封妃礼办的简单，左右不过走个过场，也因着太后孝期未过，敦肃贵妃新丧。

自打敦肃贵妃逝去，九阿哥便由吉妃照料着，只是九阿哥在养心殿外跪了半日，日后会将吉妃当作亲生额娘奉养，只求皇阿玛不要更改玉牒，把他记在吉妃名下。

吉妃也为此事求了皇上，皇上亦感动于九阿哥的孝心，此时自然无有不允。

温太医有意无意提起，每每由兰贵人侍寝过，皇上的身子总是亏空更严重些，总要昏昏沉沉两三日才有所好转。

如今皇上身子越发不济，政务上也大都是弘曕与几位老臣一道打理着。

便是些颇为重要，需要皇上御笔亲批的折子，也多是呈给皇上过目后，由弘曕代笔。

转眼又是年关，如今这年过的越发无趣，远没有头几年热闹。

宫里妃嫔有不少年轻的面孔，除夕宴上也算争奇斗艳，并不难看出她们亦是暗中较劲，夏冬春来回打量了许久，终是明了，不怪她觉着过年无趣，原是这除夕宫宴，早已不是她们的主场。

过一次年，她不过空长一岁，但这除夕宫宴，却是那些低位嫔妃们的盼头，往日里少有机会得见天颜，宫宴这等能够露脸的机会自然不能错过。

她们个个娇嫩得如同花骨朵般，如何能够甘愿在这深宫中寂寂开放，默默枯萎？

春日是尤其短的，仿佛春光并未明媚几日，日头便毒辣起来。

夏冬春是知晓的，皇上近几年爱胡闹些，那些个答应，常在总有些愿意出头的，起先还算是花样百出，后来敬贵妃与沈眉庄看热闹看的腻味了，便挑几个安分守己的顺手拉她们一把，只管打扮得娇俏可人地往养心殿一送，那便是各凭本事了。

慢慢的，那些姑娘们也明白过来，都安分下来，是以倒也省了许多事。

立秋前后这几日，竟突然有些凉了，有几夜甚至起了风。

秋风溜过拐角与宫门处，带起一阵尖锐的呼号声，在深夜里显得尤为瘆人。

皇上不知何时害了梦魇的毛病，十日里总要有三四日在深夜传太医。

吉妃侍寝便见过数次，这般秘闻旁人是不敢说的，吉妃自然例外，她还如以往一般，并无何事不敢的。

吉妃说起，便是她所见这几次，皇上在睡梦中便冷汗涔涔，口中喃喃叫着，一会儿叫菀菀，一会儿叫嬛嬛，一会儿又叫世兰，偶尔还听到宜修，弘晖，额娘这些字眼。

一道说这些话时，沈眉庄勾起一抹冷笑，面上难掩不屑，却并未如往常一般发散她的刻薄。

过了好一会儿，沈眉庄似是想到什么，忽地面带哀伤，悠悠道，“若是嬛儿能到我的梦中来，便是梦魇我也是甘愿的。可这几年来，她竟一次都不曾来我梦中看我，当真是好狠的心。如今那些曾害过她的人，一个一个都得到了应有的报应，还差一个，只差一个，想来…也快了。”

还差哪一个，在座的自然都心知肚明，只是这番话，却是无人敢接的。

关于前朝，敬贵妃与沈眉庄二人自是有谋划的，虽是大势所趋，但也要以防万一。

这些事夏冬春从未参与过，她清楚地知晓，她与她二人之间，有一道隐形的界限，隔开了前朝与后宫，隔开了挚友与盟友，不亲亦不疏，不远亦不近，是界限，亦是防线。

这般自然是极好的。

天儿又凉了，宫里却是出了大喜事。

有三位答应小主，一位常在，一位贵人，五人接连有了身孕。

皇上喜出望外，破格给五人都升了位分，宫里也一扫往日沉闷的景象，人人都喜气洋洋的。

夏冬春几人觉得此事里里外外都透着说不出的诡异，温太医也查过几人的脉案，俱都是胎象略有不稳，但并无大碍。

又请温太医亲自为几人请了脉，也并未发现有何不对。

“没有问题便是最大的问题。”夏冬春沉声说道。

“且不说皇上身子早不如壮年时，便是从前，一连五位嫔妃一同有孕，本就是闻所未闻。连院正都曾断言，皇上身子亏空严重，于子嗣上更是艰难，如今怎么会…”

“本宫已命人严密监视那五人的动向，连每日饮食起居都要细细盘查，左右皇上也交代了要好生照料她们。”敬贵妃沉思着开口。

“既知这其中必然有问题，可如今又查不出问题，更不知此次究竟是冲谁而来，是本宫小瞧了她们，宫中竟还有如此能耐之人。”沈眉庄面带薄怒道。

“可要查一查那五人查出有孕之前三月内有何异常之处？”夏冬春提议。

“本宫已经派人在查了，只是如今毫无头绪，查起来只怕困难许多。”沈眉庄道。

“暂且走一步看一步吧，兴许不是冲咱们来的呢？”夏冬春无奈道。

夏冬春心知此话说出便有些侥幸的意味，敬贵妃与沈眉庄自然不会因此掉以轻心。

便这般绷紧心弦过了月余，几位妃嫔的身孕已过了最脆弱的前三月，前些日子有些胎像不稳也属常见，可如今都过了前三月了，五位俱都出现了先兆流产的迹象。

别无他法，只得卧床保胎，日日安胎药、补品当饭吃，亦是不见好转。

皇上亦是为此事着急上火，近几年来他所受打击颇多，好容易有了件大喜之事，不但证实了他的身子并不似太医所说那般亏空严重，更是令他一扫心中郁气，精气神都比从前好上许多。

可如今龙胎接二连三地出现问题，皇上焦心不已，甚至于寝食难安，本来有所好转的梦魇之症又复发了，且愈发严重。

皇贵妃与敬贵妃也为此事劳心劳力，毕竟掌管六宫，龙胎兹事体大，她们自然不愿出任何差错。

沈眉庄倒是淡淡的，敬贵妃催的急了，才开口宽解几句，“连太医都束手无策，咱们难道比太医还厉害吗？若不然，便请钦天监瞧一瞧，再请一场法事，也算尽人事听天命了。”

敬贵妃苦笑，若真到了这一步，便是没有办法的办法了。