屈原论礼，言语美德，诉说之礼，侃侃而谈。

玄道的熏染下，屈原的礼，上升了一个层次，其目光远望，非此时与其论理的别国正宾所能敌。

原本还在嗤笑楚国得风允便宜的士大夫们纷纷凝眸。

望向四周升腾而起的礼道气息，不由议论纷纷——此子，对礼道讲解，已不弱众人，其已有突破先天之势。

午日轮转，傍晚已至。

屈原依旧立于台上，望向风允时神采奕奕。

“咚”风允敲击一声，屈原又败一人。

同时，黄昏落下，论礼结束。

“屈原…楚之屈氏子，有礼也。”

曾侯感叹。

随后思及那楚国送来的万斤之铜，还有风允代表了长江以南的诸国……

“此番论礼，却是楚国为魁首，其余精彩之说，诸位可评一二。”

曾侯赐下曲谱，屈原礼受，这才挺直腰板，缓步归席。

“楚之屈原，是为舍身之人。”庄周在风允侧，低声道。

风允将手中的鼓递出，归于内侍。

“诸位……”

接下来的宴席间，却是说礼。

不过其说礼，是在觥筹交错之间，美酒而食，有言而谈，围聚而说。

一时间，整个宴席划分出了诸多圈席，其楚国被隔绝在外。

对这样的场景，沈尹华似乎习以为常。

屈原捏紧手腕。

至于曾侯，此时已经被诸多大国的士大夫们恭维在上，哪来心思照料他们。

“既然不欲趋炎附势，那就不要为此伤神，待食毕，就走吧。”

风允统筹了最后的安排，沈尹华与屈原都没有反驳，此时二人确实都无心去攀附曾国。

……

宴毕，风允与庄周乘一车，归驿传。

“风子，楚国明明是此次礼胜之国，为何也无法改变他国对楚的看法，不愿结交呢、”

庄周询问。

实际上，对于楚国的看待，其周礼之国中，多是……当面时以楚国为称，平常时以荆楚为名，而贬低时就以蛮夷为贬。

对于楚国的境遇，庄周也能探究，遂有此问。

风允思考，解答道：“趋炎附势，炎为火光，势为风浪，可比之楚国此时之胜，对于那些大国而言，也比不过曾侯的一句话，而对于那些小国来说，也比不过大国的一個点头。”

“小国因为大国没有首肯，怎么敢来接近楚国，而大国没有曾国的言语，怎么会来接近楚国呢？”

“更何况，楚国是在长江以南啊。”

庄周恍然。

又听风允道：“大江大泽，看似深广，纳百川而源远，可潮起潮落，搁浅的往往都是随波逐浪，难辨方向的生灵。”

“咚咚咚……”

“风子，驿传到了。”

马车停下，车门外，昭阳打断风允与庄周交谈之声。

风允颔首。

“走吧。”

下车，风允望向昭阳，疑惑道：“司马也是正宾，方才为何不见司马？”

昭阳神色微顿，冷面不答。

风允见此，招呼庄周，入驿传。

此时道路之间灯火通明，皆是为他们这些士大夫驾车归驿传而准备，他们也不欲在此耽搁。

一路慢行，可见今日屈原与沈尹华都疲倦，纷纷辞别。

芈月芈姝在宴席间都静默无声，只觉压抑，此时出席也不曾恢复。

芈月似有话，但芈姝拉着他离去。

“项燕，你去为这位……宋国小先生安排一处住所，我与风子有事想说。”昭阳出声，那项燕不敢违之。

入室。

昭阳驱避周围。

两人跪坐在矮桌之侧。

“风子，楚国来报，鄂国褒响死于扬粤之手，此事传回周都与褒国……”

“褒国姒，嫁于周王，不过半月，周王甚喜褒姒，此时已让鄂国与周遭国家，共驱扬粤……”

“一日前鄂国迫于周王威压，与扬粤大战，俩王共出……”

“我楚国闻声，长驱边疆之甲，以斗廉将军为帅，奇袭扬粤王城，已经夺下王城守卫，其身后的诸多蛮夷小国也被吞吃……”

昭阳一字不落，将楚国现状一一说出。

当然，这是明面上的情况，即使昭阳不说，这个消息也很快会被诸国之人清楚。

楚国此举，是为尊周王室大义之行！

“不知，周王室如何嘉赏楚国？”风允深吸一气。

他也有所预料，楚会找机会奇袭，只是不想，周王室会有此令。

褒姒……

命运依旧，一切都在向那战火纷飞的时代，而往。

昭阳言语一滞，其起身，行礼道：“风子，此番您与屈原在曾国为楚谋夺大礼乐之盛，加之大战奇袭之胜。”

“余将为风子请示，让风子能归自由之身。”

自由之身？

风允已无禺强之封印，何须楚国来还自由之身呢。

不过是有始有终，欲记《列国·楚》，所以还留在楚罢了。

“风子需答应一个条件。”

条件。

风允倒是好奇：“且说来听听？”

昭阳不敢去看风允，只是按照楚君之令，冷声而答：“风子起誓，不可说出褒响之死。”

“哈哈…”风允一乐。

“不然，莫不是楚君要杀我？”

“不敢。”昭阳一礼而拜。

“不管风子答应与否，昭阳都会继续看守风子，以至楚国拿下扬粤。”

“到时，余必亲自躬身为马，驮风子离开楚国。”

昭阳说完，低眉而退，打开房门，守在门外。

“这昭阳……”

风允望向昭阳为难又不敢违背楚国的样子，想起了屈原。

他目光平和。

这楚君的威胁，比之当初大庭大宰，稚嫩不少，风允无多为难。

标榜贤德，若无法保证真心，就要留心虚假仁义之徒。

揭露罪恶，若无法抑制行径，就要警惕复刻卑劣之辈。

褒响之死…或许得等那迟到的公正到来时，才能警示后人，行此行径者，将受其累，这是国与国之间互相吞并的残酷，也是统一时必要的过程。

“咚…”

绕梁琴声…悲转平和……

翌日。

昭阳蹙眉，让满身酒气的沈尹华踏入风允的屋内。

“尹华先生？”

“风子啊，老夫，老夫不明啊……”

沈尹华一跨步，来到矮桌前，拜倒在风允脚边，啜泣而歌道：“昔我楚国先君-熊绎兮，辟在荆山，筚路蓝缕，跋涉山川，以处草莽，以事天子兮……”

啜泣之声连连，不多时，屈原、庄周、芈月、芈姝都赶到此地，应是听闻沈尹华此番失态。

“司马，还要收拾行装，准备启程吗？”项燕询问门口的昭阳。

昭阳颔首。

“让人去沈尹华大夫的室内，收拾东西，待收拾好后，我们就离开曾国。”

此时，室内——

“国君带领臣民跋涉山林，开辟疆土，甘苦与共。”

“可如今权贵效仿曾国之礼，却不效仿其德，楚国平民何辜，学识者离焉；楚国下权贵何辜，驱出内阁焉！”

“无德之楚，何谈其礼啊……”

闻此言，屈原大惊，一向稳重的沈尹华怎会如此！

“快，束沈尹华之口，用水泼洒，让其醒来。”屈原安排，就用细布勒住口沿，让其住嘴。

芈姝紧忙寻来茶水，泼洒在其面上。

一番混乱，沈尹华却沉沉睡去。

“抗走。”昭阳头疼而视，令甲兵去般。

又上前道：“风子，还请收拾行装，此时楚国方有胜战，两位公主尚在车队，实在不宜多留别国，以免遭到扬粤之人暗算。”

“就依司马安排。”

……

“轰隆隆……”

驱车行驶，远离曾国，来到汉水交界。

“此为引见。”

秋风之中，风允对庄周言语，昭阳将手中，他所书的帛书引见递给庄周。

风允继续道：“我此时暂居楚国，也为异国客，无法去寻老子，为你亲自引荐。”

“此番你依缘而行就是，总会遇到的。”

秋风萧瑟，在秋分之后，隐隐有了凉意。

庄周感激，却又不免失落。

“风子，您的学问高远，周亦不曾学会，不若让周……”

风允摇头。

“我能教导的，不一定是你所欲的。”

“学，在于己；道，在于心。”

庄周一礼。

“弟子拜别风子。”

风允微愣。

“我不过言语几句，非你的夫……”

可庄周已经转身，快步而奔。

“风子，周还会来找你的！”庄周在风中，高举双手，呼喊一声后又疾步离去，其身姿潇洒，不被此时的君子之礼而约束。

风允望之。

眼底满是叹然。

老聃、庄周……

不同岁月的两位道家巨人，他们的思想，或许将要碰撞在这混乱的时间里。

到时，这个世界的道家，怕是会有无法想象的演变。

“风子，您很欣赏这位宋国人？”

屈原上前，对风允询问。

风允颔首，并没有遮掩。

“他不属于这个岁月，他的处世很可能会突破这个时代的束缚，在规规矩矩的道中，带来一抹明亮的色彩。”

屈原微讶。

“比之风子呢？”

“我？”风允迷茫。

“最不了解的人，就是自己啊。”

“走吧，回楚国。”

屈原紧跟而上，与风允乘一辆车马。

“风子，那您对原的评价是什么？”

屈原诚恳以待。

“水中的浮萍吧。”

轰隆隆……

……

是夜，沈尹华醒来，来到风允的马车上。

“风子，今日老夫失礼，还望海涵之。”

风允摇头。

“尹华先生应该休息，曾国之行，先生应是劳累过度了。”

沈尹华摇首。

“风子，尹华之劳累，非在身，而是在心也。”

“唉……”

长叹一声，沈尹华本准备的话都咽下。

他悄声道：“风子，且离开楚国吧，趁还未归楚，离去，离去啊。”

风允望向沈尹华，询问为何。

沈尹华一叹，这才说明此时楚国的情况，将权贵之间的尔虞我诈，欺压外姓之族，鄙夷庶民之事说出。

“这些我得知晓。”风允并无离去意愿。

他已经准备动笔，书《列国·楚》，怎能离去呢。

“唉，风子啊，您不知晓，余就是因为非芈姓之族出身，遂才被楚之权贵排挤，落到了典籍宫中一生啊。”

“当时我不过是有了一个楚君之师，就容不下我。”

“您如今有了风子之名，为楚国夺首礼，那些权贵怎能容您呢？”

沈尹华诚恳。

“风子，您若想离去，老夫可为风子遮掩，虽说我为文道，可这文道之术，最为玄奥，以昭阳司马的武道，是看不透的，您莫担心……”

“咳咳！”车门外，昭阳咳嗽之声，如同冰锥，贯入沈尹华之心口，沈尹华后背一寒，面色发白，其冷汗直流。

就听一冷声：“风子，可要食些炙肉，方才余观您少食，就去捕了一头黑熊。”

“食些吧。”风允拍拍沈尹华肩膀，以运气之术，调动其身，让他恢复面色。

摇头道：“多谢尹华先生，允在楚，自有自保之法。”

沈尹华紧张，讷讷点头，就拉开车门，低首而离，不敢去看昭阳。

昭阳望着沈尹华的背影。

“尹华先生，也去篝火处吃一些吧，黑熊肉美，即使君上狩猎，也不曾独享的。”

沈尹华后背一颤，点头称诺。

“风子且请。”昭阳跨入车厢，将鲜美的炙烤熊掌，放在车厢内的矮桌上，亲自为其剃骨皮，将肉筋用匕首切块，递给风允以食。

风允拿起木盘上的木筷，缓食。

昭阳默默等风允食毕，收拾餐具，才离开车马。

不过下车后，只是叫来甲兵处理，自己则亲自守在车旁。

一夜如此。

待天明微光时，众人起身洗漱，昭阳也寸步不离。

“风子。”

风允在溪水旁洗漱时，一旁的昭阳冷声，肃然道：“余昭阳，立誓，风子不说出褒响之死，余，必竭尽全力护风子周全，违誓道心崩碎。”

风允甩去手中水渍。

淡笑道：“司马无须如此，余暂无离开楚国的打算。”

观世……

楚，一个即将吞并扬粤，完成大扩张第一步的国家。

其地势，是其余长江以北还遵从周礼，无法进行战役的周诸国所不能比拟的。

在楚，风允方能在这被周礼束缚，稳定不动的时期，一观战乱为何而起，为何而落，一国之民为何能交融统一，为何会反抗不断。

楚文化，到底是什么？

“您在看什么？”昭阳望着风允的眼睛，深陷玄之道韵。

风允轻声回答：“……楚红。”