“那还真是感谢了，我会留意的。”见林棘这么直白与认真，路梦也不再顾左右而言他，坦诚道：“无论如何这不会影响到我们与黑色划痕的合作——我也不会让它影响到。”

正如他将濑户公主送往黑色划痕出使时承诺的那样，那片地方虽然安全却绝不轻松。

可以说是不见血的战场。

配合上玻曾经代反蓄奴者经营留下的人脉与眼线，路梦早已经算是在黑色划痕留下了一个自己的情报源，如此他即便不亲身前往，至少能保证就算发生什么大的变故，他们也不至于一无所知措手不及。

至于灰色沙漠中继站的现状，路梦并不意外——换位思考当科技猎人未来在闪地设站后，他难道能够忍得住不与中继站“深入交流”、借对方的力量做一些有利自己的事情？

不可能的。

不如说从一开始，路梦设想推动这项计划，就是抱着类似的目的。

往好听了说是施加影响。

简单粗暴也可以称之为渗透。

双方都心知肚明。

更何况是龙恩？

他们对于外来势力如此宽容，归根结柢还是因为科技猎人这一组织存在的意义，仅仅是为了机械师而服务雇佣——极端一点说，如果克拉尔之选能够像现在的猎手一般帮助他们探索遗迹，世界尽头恐怕并不会吝啬于支持狂战士们复国。

但从沃尔夫的经历来看。

哪怕是看似最纯粹的机械师，其高层也有着很深的水。

这工作还不那么轻松。

科技猎人之所以到现在还能维持成一个完整并相对独立的组织，只能说他们最初的创始者，还是有一些理想主义色彩。

而这样的光辉，在数世代的传承中，依旧会偶尔闪烁，还没有完全地消灭。

“剑圣的遭遇我很理解，当初我经历过枢纽站的死蜂泛滥，那一次的爆发实在太过突然，如果不查明原因，任其蔓延到全世界，后果不堪设想。”路梦继续开口道，“而且即便不谈这么‘宏大’的理由，我也有几位朋友还在雾岛的方向，我和你一样都不希望看到那里出现意外。”

“你……”听到路梦突然提起她的老师，林棘一时没反应过来，而后愣愣道，“你果然注意到了。”

林棘与秦对峙时临死无畏，可只有在那名守望者提到雾岛时，她才显现出一丝担忧与动摇。

换句话说，破防了。

正如灰色沙漠一旦在科技猎人中扩张影响力，势必会暗中给路梦下绊子一样；林棘又何尝不是担心如果其他派系的势力上位，会减少对阿尔克在雾岛行动的支持。

五年前，新一轮死蜂泛滥爆发时，路梦还人微言轻自身难保，只能选择向南躲避。

但世界上的其他大佬，可都没有忽视。

沙克王国沿虚荣谷布下防线。坚壁清野，确保王国境内没有被怪物入侵；圣国君相、高级审判官塞塔则统率大军进攻雾岛，甚至夺还了一处废弃的神圣基地作为前哨。

就连浪忍团掌握的枢纽站，重建之后都成为了一个抵抗、清除雾人的要塞，以至于更东边的砂之王知道要害，虽不止于出兵……出匪支援，可也没有对其出手。

只可惜受东线战事、以及国内的政治斗争环境拖累，塞塔半途而废放弃前沿阵地班师回朝，以至于陷入其中的格里芬成为黑骑士……而另一边的沙克王国，因为真正的威胁还在蜘蛛平原与虫之主，连最终要塞守得都相当艰难，北线更不可能主动出击、双面作战。

在这种情况下，唯一还能够有实力、并且真正还在与雾人对抗的，只有早已经率队深入雾岛，科技猎人的扛把子剑圣阿尔克。

只是，他当初的这一决定，以及后面的一系列局势变化，导致自己深陷其中，甚至一度与外界断了联系。

大家相信堂堂剑圣不会因为死蜂泛滥而殒命——可时间一久，如果你一直都无法脱身，那对世人而言，也就和死了没有什么区别。

这造成阿尔克一脉的派系，在科技猎人内部的影响力不断下降，逼得林棘兵行险着；而在洼地泻湖镇的守望者秦，更是没必要为他这位曾经的大哥余威震慑，起了异心。

一切的源流串在了一起。

最后汇聚成现在的局面。

“没错，”林棘深吸了一口气，“黑色之爪中有大半的成员跟随老师进了雾岛，正是在这种的里外配合下，圣国的军队才能够前进地如此顺利……我们原本以为短期内就能解决。”

阿尔克在内环中提出的预案与向世界尽头的汇报都是如此。

对机械师而言，雾岛及其周边同样属于失落遗迹的一部分，只是实在太过危险，过去没有多少科技猎人敢于前往并且生还。

现在有人自告奋勇。

他们自然乐意。

而阿尔克还在时，他的声望也足以压过其他的派系，获取支持。

可是，拖了这么久。

两边都有点不耐烦了。

不少人都希望他就这么退出来，就像退兵的圣国军队一般，至于可能继续蔓延的雾人，就交给神圣帝国，让他们自食其果。

反正圣国境内也没有中继站。

沙克王国这边倒是有，但他们的发展尚浅，派系声量不大。

“但以老师的性格，他绝对不会这么做。”林棘苦笑了一下，“那我们剩下这些人，就只好辛苦些了。”

她嘴里说着埋怨的话。

却好似自嘲。

林棘只是没有心理准备，她本打算分享一些内部情报，提醒一番路北游，却没想到直接被指出了软肋。

这显得她反倒有些心思不纯。

或者说……就是不纯吗？

“所以，我们的利益是一致的。”路梦说道，“你需要为剑圣的雾岛行动继续争取支持，扩大影响力……我也需要在科技猎人内，有一个真正为我们说话的人。”

林棘看向了他。 视线交汇。

“还有什么可以犹豫的呢，把生米做成熟饭——拿下洼地泻湖，成为事实上的主政。”路梦笑了，“未来如果闪地的中继站建成，请保证少些别有用心的探子，到时候又不失为一股支持的力量。”

灰色沙漠的势头确盛，可说到底还是鞭长莫及，要想染指洼地泻湖从他们一开始没有遴选自己的审查官前来，就已经是输掉了一半。

当然，这其中的问题很复杂。

虽然同样受联合城的势力影响，可一南一北，如果灰色沙漠真的插手，南联合城的反应会更大。

尤其是在路梦已经激化了其中矛盾的现在。

恐怕这一派系的灰砂猎手，正是因为知道成功的希望渺茫，干脆直接躺平，等着看黑色之爪的笑话。

却不成想，时也命也。

“哈……”听着路梦有如盟誓一般的话，林棘松了一口气的同时也笑了：“我还以为你会说‘洼地泻湖就由爷来管了’。”

“首先这根本不是我的语气，其次……”路梦在她的面前伸出两只手。

“什么意思？”审查官看着青年手背上的筋节，脑海中竟不由得浮现出对方那一晚握刀挺立时候的样子。

“人只有一双手，再多了也管不过来——”路梦无奈，“还是让我轻松一点吧。”

“哈，这时候知道累了？”林棘轻笑，语气一转变得郑重起来：“话是这么说，湖镇的‘另一半’，你还是得接下。”

路梦点点头。

他知道对方在说什么。

——下城区。

又或者更准确来说，漂流者们。

吟游诗人巴德已经擅自在他们当中播下了火种，就等着路梦来将其亲手引燃。

这位他故事中的主角，的确也没有让诗人失望。

这何止是点燃。

而是直接爆炸开去。

可以想见，新的传唱已经在路途上了，如风飘荡。

“一个中继站确实‘养’不活这么多的漂流者，科技猎人本不是为了这个而存在的。”林棘轻声说着自己的见闻，“他们只是因为这世上难得有如此安全的地方，才会如同飞蛾寻月一般汇聚于此，形成自己的社会与生态。”

再差的秩序，也是秩序。

即便是联合城，对于生活在极恶之地的人们，那也是文明之光。

每一座城邦的脚下，都有无数饥寒交迫的人自求卖身为奴而不得。

大多数科技猎人本身，其实并不热衷于生产，除了少数高精成熟的产业线，其余时候以大陆平均水平费劲心思开工造出来的产品，说不定还不如去下一趟遗迹搜刮来得划算。

除了提供平台以外，中继站只能提供极少数的岗位，还多是服务性质的，而这已经算是体面。

剩下的人，要么如骸骨驿站的老板一样冒险去争那么一丝机会，要么就只是在漂流者营地苟活。

秦正是看到、并且有意扩大利用这样的现状，将他们作为自己的燃料，构建出了下城区的制毒帝国。

但是现在。

他们有着更好的选择。

“无论是现在的建城，还是未来中继站的建设，闪地都需要大量的人手——也会给予对应的回报。”路梦像是做出了承诺，“他们将不是作为漂流者……”

“而是真正的居民。”

漂流于世，就好似依附于大树生长的藤蔓，它们能够在这残酷的世界上有着生存的一席之地，但最终还是会成为被吞噬殆尽的养料。

被掠夺走一切的阳光与雨露。

只有深深扎根于大地，靠着自己的力量挺直生长——哪怕这一个过程刚开始看起来艰难无比，可是绝对不会被人抛弃。

而众木成林，坚不可摧。

同样可以抵御风暴。

路梦此次之所以选择从下城区入手，还不是想要借助他们的力量，而是只有经历了战场上真正的血与火、刀与剑才能够团结人。

打造出铁的队伍。

最后用一次胜利，给予希望。

“有着驼队与安全蜘蛛，就算是穿越骸骨荒原都没有问题，不会狼群与喙嘴兽对铁疙瘩感兴趣——等到沃尔夫那边传来他新编码的指令、启动机械，他们就可以回程。”路梦却并没有提自己，“也就只有暴雨过后，这洼地泻湖水涨，算是个问题。”

“这你不用担心，湖镇的猎手会会护航的。”林棘给出肯定的回答。

洼地泻湖原本的四艘舰船，渡鸦号与蝮蛇号已经全部损毁，甚至都没有了打捞的价值。

但陆龟号还在。

而那艘铁甲战舰礁石号，则被人拖了出来——湖镇机械师们虽然为上面那骇人的战斗痕迹而咋舌，却表示还有修复的可能。

路梦觉得，如果真能做到，他们也挺夸张的。

不过时间就不确定了。