贾琮冷冷看着凤姐儿，道：“以往我只知你放些高利贷，收些利息，也就罢了，不承望竟涉及这么多人命官司！你就那么喜欢钱？这些沾血的银子，你的心安？”

凤姐儿此时已回过神来，瞬间便意识到，琮哥儿既然私底下来找，说明事情还有转机，一想到此节，心头大定。

泣道：“琮哥儿，伱且听我细细道来，若觉得嫂嫂罪无可赦，也不劳你操心，我自去顺天府衙门投案自首便是。”

“说。”

“方才平儿也说了，我整日家待在后宅大院，忙家里的事还忙不过来，哪里知道外面的事。

我一个妇道人家，不过想挣几个梯己银子，又不像你有美酒的方子，就让旺儿拿钱出去放贷或者帮人打打官司，哪里会想到逼死了人，下面的人也从来没回报这些事，这是一。”

“二者，我早已吩咐过他们，放贷利钱不可过高，月息不过两分，市面上四五分驴打滚的利钱到处都是，怎么就我逼死了人？

且我也叫他们只许接可轻可重的官司，不许干丧天良的事，哪知道他们这么大胆，竟敢去接人命官司。想来，定是那起子狗奴才私地下胡作非为，擅自提高利钱、替大户脱罪，给自己谋利。”

这，也合情合理。贾琮目光一闪，按贾家下人的德行，背着主子乱搞，不足为奇。

譬如王熙凤定两分利，下面就敢去收五分，上交以后还能落三分利钱。

王熙凤觑着他面色稍缓，更是咬着手帕，声泪俱下：“三者，旁人都道我这个二奶奶风光，管着这么大个家业，谁知道里面的苦楚。

你知道我这几年生了多少省俭的法子，一家子大约也没个不背地里恨我的。家里出去的多，进来的少：凡百大小事仍是照着老祖宗手里的规矩，却一年进的产业又不及先时。”

“多省俭了，外人又笑话，老太太、太太也受委屈，家下人也抱怨刻薄。

若不省俭，官中钱粮又着实支撑不住，我又没有三弟这般点石成金的手段，只能想些笨法子多刨几个银子进来，饶是这般，也是杯水车薪。

没奈何，只得把自家的嫁妆头面换了钱，维持官中开销，这几年我的嫁妆也差不多典尽押绝了。三弟问我为什么这么喜欢钱，呜呜……

我拿银子做什么，我连自家的东西都赔尽了。平儿把那些当票拿出来，给三爷过过目。”凤姐儿越哭越委屈，几乎泣不成声。

平儿忙从箱子里翻出厚厚一叠当票，递给贾琮。

贾琮神色有些尴尬，这玩意儿他熟啊。

略略一翻，当的全是什么金手镯、金头面、金项圈、金玉器皿、古玩字画等，三五百两，八九百两不等，足有上百张。

“你……”贾琮张了张嘴，又被凤姐儿堵了回去。

“你算算上年贵妃省亲那一笔，了多少，园子虽勉强建起来了，可单是元宵节接驾那次丝绸灯烛、烟焰火、工匠仆役、茶饭酒水，便足足了七八万银子。

官中连一半银子都拿不出来，还不都指着我这个管家二奶奶当神仙，使个法儿变些银子出来，我的法子都在你手里了，呜呜呜……”

贾琮叹道：“你缺银子怎么不和我说？”

“你远在辽东，平日又没个信儿捎回来，我怎么给你写信。再说，老太太都说了，你那是梯己银子，谁敢向你三爷张嘴？你又不是管家老爷。

说不得，只有我是苦命的，都来勒掯我罢了。”凤姐儿泣道，如杜鹃啼血，声声催人泪下。

贾琮苦笑：“先起来再说罢，你这样子，让人看到，还道我欺负了你。”忙使眼色，让平儿扶起来。

凤姐儿略一挣，依旧跪坐在地，红着眼道：“我知道，如今我犯了王法，你又是锦衣卫的大官，难徇私情，若放过了我，朝里的御史言官老爷们定要寻你的不是。

嫂嫂不是不明事理的人，既这般，容我先去给老太太、太太们磕个头，再随你去衙门投案自首，要杀要剐随你罢。”

贾琮听她说得凄惨，心中不由得一软。

叹了口气，果然是他妈的清官难断家务事，按卷宗上的罪名，凤姐儿死十次都不够，可听她说来又十分委屈，何况她还是亲二嫂，要怪只能怪贾家家风不正，养出了一群蠢主刁奴！

凤姐儿偷眼看去，见他颇有些恻隐之色，心中大石头落地。

咬唇泣道：“琮哥儿，你也不必为难，嫂嫂不敢求你枉法宽纵，坏了你的前程，你尽管秉公而断便是，只莫让老太太知道，她春秋已高，听不得这样的事。

我不在了，你尽快把宝丫头娶过门，这个家我管不好，她比我强，又通诗书，定能管好。只盼你看在我还帮过晴雯丫头的份上，以后逢年过节给我烧柱香罢，呜呜……”

“奶奶……”听王熙凤交代后事，平儿忍不住抱着她哭起来。

贾琮摇了摇头，合上卷宗，指着王熙凤恨声道：“他妈的，人命关天，这么多条人命，要不是看在你是王熙凤的面子上，我他妈……唉……起来！”

凤姐儿听他一声喝骂，忙站起来，垂首听训。

“以后再敢插手外面的事，作奸犯科，我定要亲手斩你！听到没有！”贾琮喝道。

“是是是，琮哥儿，我再也不敢了。”凤姐儿忙道。

“随我去荣庆堂。”

“你先去外面等我一下。”

“又干什么？”贾琮不耐烦地道。

“谁让你方才那么凶，吓得我妆都哭了，我先洗个脸、换身衣服。”

凤姐儿白了他一眼，哪有半分方才的哀色。浑小子，还想跟老娘斗法。

“你……”贾琮心知上当，却也无可奈何，难道真把凤姐儿抓来杀了？

即便自己铁面无私，在朝堂争斗中也未必讨得了好去，且也彻底得罪了王家，得不偿失啊。

见贾琮一脸心累，平儿忙打起帘子把他送出来，给他端上茶果，温言软语道：“爷莫气坏了身子，奶奶心里也苦，都怪下面那起子混账打着府里的招牌胡作非为，奶奶银子没赚到几个，反倒落下这许多骂名。”

贾琮摇了摇头，叹道：“我知道府里是金玉其外、败絮其中，她也确实有苦衷，可事情没这么简单。凤姐儿的性子我知道，要强好胜，喜弄权柄，又无敬畏之心。

你告诉她，这次我替她扛了事儿，算了了前世今生的因果，再有下次，莫怪我无情。我在辽东杀人盈野，莫非真杀不得她？”

平儿见他神色冷峻，不敢多说，只得点头答应。

凤姐儿随贾琮出来，绕过粉油大影壁，经南北宽夹道，过东西穿堂，往荣庆堂走去。

见贾琮冷着脸，也不言语。

凤姐儿忍不住扯了扯他的袖子，道：“琮哥儿，你真生气了？”

贾琮冷哼道：“你说呢？”

凤姐儿嗔道：“都跟你说了，我不知情，你定不信我，真要嫂子把心挖给你看，你才信么。”

贾琮看着她胸前挺拔高耸的乳峰，微微一呆，都说胸大无脑，凤姐儿怎么精得跟猴儿一样。

“你眼睛往哪里看，坏坯子。”凤姐儿佯怒道。

贾琮苦笑道：“行行行，我斗不过你。待会你该说什么，心里有数罢？”

凤姐儿白了他一眼，道：“一朝天子一朝臣，谁不懂？如今你当家做主了，自然要提拔自己的人，老人儿们你自是看不顺眼了。”

“你……混账。我堂堂一等荡寇伯，竟被你说的这么……这么低劣。”

“那你要我说什么？莫不是要我替那起子混账说情？”凤姐儿笑道。

“……”贾琮无奈：“你就当是一朝天子一朝臣罢。你也只懂这个。”

呸，还假装清高，凤姐儿暗啐了一口，扭着蜜桃臀走了。

贾琮看着她背影咬咬牙，他妈的，当了你王熙凤的兄弟，算老子倒霉。

此时，荣庆堂内一片嬉笑声。

众人都在向赖嬷嬷道喜。

只听赖嬷嬷道：“我也喜，主子们也喜。若不是主子们的恩典，我们这喜从何来？昨儿奶奶又打发彩哥儿赏东西，我孙子在门上朝上磕了头了。咦，怎么不见二奶奶，我今儿特来向她谢恩来着。”

“方才丰儿叫去了，说是三哥寻她有事。”探春笑道。

赖嬷嬷笑道：“要说三爷真是老太太调理出的好孩子，年纪轻轻就给家里挣了顶伯爵帽子，又得皇帝皇后疼爱，往后光耀门楣，那是不消说的。

可叹我们家那些混账，只知道吃喝玩乐，半点正经事不干，丢了自家前程事小，丢了主子们的脸面，那才是不忠不孝了。”

贾母笑道：“琮哥儿不过是借赖着祖宗余荫，皇帝老子垂爱罢了，值什么？你家的小子也不错，年纪轻轻就当了百里侯，选在哪处？”

“托了主子们的福，选在了南省的江阴县。”赖嬷嬷笑道。

贾母笑道：“嗯，江阴不错，是个上等县。”

李纨笑道：“多早晚上任去？”

赖嬷嬷叹道：“我哪里管他们，由他们去罢！前儿在家里给我磕头，我没好话，我说：‘哥儿，你别说你是官儿了，横行霸道的！

你今年活了三十岁，虽然是人家的奴才，一落娘胎胞，主子恩典，放你出来，上托着主子的洪福，下托着你老子娘，也是公子哥儿似的读书认字，也是丫头、老婆、奶子捧凤凰似的，长了这么大。

你哪里知道那‘奴才’两字是怎么写的！你一个奴才秧子，仔细折了福！如今乐了十年，不知怎么弄神弄鬼的，求了主子，又选了出来。

州县官儿虽小，事情却大，为那一州的州官，就是那一方的父母。你不安分守己，尽忠报国，孝敬主子，只怕天也不容你。”

李纨笑道：“你也多虑。我们看他也就好。他这一得了官，正该你乐呢，反倒愁起这些来！他不好，还有他父母呢，你只受用你的就完了。

闲了坐个轿子进来，和老太太斗一日牌，说一天话儿，谁好意思的委屈了你。家去一般也是楼房厦厅，谁不敬你

，自然也是老封君似的了。”

“哼！”

只听一声冷哼，众人见贾琮从后面进来，身后跟着凤姐儿。