峰驼部落的议事沙洞内，随着大长老和首领的话语落下，其余人逐渐收声，嘈杂的气氛逐渐变得平和。

不过相较于面露轻笑的首领。

大长老面容略微显得有些难看，究其原因，在于刚才首领轻易间，消除了他的灵威。

显然，其实力已经逊色于首领。

“我们走。”

大长老深深的看了一眼首领，带着自己的亲信，全都离开了会议。

目送着大长老等人离去。

峰驼部落的首领没有闲着，迅速下令，让身边的亲信，去探查瀑云谷道修士的来路。

没一会。

数位擅长探查的修士，在练气境九层的鹰钩鼻修士带领下，赶往瀑云谷道。

部落的高楼中，大长老望着鹰钩鼻修士等人离去的身边，转头看向了身边的一位儒雅修士，出言道：

“之前让你们暗中准备退路，目前的进展如何？”

儒雅修士不假思索的出言道：“回禀大长老，退路已经找好了。”

“一旦部落遭遇覆灭之灾，咱们的子嗣，就能第一时间躲到安全区域，过上隐姓埋名的安稳生活。”

说到这，儒雅修士的语气略微有些停顿，一副欲言又止的模样，最终还是选择沉默。

见此一幕。

面容沟壑纵横的大长老笑了笑，出言道：“有什么想说的尽管说，没有必要藏着掖着。”

儒雅修士闻言，出言道：“敢问大长老，真的觉得咱们部落在首领的带领下会覆灭？”

“霄金部落在中型部落里，都是底蕴深厚的势力，有他们庇佑，咱们部落按理来说，应该没有覆灭之忧，提前准备逃生之路，是否有些过于谨慎了？”

此言落下。

旁边的数位亲信，全都竖起耳朵，等着大长老的答复。

说实话。

这些修士虽然都是大长老亲信，但这十余年来，有部分亲信内心的真实想法，已经逐步有些偏向于首领。

毕竟十余年的时间。

首领带着峰驼部落攻陷了数个小型部落，掠夺了大量的资源，捉了一群俘虏，收编了一群流浪修士，使得部落欣欣向荣。

整体底蕴和实力，提高了数倍不止。

在这等情况下，他们偶尔也会怀疑自身是否过于保守，从而影响部落的发展。

大长老扫了一眼身边的亲信，幽幽的叹了口气，出言道：

“塔陵沙漠里各个势力之间的局势，往往会在瞬息之间发生变化。”

“霄金部落虽大，但放眼整個塔陵沙漠，不过是一个中等势力，在当今混乱的局势之下，不排除有覆灭的可能。”

“一旦该部落覆灭或者遭到重创，能否继续庇佑咱们部落，都是一个难说的话题。”

说到这，大长老端起面前的茶杯，品了一口茶水，继续说道：

“退一步讲，纵使霄金部落能一直维持巅峰状态，按照首领等人喜欢征战的性格，往后难免会得罪大量的势力。”

“咱们有靠山，其他势力同样也有靠山，若是招惹了同样强悍的部落，激战之下，咱们部落免不了损失惨重。”

“首领野心很大，他想要突破筑基境界，只能不停的征战，部落其余族人的死活，在他眼里，都不如自己的道途重要。”

“在他心里，只要他还活着，就能带着部落走向繁荣和昌盛，而若是他丧命了，哪管洪水滔天。”

大长老放下茶杯，语重心长的出言道：

“常言道：终日打雁，总有一日会被雁啄瞎了眼。”

“我修行至今，年事已有一百三十余载，看过太多的势力崛起、繁荣、昌盛、衰败，落幕、覆灭。”

“总结的经验，就是在塔陵沙漠，势力若要长存，必需得求稳，尤其是小势力，必需得一步一个步的发展。”

“因为在塔陵修仙界，遇到任何事情都不奇怪，可能你这个势力正值昌盛繁荣，但因一位族人冲撞了神秘修士，而一夜覆灭。”

“亦有可能，在两个部落交战之际，其中一个部落拿出了灭绝已久的毒物，一夜间覆灭另一个部落等情况，都可能发生。”

说到最后，大长老再次叹气，出言道：

“不过说到底，我这只是留一条退路而已，目的单纯是求稳，关键时候能留个火种，若是退路一直用不上，倒也是一件好事。”

说完。

大长老摆了摆手，示意自己要休息，转身走进了密室，徒留一群亲信坐在椅子上，陷入沉默的思索。

......

而就在峰驼部落派人探查瀑云部落之时。

姜琼的身影还在荒漠里布置阵法。

他沿着前两条商道，运转自身的灵气，凝聚出道道玄奥的阵法纹路。

紧接着，埋下一下经过淬炼的材料，充当阵基，连通各个区域的阵纹，汇聚阵眼。

等到将阵法布置完。

姜琼走到了一旁，盘膝坐着休息，同时运转自身的灵识，扫过了储物玉佩里的传音符。

这张传音符，来自于陆家族长。

早在半天前，就传到了姜琼这里。

不过当时姜琼忙着布置阵法，且到了关键时刻，就没有注意。

此刻闲下来，他的灵识扫过符中内容。

里面的大意，是陆家内部情况有变，有一位筑基真人，寿命将尽，怕是再过一两年，就会驾鹤西去。

目前，该筑基真人已经去闭关，尽量延缓自身的丧命时间，等于是陷入了假死状态。

仅剩的一位筑基真人，同样年事已高，撑不了太久。

在传音里，陆家族长的意思是他目前身受重伤，家族高层经过商议，已经启动了下一任族长接任者的考量。

其中一位考量者，就是陆云琅。

在传音里，陆家族长不停的强调一件事情——把钟依云带回家族。

若是能将此事做妥，族长之位无忧。

同时为了保证族长之位能安稳到手，且堵住其余高层的嘴，陆家族长专门给陆云琅安排了一件差事——管理家族的三家商铺。

这三家商铺，主要是售卖灵符、丹药和妖兽血肉。

在陆家族长的传音中，他直接告知陆云琅，称自己会派人过来辅佐经营商铺。

各条渠道都准备妥当，到时候只需正常经营，就能拿出一份满意的盈利结果。

除了这些重要内容，其余的话语，就是一些普通的询问，像是最近境界如何，过的如何等等。

“族长身受重伤，是该提前准备下一任的族长人选，预防万一......”

姜琼看完了传音符，目光闪烁。

陆家族长之位，他可是非常觊觎。

专门占据陆云琅的身份，除了溜进千衍门寻找白鹭千幻诀的进阶篇，第二个目的就是吞占陆家的资源。

因此，对于陆家族长的传音，姜琼非常重视，思索了一会过后，他回音过去。

主要的回音内容，就是告知钟依云回陆家的进展情况，同时要求经营的商铺，改成售卖灵符、丹药、法器、以及阵法。

随着传音符光芒掠过。

姜琼的话语传给了陆家族长。

或许是有事情要忙，陆家族长一时间没有回音。

直到黄昏时刻。

陆家族长回音过来，其中意思简单，就是答应了姜琼改换商铺的要求，同时让他尽快与钟依云缓和关系。

“接下来的重点，就是经营陆家的商铺，让钟依云回家族。”

姜琼思绪运转间，暂时停止了布置阵法，他运转灵气，身影若惊雷一闪而过，径直往绿洲而去。

接管陆家的商铺。

迎接陆家族长派来的亲信，这些都是值得姜琼亲自出面的事情。

影剑灵傀虽说有灵识操纵，同样能做这些事，但毕竟是族长亲信过来，谁知道有没有手段，能探查到异常。

谨慎起见。

姜琼决定亲自过去一趟。

在强大灵气的支撑下。

姜琼赶路数日，抵达了千衍郡城。

去往千衍门的途中。

姜琼意念一闪，眼前面板浮现。

【姓名：姜琼】

【术法：魇息术（登堂入室：637/1350）、金身术（初窥门径：3/700）】

【经验值：2337】

击杀体型臃肿的远志钩，姜琼曾得到了三块传承玉简，其中两块是阵法、灵符传承。

余下的一块里记载的秘术，是金身术，这是一道一阶中品的炼体术法。

在荒漠布置阵法的上百日里，姜琼偶尔尝试着修炼了一下，熟练度提升比较缓慢，到目前为止，不过积攒了三点经验值。

“陆家竞选下一任的族长人选，往后肯定需要经过数层身份验证。”

“虽说有白鹭千幻诀遮掩气息和真容，但还不够保险，还得把‘魇息术’的熟练度提高。”

姜琼看了眼“金身术”，如同往日一样，没有把经验值堆上去，而是都给了旁边的“魇息术”，从而加强自身的伪装效果。

随着经验值堆积上去。

下一刻，姜琼识海里涌现出大量的感悟。

他仿佛是魇息术的创造者，逐渐精通这道术法，全身的各个位置，隐约都有淡紫色的纹路掠过，遮掩着自身的气息。

一睁眼。

一闭眼。

仿佛过去了百年，等到姜琼收回意念，只觉得魇息术已经熟练到登峰造极的程度。

【姓名：姜琼】

【术法：魇息术（登峰造极：2650/2650）】

【经验值：324】

“达到登峰造极的熟练度，魇息术收敛气息的效果提高了数个档次......”

姜琼运转术法之余，尝试着通过灵识，扫荡自身的真容和气息。

在白鹭千幻诀和魇息术的遮掩下。

纵使他运转了堪比筑基境六层的灵识，都没有探查到自身的任何异常。

不论是样貌，还是气息。

看着都和陆云琅一模一样。

“目前的伪装效果，纵使是经过非常细致的探查，暴露的风险都很低......”

姜琼面露笑意，冒充着陆云琅的模样，回到了千衍门。

与离去之前相比。

千衍门内部没有太大的变化，御兽群山里除了做差事的人员换了一茬，同样没啥特殊的事情和情况发生。

唯一的不同，可能就是姜琼跟钟依云之间的关系，略微有些缓和。

其中的转折点。

就是数年前钟依云犯事，姜琼拿陆云琅的身份去背黑锅。

得知此事。

钟依云自然是抗拒，她是一点都不想跟陆云琅扯上关系，因此第一时间找到自家师尊，甘愿承担任何责罚，不需要宗门其他人替她承担责任。

然而谷莲尊主毫不犹豫的拒绝了宝贝徒弟的请求，苦口婆心的劝了数日，眼见钟依云态度坚定，随即搁置争议，直接将她派出去执行宗门任务。

没有了师尊的支持。

且宗门内的风向还都偏向自己，钟依云深知自己再出去揽责，不仅达不到效果，甚至还容易加深误解，最终只能被迫接受事实。

经过此事，虽说钟依云依旧是厌恶抛弃妻女的陆云琅，但内心还是泛起了一丝涟漪。

她虽然心中厌恶，但不可否认，还是头一次体会到，不同于师尊教诲恩情，不同于挚友、同门之情的亲情。

这种幼年缺失，内心深处渴求的亲情，被一圈圈荆棘包裹，在保护自身的同时，一旦在某一刻被血亲人触碰，就会引来一阵刺痛。

这等刺痛，令人排斥、作呕、厌恶、愤怒。

但同时，这刺痛又代表撕开了一条细小的荆棘裂缝，隐约能看到心灵深处对亲情的渴求。

但总体来说。

裂缝细微到很难察觉，钟依云自身没有察觉，她更多的还是排斥。

因此，离开宗门之后，她毫不犹豫的远离千衍门，不愿再跟陆云琅有任何的接触。

可惜，她的师姐巫雅晴，是陆家的线人，专门给姜琼提供情报和信息。

每一次钟依云缺啥资源，身边的闺蜜、挚友缺啥灵物，姜琼都会第一时间收到消息，再借助陆家的资源提供过去。

而在做此事的过程中。

姜琼都是暗中进行，讲究的就是一个循序渐进，默默付出。

久而久之。

此事还是被钟依云得知。

或许是不想亏欠陆云琅，或许是不想再跟陆云琅扯上关系，亦或许是抱着其它心态。

钟依云第一次主动找到了姜琼，本想着把陆家的付出，全通过灵石还回去，再严词告诫不要再有任何来往。

谁料姜琼早有消息。

提前假装修炼不慎，陷入重伤，装作虚弱不堪的样子，接待了钟依云。

虽说钟依云不待见陆家，但其本身品行不坏，留有纯真。

眼看着“陆云琅”一副凄惨的模样，准备好的犀利话语，不由自主的变得缓和，最终也没说啥太严重的话语。

只是在心里暗暗下决定，自己不和陆云琅有任何接触就行。

但在随后的很长一段时间。

巫雅晴充当温馨师姐，私下一边开导钟依云，一边暗戳戳的说一两句“陆云琅”的好话。

不得不说。

时间很适合改变一个人的印象。

在数年时间，姜琼一直冒充陆云琅勤勉修炼，认真做差事，不辞辛劳的击杀妖兽的幽笼，给人留下了踏实、刻苦的印象。

这些情况，在巫雅晴的配合下，钟依云被迫看在眼里，对“陆云琅”的印象，逐渐有了丝丝的转变。

而随着姜琼一次次的出手，帮助。

渐渐的，钟依云的态度有了略微的好转，虽说其依旧是态度坚定，不要“陆云琅”给的资源，每次都会还回来。

但在偶尔见面时，她眼神中的冷漠，估摸着下降了一半。

虽然依旧是不怎么搭理姜琼，但不像之前那般厌恶和排斥。

总体而言，态度缓和了一些，但不多，是一个不错的开端。