散会不久，张肃就收到爱蒂丝的私信，要和他单独聊聊。

屈服于爱蒂丝意味着灾难，但抗拒她又让张肃感到痛苦。

“？”莲雾扫了一眼张肃，感觉他正陷入某种艰难抉择。

莲雾听说过爱蒂丝的事，与她靠得太近绝对有大麻烦。

可爱蒂丝像是拿一根细线将张肃拴住了，无论如何无法切断。

莲雾往后退了一步，背靠办公室的鹅黄窗帘。

她衷心希望张肃能免于爱蒂丝的引诱或折磨，感觉就像看着张肃走进一团烈火，自己却无力阻挡……

张肃接入爱蒂丝的通信频道，她的容貌再次呈现在荧幕上。

爱蒂丝补过了妆，她双唇殷红如血，鼻梁高挑，显得五官立体，整张脸精致迷人。

烟熏的眼妆衬出双目深邃，亮黄的瞳色锐利有神。

尤其是当她凝视张肃的时候，明晃晃的勾人，张肃感觉自己要陷进去了。

服饰也是点睛之笔，她穿着素白的办公衬衫、一丝不苟的漆黑长裤，搭配起来显得甚是严肃。

可一想到是爱蒂丝，它又衬托出一种深渊般的美艳。像是把最古老的罪恶封进笼中，让人更想看到端庄面貌下隐藏的放纵。

多好看，张肃永不遗忘。

甚至他感到一些怀念和满足，前世爱蒂丝也总是这样，给他以无限的希望。

“我把奖金转给你了”爱蒂丝的声音轻柔沙哑，带着些异国口音。

张肃看到转账通知，手指悬停在屏幕上，数字很大，扣完税后还有3700万円，这就是爱蒂丝给他申请的个人奖金。

“多谢。”张肃不由得说。

“你工作出色，受赏当之无愧。”爱蒂丝微笑，她勾起红唇，如一支嵌入张肃内心的吊钩。

“但您的话会让其他监督对我产生恶意，这无益于魔女对策局的团结。”张肃道。

“他们都嫉妒你，这会让他们发愤图强。”爱蒂丝轻声说。

“我会用这笔钱继续建设安心院，完成魔女收容工作。”张肃道。

他竭力保持平静，爱蒂丝非常危险，她的甜言蜜语中潜藏着恶毒的目的。

然而通话的时候，她的声音又显得很温和，散发出一种莫名真挚的暖意。

如果张肃卷入事端，爱蒂丝就会帮他脱困，就像之前东洲之壁的事件一样，一旦爱蒂丝介入，事情就好解决许多。

也许她能帮忙解决所有麻烦。

“去给自己买点好东西，这是你应得的，你知道吗？”爱蒂丝一只手托着下巴，眨眼看向张肃，她的美貌有摄魂夺魄的效果。

她的言行举止是程序化的，有条不紊，张肃好奇是怎样的经历塑造了爱蒂丝今天的人格。

也许她想尽职尽责保护人类，但不管她的动机如何，张肃都不能成为她计划中的棋子，他得靠自己的智慧走完这条路。

“……局长大人不会还有别的安排吧？”张肃问。

“很快，按照章程，7月的时候高级监督就会前往你所处的安心院进行流程核查，调查清楚安心院一切违规之处，我希望你能顺利通过检查，毕竟，我觉得你比其他人都优秀。”爱蒂丝真诚地说。

“您过奖了。”张肃感觉难顶了。

他不得不应用心灵防护课程。苦痛的回忆在他心里凝成一面冷峻的黑墙，但爱蒂丝很快就将找到可乘之机。

“不要。”爱蒂丝轻轻开口，“不要对我用心灵防护。”

“您怎么知道？”张肃问。

“眼神会变，你一定在想那些折磨人的回忆，不要想。看着我。”爱蒂丝与张肃对视。

爱蒂丝难以捉摸，前一秒像冷漠的导演，安排人间剧场戏幕开演，下一秒又尽情挥洒热情的微笑与赞赏，像是真诚的女友。

情感上的债务比物质更不好欠，张肃只想尽快结束通话，他怕自己就此沉沦。

“……明白，那么，接下来就是要努力建设安心院，希望顺利通过核收标准。”张肃道。

“我对你抱有很大希望，我永远相信你能做到这些事情。你会安然无恙，你会功成名就，你会打破一切灾难，拯救你自己，以及所有人。”爱蒂丝柔声说。

爱蒂丝会帮你的。

她不再说话，依旧是等着张肃先挂断。

仿佛如果他不结束通信，爱蒂丝就会永远这样隔着荧幕凝视他一样。

每次张肃犹豫的时间都比之前更长一些。

莲雾忽然伸过手来，替张肃切断视讯信号。

“？”莲雾不明白张肃为何那么着迷于爱蒂丝。

“我不知道。”张肃往后一仰，闭上眼睛，椅子发出嘎吱一声，艰难地支撑着。

莲雾爬上张肃的桌子，坐到桌面上，两手按着自己的红巫女裙，用包裹棉足袋的小脚踩踩张肃，以示不满。

“……！”莲雾给张肃讲了个故事。

莲雾的生母名叫瑞惠，生下莲雾后就到安心院出家，负责担任看守月华姬的巫女，已死20年。

月华姬身边无数的骸骨当中就有莲雾的亲生母亲，这是安心院家女性的使命。

莲雾未来也可能成为那些骸骨之一，完成安心院家这一代的守望。

无论如何，瑞惠死后，安心院秀行又娶了一個新妇，浅见雅子，她真是个实打实的烧火，完全将秀行迷住了。

原本励精图治的父亲，后来也一点点颓丧下去。

莲雾从小宁愿自己一个人待着，也不愿跟后母相知相识，浅见雅子也从不待见莲雾。

这便是莲雾最早养成不说话习惯的时候，莲雾的沉默像一道有意为之的障碍，用来保护自己。

她本能地害怕那样的女人。

而爱蒂丝即将在她面前把张肃迷住，就像她父亲沉醉于新妇一样，这两件事都让莲雾感到恐惧。

莲雾总是要拍拍脸才能鼓起勇气说出话，所以在讲完这个故事后，脸都拍红了。

“我也想尽力避免被爱蒂丝抓住。”张肃无奈地说。

但没办法。

前世没有莲雾，张肃工作的动力有一部分就来自于爱蒂丝，他可以说是与爱蒂丝亲密无间。

那四年里，爱蒂丝给张肃的帮助无限大，她同时扮演着张肃的导师、上司、对手、至交好友、恋人……

与爱蒂丝的回忆像一张被打湿的信纸，不过不是泪水。

“！”莲雾摇晃张肃。

他得战胜自己。

莲雾眼里的张肃是个可靠的人，但即便他也有自己的弱点，那就是爱蒂丝。

她下了决心，一定要找到保护张肃的办法。

于是她让张肃躺好，然后开始给张肃做心理分析。

莲雾学富五车，那么多书没有白读。

她在手机上键入文字，然后用AI朗读功能给张肃提问题，这样利索一点。

“见到爱蒂丝的时候，第一个感觉是什么？”

“冲动……一种难以遏制的冲动。”张肃说。

“什么样的冲动？”

“如果坦白的话，莲雾小姐就会把我赶走的那种冲动。”张肃说。

“哼，你已经出卖了你自己。但那种感觉只是浅层的，你还有更深层的心理动因，让你特别喜欢爱蒂丝。所以说出你的第二感受。”

“第二感受就是……很放松，很安全，就像回家了一样。脑海中空空如也，没有了之前看似巨大的烦恼或挫折。好像爱蒂丝会安排好一切一样，无需害怕风险。”张肃回忆自己的感受。

“！”莲雾若有所思。

她原先还不明白为什么张肃会这样轻易地喜欢爱蒂丝，现在莲雾想清楚了！

在安心院的大家面前，在外面的市民与士兵面前，张肃必须刚强勇毅、足智多谋，必须算无遗策、深谋远虑。

背负着那么多期望与责任，张肃无意识中已经积累了巨大的压力，他汇报了许多功勋，但这些功勋都需要耗费精力去维护，还有一系列前因后果。

可在爱蒂丝面前，张肃会有一种得到保护的感觉。

他不必扮演“勇敢”、“坚强”的形象，没有任何包袱，一切社会压力和外部要求烟消云散。

来自爱蒂丝的温暖深入骨髓，这对任何男人来说都难以抵挡。

这样的话，张肃距离成为爱蒂丝手下的工具人只是时间问题，也许他自己无所谓，但在莲雾很可怕！

那莲雾该怎么办呢！她又不像爱蒂丝那样富有外在魅力，而是小小一只。

没办法了，莲雾必须发出她内心深处的声音，为了张肃，为了安心院的未来。

莲雾把张肃的大手握在她柔软的小手之间。

她闭上眼睛，身体前倾，与张肃额头相抵。

张肃深呼吸。

他的思绪平静下来，感到莲雾正在从灵魂层次进行接触，两人心灵相接。

莲雾看到张肃用来进行心灵防护的那面黑墙，上面满是血污的记忆。

她仔细观察，不由得感到讶异，这是一段陌生的回忆，格外惨痛，足以让她从心底同情。

恶魔摧毁了安心院，月华姬突破封印，身影从地底钻出，卡蒂被杀，还有许多她不认识的魔女都惨死在战斗中……

这样的记忆不知从何而来，但张肃就是带着这样的沉痛回忆一直生活！在它的激励下，张肃才能心如铁石。

而爱蒂丝承诺会帮张肃，她的存在就像毒药，侵蚀了张肃的心防。

这份力量在这道黑墙上留下了缝隙，现在莲雾就是来补上这条裂缝的。