汉立至今，六世之泽，国富民强，已有直面匈奴之底蕴。

然而匈奴仍然以曾经态度对待大汉，大汉岂能容忍。且，大汉皇帝不是碌碌无为之帝王，虽未掌权亲政，但是欲要早早布局。

公元前139年，建元二年，大汉皇帝昭告天下，招募出使西域之人。

长安城，未央宫，清凉殿。

年仅二十的汉武帝刘彻身着华美汉服，衣袖宽大，威严精美，端坐于高台之上。

宫室威严，青铜烛台矗立左右，烛火通明。金丝帷幔高悬，侍者宫女侍立左右。

而在下方，却见有同样身着华美汉服的人静静端坐。

却见汉武帝刘彻目光锐利，看向下方之臣。

“丞相，可有人自荐出使西域之行？”

汉武帝刘彻询问之。

只见丞相窦婴出列，面容苍老，神态恭敬，拱手道：“回陛下，未有人自荐！”

大汉立国，汉承秦制，然，又有更改。比如秦之三省六部，汉也同样设立。然而，却又立三公，主管三省。

其中，丞相便为眼前之人——窦婴。

其乃外戚，窦太后堂兄之子。

闻言，汉武帝刘彻脸上露出失望之色，随即目光看向一旁，随即又道：“太尉可有言诉说？”

“回陛下，也无！”

只见太尉田蚡同样摇头道。

闻言，汉武帝刘彻缓缓站起身来，望向宫门之外，感叹道：“朕乃大汉皇帝，竟然无人可用，当真是莫大的讽刺！”

听到汉武帝刘彻埋怨之言，一旁的几人连忙将头低了下去，尤其是一旁的窦婴，神色更是微微一变。

让臣子皆退，汉武帝刘彻独座长乐宫，身前是竹简文书，但是却无心去处理。

盖因，北方匈奴日益频繁侵扰大汉，然而，以如今大汉之实力，北征匈奴，仍然不能大获全胜。

故而，汉武帝刘彻欲派遣使者，前往于匈奴有仇之国——大月氏！

“匈奴控制西域诸国，并且设立僮仆都护，征西域诸国之税，供养匈奴，使匈奴日渐强盛！”

“若大汉只知征伐，而国力却日渐衰微，匈奴却有西域诸国供养，并无影响……”

汉武帝刘彻注视着宫室之中的巨大堪舆图，然而，大汉帝国之疆域，并没有比秦时之疆域辽阔多少，甚至，比之秦时，多有不及！

而在西域之地，堪舆图上一片空白，无任何标记文字。

这乃是汉武帝刘彻心中忧虑之处。

兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！

然，兵者，诡道也！

知己知彼，方能百战百胜！

欲征匈奴，必知西域。欲逐匈奴，必得西域！

“大月氏……”

汉武帝刘彻沉吟良久……

……

长安城一处院落之中，却见已经二十五岁的张骞突然返回，无视了侍女的恭敬，然后直接回到了房间之内。

“神鸟，皇帝招募出使西域之臣，我愿往！”

只见相片手持城中之告示，然后放置在桌案之上，脸上带着兴奋之色。

随即，白止的身影瞬间出现。

看了眼张骞兴奋的表情，不禁严肃询问道：“去往西域？汝可知西域之远？”

听到神鸟之问，张骞兴奋的心情顿时平静，然后静静思考，随即道：“天之远，仍往！”

张骞坚定的点头。

随即，白止又道：“旅途之远，并不为艰难，真正艰难，乃是需要跨越山泽大川、沙漠雪山，甚至是盗贼、匈奴人之侵扰，有性命之危，汝可能忍受？”

“能！”

张骞思忖随即认真的点头。

看到这里，白止不再多言。

张骞欲致仕，宫廷郎官之职非其所愿，而出使西域之令，让其意动。

天下之大，何处不能去？

虽有艰险，定然有始有终！

看到神鸟没再多说阻止，张骞脸上露出感激之色，随即再次转身离去，去往了大汉皇宫。

未央宫之中，汉武帝刘彻正在处理文书，突然护卫在宫廷左右的一名侍从突然进入宫室之中，然后恭敬行礼：

“见过陛下！”

“嗯！”

汉武帝注意到这名侍从，脸上露出疑惑之色，不过并未生气，只是静静的看着他，等待着他接下来的话。

“臣知陛下招募出使西域之使臣，臣知陛下只忧，心中同样忧虑，故，臣愿为使者，出使西域！”

没错，此侍从正是张骞，他身上穿着普通汉服，面容坚毅认真。

汉武帝闻言，心中自然喜悦无比，毕竟招募出使西域之使者甚久，却无人应召，皆恐惧西域之险。

而此时，竟然护卫乃宫廷之前，跟随左右的郎官主动自荐，心中喜悦之际，但是面容之上仍然严肃非常。

他看着站立在宫室之中的郎官，汉武帝刘彻并不知道眼前之人姓名，也不了解此人之性情，当即询问道：

“汝为欲去往西域？”

“唯陛下之令！”

张骞当即答道。

汉武帝刘彻闻言，心中更喜，但是继续询问之，“若是汝出使西域，途中艰险，可能克服？”

“臣曾经为白身，山中野民，与山中野兽为伴，与大虫相搏！”

“善！”

听到这里，汉武帝刘彻心中更喜。如此便说明，此人武艺非凡，却也能够忍受旅途之险。

于是最后询问道：“可识字？”

“臣曾通读百家之言！”

“大善！”

汉武帝刘彻此时脸上才浮现出喜悦之色，当即起身走到张骞面前，看着张骞年轻的面庞，道：“且回去书写文书，呈于殿前！”

“唯！”

张骞闻言，再次恭敬一礼，然后缓缓退去。

望着张骞离去的背影，汉武帝刘彻才喜悦地回到了桌案之前，心怀喜悦，无心政事。

回想自己登立为帝近三年，却不能亲政，但是如今的所作所为，皆是以待将来。

……

未央宫，前殿，百官列坐，群臣注视着巨大的宫殿之外。

“宣、侍从郎进殿……”

随着谒者的高唱，只见已经身着华美汉服的张骞缓缓走进这恢宏威严的宫殿之中。

在文武百官的注视之下，他走到宫殿正中，随即恭敬一礼，“臣，张骞，见过陛下！”

“免！”

汉武帝刘彻看着下方的张骞，随即温和的开口，“汝上殿，有何事禀告？”

“陛下初登大宝，担忧国事，殚精竭虑，且发诏令，招募出使西域之人，臣闻之，心中敬服，故而愿为陛下分忧，愿前往西域！”

“此，乃是臣所请之书！”

说着，从衣袖之中取出一竹简，高举至头顶。

当即，有一侍者连忙上前，将张骞所持之书呈于殿前。

然而，汉武帝刘彻并没有亲自观看，而是吩咐一旁的侍者，道：“念与诸臣听！”

“喏！”

侍者当即轻轻展开竹简，然后朗声读之：

“大汉立国甲子有余，先帝六世，筚路蓝缕，乃有如今盛世之相。然，国有外患，匈奴胡人侵扰日重。”

“听闻陛下征招使臣欲往西域，旅途之艰险，犹如天堑！”

“臣，张骞，二十又五，幼时家贫，居于深山大谷之中……”

“……”

未央宫之中，群臣静静听着张骞所呈之书，看着大殿之中的青年，脸上面容未明。

毕竟只不过是殿前郎官，此时主动请缨前往西域，对他们来说，不过是一件小事。

听了张骞所呈之书，众人也对张骞有了些许了解。

念罢，汉武帝刘彻缓缓起身，看着下方的张骞，面容严肃的道：“既然如此，朕便封你为出使西域之使臣！”

…………

朝会之后，汉武帝刘彻亲自于未央宫清凉殿见了张骞，汉武帝刘彻与张骞相对而坐，细细讨论着此次出使西域之事。

“汝可知朕让你出使西域之故？”

汉武帝刘彻看着张骞，如此询问道。

“应当是……”

张骞沉吟片刻，随后道：“应当是因为北方匈奴人！”

“继续！”

听到匈奴人三个字，汉武帝刘彻眼前一亮，当即继续问道：

“据臣所知，西域诸国皆在匈奴人的控制之下，匈奴对待西域诸国，犹如奴隶，征收繁重之税。”

“而我大汉对匈奴之扰已经无法忍受，陛下应当是意欲征匈奴！”

“没错！”

汉武帝刘彻点头，这个想法他在初登皇位的时候便说了出去，此时，朝中文武百官皆知晓。

张骞停顿片刻，道：“但是，大汉并不知匈奴之强，恐有兵败之危！”

“所以，陛下是欲让臣前往西域诸国，联合诸国，共同击匈奴！”

张骞看向汉武帝刘彻，如此说道。

汉武帝听到张骞所言，虽然并未说对，但是仍然让汉武帝刘彻非常开心。至少这就可以表明，张骞所想，和自己所想很是接近。

于是，汉武帝刘彻也不隐瞒，直接将自己的打算说了出来。

“曾经在西域之地，有一大国名为大月氏，然而，大月氏被匈奴所击，大月氏国王头颅甚至也成了匈奴单于的酒器，此乃不共戴天之仇也！”

“故而，朕打算让爱卿前往西迁的大月氏，道明大汉之意，愿与其结盟，约定共同击匈奴！”

“原来如此！”

张骞顿时茅塞顿开，道：“陛下此计甚妙！”

“然而，西域之地遥远，且在匈奴人的掌控一下，不易通行！”

汉武帝刘彻看着张骞，眼神认真，说道：“此去，恐怕一路颠簸……”

此处颠簸，非道路颠簸。

听到这里，张骞突然站了起来，然后来到宫殿中，对着汉武帝刘彻恭敬地再次行礼，道：

“臣幼时，祖父便教授臣，为人者，需诚信为本。臣从村中来至长安，便带有一好友，如今已经在臣的举荐之下，于军中担任一小将。”

“盖因，同年戏耍之时，曾相互约定，苟富贵，勿相忘也！”

“善！”

看着意气风发的张骞，汉武帝刘彻脸上也露出振奋之色，当即一同站起来，来到张骞面前，两人年岁相近，皆是青年之人。

汉武帝刘彻来到张骞面前，伸手在张骞肩膀之上重重地拍了拍，道：“爱卿之意，朕心中已然知晓。爱卿重信，朕岂能不信爱卿哉？”

“在此，朕愿与爱卿共同约定，在爱卿出使西域归来之时，朕亲自为爱卿接风洗尘，共饮一杯！”

“固所愿也，不敢请耳！”

张骞也重重点头。

…………

张骞所在庭院之中，却见一名身着甲胄的青年与张骞相对而坐，两人之间，是盛放肉食的器皿。

热气腾腾，散发着浓浓的肉香。

与此同时，还有淡淡的酒香弥漫。

“兄长，为何要主动请缨，去往西域？”

只见身着甲胄的青年面容不解，看着对面的张骞，话语之中，更多的是关心。

他知道，此次自己的兄长去往西域，恐怕将会是九死一生，说不定，将会葬身异域，埋身茫茫大漠之中。

于乡里无信，只留下曾经之姓名。

“秦士非，陛下之忧，吾等为臣子，应当为陛下分忧。且，士非你是了解为兄的，言之一出，当守信！”

“故而，这西域，为兄是一定要去的！”

张骞不为所动，甚至饮酒之时的目光都在散发着光芒，那是坚韧不拔的气质在闪烁。

“古有大禹治水，疏通天下之水脉，行天下所不为之事。如今，西域对于大汉，犹如那堵塞水脉，终有一日需要有人去将其疏通，造福天下后世！”

“若是此时我退缩半步，将来后人将会更为艰难甚重！”

张骞之声犹如钟罄之音，振聋发聩，又直入内心。

然而，一旁身着甲胄的秦士非依旧摇头，似乎很是不解。

“兄长守信，孩童戏言也谨记心中，弟能有今日，皆是兄长之功，兄长之恩情，九死而无法偿还！”

“我曾经答应祖父，你我兄弟二人虽不是亲兄弟，当以亲兄弟待之。明知西域为险地……，弟岂能眼睁睁地看着兄长独往？”

“故，弟愿同往之！”

“勿要再言！”

张骞摇头。

然而，秦士非双眸微红，急切地道：

“若是兄长……回不来又如何？”

张骞闻言，沉默以对。

庭院之中，唯有微风吹拂，垂柳垂落在两人头顶，有嫩绿的柳叶飘落，坠落在桌案之上，为肉食增添了几分清新之味。

“若是我未回……”

“汝为将，便为兄征匈奴矣！”