以前周老夫人也不是没想过给周昊塞女人，可每一次都被周昊找借口推脱掉，一开始是拿原配当借口，后面以事务繁忙为理由，去年事身体抱恙，不宜行房事。

他们还以为今年周昊又会找别的理由，这才先斩后奏，没想到会这么顺利，顺利到周胜都有些不安。

周老夫人冷笑道：“不管是何原因，总之他收了就行，接下来就看那个女人的手段了，希望她不要让我失望！”

周老夫人并未见过海棠姨娘，纯属是因为周通才盲目相信那个女人。

周昊带着大房的人回了东苑。

刚进门周妘便委屈巴巴地哭诉道：“父亲，刚刚二叔他们也太欺负人了！女儿说的都是实话，祖母却罚我，太不公平了！”

周昭摇摇头，“长辈说话，你一个晚辈插嘴，本身就说不过去，便是你理直气壮又如何，一句顶撞长辈就能罚你，这么多年，你怎么还是不长记性？”

周妘被周昭说得一句话都不敢反驳。

木姨娘有心替周妘辩解两句，可她身份卑微，在周昭面前连体面的下人都不是，这会儿要是开口，万一周昭生气连她也罚怎么办？木姨娘求助地看向周昊，以前只要她装可怜博同情，周昊一定会心疼她。

这次她故技重施，结果周昊却皱眉，他怎么能皱眉？难不成真的是嫌弃她人老珠黄？

木姨娘惴惴不安，此时小厮跑进来禀报道：“家主，海棠姨娘求见。”

黄叶站在东苑主院外面，其实她并不想来，可周昊一回府管家就去了她的梨花苑，要求她来见周昊，她能怎么办？暂时离不开就只能配合表演了。

主院不愧是家主住的地方，院子里种的花花草草都比其他院子名贵，还有罕见的紫檀盆栽，黄叶少不得多看两眼。

小厮出来回话，“家主请姨娘进去。”

黄叶淡淡一笑，迈着婀娜的步伐进入大厅，瞬间好几道视线落在她身上。

她只一眼便注意到端坐上首的周家家主周昊，盈盈一拜，福了福礼，“海棠见过家主。”

周昊眼中闪过一丝诧异，一旁的周昭则看傻眼了，父子俩也算是阅美无数，还是头一次见到容貌这般出众的美人，只是美人看起来似乎有些怪怪的。

具体哪里怪他们一时半会儿也说不清。

木姨娘瞧着黄叶那张脸表情扭曲到可怕，手中的帕子都快被她绞烂了。

周妘气得咬牙切齿，扭头同周昊说道：“父亲，这可是祖母让管家去龙城千挑万选的花魁！祖母为了给您送美人可真是煞费苦心啊！”

周昭听到花魁二字眼中惊艳之色更浓，沉吟道：“姨娘是百花楼出来的？”

周妘一个深闺小姐不清楚，周昭可明白得很，龙城百花楼素来有选花魁的传统，规矩他们也是知道的，得是处子还必须才艺出众，不少世家后院的姨娘都是在举办花魁的时候买下来的。

“是！”黄叶不卑不亢，即便身份上不得台面也不曾露怯。

周昊见此，对她倒是有几分赞赏，缓缓说道：“我身边不需要服侍的女人，姑娘青春年华，耗在这深宅内院实在可惜了。”

木姨娘惊愕不已，什么叫做他身边不需要女人，那她算什么？

周妘也下意识看向木姨娘，替自己生母不值。

黄叶微微勾着嘴角，始终挂着从容的微笑，“海棠从风尘中来，早已看淡风尘之事，余生只求一屋三餐，平静生活，不敢奢求再多，只要家主给海棠一处容身之所即可。”

她也不想说这些，又怕周家家主反手将她送给别人，万一再把她弄回龙城，她哭都没地儿哭去，只能先厚着脸皮赖在周家，起码这男人没有色心。

周昊深深看着眼前的小姑娘，见她眉眼清澈，一脸真诚，半晌才皱眉道：“好吧！既然你想待那就先待着，尽可能不要离开梨花苑，更不要接触二房的人，哪天你要是想通了可以跟我说，我放你自由。”

黄叶愕然，早知道是这么个结果她刚刚就不该说那种话！悔不当初啊！

“多谢家主！”黄叶含泪拜谢，乖巧地转身离开，不带半点儿留恋。

倒是让周昊父子俩诧异不已，这就是周老夫人给他们找的眼线？是扮猪吃虎还是真的听话？

父子俩喝着茶水，心思各异。

木姨娘则神色复杂，喜的是老爷并未因为海棠姨娘的容貌沦陷，悲的是老爷对她一样冷淡，没有半点温情。

周妘则舒心了，不管怎么样，父亲不在乎那个海棠姨娘就行了，她有几百种法子可以逼走那个女人！

黄叶有气无力地回到梨花苑，时不时探口气，炊烟看着心里很不是滋味，“姨娘，您别气馁，老爷本就清心寡欲，今日他愿意见您已经很好了，您以后时常去主院嘘寒问暖，老爷便是石头心肠也会被您感化的。”

黄叶朝她翻了个白眼，“得了吧！我可不想作死！”

不一会儿管家周通过来，直接问道：“怎么样？老爷有没有拜倒在你的石榴裙下？”

黄叶正了正衣裙，做出泫然欲泣的模样，“老爷说了他不需要女人，还是当着木姨娘的面说的，木姨娘当时都快晕过去了！周管家，您说老爷是不是有什么隐疾？”

周通阴沉的脸色在听话这话瞬间惊呆了，好一会儿才皱眉喃喃自语，“连这种绝色都看不上，莫非真的是身体有问题？”

说着周通匆匆离去。

黄叶立马不装了，大大咧咧坐下，一只脚翘到椅子上，“蠢货！”

炊烟几次欲言又止，最终还是什么都没说。

东苑正院。

木姨娘和周妘离开后，周昊看向周昭，语重心长地告诫，“色字头上一把刀，那位海棠姑娘确实是难得的人间绝色，正常男子见了都会为之倾倒，此乃人之常情，你若是能稳住心神，做到面对这等美人仍毫无波澜，我也能放心把家主之位交给你了。”

周昭脸色涨红，赶忙表态，“父亲！儿子只是没有心理准备，并不是觊觎海棠姨娘....”