“敢问三爷，这次增发多少窝本？”一个老者起身拱手问道。

贾琮微微一笑，道：“具体多少，还在核算中，反正大家到时候把银子备好就行了。”

“敢问三爷，这窝本如何卖？价格几何？”又一个盐商道。

贾琮笑道：“价格我说了不算，你们大家定罢，大家说值多少钱就多少钱。”

众人都是人精，面面相觑，心中明白，这是要众人竞价，价高者得了，倒也合情合理。

“敢问三爷，这次推行的盐法，可有些新意思？”另一中年盐商道。

贾琮点头：“国朝盐法始终以纲盐法为根本，本次重新核定了盐引数量，故而要修订纲册，并不是什么新法，不过是查漏补缺。要说新意思么，对八大盐商来说，没多大新意，对诸位来说么，倒也有几分意思。”

众人闻言，忙坐直了身子，竖起了耳朵，生怕听漏一個字，角落里几个盐商雇佣的主文相公，正全神贯注拿着书册毛笔速记，要把贾琮的话记下来再慢慢研究。

贾琮笑道：“其一嘛，自然是在座有人会破天荒拥有盐引，得以尝尝大盐商的滋味，日后扬州城就不只是八大盐商了。”

众人吞了口唾沫，眼神火热，这是显而易见的事。

“其二，盐务整顿，会设立盐业准入制度，许多资本不足、实力不够的小盐商会被淘汰。两淮就这么多盐，也不必这许多盐商去经营。”

这一句话，顿时把众人从天堂打落地狱，舱内鸦雀无声，特别是小盐商们，都如丧考妣，惊惶失色，不知道自己是不是被淘汰的对象。

“其三，法理不外乎人情，我也不是要砸了大家的饭碗，自然也要给许多品行端正，本小利微的盐商们一条路走。”

贾琮笑了笑，“一人力小，难成大事，若合在一起便不同了，自然也能干些事情，诸位以为如何？”

“三爷所言极是。”

“三爷一语惊醒梦中人。”

“三爷高义，我等铭感五内。”

众人缓过一口气来，忙大声附和，力图表示自己品行相当端正。还有心思转得快的已开始揣摩“品行”二字的深意，考虑是不是要先表示表示“品行”。

贾琮抬手止住，道：“我要说的话就说完了，总而言之，增发盐引是关系大家切身利益的大事，上一次核定盐引还是开国之时，距今近百年，错过这个机会，可就再没有了，诸位好自为之罢。

还有疑问的，不妨请教张大人。另外，把我今天的意思转告同行们。”

贾琮说完，招呼徐清那条船过来，跃了上去。留下张宁被一群盐商围着叽叽喳喳问个不停。

“说这些废话没用，盐引不是我的，是盐院衙门统一发的，窝本谁不想要？总而言之，言而总之是拿银子说话，还有半个月时间，你们自去筹钱，一家力有不济，你们几家联合未为不可。”张宁大声道。

众盐商们见问不出新东西，忙撤了回去，相好的三五几人聚在一起讨论。

“老李，这回机会错过了，定要悔恨终身。”

“那不是废话么？老子决定了，砸锅卖铁，扒房子卖地，也把银子凑足了，弄点窝本顽顽。”

“老孙，你把银子花光了，弄到窝本后如何贩盐？”

“呵呵，老子窝本在手，怕什么？没窝本的人还不求着老子？”众人大笑，这就是窝本的作用了。

“现在才想去卖房子卖地，已然迟了，如今不知多少人虎视眈眈盯着这批增发的窝本，大家都在四处筹银子，卖给谁？”一人道。

“这如何是好？”

“我看只能找晋商、粤商、闽商这群混蛋拆借些了。”

“也只能如此了，不过也不用担心，只要弄到窝本，付些利钱算什么，这可是关乎子孙后代的大事，万不可大意。我看八大盐商定然不想放过，我等也不是吃素的，何不联合起来，来个虎口夺食？”

“哈哈哈，正有此意！”

“小弟家财微薄，便出100万罢。”

“我也出100万。”

“我200万。”

“……”

张宁看着众人讨论得热火朝天，心中大喜，这次要发大财了，忙派得力官吏分别去各条船，宣讲刚刚贾琮说的意思。

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“三爷你可来了，我等恭候多时矣。”江川笑着把贾琮迎了进去。

“三爷，这是江家的老家主，江别鹤老爷子，这是何家老家主，何生花老爷子，这是杜家老家主，杜淳老爷子，其余几位先生你已认识，我就不赘言了。”徐清笑道，暗中给贾琮使个眼色。

贾琮点点头，看向江别鹤，这人就是顶着太上皇御赐“义商之首”牌匾，领着光禄大夫衔的盐业巨鳄，八大盐商之首的江家真正掌舵人，人送绰号“白头仙翁”。

江别鹤身形瘦削，拄着竹杖，头戴纱巾，白发如银，梳理得一丝不乱，身着宽松棉麻道服，足蹬布鞋，卖相上倒有几分出尘之意，就是不知道是否真如传说中那般能掐会算了。

“老朽见过琮三爷。”江别鹤笑着拱手见礼。

“我等见过琮三爷。”众人跟着拱手。

贾琮忙扶着江别鹤，笑道：“老爷子可折煞我了，该我给您请安才对。久闻老先生大名，却无缘一见，今日总算得偿夙愿，老先生果然不愧‘白头仙翁’之名，一身仙风道骨，让人竟不由得生起向道之心，直想和老先生一同修仙了道去也。”

众人笑着附和。

江别鹤摇头笑道：“三爷过誉了过誉了，老朽风烛残年之人，不过喜读几本南华，哪里敢称‘仙’字？倒是三爷少年英雄，风采照人，实乃人中之龙，老朽生平仅见。”

“江老爷子所言极是，三爷这般俊杰，即便在江南灵秀之地，也闻所未闻，见所未见。”众人笑道。

贾琮呵呵一笑，道：“老爷子、诸位贤达这般抬爱，琮可无地自容了。”

“不过据实而论，三爷何须谦逊。”众人道。

贾琮微微一笑，也不和他们扯淡，道：“船上可有什么玩意儿没有？”

众人笑道：“得知三爷要来，岂能不备？”

江川拍拍手，一队身着轻透薄纱的妙龄女子并诸多年轻女乐师，从下面鱼贯而上。

“哟，今儿瘦西湖四大花魁都齐了。”徐清笑道。

“见过琮三爷、徐大人，并诸位先生。”四女微微一笑，衣袖一拂，盈盈拜下。

“这是瘦西湖上四位大家，吟风、恋花、飞雪、弄月，合称‘风花雪月’，比不得神京城四大行首，勉强服侍三爷罢。”江川笑道。