“朴胡看了看天色后，唤了一声停歇良久的袁约，他的面色有些不太开怀：“袁兄，歇息的时间够长了，是时候该动身了，要是再这样停停走走的进军，只怕年底都到不了米仓道南口，如此，怎么能完成师君嘱咐给我们的事情，到时候师君那里不好交代。”

说完，他看了一眼脸色不太情愿的袁约：“你我二人受师君重恩，当是勤勉一点，不可使出往日的山野性子，要分的出轻重缓急。汉人有句话怎么来说着呢……哦，吃谁家的米，领谁家的钱货，就要替哪家干活，忠于哪家。”

“我们现在吃着师君的米，穿着师君的衣，自当忠于师君，为师君分忧，不能因为身体上的疲倦，忘却师君的大事，当要奋不顾身，鞠躬尽瘁，做好师君交代的事，这叫为人臣子，忠君之事。”

袁约听着朴胡一通大道理，只觉的枣核大的脑仁疼痛了起来，他摇了摇头，似是想将朴胡的话甩出耳中，语气夹带着些无奈：“朴兄，我看你是跟着功曹阎圃的时间久了，竟是学了一堆汉人的话术，说起话来大道理一堆又一堆，听的小弟头疼。”

他从依靠的石头上撑起身来，在打量了朴胡一阵后，若有所思的说道：“朴兄，你现在越来越不像是我们賨人了，身上有一股寻常汉人中读书人才有的文气，整个人文绉绉，斯斯文文的，和阎功曹很像……你要是没穿一件皮甲，腰间悬一把环首刀，而是穿的如汉人一般上襦下裤，头发不要披散着，换作阎功曹日常用的幅巾，那就是妥妥的一个汉人啊！”

吐槽完朴胡的气质后，袁约续接着上面朴胡的话：“我呀，不懂什么为人臣子，忠君之事这些大道理，我只知晓，我是师君养的一只犬，师君喂饱我，我替师君咬人，诶，师君让我咬谁，我就咬谁，现在师君让我南下去咬刘璋，那我就去咬刘璋，狠狠的咬他一口……嘿嘿，咬的刘璋小儿痛不欲生、彻夜难眠，不敢窥伺我们汉中。”

“你这黑厮，话是说的粗野了些，不过却是有些道理，我们确是师君帐下的鹰犬，为师君驱使着去狩猎。”对于袁约的话，朴胡露出一個微笑，并认可上了一句。

同时朴胡示意身边的传令兵，去向驻足休息的部曲士卒传达继续进军的命令。

不多时，停歇了一段时间的行军队伍，又开始人头攒动，如同一条长蛇一般，循着米仓山的栈道蜿蜒前行了起来。

“朴兄，说起来，师君嘱咐我们南下，但又没有说明你我具体做些什么，只是让你我广布旗帜，伺机而动，有利的话就去做一做，无利的话就退回汉中，小弟到现在还对这条命令不太清楚，你可知师君的深意。”袁约询问起了张鲁派遣他二人由米仓道南下的缘由。

袁约有些疑惑，前些日子，在南郑养尊处优，被张鲁处处礼待的他，和朴胡一同受到了张鲁的召见，并接受了领兵从米仓道南下到巴地的命令。

但张鲁授予他这条命令时，却没有讲明让他们具体做什么，只是让他们多多竖立旗帜，把大军南下的声势闹得越大越好，至于其他的如略地、攻城、拔寨什么的，有好的机会可以去试一试，没有的话就不要轻易犯险。

作为賨人的袁约，自认为动员了帐下的部曲儿郎，那肯定是要见血的，就像是部落里一起出行，那就是为了狩猎野兽，肯定要收获一些猎物，不存在大家伙一起出门散步溜达的情况。

所以关于张鲁的这条命令，袁约感觉张鲁可能是看他的闲得慌，所以让他领着部曲到米仓山溜达一下，不然何至于发下如此奇怪的命令，让他东跑西奔的，什么也不用做，没有什么目的，就是做出一副骇人的声势，这叫什么事。

“你看你，就是书读的少了，没有去努力学习，精进自身的文化。”朴胡并没有答话，他先是贬斥了一番袁约，意图让袁约勤心向学，而不是整天在酒色上面打转，每日不是喝的大醉酩酊，就是躺在女人的肚皮上。

他用着自身的所学，一字一句的讲解道：“眼下师君最重要的事情是什么，乃是备战，抵御将来刘璋小儿的攻伐，所以有了李司马修筑新阳平关一事，只是修缮城池，拓宽护城河，增设攻具，这些都是为了防守所需。”

“然而最好的防守乃是进攻，不过就汉中和巴蜀的力量而言，只怕汉中难望巴蜀的项背，是远远不如的，所以攻伐巴蜀，不能莽着头干，不然就是撞的头破血流。因此要巧干，但怎么巧干呢，那就是做出一副大举进攻的事态，让刘璋小儿以为我们即将大举南下，害怕的调动兵马来对付我们，兵马一动，必然是耗费钱粮的，敌人的损失就是我们的收益。”

“故而师君让你我南下，在山林间广树旗帜，以求迷惑巴地的守军，同时凭借莪们賨人翻山越岭、如履平地的本事，不断的变动我们的位置，去调动巴地的兵马跟着我们一起动，骚扰的巴地守军不得安宁，达到空耗巴地钱粮的目的。”

“哦。”袁约恍然大悟了一声，接着他转念一想，有些不太高兴了起来：“诶，我还想着杀几个人，给我的新刀见见血，开开利市。但照朴兄这么一说，我们就是来郊游的，在山林间穿梭露头就行，那还带什么甲胄，拿什么刀戈，还不如就披个轻便的皮甲，如此翻山越岭还轻快一些，能多走窜一些地方。”

“倒也不好说。”朴胡摇了摇头，否定了袁约不用带甲胄兵器的想法：“兵法云，虚则实之，实则虚之。有时候真的会变成假的，假的会变成真的，我们也未必是什么都不做，不去与巴地的守兵交战……师君也说了，我们的任务不只是骚扰巴地的守军，还让我们见机行事，如果有什么好的机会，当是出兵杀上一番。”

“那就好，那就好。”袁约开心了起来，作为賨人，也就是板楯蛮的他，最怕的是没有战打，没有人杀，每天不舞刀弄枪，砍杀几人，他就觉得浑身不自在，现在听到朴胡说还是有仗打的，这令他的心情分外雀跃了起来。

朴胡低垂下眉目，有些惋惜的自言自语道：“可惜那个叫甘宁的校尉，跟着刘璋小儿南下了，不然若是能引得甘宁前来，那就有机会报我从弟朴昌的血仇了，以慰我从弟在天之灵。”

“诶。”袁约大大咧咧的劝说道：“朴兄，来日方长，汉中和巴蜀肯定是要分个高低的，早晚于战场上你和甘宁有机会遇上。前次甘宁打败你的从弟朴昌，那是胜之不武，是趁着你从弟状态不佳，若是碰上朴兄你，以朴兄的武勇，不用说甘宁，巴蜀之地又有谁能接下朴兄的一招半式，等汉中和巴蜀交战时，这个血仇自是可以报的。”

朴胡半眯着眼睛，面色不善的点了点头。賨人虽然是汉人口中的蛮夷，但賨人其实早已大半开化了，尤其他们朴氏这一支賨人，人文已经很接近汉人了，于亲情看的很重，对于从弟朴昌之死，朴胡一直耿耿于怀，不杀了甘宁，他难泄心头之恨，只是眼下，还需按捺些时日了。

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巴西郡，汉昌县。

“高君，这些时日甚是有劳了。”巴西郡太守孟彪向着安东中郎将高沛告慰道。

接着他有些愤愤不平：“蛮夷就是蛮夷，不尊王化，不知礼仪。几封从汉中来的书信，就说动这些板楯蛮子起事，搅扰的巴西郡不得安宁。”

说完，孟彪觉得这段时间的头疼稍稍缓了些，前些日子，张鲁那个米贼向巴西郡内的板楯蛮子发来书信，招诱板楯蛮起兵为祸，竟是有大半的板楯蛮听从了张鲁的话，起兵造逆，搅扰的一方不得安宁，令他这位巴西郡太守十分头疼。

幸好高沛领着兵从江州到了巴西郡，在高沛的攻势下，巴西郡造逆的板楯蛮部落大多被平定了，少部分窜入了山林，逃之夭夭了，如今巴西郡的祸乱大抵消弭了。

在军中日久，对张鲁有些了解的高沛解释道：“昔年张鲁攻杀了别部司马张修，兼并了张修的部曲，而张修早年在巴地传教，多有賨人、也就是板楯蛮信仰天师道教；再者张鲁的部曲里有不少板楯蛮，和巴西郡的板楯蛮沾亲带故；其次板楯蛮子也不是什么安分的家伙，就算没有张鲁的书信，这些蛮夷也是时不时发生叛乱，无事生非；所以张鲁的几封书信，只言片语，没拿出什么实际的利益，就能说动巴郡的蛮夷起事，这是有缘故的。”

“原是如此，没想到其中还有这段缘由。”孟彪点了点头，他作为巴西郡太守，板楯蛮在他的治下发生叛乱，而且算的上是较大规模的叛乱，这令他有些不解。

毕竟孟彪作为名士，有一定的治才，他没有如过往的郡守一般，苛待板楯蛮，让板楯蛮缴纳不菲的财货，而是秉承着汉、夷相安的做法，各依其俗的进行治理，但这样的宽待，板楯蛮依旧发生大规模叛乱，那就说不过去了。

现在他知晓了是因为一则天师道在板楯蛮中有较深的影响，二则是因为张鲁的部曲有板楯蛮的亲属的缘故，心里稍稍好受了些，不至于怀疑起自家的治才和能力，辜负了刘璋的托付。

心情稍微愉悦了些的孟彪，说起了近来收到的消息：“侦查米仓道的人回报，前几日米仓道的山林间多了不少旗帜，更有许多的板楯蛮出没，根据他们的观察，是从汉中方向南下了大批的板楯蛮，恐是米贼欲侵略巴地。”

“而且敌军的旗帜甚多，说得上是漫山遍野，至于出没的板楯蛮，也是四面八方都有，估计是米贼拥大众南下，依我看来，少说有万人的贼寇。我恐中郎将帐下士卒的兵力，有些难以应付，你我当联名上书，向州牧府禀报此事，让州牧府发兵援助。”

说完这条消息的孟彪，面色有些沉重了起来，他身为巴西郡太守，巴西郡是不容有失的，眼下张鲁大军万余人南下，不日便至，而高沛手下仅四千余士卒，这让他有些忧虑，唯恐高沛不敌，使巴西郡为张鲁所略地，到时候失地之责，他肯定要担着一部分的。

高沛闻言却是微笑着摇了摇头，他宽慰了一句有些神色不安的孟彪：“孟君勿忧也。眼下还没到向州牧府发公文求援兵的时候，米贼大军还未南下，我等尚未与之交锋，胜负未分，岂能这个时候就去叼扰州牧府，到时候巴西求援的消息传到南中，而明公正于南中征讨叟夷，怕是会影响到明公的攻势，并振奋南中谋逆之辈的气势。”

“高君。”孟彪紧张了起来，他觉得高沛有些过于自大了，只怕会骄兵必败：“米贼万余人，我等不过四千，以四千对万人，甚不智也。我知高君骁勇，更有谋略，但图万全，还请高君慎重一些，莫要小觑了米贼。”

“非是我小觑米贼，实乃贼势不强也，不过虚张声势尔。”高沛的话一出口，孟彪的脸上露出了疑惑的神情。

高沛详略的解释道：“兵法云：能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。若米贼真有万人，当是减少旗帜的数目，以迷惑我们，使我们觉得他们兵力少才对。但现在米贼大张旗鼓，更是在山林间都插上了旗帜，这说明米贼兵力少，故而需要广树旗帜，以壮声势。”

“其次米贼若是要拥大众南下，犯我巴蜀，为何放弃平坦宽敞的金牛道，反而从崎岖难行的米仓道进军，米仓道狭窄、曲折、险峻，不利于运粮，也不利于用兵，如此反其道而行之，说明米贼实是无心略地巴西，不过是想骚扰一下巴地，牵引我等四处奔波，耗费我们的钱粮。”

“再者我听闻米贼于阳平关前一侧的走马岭上，令军司马李休新筑了一座城池，用作日后抵御我等大军的讨伐，可见米贼无心进攻巴蜀，不过是自守而已，一介自守之贼，又怎么会领大军南下，犯我巴西。”

“故而，依我之见，米仓道的贼寇，当在三千余人左右，多了米贼也供不起，毕竟阳平关前的新城池修建，需要耗费大量的钱粮，我今有四千余众，以四千对三千，万无一失也，纵使虑敌以宽，就当南下的贼寇有五千，我们只需在巴西征调一些士卒，也是足以应对。”

孟彪听完高沛的分析，思考片刻后的他，避席向高沛谢道：“彪闻高君所言，如拨云见雾也，却是彪一时心急，不通兵事，险些做出了错事，若是就此叼扰州牧府，向州牧府求援，恐会影响到明公征伐南中的进程，到时候彪罪莫大焉。”

“只是眼下，我们当如何应付，若是为这群贼寇四处侵扰，惹得巴西不安，你我二人，身负守土之责，恐是难逃其咎，且辜负了明公的信任和托付。”