苏淮礼放下斧子，站起来，“我送你们回去吧，从山里面走，我知道一条一比较好走的路，大概走一炷香就到了。”

周砚呈立即点头，“那真是太谢谢你了，我们赶紧走吧。”

再不走苏柏安就要出来了，他现在不想看到他。

于是苏淮礼送周家人去到了山的另一边，又给他们指了路，然后原路返回。

苏淮礼回到家，看到父亲站在他劈柴的地方，他瞅了眼父亲的表情，发现父亲脸色很黑。

他挪着小步子过去，“爹，你怎么出来了？你不是在厨房烧水准备炒猪肉吃吗？”

“炒完了。”苏柏安拿起斧子，拎在手里把玩，“你不是在劈柴吗？去哪里了？”

他方才在厨房好像隐约间听到了周砚呈的声音，等他出来一看，什么也没有看见。

原本在劈柴的儿子也不见了。

苏淮礼耸耸肩，也没有隐瞒，“周伯父一家路过这里，迷路了，我送他们回去，毕竟从山里穿过的话，天黑了很危险，万一遇到什么凶猛的野兽，小命要没。”

“他们今天遇到的那两头野猪受过重伤，所以他们侥幸逃脱了，但不是每一次都会这么幸运。”

苏柏安听完，没说什么，随意挥挥手，“你继续劈柴，劈完跟我习武。”

苏淮礼拱拱手，“遵命。”

*

周时棠走了几步之后才想起蓬蘽，扭头看向周时若，“姐，这是山的另一边，你摘的蓬蘽在这附近吗？”

周时若正在观察着这附近，听到妹妹的问话，收回视线，“我没记错的话，就在这附近，我们可以找一下。”

周时棠：“……”

有了亲爹在前带错路的情况，她突然觉得亲姐也不是那么靠谱。

“反正这里距离家里挺近的，去找一下不耽误时间。”周时若说着扭头看向周砚呈，询问他的意见，“爹，你觉得呢？”

周砚呈点头，“那就去吧，一刻钟之后找不到也要回家了。”

周时棠嗯了声，不忘提醒，“爹，你要注意脚下，别踩到什么陷阱了。”

“臭丫头。”周砚呈笑骂。

他对女儿的关心很感动，但是想起他掉入陷阱这事，他就想挖个洞钻进去。

三人找了一刻钟，就在周时棠不抱什么希望准备回家时，听到了周时若激动的声音。

“我找到了，爹，糖糖，你们快过来。”周时若对他们挥挥手，满脸激动。

糖糖说这个东西有大用处，那就统统摘回家。

周时棠和周砚呈走过去，看到一大片蓬蘽植株，心情喜悦。

又是一大收获，果然还是要多来山里转转。

蓬蘽植株有点多，全部挖走是不可能的。

周时棠说道：“能带回去多少就挖多少，剩下的就让它们继续长，以后还能过来摘果子吃，也可以挖回去。”

“根茎上有很多刺，不要被刺到了。”周时棠小心翼翼地挖。

周砚呈和周时若开始挖。

三人一刻钟挖了三捆。

周时棠找芭蕉叶包起来，免得碰到刺，最后一人抱了一捆，继续回家。

他们走了一刻钟之后，看到远方走来一个中年男子。

中年男子扛着一捆柴，走路摇摇晃晃，仿佛随时能倒下去。

他突然跌坐在地上，恰好挡住了周时棠三人的去路。

他嘴唇干裂，脸色发白，脸上全是汗水。

周砚呈盯着中年男子看了许久，到底于心不忍，上前询问：“老兄，你怎么样了？”

中年男子抬头，晃了晃脑袋，“我感觉有点头晕眼花，手脚发软，我没什么事，休息一会就好了。”

他见自己挡住了他们的去路，抱着那捆木柴，用力往旁边挪动，让出位置。

周砚呈：“我看你这症状不轻，要不还是请个大夫看看吧。”

中年男子连忙摆摆手，“家里没什么余钱了，我这不是什么大病，熬一熬就好，不碍事，我家里还有几个娃娃和妻子要养，我不能乱花钱。”

周砚呈抿了抿唇，心里很不是滋味。

周时棠本不想多管闲事，看到中年男子这个样子，听到他那些话，不像是撒谎。

她上前一步，“老伯，你是不是感觉到口渴、头痛、注意力不集中、眼花，甚至耳鸣？”

中年男子惊讶，“你怎么知道？”

周时棠瞬间了然，“你大概是中暑了，这里天气炎热，湿气重，你劳累过度就会这样，你回去找个阴凉的地方待着，用冷水敷一下，喝碗冷盐水，再好好休息就可以了。”

中年男子长期曝晒，皮肤黝黑，他用力睁大眼睛，“小姑娘，你是不是读书人？”

只有读过书的人才会懂得这么多。

周时棠笑了笑，“曾经是，现在不是了。”

中年男子看看周砚呈，一眼就看出周砚呈是个读书人。

皮肤白，明显没干过什么活，那就只有读书人了。

读书好啊，可惜他家世世代代都在这里，他赚不到钱，没钱读书，走不出去，只能过这样的生活。

中年男子眼里沁出温热的泪水，感激道：“谢谢你们跟我说这么多，我还是第一次与你们读书人说话哩，我好开心哩。”

周时若疑惑，“你以前没与读书人说过话吗？”

中年男子低头看了看自己，自嘲笑笑，“以前也见过读书人，但是他们嫌弃我们这些人，从来不会搭理我们。”

“我没读过书，不认识字，但我知道，他们就是看不起我们。”

“这也没什么，我们这些人与他们读书人本就是两个世界的人，不说话就不说话，我管好我自己，养活一家子人就好哩。”

底层百姓生活困苦，这位中年男子不过就是芸芸众生中的一个，在许多看不见的角落里，还有很多人艰难生活着。

为了一口吃的，拼命努力。

周时若闻言，心里有一股说不清道不明的滋味。

她想去帮帮他，但是她自己如今的处境都不好了，她如何去帮呢？

周时若低头看到自己手里拿的东西，她上前一步，把那捆蓬蘽植株放到中年男子脚边，“老伯，这是蓬蘽，它会结果子，你把它记在脑海里，以后碰到就可以摘果子来吃。”