“3、2、1……好。”年轻人一手捧着个热水杯，一边看着桌上的怀表，指针一格一格跳动，最后落在了一个数字上，“各位同僚们注意了，洼地泻湖全城重新恢复供电。”

说完，他靠在了沙发上，一旁原本麻花辫的女孩头上裹着毛巾，刚刚擦干了水分，用手指一遍一边绞着露出来的发梢——鲁代却是有些惴惴不安。

沃尔夫看向了南丁等人：“那个人请我做的事情我已经办到了，希望之后你们不要让我失望。”

“光凭这个还不够吗？”南丁的视线落在了首席机械师的手中，那是一份笔记。

“别以为我不知道。”沃尔夫轻哼了一声，“这本来就是你们与科技猎人合作的筹码，只是先一步送到的是黑色划痕。”

“拿一份我早晚都能看到的东西就想打发走‘沃尔夫’？”他向着众人，又像是自言自语，“无名者未免想得也太过便宜了吧。”

“的确，对您而言这只是时间问题——但正因为是时间。”南丁笑道，“智能核心的解读笔记送到黑色划痕，必定是先被大图书馆收录，而后交由总部的驻站机械师研讨学习，最后送到世界的尽头……然后才会分发到你这儿。”

“到了那时候，恐怕都已经编成教材了吧？”

科研，讲究的就是一手材料与时效性，哪怕是同步进行的解读，谁先发表那就是谁的研究成果，后者即便不是剽窃那也是拾人牙慧。

从原则上说，任何古代典籍被科技猎人找到后，都要统一发往世界尽头，交由大学里的机械师研究——但这在早期双方就在当地合作的时候还行，随着科技猎人的足迹遍布世界，每一次运送都要至少半块大陆，期间也发生过小队被人截获，科技战利品永远损失无法挽回的悲剧。

再因循守旧就不可能了。

这才有了中继站的存在。

各位机械师，之所以愿意离开象牙塔，到地方去，勤勤恳恳地为当地科技猎人服务，不仅仅是因为合作的关系，对他们个人更重要的是：自己所在的中继站发展得越好，也意味着自己能接触到更多更好的一手材料，有更大可能抢先一步做出突破。

机械师并非不追名逐利，只是因为他们有自己的评判标准，在学术体系中，那同样是不流血的战场。

当然，这对于实现他们这一组织的创建理念也并不一定就是坏事，仰望星空可以将理想主义者们团结在一起，但只有脚踏实地才能够走得更加长远。

沃尔夫从鼻子里再哼出了一口气，不过这一回没有再多说什么，显然南丁的话戳中了他的痛点。

作为机械师，他比任何人都知道智能核心解读成果的价值——那些黑色划痕与世界尽头的老东西，要是看见了可恨不得嚼碎了咽到自己肚子里！

到时候留给他的，就只剩下干巴巴的渣了。

沃尔夫再怎么天才，也不可能再捣鼓出什么名堂。

现在，无名者将解读笔记另备一份，提前送到他的手中，就算不一定比黑色划痕到手的速度快，起码还是要超过远在极北的世界尽头。

沃尔夫的确受看重，可木秀于林，他的资质一定会遭人嫉妒，甚至不免一些人暗中打压。

哪怕他理论上有资格第一时间获得笔记材料，说不定都会有人拖延。

这样的斗争在哪都存在。

但若是在同一起跑线，他可不惧怕、也不逊色任何人。

“啧……真是脏。”这位首席一边轻拍着手里的笔记，一边道，也不知道是说学界明里暗里的现状，还是在说用这笔记就打发了他的人。

要知道，这又不是智能核心、独一无二，付出的代价仅仅是另外抄写一份而已。

这就是知识付费么。

真是暴利。

不过沃尔夫也没有资格说什么，要知道整个机械师能够运行，某种程度上就是靠垄断知识与科技起家的，他们大学的印刷社，至今还在做着类似的生意呢。

只是，以往从没有机械师想过，还有别人能把这门生意做到他们自己的头上。

在这沃尔夫的实验室，还有着其他的机械师，正是当初护下南丁等人与施察商队的那一批，不过这一会儿他们的目光也都集中在那本手抄笔记上，但没人吭声。

注意到这一点，这位年轻的首席动作一顿，随即笑道：“各位同僚放心，人人有份。”

“即便是我，也没有把握独吞下来自智能核心的知识啊。”

说到这儿，一边的鲁代第一次从老师的脸上看出了敬畏之色，那并非是敬畏任何一个个体，而是对已经失落、但毕竟曾经无比辉煌的整个文明的敬畏。

那是无数前辈智识的结晶。

沃尔夫再怎么自傲，也不会狂妄到凭自己一人就能与之相比。

听到这句话，机械师中的气氛才又轻松了起来，他们原本是为了古代语言而来，但半途居然捡到了最新的第一手材料……也不知道是亏是赚。

看见这一幕，南丁也是笑了笑，同样有着学术底子的她，对机械师们的振奋感同深受。

只是可惜，对方不知道的是，不仅是他们自己，包括黑色划痕与世界尽头能够拿到的材料，都已经是被嚼过一遍的了，顶多是消化得不太干净……这么说似乎是有些恶心，但医生出身的南丁却觉得贴切。

而以闪地目前的科研力量，暂时还无法攻坚克下又没有必要独占的这一部分，正好可以借此转交给更专业的人士，如果得出了成果，南丁他们自己也能有启发。

那么接手的机械师自然越多越好，大团长可不会因为惯着对方内部的学阀派系而影响进度。

用他的话说，这叫手动帮忙对齐一下颗粒度……南丁对大团长时不时冒出的新语已经见怪不怪了，只是这一回她想用时，对方说这不是啥好词，也就作罢。

“小沃夫，”之前领队的中年男人就在沃尔夫的另一侧，与鲁代一起像是左右门神一般，他倒是没有激动，而是看着他们的这位首席，笑着说，“你长大了……”

“死费南，别用这么恶心的语气和我说话——也别叫小名，整得我们好像很熟似的。”沃尔夫毫不客气地回怼，随即又嘟囔着，“这么多破事，我都说不想当这个首席了……”

——都是你赶鸭子上架。

他咽下了这句话，叹了一口气：“我们是一个团队不是吗。”

前面也说了，机械师们之所以愿意远赴千里来驻站，看重的就是当地能得到科技猎人搜集回来的第一手材料。

然而，作为仅次于黑色划痕总部的分基地、南方最大的中继站，洼地泻湖近些年的成绩如何，沃尔夫作为首席，难道不清楚吗？

沃尔夫没能攻克伊予奖，不全是自己的原因。

若是真有这么多研究材料，他也用不着整天捣鼓天气预报和动物迁徙，整得都快要成为人们心中的神棍了——他是一个机械师，机械师！

连他这个首席都如此，更别提其余的机械师了，他们能够获得的资源，有时候还不如那些穷乡僻壤新开设的中继站。

若非沙克王国距离有点远，指不定有人就想跳槽了。

沃尔夫不是不想改变现状，只是无能为力——他们表面上的地位很高，但这某种程度上也是高高架起，接触不到实务，能够干涉的也就是城中供电、设备维修这类专业工作了。

机械师中，一定有不满的声音。

所以，这位首席，才会接下无名者……那另一个有着守望者资格之人的委托，而并非全是交易。

只是，这一层理由绝对不可能说出口罢了。

沃尔夫沉溺研究，可并非真的不懂人情世故。

“所以你才是首席啊。”中年机械师费南笑笑。

他对自己的这个继任者，一向都很满意。

年轻人不置可否，这一回他没再反驳，而是看向了南丁：“你好像对我们机械师内部的运作很了解，是不是以前专门了解过？”

“是。”女医生点头，的确如此。

——从大团长那。

“看得出来，你对我们也很感兴趣……”沃尔夫嘴角浮现出一丝微笑，“怎么样，有没有兴趣加入机械师？“

“我可以保荐你去世界尽头读大学——免试。”

从第一回见面，他就察觉出这位南丁的天赋，虽然是医生的底子，可对于工程、机器人学等方面也同样精通，重点是保持着充沛的热情。

这一点无法掩盖——进了他的实验室，看见他的藏品，如果没有丝毫触动，那真朽木不可雕了。

沃尔夫也不会去理会这些“庸人”。

而这位南丁，她眼神中透露出来的兴趣，有时候都不能用热情与好奇来形容，那是一种信念般的狂热。

这样的人，哪怕受限于天资，不能在科研之路上一开始就走得很快，但一定可以走得很远很稳。

至于沃尔夫，当然是自认为是能走得又远又快的人了。

但是他的心里。

同样钦佩前者。

正是无数这样的人，奠定了过去的辉煌。

当面挖人？

对这位首席机械师最先，也反应最大的，却不是南丁，而是他身边的鲁代。

这位学徒小姐听到消息后，瞪大了双眼，不可置信地看向老师，下意识用手指着自己——那我呢？

老师你不是说这一届，你保荐的名额只有一个吗？

鲁代作为沃尔夫的亲传，天赋与成绩都足够，湖镇的机械师们也很关照认同她。

可毕竟只是一个学徒。

就指望着导师放手呢。

“你还得学。”沃尔夫皱着眉看向自己的弟子，不解道：“而且去世界尽头又怎么样，能学到的东西能比在我这里多么？”

这倒是实话……鲁代不敢吱声，就算不是那也不能反驳啊……

去世界尽头正儿八经进修读书，与留在沃尔夫身边学习，说不定许多已经毕业成名的机械师都会想要选择后者，因此多留她几年与对南丁虽然愿意推荐但明显没有收徒意愿相比，肯定不能说偏心后者。

只是……

我也想去世界尽头……

作为机械师的总部，整片大陆唯一一所大学的所在，世界尽头无疑是所有学生心中的圣地。

没有在那里毕业、用学历镀上一层金，再怎么吹得天花乱坠，还是总感觉少了些什么似的。

怎么可能拒绝？

鲁代的气势瞬间低了下来，配合着已经湿啪啪没精打采的头发，看向南丁的样子就显得更蔫了。

沃尔夫也没理她，这首席也不是傻子，让弟子请人家进来结果等了半天还落了一身的雨……想想就知道有问题。

多半是她最初，什么都没问，直接给人撵走了。

关键是还跟着近乎半个湖镇的同僚，让他原本想问的一些话，都说不出口，看来只能等那送上古语小诗无名者本人，当面了解。

前提是他能活下来。

沃尔夫也反思了一下自己，是不是太放养鲁代了？这一回要认真教导，便当是惩戒与沉淀。

也是他负起这个责任。

决定后，这位机械师不再管她，而是看向了南丁，似是等待对方的回答。

这一回，南丁出奇地沉默了许久，最后还是摇了摇头。

看得鲁代又是瞪大了眼。

南丁笑了笑，说实话听到沃尔夫的邀请时，她的确有一瞬间的心动：自己加入余烬教团，很大一部分原因，便是作为一个平民的孩子，没有资格得到正规的教育，接触不到更系统的知识，更别说有机会去大学进修、成为机械师了。

在一开始的她看来，余烬教团只是一个过渡。

但，也是教团给予了她机会。

而且，现在不一样了。

想到自己的老师、团结热情的教友们、那些聚集在余烬旗帜下的建设……

以及最重要的，那位时常冒出新词汇、看起来平易近人，心底里却总是藏着许多事情的……大团长。

南丁认为。

凭借这些，拒绝一份来自首席机械师的邀约，完全足够。

毕竟，看他的意思，这可不是单纯的进修那么简单。