“大人——”崔礼礼还要再说。

“若再喧哗，本官要掌嘴五十了。”余知县冷眼看她。

崔礼礼捏着裙子，紧紧闭着粉唇，委屈得似乎随时都要掉下泪来。

查缗官用小刀一点点地裁开信封。

露出厚厚的一张纸来。

余知县傻了眼，不是银票？

查缗官狠狠挖了余知县一眼：这就是你要给本官看的玩意儿？说好的贿赂官员罪加一等呢？

这是——认捐书？

落款时间是七月初一。

这么说来，崔万锦早就写下书，将所有马匹捐了出去？那就算不得匿缗。

事给办砸了，查缗官暗叫不好，崔家果然不能小觑。

他捏着认捐书，仔仔细细地读了两遍，手掌一缩，啪地一声，拍在书案上：“来啊！将崔家娘子拿下！”

崔礼礼娇喝道：“凭什么抓我？我又没做错什么！”

查缗官冷笑着扬扬认捐书：“此函系伪造。”

“大人凭什么说我伪造？”

“余知县——”查缗官淡淡地扫了旁边的人一眼，“这崔万锦捐马一事，你可知晓啊？”

“下官不知。更未曾签发过任何收捐公文。”

“若无余知县签发，你们这认捐书递给了谁？谁批的？”

查缗官心中一阵侥幸。

这崔家千金，长得水灵，脑袋却不水灵，拿着自己写的信送到余知县，非说是她外祖的信。本来是查抄家产的小罪，她偏要伪造一个认捐书来。

送上门来的机会，自然不能错过。如此，便能将她拿下了。

崔万锦突然抬起头来：“为何要经过余知县？”

“这是规矩。国有国法家有家规。要认捐，自然要地方官认收。否则你也捐，他也捐，岂不乱套了？”

“我们的马在定县，自然不需要经过余知县。”崔万锦继续说道。

“崔万锦，你莫要一错再错！本官在户部当差，可不曾收过你的认捐书，更不曾发过任何收函。”查缗官失去了耐性，“来人！崔家父女匿缗拒缴，伪造公函，一并收监，押送京城发落。”

傅氏闻言双腿有些发软，咬咬牙，站直了身子。

崔万锦挣了两下，圆滚滚地肚皮挡在女儿身前：“谁说要认捐到户部了？”

查缗官讥笑道：“怎么，你还不死心？你认捐不进入户部，还能进入——”

说着说着，突然失了声，脸色顿时变得铁青了。

这是马。

不是玉石玉器，不是黄金珍珠，更不是千年老山参。

马。

要么进宫里，是圣人的私产。

要么进兵部，事涉军机，也可以不用知会户部。

这两条路，都绕开了户部。

查缗官一时说不出话来。

包大人说过：崔家，不容小觑。

原来是这个意思吗？

“来人！去定县！取收捐公文来！”他就不信了，崔家莫非真能通天不成？！

崔礼礼却道：“想来大人只在户部当过差，可能不太清楚，只有户部需要各县的收捐公函。”

余知县身后的师爷上前跟他耳语了几句，余知县顿时来了底气，惊堂木一拍：“你这认捐书上，并无收讫字样。如何作数？”

崔万锦没有立刻答话。

这份认捐书他就没见过。只是傅氏第一次来，跟他提过。说是礼礼让他签印，私印还是傅氏悄悄盖的。怎么可能会有官家的收讫印记呢？

“余大人，”崔礼礼浅浅笑着，“您手中的自然是抄本。正本如此重要，怎能随便送人呢？我给您抄本，是想让您知道我们已经认捐了，也好早些告知前来查缗的官老爷，谁知您竟没有拆开看......”

“正本何在？”查缗官仍是不信。崔家捐那么多马匹，怎么一点风声都没有听见。

崔礼礼从袖子中取出一个信封。正是陆铮托玛德送来的信。

除了小纸条有些不正经，问她选了玛德仓库里的哪个物件。剩下的正文，就是这一份能救崔家性命的认捐书。

“呈上来！”查缗官喝了一声。

“此物，我不会假手于人。大人您若确定要看，我亲自面呈。”崔礼礼的脸上再无娇憨之色，展开认捐书，送到查缗官面前，“大人可看仔细了。”

认捐书上，赫然印着“禁卫”的字样。

查缗官胸口一闷，只觉得自己气都倒不过来了。

余知县只斜斜地瞟了一眼，手中的惊堂木悬而未落。这辈子，他也没想过能跟禁卫扯上关系啊。还是这样的关系。

“大人可要去勘验真假？”崔礼礼笑眯眯地轻声问着，“我们可以进牢里再多等两日，待你们勘验之后，再出来便是。”

查缗官自是见过这印的，真得不能再真了。只是这样的话，包大人处没法交差了。

当真是窝火。

作为京官，常年在各处巡查，都会查到铺子庄子匿缗之事。

但凡是个大户，谁又没有点皇亲国戚的关系。私底下知会一声，抓两个底下的人，再打几个板子走走过场也是有的。

可这次不一样，是皇亲国戚的关系要他来查，那就是冲着把案子往铁案上办来的，轻则要将崔家抄个干净，重则流放，路上丢条命也是可以的。

谁知，办成这样。

太窝火了！

要不再借着查认捐书真伪，将眼前这对父女押入大牢，再关上两日？

旁边的余知县发了话：“大人，禁卫那头可是圣人......”

言下之意，可不能出了触怒龙颜的祸事。

别看他在地方上耀武扬威，在户部就是个屁。

真要出事，包大人还可以坐在户部衙门里喝茶，自己很可能成了挨板子的那个。

也罢。窝火就窝火吧，终归能推到圣人头上去。

他咳嗽两声：“既然如此，崔家匿缗一事，已见分晓。崔万锦可归家。只是日后定要慎行，缗钱乃国之根本，你有心捐款，自然是好的。”

说罢，他颓然地挥挥手。

崔礼礼搀扶着崔万锦，出了公堂。傅氏嘴唇微微颤抖着，眼圈红红的，上前抓住崔万锦的手：“老爷......”

“我跟你说过，不用担心，”崔万锦还是那样乐呵呵的，“走，回家再说。”

进了崔宅，崔万锦拿着那份认捐文书仔仔细细地看了一遍。

不可置信地抬起头来问道：“你说是谁帮的忙？”

“马啊。”崔礼礼笑眯眯地说道。

“你去找谢大人了？”崔万锦以为那日在狱中的暗示不够明显。谢大人是兵部司马。

“我怎么去得了？托朋友去的。”原来让爹买马的官员姓谢啊。

“可为何是禁卫收讫？”傅氏端着一碗定心汤走了过来，盯着崔万锦喝了。

崔万锦一厢情愿地想着。

这批马原就是兵部要的，签的也是暗契，养在定县马场有些时日了。只是事涉军机，哪里能说？查缗的事一出来，也不知怎的，女儿突发奇想就想到了用马抵钱的法子，误打误撞地凑到了一起来。

闹开归闹开，能遮掩一下还是好的。很可能是谢大人出面，让禁卫认了此事。

傅氏见崔万锦没有说，自己却想到了线索。方才听见崔礼礼说了“朋友”二字。

她一个小姑娘，能有什么朋友，有机会见到高官？

想必这个“朋友”，就是传说中的绣使韦大人。

也就绣使这样的身份才能亲自面见圣人，圣人才能下令让禁卫盖这个戳吧。

越想越觉得是这么回事。

傅氏开口道：“眼瞅着就进八月了，我们早些回京吧。”

八月十五这么重要的日子，她怎么也要请无父无母的韦大人，到家中吃一顿饭。