烈日，复仇之谷。

一条狭长的山间小道，与白眉氏族的驻地相通，将闪地与复仇地联系在一起。

交界的边缘。

一个身穿华服的商人，放飞了手中的信鸦。

血之主出现在闪地东部的消息，将会借此传向大陆的另一端，一只飞往恒城，一只飞往边缘镇。

天边，只余两个微微震颤的小黑点。

“路北游出现在东方，这意味着什么？”任林看着它们远去，“原本我以为他是要与白眉氏族寻求结盟……现在看来，又并非如此。”

一旦他带着那所谓的无名氏族，与巫马·白眉正式接触，这位族长就会知道兽灾的真实情况、甚至包括沼泽地那边发生的变故。

虽然，任林自信白眉氏族的立场不会动摇——对方现在的兴盛，太依赖于自己所在的商人行会了。

一旦血之主逼迫过急。

任林甚至能借此将白眉氏族完全拉入他们的阵营。

但总归，还是不安定要素。

任林也在检讨自己。

之前的反应太过激，轻易就失去了冷静。

哪怕血之主真的来到了白眉氏族，也不一定知道自己的安排，更不太可能是专为了他们而来。

真正值得关注的。

是对方为什么能够从西部脱身。

在喙嘴兽灾的影响下，还能如此潇洒，恐怕只有一个原因——

“他抛弃了整个闪地西部的部族，没了这些累赘，自然能够轻装上阵。”任林目光一闪，“不愧是血之主。”

心肠之冷硬果敢。

哪怕任林早有预料，但当实际见证后，还是不由为之胆寒。

从这个角度说。

自己当初的失态，也情有可原。

毕竟对方实在是凶名在外。

其他人可以不知道。

但他们这些知晓内幕的行会高层，却不能不服。

“事到如今，也只能交给会长他们处理了……”任林心里寻思，“我这边，就等无面回来，召集他圈定的长者期喙嘴兽。”

相关的报告。

他已经全部上呈。

除此之外，应该没有其他的疏漏……

正当时，任林这么想着。

一个密探从白眉氏族的方向赶来，满脸急切的神情，来不及禀告就跑到他的身边，飞速转述着——

而胖商人原本已经安定下来的脸色，又一寸寸变化起来。

从惊诧，到怒不可遏。

“白眉氏族要组织壁外调查部队……巫马他哪里来的人手？”

“而且，这有什么意义吗！”

这一次对付血之主，计划的关键是封锁消息，误导白眉氏族，让无面能够有充足的时间和机会发育与发挥。

一旦白眉氏族放弃闭锁。

那计划就半途夭折了。

为此，无面甚至需要隔三差五放一小群喙嘴兽过来冲击河谷壁垒，让守卫们意识到兽灾还没有结束。

从而时刻保持着紧张的状态。

而在内部，按理说，经过任林暗地里的游说、引导和威慑，白眉氏族内部对继续龟缩在壁垒中防御，已经达成了共识。

哪怕巫马作为族长。

也无法强行命令各派系去执行、在他们看来完全是“送死”的任务。

他现在应该已经无人可用了才对。

又是从哪里……

“大人，是闪东其他部族的那些驯兽师。”密探提醒道。

任林一愣，恍然道：

“不愧是巫马……”

这些人来自前来避难的各部族，来源纷乱复杂，至少到今天，还没有归属于哪一个白眉氏族的内部派系。

他们，恰恰是巫马目前可以利用的。

同时，还不会引起内部各大长老的反感。

用的又不是你的人。

根本没有立场反对。

一直以来，巫马执掌白眉氏族时，偏温和的作风，竟是让任林下意识忽视了——

不管怎么说。

他都是整个闪地最大的流浪部族的领袖，他不独断不代表着没有主见，更不代表着没有手腕。

“可巫马要怎么说服他们……”

任林抱有最后一丝疑惑和希冀。

“是信号。”密探肯定道，“闪地西部传过来的信号。”

他快速说完了探知到的结果。

“守卫们日夜不停，连续观测了两天，中途还间断过一次，这才完整解读了出来那些探照灯闪烁频率代表的含义。”

“他们说：闪地西部，安全。”

任林手指一颤。

他的猜测，被全盘推翻了。

密探不知道，这消息意味着什么……血之主不是放弃了闪西各部族，而是在解决了兽灾，确保没有留下后患之后，才动身前来的东部。

他没有被无面引去的喙嘴兽牵制。

而是解决了它们？

这某种意义上，比他直接抛下闪地西部，要来得更加恐怖。

而失去了后顾之忧，

毫无忌惮的血之主……

任林浑身如同有一道微小的电流流过，背脊寒意自然涌起。

“去，去找无面！”

他对着剩余的武士下令道。

哪怕他们现在出去，因为没有驯兽师随行，同样有可能遭受喙嘴兽的袭击，减员损耗严重。

但现在也顾不得那么多了。

自己必须立刻应对。

目前任林唯一庆幸的，反倒是那血之主没有跟着避难者一同进入壁垒，这样就不知道白眉氏族的反应。

想来对方当初不进来。

也是顾虑到白眉氏族的态度幽暗未明，贸然行动有可能是自陷虎穴，鹬蚌相争之下，只会是窥伺者得利。

而“血之主”路北游，商人行会这边已经搞到了对方的样貌，于内部高层传阅，任林也得到了一份。

那不同于一般通缉犯的抽象画作。

而是真实的留影，来自古代的遗落技术，会长的珍藏——

一颗丧失逻辑功能，只剩下摄像存储记忆能力的，骨人头颅。

任林在惊叹之时。

也将那读取出来成像的血之主样貌，牢记于心，如果路途上遇到绝对不会认错。

因此，那日之后。

任林自己派人小心确认，可以肯定对方没有伪装身份，暗中潜入白眉氏族，那守卫报告的消息，也不是烟雾弹。

虽然只是暂时的，但只要血之主，还没有和白眉氏族接触。

一切就还来得及。

那么，首要应该解决的。

就是那些此次代替族长巫马执行任务的，众多驯兽师们。

“他们有多少人？”任林问道。

“虽然许以了丰厚的利益，但巫马并没有强制要求所有人都参加……”密探回忆着，“最终决定外出的，大概占总数的一半。”

……

……

“医生你居然不跟着我们一起出去，”新平抓住路梦的手，泪眼真挚，“这让我很没有底啊！”

他用力晃动着。

像是要把手都给摇下来一样。

一边的青荣实在看不下去。

上前分开两人，说道：“新平，兵营里也很需要他，而且外出危险，你既然这么感激人家，该不会反过来想要致别人于险地吧？”

他又转向路梦：

“我尊重医生你的选择，我们白眉氏族也不会强人所难，而且就我个人而言，也希望你能待在安全的地方。”

“嗯。”

路梦微笑着点头致谢。

“我这也没有恶意嘛……”

见青荣发话，新平这才念念不舍地松开了手，讪讪道。

他只是有些过于激动了。

也对于路梦没有加入壁外调查的队伍，感到有些意外。

按理说，日后如果要成为白眉氏族的一员。

这正是立功表忠心的好时机。

更别提，族长巫马还许诺了实质性的好处。

而以医生的人缘。

在场的驯兽师，有大半或直接或间接地接受过他的帮助，外出的时候肯定会用心照拂，基本遇不到什么危险。

可以说是白赚。

不过，既然医生说不去，新平也可以理解，更没有往贪生怕死的方向上去联系。

在前来白眉氏族的路上。

他们遇到的危险，可比现在多多了。

有时候连各部族的勇士都吓破了胆，偏偏这个手无缚鸡之力的军医，沉静自若，能从凶兽的口中抢救下伤员。

有一次，

避难的队伍遭受喙嘴猩猩袭击，这种生物已经拥有了初步的智慧，狡诈似人，让大家防不胜防。

连许多驯兽师。

都被它们戏耍了一轮。

可又是这名军医，手持树枝虚张声势，将一只靠近临时营地的喙嘴猩猩逼退——对方事后解释说，这是因为野生动物往往会害怕比自己体型更大的生物，而当时的环境，喙嘴猩猩又很难分辨……

诸位终生和动物打交道的驯兽师，听完之后……觉得很扯淡。

奈何人家就是做到了，甚至那喙嘴猩猩逃跑的时候，还拟人一般真的显出恐惧的神情……哪怕这是运气好，也足以说明他的胆识。

胆小怕事？

不存在的。

驯兽师们对他的敬佩是发自内心而全方位的，此刻对路梦的选择，自然也是表示尊重。

而除了决定参与调查的驯兽师外。

还有诸多各部族残余下来的武装力量，也一同外出护送。

青荣，则带领着少数白眉氏族的私兵，作为总指挥领队。

他虽然嘴上说着，希望路梦待在安全的地方。

可他自己，从一开始就打定了主意，要参与行动。

甚至，青荣有可能是所有人中。

心里最为激动与坚定的那个。

河谷壁垒的闸门，久违地再次开启。

这一次，不是迎接外面灰头土脸、满身伤痕，疲惫而来的避难者。

而是送出了精神饱满、整装待发的探索部队。

吱呀一声响。

轴承转动。

路梦目送着他们离开。

看起来与城门上的守卫、各大部族的家属亲眷之类一同送别的人，一模一样。

只是，在一个少女经过他身边的时候。

铁面罩之下。

传来了一道只有他们两人才能听到的声音，微小却又清晰。

“召集所有的狼骑兵。”

青年的唇齿开合。

琪可的身子微不可察的停滞了一瞬，随后低下头去，像是避嫌，又像是应允。

青荣在队伍的最前面。

他回过头来。

以他的距离，只能看见原本高耸的河谷壁垒，变得仿佛越来越低矮，像是随时都能够翻越过去。

这么一看，

似乎它也并没有族人们想的那么坚不可摧。

而青荣，真正想看的。

其实是那位军医的身影。

他记得，在临行准备之前，对方说了一句话，简简单单，却让自己心头巨震。

“我听说了少族长的病情，”白发蒙面的医生如此说，“不知道可否引荐一下——我说不定，能治好他。”

那时，青荣呆滞在原地。

心中，随之生起一股希望。

如果，姬海的病能够治好的话——

可最后，他还是摇头拒绝了：

“您的好意我代他心领了……但这件事，别人恐怕无能为力。”

且不说，光是那天的发病症状，自己过去闻所未闻。

就算对方的医术高超。

那也是只能治疗生理病症。

少族长另外的“疯病”，可完全不是同一个领域。

现在，青荣回头。

已经完全看不到他的身影。

——也不知是看不见，还是对方已经离开，继续去兵营救治伤兵了。

但不管怎么说。

就连在白眉氏族内部，姬海都已经被淡忘了许久；这边医生作为一个外人，青荣能从他口中，听出对自己好友的关切之意。

他还是很感激的。

……

……

白眉氏族内，与一切喧闹无关，无论日夜变幻，这一处帐篷总是笼罩在那抹昏黑之中，仿佛连时间都停滞了一般。

被绑缚在铜柱上的姬海。

依旧在通过驱使草原地鼠的方式，一方面训练自己的驯兽能力，一方面也是在探察族内目前发生的情况。

虽然，得到的信息相当微弱和片面，而且有时候往往还没等他分析出个什么，真正的局势就已经发生了翻天覆地的变化，完全否定之前的思路。

但他还是孜孜不倦。

一直这么坚持下来。

姬海也不知道以自己现在的情况，做这些事情还有什么意义——但如果不这么做的话，他才更加放心不下。

微风拂动，掀起了帐中的尘埃。

姬海一惊。

他连忙驱散偷偷潜入帐中的老三、老五和小七……然后试探着问道：

“青荣，是你吗……”

“还是……父亲？”

帐篷外，午后的阳光正好，李嬷嬷坐在马扎上半眯着眼睛打盹，头时不时垂下。

两个聋哑守卫，背对着帘门。

目光灼灼。

帐篷内，却没有传出任何的回答。

悄然无声。