北海郡，北海王府。

廖长史步履匆匆，急急拱手禀报：“启禀王爷，世子派人从京城送信来了。”

北海王“大病”一场后，整个人瘦了许多，愈发显出英俊的五官眉眼。他唔一声，接过信，拆开看了起来。

看完，北海王叹了口气。

廖长史心里七上八下：“王爷，朝廷那边是不是出大事了？”

北海王点点头：“城阳王世子遇刺身亡，城阳王悲恸之下，反了朝廷。朝廷派了两万精兵前去平乱。”

廖长史面色倏忽一变，声音紧绷：“如此一来，世子在京城岂不太危险了？”

第一个遇刺客的，就是徐靖。万幸徐靖平安无事。

现在城阳王一反，朝廷派兵平乱，藩王世子们在宫中的处境就分外尴尬了。

北海王默然片刻，才低声道：“这件事，暂时别宣扬，先瞒着王妃。”

北海王妃到现在都还不知道徐靖曾遇过刺客一事哪！不然，早就按捺不住要冲去京城了。

廖长史神色凝重地应了。

待廖长史退下后，北海王叫了亲兵统领过来，低声吩咐数句：“……不惜金银，继续招兵买马，刀剑盔甲继续打制。记住，此事一定要暗中进行，不可走漏风声。”

亲兵统领拱手应下，迅速退了出去。

北海王将徐靖的来信收进书房暗格，提笔写了回信。

“春生，京城局势复杂，人心变幻莫测。你虽和太子交好，也要暗中提防。”

“风起云涌，你要小心应对。”

写完信后，又令人去一趟赵家，将赵元明写给赵夕颜的回信一并带上，送去京城。

忙完这一切，已至傍晚。

北海王神色如常地回了内院。

一无所知的北海王妃，笑吟吟地迎上来，一脸的喜色：“王爷，有件天大的喜事。”

北海王笑道：“秋闱还没放榜，莫非你就梦到姑爷考中举人了？”

北海郡的秀才们，在一个月前一同动身去了青州，参加今科秋闱，并留在青州等待秋闱放榜。算一算时间，还得再等上几日。

北海王妃一把年纪了，飞起白眼来，依旧颇有风韵：“我就做过一回姑爷中举的美梦，倒被王爷天天拿来取笑。”

北海王哈哈一笑。

北海王妃也笑了起来：“是莹娘。她这个月葵水迟迟未至，睡不下也没胃口。今日找了大夫来诊脉，竟是喜脉。”

徐莹和谢凌风成亲几年，肚子一直没个动静。谢夫人对儿媳最不满的，就是这一点。

没想到，徐莹回娘家住几个月，竟有了身孕。

北海王大喜，立刻道：“这可真是大好消息。我立刻就写信告诉春生。”

北海王妃笑道：“再耐心等几天。如果姑爷中了秋闱，岂不是双喜临门。到时候一并写信给春生报喜。”

……

时间一晃，又是五六日。

秋闱放榜，喜讯连连。

北海郡去赶考的秀才一共一百二十人，加上其他郡县的数百名秀才，参加秋闱的共有千人左右，最后取中一百名举人。

霍衍高中头名解元，吴绍中了第十三名。谢凌风名次略低一些，是八十六名。到底也考中了，明年可以奔赴京城参加春闱。

赵元明也在此次秋闱中名声大振。北海郡足足考了三十多个举人，占了三成。且多出自赵氏族学，是赵元明的学生。

青州第一大儒，声名鼎沸，前来拜师的学生，几乎踏破赵家门槛。

不过，赵元明实在高兴不起来。

赵夕颜写来的信，沉沉压在心头。

赵元明早已远离朝堂，如今对朝廷动静格外关注留意。北海王每每得了消息，便会立刻派人来送信。

忠勇侯已经领兵去了城阳王藩地。区区一个藩王，纵然暗中养兵，又岂是朝廷精锐大军的对手？

再想到身陷旋涡的徐靖赵夕颜，赵元明心中愈发焦灼，已经连着多日没睡好了。

“启禀老爷，”松石笑着进来禀报：“霍公子吴公子都来了。”

学生们高中举人，一同来拜谢夫子。

赵元明打起精神笑道：“让他们都进来。”

呼啦啦进来一群新科举人，以霍衍为首。霍衍苦读多年，如今一朝考中解元，春风满面，不必细述。

吴绍等人，亦是一脸振奋，一同拱手道：“多谢夫子数年辛勤教导。”

赵元明暂时放下沉沉心事，笑着说道：“你们日日苦读，潜心想学，方有今日之喜。我这个夫子，为你们高兴，也深以为傲。”

“接下来，你们就得一同去京城，准备参加明年春闱。为师只盼明年听到你们高中进士的喜讯。”

学生们齐声应下。

北海郡离京城路途遥远，春闱在来年二月举行。确实要早些动身，及早去京城安顿备考。

学生们拜别夫子，唯有霍衍留了下来。

赵元明对着这个得意弟子，心情颇有些复杂，笑着说道：“解元特意留下，可是有话要说？”

霍衍恭声应道：“在夫子面前，学生岂敢自夸自喜。”顿了顿，声音低了几分：“夫子，学生就要定亲了。”

赵元明眉头动了一动，看了霍衍一眼：“是谢家？”

霍恒文之前屡次去谢府走动。赵元明早就猜到是怎么回事。

谢郡守是四品文官，谢娇容貌娇美，除了性子刁蛮不识大体外，也算是北海郡里一等一的名门闺秀。霍恒文一双势利眼一颗富贵心，想让儿子攀一门好亲事，早就瞄上谢家了。

霍衍低声应是。

赵元明就事论事：“你明年要去参加春闱，中了进士后，等着榜下捉婿，岂不更好？”

到时候说不定还能攀附一个京城勋贵或高官做岳父哪！

霍衍耳后火辣辣的，一脸羞惭，无言以对。

半晌，霍衍才道：“学生的定亲宴，请夫子一定列席。”

到底师生一场。

赵元明将刻薄话都收了起来，张口应下。

半个月后，霍家和谢家定亲的喜讯传开。霍家摆了几十席定亲宴，十分热闹风光。

这一日，北海王接到了一封来信，看完后勃然大怒，当场将信撕了个粉碎。

……