霍鹏官邸，内书房

霍鹏、董仪两位大学士坐在上首。

林如海、原河南巡抚，与林如海同时返京任职的丁先、吏部左侍郎边青、兵部左侍郎孟华采、工部右侍郎窦修等新党大员坐在下首。

还有户部尚书晏宁、右侍郎冯远两位中庸派代表，并贾琮的代表庞超在坐。

冯远看了尚书晏宁一眼，见他微微颔首，遂开口笑道：“头回到霍相府上拜访，还别说，相爷家里的茶叶果然比寻常人家的好，下官可有口福了。”

霍鹏笑道：“余不精此道，也分不出什么好坏。若小司徒喜欢，待会带些回去品尝。”

冯远拱手笑道：“下官就谢过霍相恩典了，各位都知道下官家道艰难，京城居大不易，难得来霍相府上一回，总要顺走些东西，才算不枉了。”

众人都笑起来，听出他弦外之音。

这胖子果然难缠，摆明车马要谈条件了，只不知他想带走多少东西。

董仪笑道：“小司徒要拿什么，尽管拿便是，霍相最好朋友，岂是小气之人？即便这里没有，在我家里凑凑，想来也差不了多少。

若还有些欠缺，我俩厚着脸皮去求皇上开恩，只要不是过分之物，料来今上无有不许。”

冯远忙拱手笑道：“不敢不敢，两位老大人抬爱，下官受宠若惊了，愧不敢当。”

他素来不知道客气为何物，今日正好吃了原告吃被告。谁让贾琮这小子是个香饽饽。

晏宁也笑道：“今日在霍相府上吃酒，江相本也想来，只因苏相也在家中设宴，分不开身。

故派我来代领，若早知二位相爷这般盛情，他老人家定也要来的。”

“改日再聚也无妨，只要彼此心心相印，志同道合，人来不来也是一样。”霍鹏笑了笑。

“霍相高见。”

众人都笑起来。

几位大佬谈笑间已确定了今晚讨论的基调。

新党愿意付出足够的代价，拉拢中立一脉。

董仪微微一笑，言归正题，道：“诸位对今儿早朝之事，有何高见？”

林如海率先道：“显而易见，这是旧党公报私仇，明劾贾琮，暗兴党争。”

丁先道：“此次旧党不惜放下身段与东厂勾结，这可不是个好苗头，若让他们得了意，顺利拿下荡寇伯，会不会食髓知味，再对付其他看不惯的人呢？”

边青道：“两位大人所言极是，此风不可长，此例不可开，否则朝堂之上，妖氛弥漫，非国家之福也。”

众人纷纷点头称是。

晏宁、冯远对视一眼，微微一笑，好整以暇品茶，对这些官场套话恍若不闻，作为成熟的政客，只论利益立场、不论感情对错，这是基本素养。

董仪道：“晏部堂、小司徒可有高见？”

晏宁眼珠一转，唇上两撇八字胡上下翘动，道：“诸位大人所言皆有道理，只是此事颇有些为难，毕竟贾家确实犯了事儿，被人拿到了把柄。

东厂也插了一手，想来一应罪证也准备好了，就等着定罪。”

冯远道：“晏部堂所言极是。不瞒诸位，下官与荡寇伯意气相投，相交莫逆，乃忘年之契，还曾蒙他赠诗一首。

但凡有一分可能，也不愿他受此牢狱之灾，今日竭尽所能，只勉强勘破旧党杀局，终究于大事无补。

想来对方还有后着，却非区区所能预料。还望诸位明公多多费心，把我那小兄弟早日救出来罢。”

众人暗骂两人无耻，说了一大篇话，正经事不谈，只顾表功叫苦，无非是要价。

庞超看了冯远两人一眼，道：“二位中堂，各位大人，超忝为荡寇伯幕宾，才疏学浅，眼见东翁受难却无一策分忧，实在惭愧。

今日去诏狱探望，荡寇伯言道此次南下江南，查抄不法士绅，所得赃款赃物总计近八千万银子，只盼朝廷能好生使用，他在狱中也无牵挂了。”

众人都是人精，一听便明。

董仪微笑看着晏宁、冯远，道：“两位执掌户部，这些不法赃款，终究还是要归入国库统筹使用，这件差使可不轻松啊。”

新党众人都皮笑肉不笑看着两人，道：“董相此言极是，这金山银海的差使，能轻松得了？

也就是两位大小司徒才干卓异，精明老练，方才接得下来，换成我们是万万办不了的。”

潜台词便是，你们两只老狐狸，也别太过分了，这么大的饼子，让你们卖祖坟都够了，想不出力就吃下去？我们却也不是傻子。

晏宁、冯远相视一笑，这场面他们早有准备。

“诸位大人谬赞了，食君之禄，忠君之事，我等自当尽力而为，与诸位同仁并肩携手，维护朝堂正气，扫荡妖氛。

若只是今日之事，我等豁出冠带，与奸邪之徒斗一场也无妨。只恐此事还有大变，那就超出我等所能了。”晏宁贼眉鼠目看着众人，抚着两撇鼠须，“沉痛”地道。

董仪道：“愿闻其详。”

冯远笑道：“董相、诸位明公都目光如炬，哪能看不明白？无非是考较下官和晏部堂罢了。且试言之，望诸公批削指正。

此事某些人和东厂联手，忽然发难，早已非一般朝堂争斗，所谓举头三尺有神明，神仙打架、凡人遭殃，我等不可不谨慎行事。”说完手指往上指了指。

众人都明白，他指的今上和太上皇之争，这也是实情，一时默然不语。

这死胖子真是奸猾似鬼，不好对付啊。

霍鹏淡淡道：“二位所言，不无道理，何以教我？”

“不敢。”两人忙拱手逊谢。

“冯兄弟口齿灵便，还是你与相爷并诸位大人禀明罢。”晏宁道。

冯远点点头，拱手道：“二位相爷、诸位，方才边大人所言此风不可长，又云朝堂之上妖氛弥漫，愚以为一针见血。

朝堂之事，与东厂何干？若兴起此风，日后我等岂不要仰人鼻息过活？

再进一步，重蹈汉末桓灵二帝覆辙也是势所必然。届时天下大乱，国将不国，我等都成罪人矣。”

众人皱了皱眉头，这死胖子危言耸听，胃口小不了。

林如海道：“冯大人以为如何才能避免此厄呢？”

冯远道：“不才以为，正因道消魔长，才使妖风盛行，唯有众正盈朝，黜邪崇正，方为扫荡妖氛、澄清吏治的根本之策。”

众人对视一眼，这是要官帽子了。

死胖子，要钱又要官，胃口不小，也不怕撑死。

边青是吏部左侍郎，这正是他的职权范畴，因冷冷一笑，道：“冯大人所言颇有道理，只是急切之间，却不好物色正直之士，冯大人可有什么举荐么？”

冯远微微一笑，从袖子里取出一张纸笺，道：“下官与各位同僚寻觅观察许久，觉得这些官员，志虑忠纯，才干出众，倒也可堪任用。”

边青接过一看，上面十几个名字，都是知府知州或各部院主事一流的人物。

微一沉吟，这死胖子倒会坐地起价，要说这价码也不算太高，可提拔了这些人，自己人便少了许多位置，一时难以取舍，便将纸笺呈给了两位中堂。

霍、董二人扫了一眼，他们格局大了许多，并不纠结，交换了一个眼神。

董仪笑道：“难得诸位大人心怀天下，为朝廷举荐贤才，这些人的德行政绩，我也有所耳闻，朝廷用人向来是能者上，庸者下，既是干才，理应重用。”

冯远与晏宁对视一眼，想不到新党大佬这么大方，都不讲价。

“听相爷一席话，我等战意激荡、斗志勃发。如今我等后继有人，再无后顾之忧，只愿与朝中奸党殊死一搏。

即便丢官去职、性命不保，也要与他们做过一场，以正朝纲。”冯远起身慷慨陈词。

众人都笑着称赞，心中暗骂，论无耻你这死胖子当属本朝第一，再无耻的话都能说得理直气壮。

晏宁道：“下官来前，江相吩咐，若两位相爷确有匡扶朝纲之心，便让我等听命行事。如今我等众志成城，便请二位相爷示下，我等依令而行便是。”

霍鹏点头道：“好，那我们便议议此事。公载兄，有何高见，不妨直言。”

庞超见众人总算谈好了条件，笑道：“诸位大人，此事愚以为当从三处着手，一者行能臧否，得之舆论；二者以攻为守，乱其阵脚；三者锦衣相助，辨明冤屈……”

众人凝神听完，都抚掌而笑：“公载兄不愧为状元郎，目光深远，虑事周全，我等不及也。”

“些许浅见，贻笑大方。”

——

连日来，朝堂上为贾琮的案子吵翻了天，新党并中庸党见旧党没什么新意，逐渐发力，把案子往新法上引。

只说江南士绅并朝中旧党因不满贾琮诛杀勾结匪寇叛乱的大族豪门，故罗织罪名，群起而攻之，名为反贾琮，实为反新法。

同时，按照锦衣卫提供的情报，对旧党中人发起弹劾。

且江南社党消息陆续传来，各地寒门士子纷纷联名上书，为新法呐喊，攻讦朝中旧党，抗拒新法，抱残守缺。

陈国舅也行动起来，暗中指使部分旧党官员反水，投靠新党。

陈家千年世家，本是铁杆旧党，只因朝堂上风云变幻，皇后授意，如今突然改弦更张，让旧党有些猝不及防，阵营顿时被撕开一块。

旧党则死死咬着贾家作奸犯科之事不放，要求正国法、除奸佞。

特别是近日朱文锋、贾雨村等人被东厂押解进京，在厂狱中轻轻一审，便尽数招供，更增加了他们的说服力。

熙丰帝对朝中局势洞若观火，只让众臣各抒己见，议了又议，眼见朝堂中旧党声势渐渐衰弱下去，也不理论。

这些日子，贾琮在诏狱里好吃好睡，倒也没受苦。

三法司并东厂番子来讯问了几次，贾琮理都不理，只让周威这“御用讼师”去应付。

来人无奈，在诏狱里他们既不能用刑，又不能逼供诱供诈供，来了几次徒劳往返，也就不来了。

十月十二日，距贾琮入狱接近一个月。

今日又是朝会之期。

旧党众人照例提起贾琮一案，新党众人纷纷开口驳斥。

今日宗亲、勋贵也下了场，场面十分热闹。

忠顺王一党并侯伯系勋贵力主严惩。

忠信郡王等人并开国国公一脉则竭力为贾琮辩解，力主轻判。

忽地五军都督府右都督、关阳侯李猛出班奏道：“臣参原京营节度使贾代化在任期间，克扣军饷、倒卖军械、虚报兵额、贪污军费，辜负圣恩，于废太子谋反案中，按兵不动，暗助叛逆。”

“臣参宁国府贾敬，妄求长生仙道，于城外玄真观中，摘取上百童男童女心肝炼丹，尸首埋入后山。

现下一干邪道已捉拿归案，被害者遗体已然掘出。士林、百姓群情激奋、义愤填膺，要求严惩。”刑部尚书邢山站了出来。

“臣参宁国府三等将军贾蓉，重孝期间，淫辱姨母，逆乱人伦，十恶不赦，请旨严惩。”礼部尚书陈道列众而出。

这三项罪名一出，金殿内顿时一静。

新党并忠信、冯远等人一愣，万万料不到旧党看似声势衰弱，却暗藏惊天一击，心中只有一个念头，贾家完了。

军机大学士苏浩初冷冷一笑，出班道：“启奏陛下，贾家家风乖戾、大逆不道、罪恶滔天、罄竹难书，臣请将宁荣二府之罪，交由三司并案论处，以服内外。”

“臣等附议！”旧党、侯伯并大量宗亲出班奏道。