养心殿西暖阁内，景泰蓝珐琅仙鹤江崖海水纹鼎炉内焚着龙涎贡香，淡淡轻烟从鹤嘴里袅袅升起，满室生春，熙丰帝刚用过午膳，略歇了歇，便又开始批阅奏折。

戴权像一条老猫，无声无息进来，躬身道：“万岁爷，刚得到消息，今儿一早荡寇伯带人去北镇抚司‘领取’粮饷，搬空了北司的库房不说，还提走了所有卷宗、人犯。

连北镇抚使唐炎都被‘请回’了南司，说是协助调查。”

熙丰帝微微一愣，笑道：“我就知道这小子不是个善茬，锦衣卫非得他来整顿不可。万晋呢？”

“万指挥闻风赶去，也拿他没法子，眼睁睁看着南司的人搬空了北司。荡寇伯这一手奇兵突出，着实有勇有谋，顷刻间打开了局面，可见陛下识人之明。”戴权笑道。

熙丰帝道：“希望这小子不是只顾头不顾腚罢，抢东西不算本事，能守得住，才算他的能耐。若指着朕给他撑腰，那他就打错了算盘。”

戴权道：“奴才私想着，荡寇伯是允文允武、智勇双全的边关大将，应不会蛮干，定有后着。不然岂不是辜负了陛下知遇之恩么。”

熙丰帝点点头：“希望如此罢。让人盯着，莫要让他闯出太大的祸事，特别是涉及那边。”

“是，奴才明白。”戴权躬身退下，眼底闪过一丝精光，贾琮这小子果真入了陛下的眼，既要用他，还怕他出事。

熙丰帝看着窗外阴暗云层，出神片刻，眼中闪过冷厉之色，让贾琮去搅一搅浑水，投石问路，未为不可，太上皇也该歇歇了。

——

北镇抚司内堂，指挥使万晋面色阴沉如欲滴水，北司四大千户无不愤懑满腹。

万晋喝了口参茶，道：“你们也是锦衣卫的老人了，都说说想法。”

掌刑千户郭锦沉声道：“贾琮目中无人，欺人太甚。定要狠狠参他，不单是在今上跟前，还要禀明太上皇，请他老人家示下，若太上皇有旨，则大事定矣。”

众人点头。

万晋道：“此事我自会奏明二圣，只是你们不必对此抱什么希望。”

众人忙问其故。

万晋道：“贾琮是今上的人，我即便参奏，不过是个留中不发的结果，这不难预料。至于宁寿宫那边……”

“如何？贾琮这般大逆不道，难道太上皇不管？”众人道。

万晋叹了口气：“今日之事，贾琮看似大胆，实则颇有分寸。抢银子，可说是领取粮饷，他们几年没领到一分银子，难道不该领？提走人犯卷宗，可说是行监察之权，也是正理。

伤人，更可推说是因属下目无尊卑，以下犯上。贾琮这小子，粗中有细，竟没留下什么把柄。你们说，太上皇如何下旨？更何况，贾琮背后是今上，太上皇也得思量思量，不会贸然动他。”

众人点了点头，万指挥这番推论，也是合情合理。

“只是来而不往非礼也，我等总要露些手段，不然北堂声威尽丧了。”掌风千户邱泉石冷然道。

“对！我等绝不能忍气吞声，管他什么宠臣心腹，若不给他些颜色，他怕以为锦衣卫无人了。”众人齐声道。

万晋点头道：“这就要看诸位的本事了。贾琮崛起日短，主要经历在辽东，山高路远，又有杨雄护着，调查取证颇多不便……”

邱泉石冷笑道：“贾琮就罢了，莫非他贾家上下千余口人都干净？如今他身为贾家在官场上的头面人物，下面的人出了纰漏，他这个当家人又岂能全身而退？”

郭锦抚掌笑道：“此言甚善，利用贾家族人再攀扯到他身上，本就是我等的拿手好戏。”

掌功千户车图沉吟道：“只是如今卷宗尽失，若要从头查起，不知又要费多少功夫。”

掌兵千户毛千山道：“这倒不难，只要万大人和夏公公打个招呼，东厂那边的卷宗借我们用用，也是一样。厂卫本是一家，我想夏公公也乐意帮我们这个小忙。”

众人点头称是。

六宫都太监夏守忠乃是太上皇心腹，兼任“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”，俗称厂公或督主。

北镇抚司内千户、百户许多都在东厂兼差，又都是太上皇亲手扶持的密谍系统，故而说厂卫本是一家。

万晋道：“待会我就去见夏公公，伱们看着办罢。我就一句话，此事要妥善处置，既不能让外人看了我们的笑话，又要给贾琮一个厉害。”

“是！卑职明白。”

——

南镇抚司，卫狱。

“徐大人、范大人、高大人、田大人，各位大人，委屈各位在敝处小住几天，待我查明真相，再禀报朝廷，还各位清白。”贾琮拱手笑道，把十几个各部寺院官员送进牢房。

众人忙拱手道谢。

“有劳伯爷，我等静候佳音。”

“伯爷费心了，我等深感大德。”

“不承望锦衣卫中竟有伯爷这般侠肝义胆之士，吾皇圣明！”

贾

琮笑道：“各位大人客气了，我等执掌司法，岂能不辨忠奸？寒冬已至，狱内简陋，恐有怠慢，各位大人可写了书信，召家人送些御寒衣物并酒食来，我派人送信到各位府上。”招手命人送上纸笔。

“多谢大人天恩，我等没齿难忘。”众官员感动得眼泪汪汪，这么干净的牢房，这么关怀备至的南镇抚使，又不用受刑，直让他们恍如隔世。

“诶，都是为朝廷办事，分什么彼此？琮不是北司那起子吃人不吐骨头的东西，定会秉公而断。”

“大人英明，我等拜服。”众人一起拱手。

“行了，各位大人歇着吧。来人，好生伺候，热水热茶备着，不可怠慢。牢门就不必关了，大人们没事也可在卫狱内走动走动。”贾琮吩咐了两句便走。

“是。”两个小校忙答应着。

“我等恭送伯爷。”众官员在后一揖到地，无不感恩戴德。

贾琮转过身，神色转冷，想着要亲手救出并放过这群贪官污吏，心中颇不是滋味，毕竟自己不是成熟的政客，头一次做这样肮脏的政治交易，十分不舒服。

自去正堂太师椅上坐下，双脚跷在桌案上，看着来来往往搬运东西的校尉，贾琮心中也有些得意，什么狗屁北镇抚司，一群土鸡瓦狗。

忽见方极等四大千户来报。

“禀大人，有关人财物已入库清点妥当，请大人示下。”

“嗯，去内堂议事。”

众人随贾琮去了内堂坐定。

“先说说今日的收获。”贾琮道。

“禀大人，今日共领取粮饷：黄金3251锭，计10375两。银125万余两，古玩、字画、金玉器皿数百件。除了些不值钱的杂物并一些铜钱外，兄弟们把北司的库房般空了。”方极笑道。

众人都忍不住笑起来，今儿真痛快。

贾琮点头道：“还行，这点钱暂时也够用了。校尉、力士、小旗、总旗各领500两，百户、试百户各领800两，副千户各领2000两，千户各领3000两，就当这几年的饷银了。”

众人大喜，齐声道：“我等替弟兄们谢大人赏赐。”这笔钱可远多于他们应得的朝廷俸禄。

贾琮摆手：“我也是行伍出身，当兵吃粮，天经地义，算什么赏赐。此外，我宣布，南司从今儿起设立

“大人英明，早该设立此职，免得银钱往来糊里糊涂。”众人忙齐声赞成，又对范鸣连声道喜，显然这个秀才一样的瘦弱男人是镇抚使大人的亲信。

范鸣在辽东历练了几年，早已不是当年那个一听当官就抽过去的穷秀才，闻言起身，拱手道：“卑职谢大人赏识，定不辜负大人信重。”

堂堂锦衣卫实权千户，正五品，可比在辽东当个八品的小小经历威风多了。

众人心头有数，锦衣卫内首席千户向来是掌刑千户，管着犯人生死，如今范鸣这个掌财千户，至少排行

贾琮手掌微微一抬，众人立静，道：“先说正事。”

周威拱手道：“禀大人，今次共转运犯人57名，其中犯官14名，皆是五品以上京官。普通犯人43名。请大人定夺。”

贾琮微一沉吟，道：“那43个犯人，不枉不纵，按律而断，不许有任何瑕疵。南司要重树权威，如何树立？公生明、廉生威，明不明白？”

“是！谨遵大人教诲。”众人齐声道。

“另外那14名犯官，先押着，暂不审问。”

“是。”周威道，旋即看了贾琮一眼，躬身道：“方才卑职听大人让那些犯官叫家人送酒食来，窃以为不妥。”

众人都微微点头赞同。

“为何？但说无妨。”贾琮不解地道。

“衣物可送，酒食不可送。谨防北司使些下三滥手段，若在各家食物中下毒，使这十几个官儿死在南狱，我等有口难辩，无法交代。”周威沉声道。

贾琮一惊，缓缓点头：“此言有理，我险些犯了大错。周千户，虑事周全，好。此事你看着办罢，只要每日好生款待那些官儿便罢。”

“是。大人过奖，此乃卑职分内之事。”周威道。

“禀大人，今日共提取卷宗一万八千五百余卷，皆是近二十年卷宗，共分六大类，宗室、勋贵、官员、士绅、庶民、外邦，卑职正命人加紧清理。”温振拱手道。

贾琮想了想，道：“其余先不管，先把眼下这14个犯官并43个犯人的卷宗清理好，南司多年不问案，如今重新审案，断不许有半分差错！”

“是。”

“下一步，清理历年北司办的大案要案，找出其中的冤假错案，为本官弹劾万晋、唐炎提供证据。”贾琮道。

“是，卑职明白。”众人道。

“说到唐炎，各位有何高见？”贾琮道。

众人都看向周威，他是掌刑千户，审讯犯人，这是他的活计。

周威微一沉吟，道：“大人，唐炎乃太上皇钦点，我们把他请回来协助调查，这不妨事。

他是刑狱老手，一般刑罚料无大用。

若动大刑，一个不慎，把他弄死了，咱就被动了。若太上皇震怒，怪罪下来，今上未必会死保我们，到时压力都在我们头上，可就寸步难行了。”

众人皆称是。

贾琮也点头认可。

“故而，卑职想用‘听雨’之刑，迫其就范。”周威道。

“妙，妙。”众人抚掌道，“不伤毫发，尽得风流。老周果然有两把刷子。”

贾琮忙问其故。

周威笑道：“此刑十分简单，只需将犯人绑在铁床上，蒙住其双眼，使其头颅不可转动，在上方置一水壶，以水滴缓缓滴于犯人眉心，日夜不停，如绵绵细雨，故称‘听雨’。”

贾琮皱眉道：“这样的刑罚不痛不痒，有用么？”

众人笑道：“大人放心，不管什么钢铁汉子，绝熬不过三五天。最妙处是不伤犯人毫发，谁也不敢说咱是屈打成招。”

“真有这么神奇？”贾琮有些不信。

周威道：“卑职曾以此刑招呼过五六个亡命之徒、江洋大盗，也伺候过几个号称铁骨铮铮、宁死不屈的文官大员，从无人可以挺过三天而不招的。”

“好！唐炎就交给你了。”

“是。”

“双鹰，留300亲兵，并调些女真战士带细犬在南司镇守，但有宵小来犯，不管是谁，一律击杀。”

“是！三爷。”燕双鹰拱手领命。

“嗯，方千户这些日子去物色两千身家清白、脑筋灵活的青壮，补充南司兵员。日后你们要用钱，都去找范鸣。”

“卑职领命。”众人又朝范鸣笑道：“范千户日后多多关照兄弟。”

“岂敢岂敢。小弟还想在各位大哥手里讨两个人手帮衬。”

“区区小事，值什么。范老弟看上了谁，尽管带去，我等绝无二话。”众人拱手笑道。

“就这样罢，你们各自去忙着。”贾琮道。

众人起身告退。

温振落在后面，见众人离开，便停住了脚步。

“老温，有事儿？”贾琮见状道。