第382章 引蛇出洞

“这是为何？”贾琮奇道，官员住官邸，不是理所当然之事？

“老弟你想，后宅曾是林大人贤伉俪并姑娘居所，老弟住进来是分所应当，我这个大老粗住进来，岂不是唐突了林夫人和林姑娘？

也太不尊重了些，林大人于我有大恩，此举断断不可。”徐清正色道。

贾琮闻言点头，看着徐清笑道：“老哥两榜进士出身，道德文章自然精妙绝伦，又怎是粗人，这也罢了。

我倒是从老哥身上看到两句话，深为佩服。”

“哦？什么话？”

“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”贾琮叹道，道理很简单，人人都明白，但是要做到何其难。

徐清哑然失笑，拱手道：“谬奖谬奖。老哥我出身贫寒，上下无人，要想在官场立足，也只有尽量周全礼数。”

贾琮笑道：“礼多人不怪。”

徐清笑着点头。

“我见你肚子比上年又大了些，最好少喝酒、少吃肉，方可长寿。”

“多谢贤弟垂爱，我定善加保养。”徐清笑道。

——

熙丰十年，七月十五日，中元节。

随着各地捷报传来，金陵全城欢腾，士林民间纷纷呼吁取消严格的宵禁令，恢复往日繁华。

顾涛迫于压力，反复权衡，考虑到大局已定，决定于中元节取消前些日子的宵禁令，仍命总兵衙门和守备衙门严防死守，谨防有变。

不过贾琮没回来，顾涛还有些顾虑，巡抚、布政使等一干人，却没放出来，仍旧留在府中“参赞军务”。

总督府一小院落中，巡抚陈中建、布政使翁运之、按察使谭曜等正在密谈。

“士孺兄，听说匪患平了，顾涛怎么还不放我等出去？”翁运之道。

陈中建笑道：“过犹不及。既然制台大人留我等小住，我们就安心住着罢，未必不是好事。”

谭曜眼睛一亮，道：“抚台大人可有妙计？”

“妙计没有，不过有些猜测。”陈中建低声道。

“请大人明示。”翁运之忙道。

陈中建笑道：“吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也！”

翁运之、谭曜两人一点就通，相视而笑，缓缓点头。

“若祸起萧墙，我等恰好被制台拘于此地，不见天日，正好逃脱罪责，还可趁势弹劾，拿下顾涛！如此，新法绝矣。”

陈中建笑道：“这便是塞翁失马，焉知非福。”

“大人高见。”

——

江南地方素有在中元节晚上放河灯的习俗，而金陵秦淮河的河灯，更是享誉江南的一大盛景。

傍晚时分，宝钗、黛玉、凤姐儿、晴雯、楚婵等人刚吃过晚饭，正在家里说笑。

忽听王家、薛家等管事媳妇上门求见。

凤姐儿、宝钗出去打发了。

回来凤姐儿笑道：“我道是什么事，原来是我娘家姊妹派人邀我去放河灯。”

宝钗也道：“宝琴丫头也派了人来，邀我去秦淮河放灯。”

楚婵笑道：“要说秦淮河中元节的河灯，倒是江南一绝。

不拘官宦士绅、士林学子、市井小民、三教九流，定要在这日‘结鬼缘’，放天灯、放河灯、放焰口，各色灯火争奇斗艳，直把秦淮河点成灯河。”

晴雯从未见过这般景象，不无憧憬地道：“婵姑娘，听你这一说，可想而知定是壮观灿烂非常了。”

楚婵含笑点头，她久居金陵，年年放灯，哪有不清楚的。

黛玉从小便去了神京，对秦淮河美景只听说过没见过，闻言也有些向往，道：“若能去看一回，倒也不枉来金陵一趟。”

凤姐儿笑道：“我也是小时候去放过，多年没去了。不知如今可有什么变化。要不咱们今儿去放一回？也让林丫头、晴雯见见世面。”

晴雯素来胆大，拍手叫好。

宝钗微微摇头，道：“琮哥儿临走前叮嘱，不许我们出门，家里也有活水，就在家里放灯罢。”

凤姐儿道：“那有什么趣儿？难得回金陵一趟，正赶上节气，若不去放灯，岂不辜负了。

再说，琮哥儿不让我们出门是担心匪患，如今四处匪患都平了，宵禁也没了，还怕什么？若不放心，把家里的亲兵带上，不就行了？”

楚婵不置可否，她年年放灯，对此并没多大兴趣。

晴雯极力附和，她与凤姐儿一般，是最喜欢热闹的。

黛玉心中想去，可想到河边人多眼杂，又有些顾忌。

“可是……”宝钗十分犹豫，一面因贾琮的叮嘱，一面又是宝琴的邀请，外加自己也有些想去，十分矛盾。

凤姐儿笑道：“怕什么，在京里还不是我服侍老太太、太太她们出门？

金陵城里我熟，多带些人手便是，咱放了灯便回来，包管没事儿。

伱们若担心琮哥儿生气，便推到我身上，我一力承担。”

黛玉想到秦淮河无数河灯顺水流淌、天灯如星散落的浪漫景致，终于缓缓点头。

晴雯见黛玉点头，高兴得跳起来，拍手笑道：“我去让人做个大大的河灯，还有天灯。”

凤姐儿笑道：“不必，河边各色灯都有卖，咱现买几个就行了。”

宝钗苦笑道：“既然都想去，那就早去早回罢。”

“嗨，琮哥儿的亲兵又不是吃素的，河边那成千上万的人，难道就咱闪失了？宝丫头，你也太杞人忧天了。”凤姐儿笑道。

宝钗气笑了，啐道：“我替大家伙着想，倒错了。琮哥儿回来问起，你自去交代。”

凤姐儿有恃无恐地道：“我交代便是，我是他嫂子，琮哥儿也不能拿我怎么样。”

宝钗知道她和贾琮的关系，暗啐了一口，还有脸当嫂子呢。

众人见天色不早了，便命婆子备车。

宝钗、黛玉乘了一辆紫檀象牙嵌宝雕车，凤姐儿、楚婵、晴雯乘了一辆黄花梨龙凤呈祥纹华盖车。

随行的丫头、婆子另乘了三辆青布大车。

刚至角门处，便被守门的亲兵拦着。

“诸位奶奶、姑娘往哪里去？”

凤姐儿撩开车帘，道：“去秦淮河放灯，你们跟着便是。”

那亲兵皱眉道：“回奶奶的话，三爷有令，若无他亲笔书信，请诸位奶奶、姑娘莫要外出。”

“混账！你们倒管起我来了。”凤姐儿柳眉倒竖，斥道。

“标下不敢。”亲兵知道她是贾琮的嫂子，不敢得罪，却也不敢违抗军令，放她们出去。

凤姐儿见状皱眉道：“叫你们管事的来。”

“是。”一个亲兵忙去把留守的两个把总请来。

“标下杜福贵、标下蔡森，参见各位奶奶、姑娘。”两个把总走到车前，躬身道。

凤姐儿撩开帘子，冷笑道：“今儿是中元节，我和几位姑娘要去放灯，你们不放心就跟着，难道琮哥儿让你们看犯人的？

还是说你们出了这道门儿，就没能耐护住我等周全了？”

两个把总对视一眼，他们怎么说得过凤姐儿，只是贾琮军令又不敢违拗，只是闭口不言。

“既然你们没话说，就让开，别耽搁时辰。”凤姐儿得意地道。

两人还是一动不动。

“混账！”风姐儿心头大怒，琮哥儿手下都和他一样，茅坑里的石头！

因扬声道：“宝丫头，我说话不管用，你说句话罢，他们听你的。”

宝钗脸一红，既已上了凤姐儿的贼船，却不好半路下来，因撩开车帘，道：“二位将军，你们若不放心，可随我们同去。

早去早回，想来无碍，如何？若你们三爷问起，就说是我说的。”

“这……姑娘言重了。”

两个把总知道宝钗身份不一般，连三爷都十分敬重，未来主母岂敢得罪，只得点头道：“那我等护送姑娘、奶奶们前往便是。”

说着召来几个队正商议人手安排。

杜福贵道：“如今姑娘、奶奶们都出门，府里已经没什么好守的，便派150人随行，确保无虞。”

蔡森道：“老杜，你我二人一人守在府里，一人跟着出去。”

众人点头。

杜福贵道：“那我留守罢，你带人出去。切切小心。”

蔡森点头道：“我理会的，即刻知会锦衣卫，请乔千户派人沿途护卫。”

“是！”

——

蔡森带着五队亲兵，披挂整齐，如临大敌，护着宝钗等人往外城走去。

按凤姐儿的指示，从内城东南角的正阳门出，说是这里最热闹。

刚出正阳门，蔡森就后悔了，眼前秦淮河两岸，好像把全金陵的人都聚了过来。

人挨人人挤人，争着上前放灯，不时还有人被扑通一声挤下河去，又被岸上的人丢绳子拉起来。

看得画舫花船上放灯的姐儿掩嘴娇笑，河上更增几分艳色。

许多大户人家在河里安置了船只，有的放焰口，有的载佛婆念佛，有的烧锡箔纸锭。

放河灯的船最多，都在船尾点缀了红红绿绿的纸灯，称为“度孤”。

夜色渐渐浓重，无数人影在五光十色的灯火中喧闹攒动。

蔡森见场面杂乱，人潮汹涌，忙命把车赶到一边草地上，远离人群，团团护住。

此时，乔尹已亲自带着数百校尉赶了过来，看到贾琮的亲兵，忙打了个招呼，命人散在四周护卫。

凤姐儿、宝钗未瞧见王家、薛家的人前来相迎，微觉纳闷，忙问亲兵。

蔡森心里一惊，王薛两家既然相邀，断不会不安排人迎接，且自己这里百余人身披铁甲，何等显眼，哪里有看不到的？

忙请乔尹过来，把此事说了。

乔尹也是一惊，顾不得其他，喝道：“荆参放烟火！召集弟兄们，护送车驾回去！”

“是！”

一支锦衣卫特制的传讯烟火射上天空，当空炸开，呈一面盾牌形状。

四下的锦衣卫迅速靠过来。

蔡森率亲兵牢牢护着车驾，便往内城走。

凤姐儿急道：“做什么刚来就要走？”

蔡森不理她，双目如电扫视四周，乔尹则命人前后开路护送。

两人都知道，若车里的人出了问题，他们就完了。

黛玉冰雪聪明，道：“宝姐姐，今儿来邀你的管事媳妇你可认识？”

宝钗点头：“认识，确实是二叔家里的下人。”

“如今我们来了，薛家、王家却无人来迎，恐怕……”黛玉脸色一白。

宝钗面色凝重，缓缓点头，定是有诈！

心中不由得又愧又急，若众人有个好歹，如何向琮儿交代。

黛玉握着她手，安慰道：“没事的，这么多亲兵还有锦衣卫护卫，即便有几个宵小，又能怎样？”

话音未落，便听外面响起凄厉惨叫。