护或者干脆加入他们。

白眉氏族也因此不断壮大，一直到发展成今天的这地步。

但是现在。

闪地东部自身难保。

他们成为流民之后，又该何去何从？

这对亚伦来说。

是一个绝望的问题。

但思考它的前提是，他们至少有人要能从这只喙嘴兽王的追击中活下去！

可是。

即便他们做出了这个艰难地决定。

一件令山野氏族彻底绝望的事情发生了：

“嗷呜————”

狼嚎！

“前面，有埋骨地狼……”听到声音的亚伦，脸色一变，脚下也像是失去了所有的力气，几乎要踉跄倒地。

前方，遍野的狼嚎。

这阵仗，来的还不是一只。

而是一个颇具规模的狼群。

虽然不知道为什么，埋骨地狼会在白天狩猎，以及出现在喙嘴兽的活动范围里。

但现在的问题是。

哪怕山野氏族散开，能够躲过喙嘴兽王的追击——对方毕竟只有一头，分身乏术。

却逃不过狼群的追捕。

他们更是会被一个个叼走撕碎。

所有的生路都被堵上。

前有狼群，后有喙嘴兽。

已是绝境。

所有的族人都察觉到了这点，心如死灰地停下了脚步。

亚伦一咬牙，看向身边的琪可，一把按住她的肩膀：“你走！”

她是个有天赋的年轻人。

相比起自己，也只有她的驯兽技能与亲和力，有可能逃过狼群的追捕，瞒天过海。

如果山野氏族的其余所有人。

都注定葬身于此。

那也至少要留下一个火种，一份希望！

不料，琪可像是没有听到他带着严厉与嘱托的命令，而是呆愣着看向前方，好似察觉到了什么。

“亚伦叔……那不是埋骨地狼，不，不对。”随即，她惊讶地用手一指，“它们是埋骨地狼，但是……”

“但是它们上面有人！”

话音刚落。

伴随着遍野呼应的狼嚎，埋骨地狼们棕红色的背影也浮现在了草丘的尽头，像是一片暗色血潮。

而亚伦也惊讶地发现。

正如琪可所说。

狼背上，坐着一个个士兵！

四肢瘦削但精悍的兵蜂身披轻便的革甲，白色兽毛从皮领中翻出，迎着长风猎猎翻涌。

他们手中的长兵。

尖刃指天如林。

在骑手的驱使下，埋骨地狼们温顺如狗，并没有如野生狼群四处捕食，对猎物发动冲锋。

倒像是列队出游一般。

“这是……怎么回事？”被这场面震慑到，亚伦一时都忘记了危机，疑惑浮上心头，“他们，是谁人的部众？”

狼骑兵。

闪地各部族，也并非没有幻想过。

包括亚伦·山野自己。

但从没有人能成功。

可这一支部队，却偏偏在这个时候，出现在他们的面前。

狼骑兵们。

也发现了山野氏族以及遥远但逐渐逼近的巨型喙嘴兽，当下出现一阵骚动。

经过又一段时间的发展。

他们已经扩编到七八十人。

可要对付一头长者期的喙嘴兽，还是力有未逮。

如果是正常遭遇。

哪怕面前是一个流浪部族遇袭，狼骑兵的指挥官也一定会下令赶紧撤离，保全红之王的资产以及自己的性命。

但是此刻。

几列狼骑兵虽然出现了自然骚动却并没有慌乱，依旧严阵以待。

“长者期啊，真是难得……”有人开口：“迎击。”

说话的并非领队的指挥官，但全体狼骑兵还是得令，从草丘上一涌而下。

看在山野氏族的众人眼中。

那就是棕红色的潮水。

他们经过亚伦等人的身边时，掀起了阵阵长风，亚伦甚至能看清那些埋骨地狼咬住辔头时流出的口水。

可他们就是这么忽视了自己。

迎向了身后穷追不舍的喙嘴兽。

不过狼骑兵们并没有直接冲锋，而是迅速散开成型，如同围猎般绕圈。

待到长者期巨兽靠近时。

它长颈一滞。

竟是发现自己好像扎进了狼群的包围之中。

不过，

喙嘴兽丝毫不惧。

随着它的跑动，正前方的狼骑兵的确只能慌忙后撤，让开位置。

多一些食粮罢了。

脚步重击如雷。

这时，琪可却发现：

随着狼骑兵们冲下，草丘上却还有另一些步行的人影。

他们大多并未手持兵刃，身边的驮兽上装的也都是一些工程器械。

唯有领头的一人。

身披大氅，拄刀而立。

在阳光的反射下，那刀刃竟是鲜红如血。