少林寺合寺上千僧人，分有诸多院堂。

达摩院中皆是武僧，专门精研少林武学，少林僧人只有武功达到一定境界方可进入达摩院。

玄字辈僧人数十，可如今也只有八人有资格进达摩院。

他们便是往后天下知名的少林八大神僧，而现如今，这八位僧人也早已名扬江湖，在寺中也已经开始取代灵字辈僧人成为少林寺的中流砥柱。

今日，八位神僧于达摩院聚首。

早已内定的下一任方丈，玄字辈大师兄玄慈，虽然武功不是最高，但为人处世极有方寸，其余七人对他也都认可。毕竟身为方丈不一定要武功盖世，却必须要有内驭少林、外合诸派的能力。

不过眼下中年模样的玄慈盘坐蒲团，却是双眼微合、面色悲苦。

玄苦快步赶来，进门后才知自己竟是最后一人，他告罪一声，才坐了下来。

这时，已经接掌达摩院首座的玄难终于开口。

“师兄，此行是否不顺？”

一句话，众人目光纷纷聚焦。其实纵然玄难不说，他们看着玄慈的神情也能猜到一二。只不过叫他们疑惑的是，即便力有未逮、事未能成，师兄也不该如此才对。

蓦地，玄慈发出长叹，声中含悲。

待他睁开眼来，七位僧人俱是一愣，只因其眼中充盈着难以洗去的悔恨。

“诸位师弟，此事……尔等无需知晓，贫僧此去本为保家卫国，守护百姓，不想竟造下杀孽。贫僧素来以智慧而沾沾自喜，却因此而小觑天下人，此番遭受蒙骗，因果贫僧自担，可也不能放任那恶人不管。”

玄慈不顾几位师弟脸上的茫然，接着又说：“明日贫僧将要南下，且经此一事，贫僧自认无德担任方丈一职，还望诸位师弟体谅。”

七僧顿时大惊。

“师兄何出此言？”玄难第一个反驳，“虽不知师兄究竟遭遇了何事，可方丈之事早就已经定下，只待师兄回寺便可继任。而今天下各门各派何人不知师兄便是下一任方丈，若突生变故，天下人该如何看我少林？”

而后，其他僧人也相继出言劝诫，只可惜玄慈似乎主意已定，任他们如何分说也不发一言。

“何人骗了你，你去将他打杀了就是！堂堂下一任方丈，区区一丁点挫折便要推辞不受，那往后你若真做了方丈，是不是也要莫名其妙地卸任？”

此言一出，玄慈身躯微震。其他僧人则默默地瞥向坐在最末位的僧人。

一身灰色僧袍略显脏乱，面容最是年轻，也未蓄须，可眉毛却已灰白，表情纵然平静，可面容中仍能看出几分冷傲。

玄澄。

玄字辈的僧人走到今天，真正有所成就的只有八位。

慈悲苦难寂渡生，七僧之上有玄澄。

号称少林寺二百年来武功第一，被扫地僧评价为“超凡脱俗”之人。

不过现在看他，却无半点功夫在身。

饶是如此，七僧也未曾对其有半分轻忽，盖因先前少林已有公认：玄澄当以绝世武功横压江湖一甲子。

只可惜，由于他练武成痴，过于勤奋，积累的戾气未能及时疏通，导致最终走火入魔，一夜之间，筋脉俱断，功力散尽。

此为少林二百年来最憾之事！

可是话又说回来，玄澄虽然失了武功，但他的聪慧仍在。若潜心修佛，也必将成为一代神僧。

况且，少林也没有真个将他放弃，退居二线的灵字辈高僧都在全力想办法助他恢复。

玄慈久久未言，玄澄不由眉头一竖。

“玄慈师兄，难道非要请灵门师伯亲自来安慰你吗？”灵门大师，是玄慈的师父。

听到这個名字，玄慈终于动容。

他垂首低诵佛号，道：“玄澄师弟一语惊人，此事确实是师兄蒙障了，多谢师弟提点。不过，贫僧还是想去一趟江南。”

这时，玄苦出声道：“师兄，方丈继任不是小事，你还需留在寺中统筹。无论何事，不妨交给师弟去做。”

玄慈正要摇头，却听玄澄也再度开口：“我也去！”

“不可！”七僧异口同声地拒绝。

而今玄澄毫无功夫在身，他们怎能放心任其行走江湖。

玄澄蹙眉：“有玄苦师兄作伴，有何担忧？”

玄苦苦笑：“师弟你也太看得起我了，江湖之大，强者无算，我这点功夫又算得了什么？”

玄慈也道：“玄澄师弟，你还是留在寺中吧。”

玄澄虽然武功尽废，可也难保有人依旧对他忌惮，从而暗下杀手。更何况，此行还是去找慕容博这般工于心计、阴谋诡算之人？

“不行。”玄澄摇头，他环视众僧，道：“诸位师兄爱护之情，师弟心领了，可自从散功以来，我每日待在寺中，非但不觉平和，反而越发心焦气躁。如此心境，莫说研究佛理，就是做个普通人也难。我不求恢复如初，只愿观天下、静己心。还望各位师兄体谅。”

一时间，禅院内安静下来。

许久，玄慈轻叹：“师弟，可否等贫僧向师父请教之后再做决定？”

玄澄颔首：“有劳师兄。”

转头，玄慈看向玄苦：“师弟，你随我来。”

离开达摩院，两僧穿行于林荫之间，来到无人之地。

玄慈将雁门关之事一一告知。

玄苦的脸色也随之不断变幻。

最终，玄慈叹声道：“师弟，此番寻找慕容博，无需抓捕，更不要与他对峙。我猜他不会在燕子坞坐等，所以你只需要追踪到他，再给师兄来信一封便可。”

“好。”玄苦应了下来，他知道自己的本领，多半还不是慕容博的对手，贸然出击只会坏事。

只是，眼看着玄慈整个人都因此事而变得沉寂，玄苦忍不住道：“师兄，其实今日师弟有一件好事想要告知师兄。”

“哦？师弟请说。”

玄苦面带笑容：“贫僧新收了一位子弟，根骨绝佳，经脉畅通。尚未习武，便能吸收一整颗小还丹的药力。”

玄慈陡然扬眉：“果真如此？”

“不敢欺骗师兄，这孩子如今还躺在贫僧的禅房之内。不过他昏睡已久，怕要数日才能醒来。”

“昏睡？这是为何？”

“我也不知，但他身体确实无碍，等他醒来或许能了解一二。”

玄慈一听，不禁面色古怪：“既然他还未醒，那你怎么收的徒？”

玄苦笑容一滞，尴尬道：“他……应该不会拒绝。”

玄慈轻轻摇头：“既然如此，那就先不要惊动其他人，待他醒来你再问问他的意见。”

“师兄，不如你也去看看他？”

玄慈十分意动，但此时他心里徘徊的愁绪难以散去，所以婉拒道：“暂时不必，贫僧心绪不定，还需静心诵经，以免滋生心魔。更要请教师门长辈……若同意玄澄出寺，还有劳师弟多加关注。”

“此乃应有之义，师兄客气了。师兄且先去忙，贫僧先告辞了。”

玄苦转头往回走，心里念着小徒弟，就连雁门关给他带来的冲击也淡了不少，只是可惜此事终究影响了玄慈，他也只能寄希望于玄慈自己能够从阴影下成功走出。

推开房门，玄苦不禁愣住。

只见，他的小徒弟正坐在桌边斟茶自饮。而且对方朝他看来的时候，无论眼神还是表情都没有多少亲近之意。

玄苦顿时大感不妙。

跨入房间，他脸上瞬间浮起慈蔼的笑容，浑身流露了高僧的气息。

“你醒了。”

洪尘微微颔首，旋即起身一拜：“晚辈洪尘，多谢大师。只可惜眼下我身无长物，一时难以为报，然救命之恩不敢忘，将来必当厚报！”

玄苦看着区区六岁的孩子，穿着一身满是补丁的粗布麻衣，形如乞丐，却言辞通畅地向自己拜谢，心中又喜又忧。

喜的是，洪尘不只有根骨天赋，几句话也能听出他的口齿伶俐，乖巧聪慧。

忧的是，这孩子似乎一点儿也没有想要留下来的意思。

果然。

洪尘拜完之后，便道：“叨扰大师许久，我也该走了，还望大师留下法号。”

“洪尘是吗？你不必多礼，出家人慈悲为怀，不求报答。贫僧少林寺玄苦，忝为菩提院首座。”

洪尘闻言表情愈发恭敬，再次拜下：“原来是少林寺玄苦大师，小子失礼了！”

玄苦连忙伸手将他扶起：“无需再拜，你先坐吧，你可知你是如何来到少林寺的……”玄苦将乔三槐送他来的事情细细告知。

洪尘面露恍然，“原来如此，那我稍后还需去拜谢乔恩公。”

玄苦看他知恩图报，心下愈发喜欢。

聊了片刻，得知洪尘父母双亡，一路流浪，不禁心生怜悯，同时又感觉自己的机会到了。

心下默念几声罪过，他终于出声道：“洪尘，贫僧先前替你诊脉摸骨，发现你天生一副上好根骨，乃是顶好的习武之才。贫僧一直未曾收徒，今日想要收你入门，不知你可愿拜我为师？”

洪尘适时一愣。

玄苦表面微笑以对，实则暗暗紧张。

少顷，洪尘既不同意也未拒绝，反而提出一个问题。

“大师，你吃过肉吗？我说的是，这辈子从出生到现在。”

玄苦微怔。他自然是吃过肉的，因为他是少年时父母双亡之后，才出家为僧。

“吃过。”玄苦颔首。

洪尘微微仰头，一双澄澈如镜的眼眸凝视着玄苦，轻声道：“我没吃过。”