第351章 携美同行

贾琮一路出了皇宫，直奔指挥使衙门，召来骨干议事。

“方才我进宫陛见，皇上命我下江南公干，协助顾总督推行新法。

即刻八百里加急传令各江南卫所，本督抵达金陵时，各卫所镇抚、千户齐来向我述职，并呈报各地豪门士绅卷宗。”

“是！卑职即刻传令！”雷泰拱手道。

锦衣卫除京中总部、直属卫所外，各省会并重要州府设千户所，唯金陵乃太祖龙兴之地，系江南核心繁华要地，特设金陵卫，由卫镇抚执掌。

“本督离京之后，卫内差事由雷泰、范鸣、温振、方极，你们四人商量着办，有拿不准的，火速报我定夺。”

“谨遵大人钧令。”四人齐声道。

“另外，南北司抽掉一些精干人马，先期赶赴金陵，听我调用。”

“卑职愿率队前往，听大人差遣。”南司缇骑千户乔尹忙请缨。

众人暗道这小子机警，这趟差使办好了肯定在大人心中大大加分，不过这差事也没那么容易办，倒没人相争。

“嗯，好。”贾琮点点头。

“大人走水路还是陆路，若走水路，卑职前些年曾跑过两年船，于此道颇有些人面，可为大人安排船只。”乔尹道。

贾琮想了想道：“走水路罢，去安排几艘大船，这次本督要带几百亲兵过去，两日后走。”

“是。”

“嗯，此去事务繁多，范鸣派个老成的经历，雷泰派个机灵的小子，随我同去。”

“是。”

“最后一件，解辉、空性率所部缇骑，这次也下江南历练历练，看看你们带兵的火候。”

二人大喜，道：“卑职遵命。”

安排完衙门的差事，贾琮返回荣府，先去荣庆堂给贾母等人辞行。

一听说贾琮要下江南办差，众人都有些不舍。

贾母道：“你此去万事小心，江南地面，人事复杂，切切以自身前途为重，老亲世家们莫要得罪了，日后还有借重人家的地方。”

贾琮苦笑道：“老太太，恐怕琮接的就是个得罪人的差事。只好以圣命为先，私谊为后了。”

贾母惊道：“什么差事。”

“新法的事。”贾琮道。

贾母倒也知道些新法的章程，忙问：“可是要行一条鞭之法？官宦士绅，一体当差纳粮？”

“是。”贾琮点头。

贾母叹道：“这断人财路，如杀人父母。这个差事不好办啊。”

“好办的事，皇上也不会差我这个锦衣卫提督去了。”

贾母摇头道：“既然总督、巡抚都办不下的事，伱这小小的孩子如何去办？

我看还是寻个由头，搪塞过去罢，对上可以交差应付，对下，江南地面的士绅大族也感念你的恩德。”

贾琮摇头道：“食君之禄，忠君之事。况新法乃良法，琮岂敢畏难而退，辜负圣恩。”

“你！”贾母被他气得头大，“混账！差事是朝廷的，香火人情是咱家的，怎么去干损私肥公的事。”

贾琮苦笑，看了众人一眼，还有个最大的理由不便说出口。

熙丰帝扶自己上位，若自己办不了差事，回头这个锦衣卫提督的帽子就没了，到时候就真的成了个空头伯爷，还怎么改变贾府命运。

因说道：“老太太，琮自有主张。此去向您讨要一个人。”

“谁？”

“凤嫂子。”

“哟，我去干什么，我又不是当官的，可不懂你那什么新法、旧法。”凤姐儿笑道。

“琮此去，倒也不想大开杀戒，先礼后兵罢。江南要行新法，贾史王薛，首当其冲，凤嫂子是江南王家的嫡小姐，替我去说说话罢。”贾琮笑道。

凤姐儿笑骂道：“呸，你想得倒美，让我去叫我老子娘割肉喂朝廷，你是生怕我名声儿太好了些，就不怕我后背叫人戳肿了。”

贾琮摇头道：“你挨一顿骂，救王家上下身家性命，也算不得吃亏。”

老太太惊呼道：“何至于此？新法这样霸道？”

王夫人、薛姨妈、凤姐儿等王家小姐无不骇然。

贾琮淡淡道：“正因为怀柔的法子不效，圣上才派我去，老太太莫不是打量我这个锦衣卫提督是去请客吃饭的？”

薛姨妈忙道：“琮哥儿，那薛家……”

“一视同仁，请宝姐姐随我走一趟罢？”贾琮看向宝钗，心头暗笑，正好公私两便了，这算公费旅游么？

宝钗白了他一眼，垂首不语。

薛姨妈看着宝钗，无奈道：“你哥哥是个不中用的，你就去一趟把，好生与各房太爷、叔伯们说说，让他们规规矩矩的。”

“是，母亲。”宝钗沉声道，借公差和贾琮出游，她心中也欢喜，只不敢表露出来。

见老太太忧心忡忡地看过来，贾琮笑道：“老太太，您老就不用去了，写封信给金陵史家人就行了，也不知道他们买不买账，不管如何，您也尽到了心意。”

贾母知道他是决不可能对金陵的人手下留情的，当日在辽东还曾下令砍了薛家一个少爷，因叹道：“就这样罢。”

见黛玉气鼓鼓看过来，贾琮笑道：“此去江南，我少不得要去拜见林姑父，顰儿与我一道去罢。”

黛玉微笑点头：“我也想念爹爹了，数年不见，也该回去尽尽孝心。”

她如今受贾琮影响，颇为自立，要行便行，也不须请示谁。

贾母无奈只得点头同意，虽舍不得，也不好阻拦黛玉回家尽孝。

“什么时候启程？”贾母道。

“两日后。”

“嗯，命人打点行装罢。”贾母道。

“是，我这就去。”凤姐儿忙去了。

宝玉看得眼热，哀求道：“琮哥儿，带我一起去罢……”

贾琮还未说话，贾母、王夫人已断然道：“你去干什么，琮哥儿是去办皇差，不是去顽的，仔细你老子知道捶你。”

宝玉闻言只得懊丧而退。

贾母忽然道：“凤姐儿走了，这家里的事……”

贾琮笑道：“缺了凤嫂子，天也塌不下来。就让二姐姐、三妹妹掂掇着办罢，以后都是要管家的人，提早历练历练也好。

大嫂子时常提点着，平儿姐姐帮衬着，想来也无大碍。”

“嗯，也好。”贾母点点头。

迎、探二人含羞道：“还是让大嫂子管罢，我们年轻识浅，哪里会管家。”

贾琮摆手道：“将门虎女管个家算什么？莫非以后出阁了，也不管家？

大嫂子平日里要照管兰小子，服侍老太太、太太，哪有这许多功夫。

此事于你们有利无害，有不明白的，大可请教太太。况有平儿襄助，这点子事，值什么？”

贾母也点头道：“琮哥儿说的很是，就这么定了。二丫头、三丫头尽管大胆去办，切不可学那些小门小户的女孩子，扭扭捏捏，上不得台盘。珠儿媳妇帮她们多看着些。”

“是，老太太。”迎、探两人只得红着脸福礼应下。

李纨也忙答应了一声。

贾琮想了想，道：“替我告诉刘姥姥，她若愿意，把板儿留下，我赏他一个前程。

可交给贾芸，带到庄子里去，给他寻个好先生，每日读书操练。我事务繁杂，就不面辞了。”

众人笑道：“那还有不愿意的？这可是天上掉下的好事儿。”

——

两日后，通惠河码头，早有许多身穿玄色飞鱼服的校尉清空了一大片区域，分守码头各处，护卫贾琮出行。

六七艘三层高的大客船在河边一字排开，静候贵客。船头船尾各处已插上锦衣卫指挥使牙旗，十分威风。

贾琮带着几个女眷、婆子丫头等人，并四百亲兵，缓缓行来。

“禀提督大人，船舶已安置妥当，一应所需事物，已于昨日打点清楚，恭请大人上船。”一个年轻校尉忙上前迎接。

贾琮看着这个20来岁的少年，笑着点点头，道：“这一回我要看看你学到令尊几分本事。”

此人正是温振幼子温有方，通过他的运作，让雷泰将其派到贾琮身边听用。

温有方忙躬身道：“属下定当尽心竭力为大人效命。”

贾琮点点头，一挥手，示意身后众人先行上船。

几个小厮抬着宝钗等人并贴身丫头的轿子径直上了第一条船，众婆子、媳妇先一步上去打点。

乔尹上来禀道：“大人，空性、解辉两位千户已走陆路先一步去了江南，卑职送大人上船后，也循陆路带人先行南下，为大人打个前站。”

“好。”贾琮点头。

“这七艘船上的船工、水手人等，卑职都已仔细甄别，确保无宵小混入。

另外，每船上都安插了锦衣卫密探，暗中护卫大人一行安全。

沿途卫所也打了招呼，各派精干人员，程程接力护送，直到大人平安抵达金陵。”乔尹道。

贾琮十分满意，拍了拍他的肩膀：“做的不错。”说完也不多作吩咐，径上了船。

乔尹只觉浑身骨头都轻了几分，忙躬身道：“分内之责，不敢当大人夸奖。”

目送贾琮等人上了船，乔尹才直起身子，看向旁边一个瘦高如竹竿的心腹百户，低声道：“交代你的事儿可办好了？”

“大人放心，昨日属下亲自办的，万无一失。”那百户心中猜到了几分，却不敢多嘴。

乔尹嘴角浮起一丝微笑，这辈子的仕途，就看这一买卖了。

自从听说贾琮要带王熙凤等人一起下江南，他就萌生了这个念头，王家那么多兄弟不带，大人为何单单带个二嫂子？

联想到上次贾琮清理门户，单独关照王熙凤的“深意”，如今又带她出行，两人之间……不是秃子头上的虱子么？

乔尹心头大笑，深幸抢到了这一次差事，没想到还有意外之喜，即便公务办的不好，把这件事办好了也是大功一件。

据探子的消息，这位二奶奶于男女关系上十分正经，平素跟的人又多，大人似乎还并未得手呢。

不过贾琏长期在外胡孱，想来她也是久旷之身，她这般年纪，遇到大人这等人物，岂能把持得住？嘿嘿……

想到这里，乔尹忽然转头问道：“药匣子，你那玩意儿究竟有没有效用？误了我的大事，饶不了你。”

百户荆参忙拍胸脯道：“大人放心，此物乃我祖传之宝，名曰春雨酥，就如春雨随风潜入、润物无声、缠绵悱恻、厚积薄发。若非大人有令，卑职还舍不得用呢。”

乔尹嘿嘿一笑，道：“老子得了好处，自然忘不了你。”

“谢大人栽培。”荆参笑道。

“走罢！先去金陵恭候大人！”乔尹马鞭一扬，带着数十精锐策马而去。