施察的脑内如同爆炸了一般轰鸣，许多疑问便有了解释。

为什么一支普通的牧商能够反杀他花费了重金招募的流浪武士。

为什么在遭遇到反蓄奴者刺杀时，他们又反过来出手相助。

——不同于苏承，施察更愿意相信利益关系，他不会认为别人的出手是出于什么互助的情谊，这种东西本就少得可怜。

当它出现的时候，更多的还是成为了掩盖真实意图的伪装：

要么，是有利可图；要么，他们本就是同一根绳上的蚂蚱，站在同一立场上。

尤其，是在经历了今晚的事情。

施察更加坚定不移。

如今答案揭晓，他反倒松了一口气——可随即，另一股更加令人紧张的冲击涌上心头！

二级权限的特许商会！

作为不久前才加盟商人行会的施察再清楚不过：一级特许只有佳奈夫人的贩奴公会，二级特许便是普通加盟商会理论商所能争取到的最高权限，顶格的极致。

然而，这也只是理论上。

当施察在行会总厅办理时，便已经打听过，并且听懂了那主事人员意味深长的暗示：如果你想要获得所谓的二级经营特权，必须“真正”地加入商人行会，而非作为寻求庇佑的普通商会——真正能够为背后的那位总会长所驱使。

龙恩的触手们。

咚！

施察直接跪倒在地，如同脱力了一般，双手撑着地面——脱力只是其中的一个因素，如果是贵族之间，哪怕地位再过悬殊，他也没必要行此大礼，但如果要是遇上了行会内的顶头上司，那可是怎么谄媚都不为过。

这也是佩剑贵族们，斥责北方礼崩乐坏的原因之一。

他们把覆盖着的一切体面与温情都剥去了，暴露出原本的本质、最赤裸的利益从属。

看起来自然丑陋。

却高效。

同时，一滴冷汗从施察的额间落下，直接打湿了他面前的黄土荒地。

这场冲突，虽说是他手下的家臣独走，但造成的后果是板上钉钉的——他们冲撞了行会真正的核心，招惹了来自会长的人！

自己恐怕难逃其咎……

“嗯？是不是有什么东西不小心掉了。”一道意外带着戏谑的声音响起，正来自施察的头顶之上，就这么打破了紧张与僵局。

路梦笑道：“你能帮我捡起来么。”

人精如施察顿时反应过来，他一把抄起地上的塑料卡片，将有字的那面向下，站起身来恭恭敬敬地递了上去。

他拈在手里的那一刻还特地感受了一番手感，确认这是行会总部颁发的身份凭证。

就比如自己得到的，是可以被响应的磁卡，越往上走，凭证本身的价值越是缩水，可伪造的难度越高、其原料产地越是在行会的控制之下。

即便是二级特许，他们的凭证也是可以查验确认具体身份的，但如今在这种情况下，有再多的细节，施察也不敢当面详细检查。

路梦从他的手里夹过卡片，塞回自己的胸前口袋，带着一丝不经意的语气问道：“上面写了什么字？”

“……”施察先是沉默，而后很快答道：“抱歉大人，我还没来得及看清。”

这当然是说谎。

但他也自认为完全了解现状。

——掠夺者的威胁解除，联合都市的两大区域之间重新开启了通路，可直属于那位总会长的特许商会们，没有一个像他一样重走南行路……

显然，这是假象。

面前不就有一个吗？

世人所知的那些二级商会，都是暴露在明面下的，即是所谓的白手套，是用于光明正大地经营行会的产业、拓展行会的势力。

但如果是在背地里。

为人做脏活。

那又怎么可能为人所知晓。

他们承接的是秘密任务！

暴露出这一点后，原本应该更加危险，足以让施察直接面色苍白、几近晕厥……可眼下，这位大人的言辞中，明显没有继续追究的意思。

也是。

既然是秘密任务。

那他们也不想闹大！

“你果然聪明。”路梦故意用赞赏的语气说道，“起来说话。”

施察拍拍衣服上的灰。

小心站在他身边。

“不好了，不好了！”这时，骸骨驿站的老板汤大锐慌忙地跑过来，接近着贵族商会的营地，嘴里喊道：“客人，你们的人打起来了……”

那些‘牧民’只是将武士押解了回来，倒并没有为难驿站的意思，但他们的老板还是吓了一大跳。

只得自认为找了个好机会脱出身来，准备将消息告诉冲突的另一方领队。

可随后，他的声音戛然而止。

这位漂流者所见到的一幕，是那位他小心讨好侍奉的年轻贵族，身着染上灰尘依旧不失华美的绣袍……却是恭恭敬敬站在一位身披普通长衣的刀客护卫身边。

看那低垂着头，等待听取命令时的样子，甚至都比自己还谦卑。

汤大锐差点没忍住要揉揉眼睛，怀疑自己是不是看错了。

倒反天罡。

“那些人，你知道该怎么处理吧。”路梦平淡开口。

“明白。”施察答应得干脆，“如果大人信得过我，就冒昧地请交给在下吧。”

他这么说着，胸中有半分心痛。

他知道，这是要处理那些冒犯的武士了。

只不过，更让他心疼的是——自己好不容易花了大价钱雇佣来的武士团，最后却成为了家臣的工具。

如果是平时。

施察甚至不敢处理对方。

毕竟一旦大刀阔斧动手，只会逼得他们瞬间反水弑主。

要知道，即便是在南联合城，绝对忠心于主家、说一不二、便是下令让其自杀都不会有丝毫迟疑的兜帽侍卫……那都是其中的极少数。

如果出现了一例。

是要被帝国官方报道成典型的。

榜样之所以是榜样。

便是因为稀少。

如果人人都能做到，也就不会引起重视了，哪怕它其实相当重要。

——就更别提纯粹用金钱雇佣来的流浪武士了。

“可。”路梦应道。

施察听命。

但是现在，有着来自行会的大人物的撑腰，既能为自己处理叛逆，还能给他们一个交待。

此事就此了结。

他踏步向巨兽骸骨下跪着的武士们走去，途中路过苏承的身边——对方的表情还处在震惊之中，像是没有理解当前发生了什么。

对方的身份来自上级行会，这件事确也只有他知道。

只是，令施察感慨的是，平日里在施恩的带领下，仿佛总是将他当作真正的家主看待、言行恭恭敬敬的那些武士们，大多却都选择了离去——其中即便有被假传命令蒙骗蛊惑去的人在，以自己那位族叔的老道，他们恐怕也只是其中一小部分。

得到了大人的指示。

他正是要去辨认这一点的。

一些还能够挽留的，还可以保下命来，继续效力……至于剩下的，唯有一死，葬于黄土骸骨。

这已经是仁慈。

倒是苏承这位不通人情、以往从不上前来刻意侍奉的年轻武士，在关键时候反倒敢挺身而出，与刺客搏杀……过去施察觉得是自己在包容忍耐他，足显宽宏大量、识人之能……如今看来，完全不是如此。

一次失手，就酿成大错。

都是他念着族叔选择自己的旧情，极尽信任，实际上却从来没有深入了解过对方真正的想法。

也差点错过了可以依靠的人。

不过，此刻的施察看见苏承，已经不敢用主家对待侍从的态度命令看待他了……显然，他招募的这位武士与来自行会的大人物似乎还有着一面之缘，相比起自己，说不定人家还要更加受到赏识才对。

指不定，自己还要仰仗他。

于是，施察忍住行礼的冲动，保下了作为曾经的贵族主家的最后一丝尊严，如同亲友般拍了拍苏承的肩甲，就走上前去。

留下武士一脸懵逼。

过去，苏承不爱与其他那些同僚一般恭维主家，并非是因为倨傲，而是因为实在不精于此道。

否则，他也不会在无意中得罪了军队的高层长官，原本战场上立下的军功被抹去了不说，甚至安上了个贻误军机的罪名。

若不是此事的确子虚乌有不好罗列罪状，对方又爱惜羽毛，不愿自降身份、授人以柄……苏承这才有机会平安从军中除籍，沦落为流浪武士。

已经算是好结局。

事后苏承没有丝毫报复之心。

毕竟，对方可是整条铁之谷战线的总指挥，虽然近来在圣战军元帅高阶审判官瓦尔特纳的猛攻下，连吃好几个败仗，差点退回到边境城邦脚下……但至少也是边疆军侯、国之栋梁。

不是他这种人可以招惹的。

这一次的教训苏承深深刻在心里，即便他精于砍刀战技，还是唯恐再次重蹈覆辙——某种程度上，它都成为了这名武士的一道心结，甚至阻碍着其武艺的纯粹精进。

所以，才要躲得越远越好。

甚至是到南联合城。

另一边，施察原本看似包容的态度中，隐藏的那一丝不满，苏承其实清楚知晓。

可是现在，看着原本的主家对他的态度一百八十度大转弯，自己的做法从本质上又并没有改变时。

他开始发觉：

或许，并不是我做错了……

再修长刚直的木料，如果想要通过的是曲折的门径，那它也只会被当成是一块废柴。

路梦走到他的身边。

苏承转头：“你到底是谁？”

作为武道中人，他不似施察一般懂权谋运作，可也正因如此，他才能够察觉出一丝对方无法知晓的不对劲来。

你的实力、眼力、刀术见解……如此，白日里牧商当中一旦出现异样，你不可能毫无察觉。

除非……

你就是那异常本身。

“这个答案很重要么。”路梦笑着，“没有人追究你的来处……同样的，一个人展现出来的样子，其实就是我们所能接触的全貌。”

又或者，简而言之。

这个世间绝大多数的问题，都可以用两个答案来回答：

关我屁事。

以及，关你屁事。

听懂了路梦的意思，苏承也是笑出了声，他的疑惑虽然完全没有消除，但心底更深处的那层阴霾，竟好似一扫而空了般，无比畅快。

再无郁结。

“嗷呜———”

这时，极远处传来了一声半嚎半啸的犬吠，吓得几位强撑着胆子来收拾残局的伙计们一个哆嗦。

苏承倒是清楚，他看向路梦：“这是找到人了？”

“是我那蠢狗。”戴着斗笠的青年闭目一听，随即有些遗憾地摇摇头，“跟丢了。”

“毕竟是反蓄奴者。”

武士理所当然道，他也没太在意。

就像说的。

——关我屁事。

……

……

“你，你这死狗……”黑衣人扣住扑上来的骨狼双颚，用力掰住往外推，“松口！”

小骨不管不顾，继续往前扒拉着，血盆大口中尖牙骇人，但它倒是没用力，只是伸出一条长舌在狂甩，口水流了黑衣人满身。

挣扎当中，黑衣人的面罩头巾已被拽掉，露出一面不羁自由的飞机头——正是科技猎人查德。

若单论拳脚功夫。

这行人中他也是数一数二了。

另一边，娇小的身影立在骨柱上，饶有兴致地看着这一幕：“这么快就被他养的狗追上了……你真是我带过最差的一届。”

是换好装的玻。

如果不是因为查德拖累、被小骨嗅到踪迹，这位反蓄奴者的确早已经脱身离开。

“呼……我才跟着你学了多久，就是个旁听生。”查德好不容易推开上前来打闹的大狗，气喘吁吁道：“何况，这还是只山地犬……”

山地犬是北方食人族猎手饲养的特殊品种，擅长寻踪捕猎……但对他这样的科技猎人来说，组织内部一直有个传言：那些专门猎杀彩绘部落的赏金猎人们，或许与科技猎人本部有着千丝万缕的联系。

这山地犬，很可能就是他们帮忙培育的。

在北方，科技猎人的确也与食人族猎手有过合作，但上述的传言具体细节如何，却是无从验证。

“你说得也有道理。”

玻点头跃下，轻盈的身躯正好落在小骨的背上，稳稳坐住。

换成以往，小骨虽然已经成年但体型还是小着一圈，直到经过了白狼模组的强化，如今常态化的身躯都有埋骨地狼大小。

接住她完全不是问题。