送走冯胖子，贾琮并没走，只在雅间中闲坐，等人。

他早已命方极去约了赵怀安等几个旧党大员。

不多时，吏部右侍郎赵怀安、刑部右侍郎陆捷、兵部右侍郎杨绍元、户部左侍郎萧鸣、礼部左侍郎李木雨等几人连袂而至。

“诸位大人请坐。”贾琮笑着打招呼。

赵怀安与贾家相熟，笑道：“子龙不必客气，不知召我等前来，所为何事？”

明知故问，贾琮暗骂一声，笑道：“特有事麻烦几位老大人。先喝杯茶罢，此处的庐山云雾相当不错，正配几位大人的清雅。”

众人笑着寒暄几句。

贾琮也懒得扯闲篇，道：“今日金殿之上，厂卫的嚣张跋扈，诸位老大人都看到了，连圣上都被其算计，还望各位老大人主持公道。”

众人虽在金殿上替贾琮说了两句话，不过是拉扯南司起来挡枪，他们毕竟是太上皇的旧臣，对此案还是有些顾忌，不想陷得太深。

陆捷淡淡道：“荡寇伯，上次说好的，咱帮你一回，你就把那十四名被冤枉的同僚救出来。

如今我等已信守诺言，在你抢掠北司和冯渊案两件事儿上出了力，你也该履行诺言了罢。先了旧账，再谈新务，如何？”

贾琮拱手笑道：“诸位大恩，琮日夜感念。如今那十四位大人琮已解救出来，在南司中妥为照料，衣食无缺，行动自如，诸位是知道的。

只是有关案情重大复杂，牵连甚广，卷轶浩繁，厂卫又紧咬不放，一时难以厘清头绪，还望各位大人宽限几日，待本案结束，定给诸公一个交代。”

李木雨皱眉道：“荡寇伯在以此要挟我等？”

“李大人言重了，琮绝无此意。实在是南司人手不足，又要应付厂卫剿杀，又要办案子，实在分身乏术。”

萧鸣道：“荡寇伯可知，若失了信誉，在朝堂上可就不太好混了。”

贾琮笑道：“琮的信誉，大人尽管放心。方才还同贵部冯大人商议，让薛家花五百万报效朝廷，以赎罪。”

萧鸣一惊，道：“果真？”他毕竟是户部左侍郎，户部有钱，他的日子也好过。

“大人回去问冯侍郎便是，冯侍郎既信得过琮，想来信誉二字，在下还是有的。”贾琮道。

萧鸣点点头，不再说话。

杨绍元皱眉道：“荡寇伯的意思……”

贾琮淡淡道：“旧党与我南司，合则两利，分则两害，望各位大人明鉴。”

众人默然半晌，倒也认同这个说法，这回托贾琮捞人就是一个例子。

陆捷道：“贡锦一案，十恶不赦，谁敢沾手？荡寇伯还是莫要异想天开。”

贾琮道：“各位，扶持南司，对大家都有好处，这案子疑点甚多，各位心知肚明，何不说两句公道话？以后也多一张护官符，不好么？

这样罢，这回各位全力助南司渡过难关，我向各位承诺，日后若北司、东厂调查诸位，我一力替你们化解，如何？”

众人沉吟片刻，相视一眼，这个条件诱惑颇大，若能得到锦衣卫南司的护官符，对京官来说等于多了一条命。

李木雨道：“此议倒也有些意思。不过先把南狱中的人放了，咱再谈下文不迟。”

众人都点头称是。

“各位打量在下是傻子么？如今南司岌岌可危，各位还让我自断双臂，岂有此理？这笔双赢的买卖既然诸位没兴趣，我也不强求。

不过有一言，我要提醒诸位，那十四位大人，可不如诸位这般讲义气呢。在北司里可说了不少涉及各位的无稽之谈。琮正考虑如何处置呢。”贾琮淡淡道。

“你！你这是威胁我等？！”陆捷怒道，拍案而起。

贾琮冷冷一笑，来个默认。

软的不行，只能来硬的。

赵怀安忙打圆场，道：“瞻直兄莫要冲动，有话好说。子龙并无此意。”

贾琮给他个面子，笑道：“赵大人所言极是，琮哪有此意？不过是坦陈利害罢了，也是为了大家好。”

陆捷冷哼一声，缓缓坐下。

众人一言不发，各自盘算利害。

贾琮道：“琮只有一言，请转告各位相爷。北司、东厂不过是冢中枯骨，与南司交个朋友，诸位能吃多大个亏？此其一。

琮素来恩仇必报，诸位助我一次，他日未必没有我回报之时，此其二。

扶持南司，使得北司、东厂行事有所顾忌，对诸位也是好事，此其三。

此外，还有一事……如此如此。诸位以为如何？”

众人权衡片刻，互相交换了眼色，心中已同意了七八分。

赵怀安道：“子龙，此事我等无法做主，回去禀告各位相爷、部堂大人后，再回复你罢。”

“琮静候佳音。”贾琮松了口气，和这些人打交道真他娘的累。

送走几人，看了看天色，太阳已经快落山。

贾琮忙下楼来，晚上家里还有一场呢。

囚囊的，自己都快成走穴的戏子了。

——

养心殿外一倒座房内，与贾琮碰面后，戴权此时正阴沉着脸对几个心腹太监交代事情。

“着人去把宫内后妃盯紧了，让她们规矩点，莫要自作聪明，妄图借贡锦案邀名争宠，那是自寻死路。谁不听招呼的，报与我知。”

“是。”

“内务府那边，着人把当初负责薛家贡锦验收、入库、制服的广储司缎库、衣库主事、书吏、笔帖式等一并拿了，给我细细审问。”

“是。总管，若厂卫已经提前下手，咱……”

戴权冷冷一笑：“我就不信厂卫能把广储司上百号人都抓了，把缎库、衣库有关人等，连同其家人一并逮捕。记住，是密捕。”

“是。奴才保证让他们说该说的话。”

“嗯。给各部堂打招呼，就说此案事涉天家，非同小可，请他们务必秉公而断。”

“是。奴才明白。”那太监点点头，秉公而断四字大有深意，既把意思说清楚了，又没有半分毛病。

“还有，贤德妃那里，这几日定有小人生事，捧高踩低。传我的话，让下面的人好生伺候着，莫要让些不开眼的蠢货冒犯了贵妃娘娘。”

“是。禀总管，奴才私以为，绿头牌上面……”一个太监坏笑道。

戴权点点头：“把不开眼的嫔妃都撤了，换成贤德妃。”

“是。”

翻牌子是宫内沿袭的制度，皇帝就寝之前，由宦官将绿头牌子承予皇上，并将每个宫妃的画像还有她的一些信息，比如这个妃子擅长、出身等介绍于上。

皇帝翻到哪个就是哪个侍寝。

目的就是为了防止皇帝专宠一人，确保为天家开枝散叶，防止某家外戚强势崛起。

这项制度皇帝也不敢轻易违反，因为每晚侍寝之人都会记录在案。

礼部、督察院等部院会定期查看，一旦发现有专宠迹象，就会上书力谏，请求皇帝以江山社稷为重。

因为历史上，凡是专宠一人的皇帝，几乎都是昏君、庸君、暴君或者亡国之君。

史笔如铁，随便记一笔，对皇帝、妃子来说都不是好事。

不过这样的抽签摇号制度，早已被历代宦官们攻破。

若哪个妃子得罪了人或恶了皇帝，直接将其绿头牌撤下，则其永无天日。

若想捧哪个妃子或皇帝喜欢的，只需撤下几块牌子，换成此人，其侍寝概率就大大增加。

比如熙丰帝有二十个嫔妃，除去来月例、生病的，每晚呈上来的牌子有十四五块，其中十块都是贾元春，那不是十拿九稳么。

这就是太监的权力。

戴权想了想，道：“还有……算了，此事我自己去办，你们去罢。”

“奴才遵命。”几个心腹退下，自去安排粘杆处人手。

“公公，如意公主方才进宫了，现正往长春宫去。”一小太监急忙来报。

“盯着，待公主经过养心殿时报我。”

一大早，如意公主就听说今儿金殿上薛家贡锦案发了，还把贾琮牵扯在内，直把她吓了一跳。

不管看在贾琮还是宝钗的面上，她都不能无动于衷，因急急忙忙进宫，想先去皇后处探探虚实。

从小长于深宫大内，她如何不知此案干系重大，稍一不慎就是抄家灭族之祸。

刚至月华门，便见对面角门出来两个太监，在路旁打千请安。

“奴才给公主殿下请安。”

如意看了来人一眼，倒也不便托大，下了凤撵，微微一笑，道：“戴公公哪里去？”

戴权笑道：“老奴方得了空，正想去长春宫给皇后娘娘请安。”

如意点头道：“与我同行罢。”

“是。殿下请。”戴权躬身一引，跟在旁边。

如意公主眼神微动，暗道戴权消息灵通，定然有些门道，因微微停步，看了看身后抬着凤撵的太监、宫女。

戴权七窍玲珑，忙道：“你们远远跟着。”

“殿下可是有吩咐？”打发走宫人，戴权低声道。

如意公主道：“今早的事儿……”

戴权心中暗笑，果然美人爱英雄，就等着你呢，故作不解道：“不知殿下说的是何事。”

如意跺跺脚，道：“自然是……薛家……和贾琮的事。”

戴权摇头叹道：“公主垂询，老奴不敢隐瞒。此事着实有些麻烦，圣上也有些棘手。”

如意秀眉微蹙，道：“不过是一批云锦着色不佳，想来薛家办老了差事的，岂敢如此大胆，定是下人办事不用心所致。训斥一番，罚点银子，再砍几个下人不就结了？”

戴权苦笑道：“殿下所言极是，只是厂卫咬着不放，必要定个大不敬罪，还要把贾家牵扯进去……”

“薛家贡的云锦，和贾家有什么干系？”如意急道。

“薛家母子三人数年前便寄居贾家，又频频合伙经商，又是世交老亲，以厂卫攀咬之能，扯贾家下水不费吹灰之力。”戴权道。

“混账。难道就由得厂卫为所欲为，炮制冤狱？满朝文武，就没人敢说句公道话？”如意怒道。

“殿下慎言，仔细隔墙有耳。”戴权忙躬身道：“事涉太上皇、皇太后，谁敢求情？能不让案子落在厂卫手里，已经是诸位大人力保的结果。”

“哼。我去求母后去。”如意公主跺跺脚，快步离去。

“诶，殿下慢走。”戴权忙追上去，道：“此事求皇后娘娘未必管用。”

“这是为何？”如意道。

戴权低声道：“此案说大点，乃是对二位老圣人大不敬，陛下、皇后身为晚辈，不说严查严办，怎么还能去替犯人求情？此其一。

若娘娘真的开口说情，不仅于事无补，只怕还会更加麻烦，甚至触怒太上皇……”

“怎么这般？”如意吃了一惊。

“殿下试想，太上皇会认为皇后娘娘开口是代表谁，自然是皇上，那这……岂不是更加糟糕？这便是第二个缘故。”

如意公主也不笨，瞬间反应过来，还真是这个道理，一个小案子，若把两个皇帝牵扯进去，那就是皇权体面之争，非要斗个血流成河不可。

“公公的意思是？”

“老奴愚见，殿下若想替薛家求情，索性先不去见皇后，此事娘娘若知情，进退两难，反而不美。

何不径去宁寿宫，寻皇太后讲情，方为上策。只要太上皇金口一开，自然大事化小。”戴权低声道。

“去宁寿宫。”如意公主十分果决，转身登上凤撵。

“老奴恭送殿下。”戴权在后面微微一笑。贾琮老弟，老哥可是为你操碎了这颗心，你可要争气啊。