何景槐带着培安四处寻了一遍，终于在一个剪彩画的铺子前看见了崔礼礼。

她跑得脸颊通红，上气不接下气，一手叉着腰，正对着一个孩子的脑袋一通拍：“跟你说了别乱跑！”

那孩子戴着面具委屈地：“我一直就在这里看彩画。没乱跑。”

崔礼礼额前的发丝飞扬，满头的小辫子胡乱绞在做一团，鼻头还冒出了细细密密的汗珠子。抓住他胳膊，拉起来就走：“跟我回去！再乱跑，我可再不带你出来了。”

何景槐走了过去：“崔姑娘。”

崔礼礼一见到他，心里咯噔一下。早该想到的。何景莲都在这儿，他肯定也在。多半是来替他妹妹讨要杯子的。

“何大人。”

何景槐看向施昭明：“是你的弟弟？”他查过崔家，崔礼礼是崔家独女，这个孩子应该不是崔万锦的儿子。

崔礼礼没有回答，反而直截了当地告了状：“何大人，令妹冥顽不灵，还望回家多多教导。那十七只杯子，让她自己去九春楼买。”

“我来是想问上——”何景槐正要说话，却被人打断。

“崔姑娘。”

崔礼礼一闭眼。怎么逛个庙会，都是熟人？个个都认识自己？

转头一看，是个眼熟的婢女。

再一想，是元阳公主身边的。

那婢女迎过来，也不看何景槐，只冲着崔礼礼行礼：“崔姑娘，我家主人请您过去一叙。”

“多谢相邀，我这就去。”崔礼礼如释重负地向何景槐行了礼，“何大人，失陪了。”

没走两步，突然身子一僵，糟了！

那头是元阳公主。这边是施昭明！如今还不能确定施昭明是否就是驸马和外室所生，可万一是的话，这不就麻烦了？！

她的手下意识地掐着施昭明的肩，压低嗓子威胁道：“你最好别把面具摘下来，到时候丢了命，我可不管！”

施昭明听出她的严肃，将面具的系带拉紧了些，又重重点了一个头。

元阳公主正跟“八姑娘”和纪夫人一同吃茶说话。见到崔礼礼来了，几人笑着朝她招招手。

见到戴着虎头面具的施昭明，元阳遂又问道：“这是谁家孩子？”

“一个朋友家的。快给公主磕头。”崔礼礼站起来，摁着施昭明往下拜。

施昭明一听是公主，连忙跪下：“草民见过公主。”

元阳笑着对纪夫人和“八姑娘”道：“小小年纪，还知道说‘草民’。”

“戴着面具怎么吃东西？”元阳抓了一把糖瓜果仁一类塞进他手中，抬手就要去掀。

施昭明一把按住面具，警惕地向后退了一步。

崔礼礼连忙打圆场：“这孩子怕生，一出门就不愿意摘面具。今日好不容易才说服他出来玩的。”

旋即又拜托一旁的婢女，“我娘和家中的丫头婆子还在天后宫前的糖人铺子那里，烦劳姑娘替我将孩子带过去交给她们，替我传句话，说我要陪公主吃酒，不回去了。”

“你娘也在？原以为你是要在家里陪爹娘的，便没邀你，早知你要来逛庙会，我就让人去接你来了。”元阳说罢按着崔礼礼的肩膀让她坐下，又摸摸施昭明的脑袋，“你们就安心坐着，我让人去请。大过节的，将一家人拆开了可不好。”

那怎么行？

崔礼礼暗暗叫苦。

若将娘带来了，施昭明就走不了了，孩子总不能一直戴着面具不吃不喝吧。可一摘面具，元阳见了他的方脸浓眉，岂不旁生枝节？

她一边搜肠刮肚地想着怎样才能拒绝公主，一边伸出手在桌子底下暗暗握住施昭明的手，这才发现施昭明的手又冰又冷，膝盖和腿都在不住颤抖。

不能再等了。大不了就说自己肚子痛。

谁料有人敲门，门外侍卫低声传话，侍女又走到元阳公主跟前来回话。

“公主，门外刑部何大人求见，说是遇到了崔夫人着急带孩子回家吃药。”

太好了，大救星啊！崔礼礼连忙拉着施昭明站起来：“是的，孩子还在吃药，公主，我将他送过去就来。”

施昭明又规规矩矩地磕头：“草民告退。”

快走到门口，身后响起公主的声音：“等等。”

崔礼礼和施昭明僵直地转过身。

只见元阳公主露出一个春风般温柔和煦的笑容，让侍女取了一张丝帕来，抓了好几把糖果子，仔细包好系紧，放进施昭明手中。

“好孩子，回去吃完药才可以吃这个糖。”

施昭明眨巴眨巴眼，看看公主，又看看崔礼礼。

“谢恩啊。”崔礼礼戳了戳他。

施昭明又跪了下来，磕头谢恩。

一出门，何景槐负手站着，见她带着孩子出来了，当着侍女侍卫的面，没有多解释。只道：“我将孩子送到令堂处。”

崔礼礼抿抿唇，福了福身：“麻烦何大人了。”

回到屋里，元阳正坐在窗边，看着何景槐领着孩子走远。

才一脸暧昧地看着她，朝窗外努努嘴：“你怎么还跟那个鳏夫认识了？”

“何大人查案子，有话问我。”

公主笑得话里有话：“你别是听说过他的‘威名’，故意结交的？”

崔礼礼一头雾水。什么威名？她两辈子都没听说过此人。

“你当真不知？”纪夫人也问。

“我当真不知。”崔礼礼抓抓小辫子，“只知道他是个推官。”

“八姑娘”也不清楚这威名：“我也不知，快说说。”

元阳公主朝身边的侍女挥挥手，示意她们退下。

屋里只剩下四个女人，元阳才抿着唇，一字一字地缓缓说道：“据说这何景槐可一夜御七女。”

一边说，一边笑，最后唇畔的笑意化作一声长长的揶揄：“崔姑娘有福了。”

陆二更难了。

崔礼礼眼睛闪了闪，却又皱起眉：“看着他那个身子板，不像啊......”

纪夫人拉着椅子坐过来，手捂着嘴低声道：“这事可不是空穴来风。他先夫人在世时的千金科大夫，平日也给我瞧病。说她总问大夫有没有‘降火药’。”

“八姑娘”闻言一叹，手指拨弄着桌上的瓜子：“旱的旱死，涝的涝死。”

崔礼礼决定认真安慰一下她：“你看他鼻子不大、手指也不长、喉结也不壮，定然光长脑子去了。否则怎么当上推官的？”

纪夫人正吃着酒，听了这话，忍不住喷了出来。连忙拿手绢擦擦嘴：“我怎么就没想到这一层呢！”

元阳意有所指地笑着：“那陆二呢，你看着如何啊？”

陆二吗？崔礼礼回想了九春楼那夜，都撩拨成那样了，偏偏就溜了，别是个银样镴枪头。

她仔细斟酌了一下措辞，决定将元阳说的话还给她：“公主不是说过，他是个‘惹了就跑的’。”

元阳哈哈笑起来，正要说什么，窗外的街道上传来一阵哭声。

屋里几个女人探头去看。

只见一个女子披着粗麻的斩衰，缓缓走在人群之中。