“出了什么事？”老太太忙问道。

贾政叹了口气，一言不发。

贾赦冷声道：“蓉哥儿，你说罢。”

贾蓉忙躬身道：“是。今儿辽东来人传讯，说琮三叔带兵把白水村、黑山村的一众管事屠尽，连三岁娃娃都没放过。

又将庄子里的钱财洗劫一空，又重新提拔了些管事，并传令，若无他的示下，敢擅改田庄之事者，斩。”

“什么？”不单贾母，所有人都惊得说不出话来。

“竟有这样的混账事？”贾母怒道。

贾赦冷笑道：“贾琮这个孽障，去了辽东便无法无天，竟造下这等杀孽。

还不止如此，此子为讨好朝廷并总兵衙门，清丈出祖宗留下的田产，主动往总兵衙门缴纳田赋，单此一项，往后每年，辽东庄子都得白多出十万银子的支出！

怪不得杨雄屡屡保举他，又是大破鞑子，战功赫赫，又是连升数级，表为游击，守备一方。原来，祖宗的基业都被他卖了，换了他的乌纱！”

“混账，混账！数典忘祖，数典忘祖！”贾母拍着矮几，一迭声的怒道。

贾蓉道：“听说上个月，琮三叔便自作主张，把白水村的存粮200囷，送给了杨总兵。”

贾赦恨恨道：“果真是崽卖爷田心不疼。”

“200囷？”贾母差点没晕过去，这可是六十万石粮食，若是灾年，卖個上百万两银子不成问题，竟被贾琮轻飘飘的就送人了？

王熙凤也听得心头火热，琮哥儿这小子在辽东可发大财了，比老娘还心黑手狠。

说到这里，傻子都知道辽东的庄子定然出了问题，贾琮杀人是真，管事上下其手，损公肥私也是真。

既然辽东这么多存粮，为何从未听乌家禀报过？反而年年报灾荒，杀得好！

贾母歇了歇，把事情在脑子里过了一遍，渐渐有了些头绪。

贾赦道：“老太太，您看辽东的事儿，如何处置？”

贾母缓缓开口，道：“乌家作为两府田庄的庄头，这是当年先荣国公定下的，即便要处置，也该先禀明府里，断没有琮哥儿擅作主张的道理。”

“老太太说的是。”贾赦等忙点头附和。

贾母道：“庄子里既然有这许多钱粮，为何乌家从来不报？可见，其中必然有鬼。”

凤姐儿笑道：“老太太说的是，琮哥儿又不是疯子，怎会胡乱杀人？定是气不过庄子里的管事贪心太过，才动了刀。”

“老太太容禀。”贾蓉忙躬身把“代缴钱粮”的缘故说了。

凤姐儿嗤笑道：“蓉哥儿，你也太好骗了些。即便是代缴钱粮，乌家派人打个招呼也就行了，为何要把钱粮存到咱家庄子上？

几百囷的粮食，不是个小数目，你知道运费几何？

即便真是如此，别人家缴的田赋都是几百囷，那咱家数十万亩地，不缴一粒粮，反而没钱粮存下？糊弄鬼呢？

可见，乌家欺上瞒下，贪鄙无度，着实该杀！一点没冤枉他们。”

“是是，婶子教训的是。可琮三叔杀便杀了，为何又自行提拔了管事，还不许别人插手。

如此一来，宁荣二府的基业，都归了他一人了，两府以后还怎么过日子。此举对老太太、老爷太太们也是大不敬。”贾蓉道。

这，王熙凤看了贾母一样，倒是不便开口，贾琮此举实在是太绝了些。

贾赦道：“这般暴虐狂悖、大逆不道的畜生，依我之见，必得奏明朝廷，将其夺爵、罢官、问罪。

族里再将他家谱除名，逐出门户，再派可靠之人重新掌理田庄之事，如此方可服众。”

后堂，黛玉闻言脸色一白，眼泪又沁出来，心中大急。

宝玉忍不住有些窃喜，叹了口气，道：“琮哥儿此番着实过了，怨不得大老爷这等生气。”

黛玉冷冷看了他一眼，心中厌恶，起身便要拂袖而去。

宝钗忙拉着她坐下，凑到她耳边低声道：“大老爷不过是虚张声势，老太太还没糊涂。

如今琮哥儿简在帝心，岂是任谁都能生杀予夺的？即便老太太点头，宫里的贵妃娘娘也未必点头。”

黛玉破涕为笑，白了宝钗一眼，低声道：“怪不得琮哥哥这般爱你，看你这有恃无恐的样子，真是夫唱妇随了。”

“呸，好心安慰你，竟打趣我，下回我由得你哭去。”

“好姐姐，我错了。”黛玉忙求饶。

“别说话，听着。”宝钗摆了摆手。

果然，只见贾母用看白痴的眼神看了贾赦一眼，淡淡道：“前儿圣上才钦点的武状元，破格擢为游击将军，皇后娘娘也下旨褒奖。

今儿我等就参琮哥儿暴虐狂悖、大逆不道，你的意思可是帝后识人不明，宠幸奸佞？”

贾赦等人忙跪下，道：“老太太息怒，我等绝无这等不忠不孝之意。”

贾母越想越气，贾琮不懂事也就罢了，家里的人也不省心。

啪！贾母举起掐丝珐琅彩绘仙鹤的茶碗狠狠砸在地上，茶水、瓷片溅了贾赦等人一身。

“老太太息怒，保重身子要紧。”贾赦等人忙磕头请罪。

贾母怒道：“我怎么息怒？琮哥儿胡作非为也就罢了，你们还嫌事儿不够大，家里这点破事还要奏明朝廷？

把琮哥儿革职、杀头，贾家就成了京城里的大笑话！元妃在宫中何以自处？于你们有什么好处？连亲亲相隐这么简单的道理，都不明白？”

“我等知错，老太太息怒。”

贾母叹了口气，眼睛微闭，脑袋气得生疼。

鸳鸯忙在后边给她轻揉着太阳穴。

良久，贾母才道：“辽东报讯的人在何处？”

“都在家里看着。”贾赦、贾蓉齐声道。

“这起子刁奴，家被琮哥儿抄了，心怀怨恨，添油加醋，颠倒黑白，挑拨离间，可叹你们却被猪油蒙了心，被奴才当枪使。

来人，去给我把这些人尽数打死。”贾母冷冷道。

“啊？这……”贾赦、贾蓉两人吃了一惊，怎么报讯的也要打死。

贾母冷笑道：“不打死，留着他们四处乱说不成？还不快去！赖大家的，你亲自去看着！”

“是！”赖大家的忙领人去了。

“是是是，还是老太太英明。”贾赦、贾蓉等忙道。

贾母冷冷地环视厅中伺候的下人们一眼，道：“今儿的事，谁敢说出去半个字，全家打死！”

“奴婢不敢！”众婆子、媳妇、丫头忙跪下磕头。

贾母又道：“家丑不可外扬，且此事来龙去脉还不清楚，岂能偏听偏信奴才之言？

琏儿、蓉哥儿，你们收拾收拾，明日带几个东西二府的管事，亲自去辽东庄子里走一趟，也去见见杨总兵、琮哥儿，带我的书信去。”

“是。”贾琏忙答应。

贾蓉身子一抖，他心里有鬼，哪里敢去见贾琮，忙道：“老太太明鉴，如今府里人丁稀少，诸事繁多，实是走不开，便请琏二叔一并代劳了罢。

老太太见多识广，断事公道，蓉无有不服，无有不遵。”

贾母点头道：“嗯，你既走不开，就让琏儿一人去罢。你们下去罢，我也歇歇。”

“请老太太安歇，我等告退。”贾赦等人无话可说，只得告退。

薛姨妈笑道：“到底是老太太，经过大风浪，我等看来这般烦难之事，经老太太一说，竟如抽丝剥茧，一目了然。

说到底是琮哥儿年轻气盛，如今又成了将军，分外受不得奴才欺瞒，如今庄子里的硕鼠扫荡一空，老太太再派人去管起来，往后定然是蒸蒸日上了。”

“说得很是。”王夫人、邢夫人等都点头附和。

“姨妈说的是，但凡管过家，谁不知道刁奴难缠，琮哥儿又不是傻子，更没有好脾性，哪有功夫和他们磨嘴皮子，定是军旗一挥，‘来人呐，推出去斩’，完事儿。”

众人见王熙凤手舞足蹈，学着戏文里将军的手眼身法，都笑起来。

“你这猴儿，又作怪相，仔细琮哥儿回来寻你的麻烦。”贾母笑骂道。

众人谈笑一阵，贾母也累了，自去歇息。这酒筵自然开不下去了，各自回家。