崔礼礼果然看到了拾叶下巴上青青的胡茬。

根本没留意两个人的姿势是否太过暧昧，笑叹一句：“总觉得拾叶小，看到胡茬子才想起来，拾叶也不小了，比我还大呢。”

说着轻轻推开陆铮的手臂，转过身将千里眼递还给了他。

陆铮握着千里眼的手一顿，自己最近总是说错话、做错事呢？

“风真大。我把门关上吧。”他盖上锦盒的盖子，若无其事地说着走到门边，再看了一眼拾叶，关上了门。

这才心安理得地坐下来端着茶盏喝了一口：“你怎么想到送千里眼给我？”

“正好碰到了。”崔礼礼拢了拢锦袍，没有多解释。

屋子里突然静了下来。

陆铮有些无趣，叮嘱道：“我走了之后。你自己多加小心。”

从京城到出海港口，要十多日，再出海迎接使臣，算算回京日期，最快也要一个月之后了。

想了想，才又道：“你父亲那日出城摔下马，我总觉得并非偶然。你让他少出城吧。”

崔礼礼一惊，望着他：“并非偶然是何意？”

父亲整日乐呵呵地，生意上没有什么仇敌，怎么会有人对他动手？莫非是宣平侯府的人？

可真要动手也应该冲着自己，冲着父亲算是怎么回事？

“我那日捡到一枚江湖人用的石头，极有可能有人雇了些他们，想要动手。”陆铮将石头放在桌上，“我着人查了一下，确实有江湖人士进京。”

今日回桃花渡收拾行装，蓝巧儿才回的话。说是近日城郊确实有一些外地来的人，一看就不是寻常百姓，身上都带着功夫。

崔礼礼捏着那光滑的石头，心中一沉：“大人为何不早说？”

“你一个小丫头，说了又能怎样？那些都是草莽，可不像艾米尔那样好杀。”陆铮平静开口，“出门带着你的小拾叶，最好别乱跑。”

拾叶的功夫，不是自己的对手，但对付这几个草莽，还是绰绰有余的。

崔礼礼敷衍地“嗯”了一声。

努力回想前世，父亲一直稳稳当当地做着京城首富，生意也顺遂。更没有摔下马的事。婚事定得快，中秋下定，年初嫁人，不过几个月。嫁人之后，县主府里忙忙碌碌她也无暇顾及娘家，只记得娘说过几次，说父亲的生意忙了些。

忙归忙，可从无后顾之忧。哪里像现在竟还有性命之忧！说到底还是自己惹出来的祸事。

崔礼礼目光黯了又黯，神色说不出是哀伤，还是懊悔。

陆铮见她神情不对，又道：“我的人一直跟着他们，你不用太担心。”

她想起匿缗案虽然结了，可事情太过顺遂，这巧合之处，不由令人深思，又问道：“当初禁卫的那封认捐书，是怎么来的？”

“是我托禁卫的朋友帮忙周转。这马最终还是要进兵部的。想来是你父亲为兵部暗中买了这批马，要训练成军马才交货。”

这就说得通了。难怪父亲一直以为是兵部的谢大人出面解决的。

“邯枝一战，避无可避，你父亲买马必然也是为了这一战。城外异动可能与这个也有关联。”陆铮的语气有些沉，“到时，我父兄又要征战了。”

崔礼礼心中一动，明年三月出征，到时小将军会身负重伤，伤了“根本”，毕生再未娶妻。

“你兄长......”她斟酌了一下语气，抬眼看他，“为何没有娶妻？长兄，又是小将军，毕竟沙场刀剑无眼......”

陆铮见她欲言又止，以为是女儿家羞涩地刺探，遂又眉心一紧，讽刺地笑着：“怎么，你想替小将军续香火？他的婚事是要圣人做主的，你绝无可能。”

这人怎么这样说话？什么叫替他续香火？

崔礼礼气结。手指捏了捏那枚杀人的石头，真想扔他脸上。

算了。

他有官身，又替自己查着父亲的事，还帮了自己好几次忙，总要让着些。

“我也就是随便一问。”她抿着唇，“祝愿陆大人一帆风顺。”

这是下逐客令了？

陆铮握了握拳，气息也冷了下来。

拿着锦盒站起来，走到门口，想着门外还站着拾叶，他看看屋里的蜡烛，心中又生了计较。

“你帮我看看，这伤口可是还在流血？”

崔礼礼闻言走了过来，偏着头去看他的伤口。

陆铮看着映在门窗上两人似是依偎在一起的影子，想着院子里拾叶必然也看见了，不免有些得意。

他拉开门，回头看她，却发现她根本没有送自己出门的意思，正垂着头研究着手中的石头。

想起蓝巧儿曾说自己是个“没心肝的”。她崔礼礼又何尝不是呢？

当真是一路人。

陆铮无所谓地笑了笑，扫了一眼院子里垂头站着的拾叶，大步流星地飞檐走壁，消失在夜色之中。

同一夜空之下。

皇城之内，却没有这么静谧温存。

太后突然咳嗽得喘不上气，连夜传了太医局的十来名太医到昌宁宫。

惊动了宗顺帝从颜贵妃的身上爬起来，穿上衣裳就赶过去。

昌宁宫里跪满了人，太后接连不断地咳嗽、吐痰，又咳嗽又吐痰，毫无停歇。

皇后早就候在殿外，听着这动静，觉得自己也喘不上气。

见宗顺帝带着颜贵妃来了，上前悄声道：“太后要急召清平县主入宫......”

这时辰，宫门早就落了钥。再开宫门，罪同谋反。这道理谁都懂。

宗顺帝皱着眉：“朕去看看。”

小宫人挑开帘子，一股浓香灌了出来。太后躺在床上，咳得勾起了身子。

喘着粗气道：“哀家......咳咳咳......怕是不行了，咳咳咳......清平怎么还不来？”

床边的白皮子小宫人，跪了一整日，身子摇摇晃晃的，几欲晕厥过去，见到宗顺帝来了，又立刻掐掐大腿，让自己挺直了些。

宗顺帝挥挥手，让所有人都退下去。

坐在床边，替太后拍背，好言相劝：“母亲，宫门落钥，非叛不开，这是始太祖定下的规矩。现在三更，待到四更二点，宫门就开了。儿子就去请清平入宫。”

太后的胸口起伏不定，佝偻的手指一把抓住宗顺帝：“你想等着哀家死了才让她进来吧？哀家要见清平！立刻！”

“母亲！”宗顺帝扣住她的胳膊，“儿子是一国之君，国法家法，前朝后宫，谁都盯着儿子！朕为清平一人开门，看似是全了孝道，将来言官口诛笔伐，你以为清平就能好过？！”

“国法、家法？”太后喘息着，森然而笑，“你不用那这个来搪塞哀家！言官口诛笔伐，伐的应该是你！”

宗顺帝大掌一紧，眼眸一冷：“太后在说什么？”

“哀家知道，你向来视清平为眼中钉，觉得她是你左丘家的污点。”

“你是我生的，你的那些心思，我清楚得很，待我咽了气，你势必要对清平下手。”

宗顺帝被戳中了心思，脸上却一脸冤枉：“母亲何出此言？她是儿子的妹妹，血浓于水，一家人，儿子怎会对她下手。”

太后冷笑了一声，又咳起来，这一次咳得像是五脏六腑都要扯出来一般，缓了许久才道，“要么，你赐婚崔家，保清平一生平安。你继续当你的千古一帝。”

她枯树般的脸上，一对年迈的眼珠迸出戾光：“要么，崔家的生意，圣人就别要了。”