金陵，已全日戒严。

六部官员，无诏不得外出。据说如今，连紫禁城内廷上下的出入，都需要特殊批审的令牌。

连以往最热闹的鼓楼正北，市街区外，都或多或少地五步一岗，十步一哨，暗中站满了披甲配刀的禁军。

生意虽还在做着，伙头上的蒸汽炊烟不止。但这街头细巷间，到处都在窃窃私语，暗自捣鼓着这风声鹤唳的金陵城。

有人说，边关已破，努尔哈赤要直捣黄龙了。

有人说，福州的红毛鬼，冲破了寻龙江边的浙江水师，如今正深入到内陆腹地来。

又有人说，祸起萧墙，六部九卿里有极其不安分的人，朱家天子的皇位，岌岌可危。

那些都是远在天边之事。

倒是这围着金陵城两道大城墙处，密锣紧鼓的兵马调动，城内百姓都看在眼内，谁都不是傻子。只是都是让那刀光掩了心胆，一个二个默不作声，暗自看戏罢了。

……

文渊阁，草庐。

一只双足上透着紫气飘散的信鸽，如同一支离弦的弓箭般，嗖一声闯进庭院。

快得惊人。

守门的蓝袍文官轻抬右手，竟恰好就抓住了这紫鸽子。

他轻皱眉头，简练地取下鸽足上的纸轴，顺手就放飞。

只看了一眼，人便立地而起，飞身地没入了此刻本来无一人够胆踏入的内阁首辅草庐。

……

“咳咳……咳咳……”

摇椅上的老人轻咳，手上拿着半张纸，目光深邃，如透星河。

“阁老……”蓝袍文官连忙添茶递水，手上递过一只五彩瓷杯。

温体仁接过瓷杯，吹了两下后，便喝下了两口。

“早就不该把那陈芝龙放回南海！”文官语气里略带了一丝怒意，“单让陈芝彪，陈芝鹄回去说不定会更好。他们再不济，也曾经是朝廷的人，哪像这陈芝龙，竟够胆跟阁老您……”

温体仁放下瓷杯，摇了摇头：

“留住这人，你也要真的留得住才行。”

文官微微一动：

“一個海枭罢了，阁老你何必……”

温体仁又放下了信卷，脸上的表情有些无奈：

“你就算办得到，打算……用什么代价呢？”他顿了顿，“我等如今如悬崖走绳，怕是经不住这乱吹的飓风了。”

文官又仔细看了一眼信纸，脸色越发紧张，一滴冷汗从额头流了下来：

“这人，究竟是什么手段？”他顿了顿，“南海走的几步关键棋，全被看出来了。若不是都是昔日的那几位大人在调度，下官真以为我们这边出细作了。”

温体仁放下信卷后，表情却淡定了许多：

“何来的细作？”他顿了顿，“有细作，反而不会路线这么清晰，下手也不会这么准。”

“这样的人……留在南海，实在是心头大患。”文官沉吟片刻，“如今仍有一些日子，不如让于庆将军派人去大磡岛，先下手为强？补上一刀？”

温体仁沉默，没有说话，继续喝茶。

“阁老？”

温体仁叹了一口气，点了点纸张，叹了一口气道：

“罢了……”

文官微微一动。

“总的来看，这陈芝龙……是一个守规矩的人。同时他这一两个月来，确实也把南海吃了一大块。手段，也是充足的。”温体仁顿了顿，“这交易，还真不是天马行空的事情。他要的东西，也不是真不能给。”

文官脸露难色。

“允了吧。”温体仁挥手，“你去让于庆和思齐知道这件事，配合一下。”

“这……”文官似乎有些犹豫，“阁老，若这条件允了出去，之后……之后的南海按不按我们心中所想去走，都难以得知了。这么一大帮人留在那里，后患无穷啊！”

“自古以来，何尝有过十全之事？我等苦心孤诣，能做个九成已经很了不得了。”温体仁沉吟道，“更何况，这东西我允给他，也要他有本事拿得到才是。我身后有刀，他身后的刀，也少不到哪里去。”

温体仁说话的时候目光凝聚，有一股摄人的魔力，使得这额外来的信件带来的不安定感，一扫而空。

文官脸上不解，却也不敢再追问下去。

温体仁将信纸扔进身旁的火炉处烧掉，慢慢抬头，问道：“【温世凡】那边呢，还不肯干？”

文官微微一动，说道：

“是的，小……小阁老他……仍在牢中，不吃不喝几天了……”

温体仁沉默，目无表情。

文官说道：“能领【五军营】出去的，如今，确实只有小阁老了。”他顿了顿，“明明先前已经说好了，不知为何，又反口了。”

温体仁轻咳了两声，躺在摇椅上想了片刻后，慢慢地坐了起来，目光沉潜：

“又是一个捣乱的麻烦人……”他顿了顿，“那就刚好了，这两个人，让他们自己去斗吧……”

……

天牢。

只有高处的铁栏杆处，透进来半分白润的阳光，其余的位置一片黑暗。

长年没有光照的角落，一片潮湿，细看下，是历任囚犯残留的积血。

杂草中央，盘腿坐着一个脸容清冷的少年人，披头散发。

一身内阁首辅专属的黑金麒麟袍，明明已被困在牢中，却依然肆无忌惮地穿着这大官服。

他的四肢，都被一道粗得像手臂的铁链绑着，连着直径比两个人还大的透着紫色的巨铁球。

一道烛火，从牢房围栏外闪过。

两根木条中，先是出现了一双深邃至极，又布满皱纹的目光。

这双眼睛从木条间打量了那少年人一眼。

牢房推开。

两个士兵先搬进来一张红木椅。

那老人被两个人颤颤巍巍地扶了进来，弓着腰驮着背，慢慢地坐到红木椅上。

整个过程，那盘腿打坐着的少年人一直轻闭双目，表情像是睡着一样无比放松，连眉头都没有动一下。

下人全退下。

一老一少，就在这摇曳的烛火中，对坐了近六十息。

“哼，温老鬼。”少年冷笑了一声，“你还真沉得住气啊。”

温体仁微笑，脸上的沟壑皱了起来，受到阳光照到的一半非常和蔼，另一半在黑暗中的，却如同鬼佛：

“年轻人，沉得住气的，是你啊……”他顿了顿，从怀里掏出了一块透着绿光的碧玉，“没有这东西，你也回不去吧。死了，就真的死了……”

【离魂玉】

沉默，两息。

“哈哈哈哈……”

一阵雷鸣般的狂笑声，震得整个监牢的铁柱都跟着动。

齐子圣猛地睁开双眼，噌一下站起来，如恶鬼一样往前扯动铁链，龇牙咧嘴：

“杀我？哈哈哈哈……你老母你以为你自己真的是神啊?”

温体仁抬头，目无表情，眼神锐利。

“杀我啊，你试一试杀了我啊！赶紧的，赶紧的！！”齐子圣伸长脖子，“我一条命，换你这整个世界永不超生，有趣得很，有趣得很啊！”

这少年人越发凶恶，鲜血从嘴角处流了下来，似乎是他故意咬住自己舌头流出血来营造这氛围的。

温体仁端坐在红木椅上，就那么静静地看着这人发足了疯。

良久，他盯着齐子圣的双目，轻轻挥了挥袖。

正在疯狂舞动双手，如同一只野兽一般的齐子圣，突然觉得眼前一震，天机芯片在那一瞬间高速地运转。

【须臾行者：齐子圣】

【穿魂引：温世凡】

【注意！数据波动，数据波动！个体须臾愿发生改变，个体须臾愿发生改变！】

【从掌握兵部，保山海关不失，改变为：】

【……】

就在那一瞬间，就只有那么一瞬间，这个一直在发狂的齐子圣，就突然静了下来。

他慢慢盘腿坐下，连呼吸声都慢了一倍。

刚才的那一个疯子样的人，像是从来没有存在过一样。

“温老鬼，你这是要参入我们的因果啊。”齐子圣吐出了一句话，语气冰冷，“不怕之后，遭你们这的天道反噬？”

温体仁看了齐子圣一眼，咦了一声，笑道：

“年轻人，老夫半只脚都在棺材里了，还有什么‘之后’？”

齐子圣抬头，虽依然是目中无人，却不知为何整个人充满了静气：

“神息出手，改我个体须臾愿，厉害。”他顿了顿，“但你觉得这样，我就会屈服听你的调令？”

温体仁脸带微笑，这张被岁月侵蚀了的脸容上，是一股深沉的力量：

“刚才我还不确定，但现在我知道，你会。”

齐子圣没说话，沉默。

温体仁拿起了放在红木椅旁的茶杯，喝了一口：

“老夫看人很准的。”他顿了顿，“你这种人落绝境了，一不怕死，生死对你毫无意义，二不怕输，输了你也认了。但你若有机会赢，你便连你那最不耻的求生，都愿意做。”

齐子圣没有再说话，就那么听着。

“你也看得出来了。”温体仁点了点桌面，“老夫不是要你帮我做什么，我只是给你一个，赢的机会罢了。”

他说完，就颤巍巍站了起来。

这位老人一步一步地踩着枯草，走到牢房门口。

他回过头来，丢下了碧绿的离魂玉和一条银色的钥匙。

“两条路。”温体仁说道，“你可以现在就走。或者解开你这锁链后，立即去兵部领兵出发去南海。”

齐子圣紧闭双目，像是在打坐入定。

“若你自己乱走第三条路。”温体仁的语气很轻，“你可以试试，老夫……敢不敢杀你。”

说完，他就转身，走出了牢房。

就踏出牢门的那一刻，身后的牢房就涌出一阵冲天的蓝光。

温体仁身旁的几个护卫一晃神，只见得阁老脸上一笑。

那被困在牢中的少年不知何时已经出现在这老人的身后。

只见他脸带诡笑，肆无忌惮地将右臂搭在这驼背弓腰的老人肩上，探过头去说道：

“温老鬼，要找我帮忙，说句软话不行么，说什么杀不杀这些吓人的鬼话。乖乖行礼讲好话，我早就帮你了。”他顿了顿，“我看人更准，你若够胆杀我，就没这心气搞这么一出惊天动地的大龙凤。”

温体仁微微一笑：“我那命数已尽的儿子【温世凡】，确实不如你。送你来，也是天意啊。”

齐子圣大笑，单手摘下了温体仁挂在腰间的紫霄令：

“我觉得莪以后的儿子也肯定不如你，【五军营】我带走了！”

……

九龙港西北部，烟火弥漫。

隔着数里远，便能感觉到前方的香火鼎盛。香烟缭绕中，神庙的金顶在阳光下闪烁着古老的光泽。信徒们或跪或立，面露虔诚，双手合十，口中念念有词，似在向神明倾诉着心中的愿望与困惑。

天母教，天母神庙。

两批披甲士兵闯入，并不太有礼地驱散了拜祭的人群。

他们动作非常干脆利落，前前后后只用了半柱香，这原本吵杂的神庙，此刻就变得空无一人。

连负责在此地打扫的天母教徒，都被驱逐到院外。

士兵散开。

一个穿着紫黑麒麟官袍的少年人，慢慢走入庙宇内。

福州巡抚，李鼎夷。

这位原在九龙港代表官府与荷兰七省联盟谈判官员，事未办成不止，还把整个福州丢了出去。

如今，各方各派都在调兵遣将，有所动作。尤其是被调至九龙港的大半支福州水师，此刻每一营都在密锣紧鼓地筹备着。

这个中的主帅，为何有此闲心来此拜天母？

香火摇曳。

李鼎夷双手背后，站到了蒲垫前。

眼前，便是那纯汉白玉雕，近两丈高的天母神像。那雕工细腻入微，一刀一划尽显功夫，把传说中南海天母那既庄严又亲和的脸相，雕刻得栩栩如生。

李鼎夷脸色沉稳，目光坚定，看着这万家朝拜的神像，丝毫没有跪下礼拜的意思。

他就那么站着。

身旁的一支清香，已在不知不觉间燃尽。

远处，传来临山北山寺上的一处幽远的钟鸣。

当～

李鼎夷轻抬眉眼，说道：

“七天了，【神息引】该恢复过来了吧？”

眼前的天母神像似是静了一息，本来只是玉白的眼神逐渐变得清明。

滋一声蓝光骤起，整座天母庙被照得通亮，顶上环绕起了延绵数公里的七彩祥云。

一道婀娜的倩影，带着一身冰蓝色的绸缎，从那天母神像內走了出来。

那人轻轻一跃，跳下神台，脸带微笑：

“多谢鼎夷少爷相助，妾身算是恢复得七七八八了。”

这天女般的女子，侧身行了一个女儿家的礼仪。

林轻。