老供奉跪在床前，细细诊完脉，从里间出来，躬身道：“启奏陛下，太后自前日中暑之后，饮食不进，且又因风邪入侵，内外煎熬，已伤了本元。

加之年事已高，药石罔效，恐……回天乏术，臣罪该万死。”说完跪倒。

“什么？”众王爷、皇子都惊呼一声。

不过却没人对太医喊打喊杀，大家都是聪明人，知道以后得了病还得求人家。

把这医术最深湛的供奉杀了，到时候谁来救命？可不能重蹈曹操复辙。

熙丰帝皱眉道：“难道就没办法了？朕命你不论用什么办法，都要把太后治好，若治好了，朕重重的赏你！”

老供奉道：“臣医道浅薄，愧对圣上，深负君恩，竭尽心力也只能为太后延寿数日。”

熙丰帝眉头紧锁，叹道：“你们在这里轮流侍疾，片刻不许离人，朕去看看圣皇。”

“臣等遵旨。”

乐寿堂内，太上皇身披一领黑白二色的八卦云锦道袍，正在蒲团上打坐，闭目冥思，身后两尊铜鎏金夔龙纹方鼎内飘出淡淡香烟，清心安神。

熙丰帝进来，见此情景，走到太上皇身前沉声道：“父皇，孩儿方才去看了母后，据太医说，病势非轻，急切之间恐难尽复旧观。”

太上皇虽年过八旬，近年保养得谊，身子骨倒还十分硬朗，闻言双目微睁，看不出半分喜忧之色，指了指身前的蒲团，道：“坐。”

熙丰帝看了看蒲团，缓缓盘膝坐下。

“皇帝不必宽慰朕，你母后的身子我知道。自古以来圣贤皇帝，谁无一死？

可见万般皆是命，半点不由人。朕修道多年，往日妄求长生，实是愚不可及。

好在读了那几箱子道书，总算明白了生死不可强求的道理，岂会看不透你母后的事？”太上皇摆手道。

熙丰帝忙道：“父皇圣明，您老人家保重龙体要紧，孩儿已严令太医院全力救治，母后吉人天相，或有一线生机。”

太上皇摇头微笑，道：“皇帝可知道当年朕为何传位于你？”

熙丰帝道：“圣心如渊如海，岂是孩儿所能窥测。”

太上皇道：“就因为你这份诚孝之心。

当年朕那般中意你二哥，早早将他立为太子，哪知他竟趁着朕身体抱恙，迫不及待要坐那把椅子，让朕实实痛心疾首。

其他皇子也明里暗里拉帮结党，都望着大位或想博个从龙之功。

只有你老四，每日老老实实来服侍朕汤药，嘘寒问暖，延医请药，竟无半点私心杂念。

朕方才明白，皇子的才智谋略皆是其次，心性品格才是第一。”

熙丰帝也感动地道：“父皇谬赞，孩儿不过中人之资，并无圣主明君之德才，只从小得父皇教诲，做人要老实本分，自此一日不敢或忘。

不承望父皇力排众议，竟授以神器之重。

这些年以来，时时刻刻牢记父皇重托，夙兴夜寐，未有一日懈怠，深恐辜负了父皇的信重，愧对列祖列宗。”

太上皇笑着点点头：“你做的很好，朕老怀大慰。江山交在你手里，朕日后随你母后去了也放心。”

熙丰帝忙道：“父皇龙体康泰，何以出此不吉之语。”

太上皇摆摆手道：“朕这个年纪哪里还在乎这些。

只是你往后的日子还长，近来听说不少事情，什么新法，又是亏空的，搞得京中人心惶惶，连你几个皇姐皇妹也来找朕哭诉。

皇帝，朕知道你的心是好的，想把祖宗打下的基业管好，却须知治大国如烹小鲜，切不可操之过急，以致天下动荡。”

熙丰帝道：“父皇容禀。非是孩儿逞强胡来，想着强爷胜祖，实是迫不得已。

这些年来，朝廷用钱的地方增加了许多，各省上解的税赋又越来越少，天下十成土地中倒有八成不必缴税。

长此以往，朝廷实难支撑，更恐有陈胜吴广之患。

至于亏空一项，更是触目惊心，单国库便亏空一万万两以上，各省藩库更难计数。

孩儿不得不硬着心肠催缴，只望多少能充实些仓禀，以备祸患。

那几个皇姐皇妹既然求到父皇膝下，孩儿不是不近人情之人，便自掏腰包替她们赔补了罢。”

太上皇微一沉吟，道：“你的苦衷朕自然明白，俗话说不当家不知柴米贵，做皇帝何尝不是一般。

你有雄心壮志，能人所不能，欲一扫天下陈腐宿弊，朕心甚慰。

朕垂垂老矣，早无开创之志，只恐你急于求成，变更祖法，惹出乱子。”

熙丰帝拱手道：“父皇放心，孩儿身负天下之重，定会审慎从事，万不敢轻忽。”

太上皇笑着点点头：“你能这么想，朕就放心了，去罢。朕乏了。”

“父皇莫太过劳累，孩儿明日再来请安。”

“善。”太上皇点点头。

熙丰帝走后，六宫都太监夏守忠手持拂尘，如狸猫般进来静静站在一边候命。

太上皇神色肃然，方才与今上的谈话看似平凡温情，实则他已暗中提醒了数次，但今上表露出的破釜沉舟之志，彻底粉碎了他仅存的一丝幻想。

变更祖法，激怒世间权贵豪绅，必致天下动乱，江山不保。祖宗的基业决不可毁在老四的手里！

太上皇默然半晌，缓缓开口道：“告诉他们几个，依计行事罢。”

“奴才遵旨。”夏守忠目中闪过一丝兴奋，敏锐地嗅到了熟悉的权力味道。

这种滋味儿已多年未曾尝过了，任何人一旦尝过，就总会食髓知味，再也不肯放手。

即便迫于无奈放手，也会忍不住想方设法、巧立名目再去尝尝，皇帝也不例外，因为皇帝也是人。

权力的种子一旦在人心中扎下根来，除非把心剜掉，否则是绝无可能剔除的。

什么淡泊名利、超然物外都是扯淡，要么从未拥有，要么被迫放弃，不外如是。

夏守忠这么想着，快步离去。

——

“琮参见母后。”

“臣妾参见娘娘。”

听闻陈皇后回来，贾琮、元妃忙迎出去。

“平身。”陈皇后笑着摆摆手，带着两人进去，道：“元妃妹妹先回罢，本宫和琮哥儿说几句。”

“是，臣妾告退。”元妃福了一礼，犹自不放心，看了贾琮一眼，道：“琮哥儿，说话沉重些儿，不许顶撞了娘娘。”

“大姐姐你就放心罢，难道我是小孩子不成？”贾琮笑道。

元妃白了他一眼，你以为你不是？