常侍命人去传陆铮来。

不经意间捕捉到一抹纤小的身影，在光影交错间鬼祟闪躲，悄然往后殿潜去。

常侍的眉宇间闪过一丝疑惑。

这身影，似乎与颜贵妃宫中的那位细腰小宫女颇为相似。

比起那些空有其表的美人，这个小宫女显然要聪明得多。她总能巧妙地讨得圣人的欢心，甚至能让颜贵妃甘心让出半张床榻，其手段与心机，实在不容小觑。

这时候来寻圣人的目的，常侍心知肚明。

他微微摸了摸鼻子，示意身边的人退远一些，自己则手持拂尘，悠然地站在殿门中央，闭目养神，仿佛一切尽在掌控之中。

细腰小宫女悄然摸上了床榻，大胆地贴近了宗顺帝的身侧。

宗顺帝微微睁眼，捉住了她的小手，轻声问道：“你怎么来了？”

她娇声道：“奴婢想圣人了。”

“胡闹。”宗顺帝闭着眼，压着嗓音道：“回去，颜贵妃知道了定要罚你。”

小宫女灵巧地钻到他身前：“娘娘说的，圣人定然乏了又睡不着，让奴婢替圣人捏捏。”

宗顺帝睁开眼，眼神黑沉：“那你就好好捏，捏错地方了，朕绝不轻饶。”

小宫女点点头，老老实实地跪在榻上按揉穴位起来。

很快圣人就起了均匀的鼾声。

宗顺帝打了个盹儿，甚至还做了个不清不楚的梦，一下子醒来，看见小宫女正双手托腮地看着自己，心中一暖，抬起手，轻轻触碰她粉粉嫩嫩的鼻头：“今日怎么这么老实？”

宗顺帝早已头发花白，可毕竟是九五之尊，这宠溺的语气，就意味着满门的荣华富贵，宫里的女人谁又不贪恋呢？

小宫女嗔怪地看了他一眼：“圣人莫非还真想罚奴婢不成？圣人既然醒了，奴婢就告退了。”

宗顺帝有些意外，想看清是否是她欲拒还迎的手段，便钳住她的腰肢，往胸前一带：“当真？”

小宫女点点头，毫不犹豫地从榻上爬起来，整理好衣裳和头发，一板一眼地行礼：“圣人睡好了，娘娘就心安了，奴婢告退。”

趁着宗顺帝愣神的瞬间，她突然凑近，飞快地在他脸颊上亲了一口，然后像只灵动的兔子般，不等他反应便跑远了。

圣人什么女人没见过。欲拒还迎的，一味迎合的，只怕早就腻了。

昨日颜贵妃提醒她这段日子没有恩宠，今日就让她悄悄来寻圣人。

还教她让圣人先误会她的初衷，再对她的“不轨之举”充满了期待，却最后又一点甜头都得不到。待到丧期一结束，自然会想着赶紧吃到嘴里。

想着方才圣人的反应，不得不佩服颜贵妃的手段。甚至连回头亲的那一下，贵妃都拿捏住了圣心。

小宫女得意地一勾唇，往门外跑去，一出门便撞上了陆铮。

宫里的俊俏男子怎么那么多？那日，见了一个绣衣指挥使，今日又见一个。

小宫女差点与他撞个满怀，一抬头看见这样一个美男子，她下意识地擦了擦亲吻过圣人的嘴唇。

眼前这个男子，容颜实在是太过俊美，也素色孝衣掩不住他俊逸非凡的脸。

只听见常侍对他道：“陆执笔，圣人请您进去。”

原来是银台司执笔。

不过，相比之下，韦指挥使更对她的胃口。别看他一脸肃远疏冷，一旦点着了，便可成一团势不可挡的烈火。

小宫女垂下头盈盈行礼。

陆铮垂首不语，径直进了内殿。

圣人如厕出来，擦擦手，见他跪着，示意他起来说话。

“听说你在泉州受了暗算，你为何不报？”

“微臣还未来得及。”

宗顺帝才不信这个鬼话：“曹斌的奏报朕都看了，你先回京有何来不及？”

陆铮道：“微臣受伤事小，因尚未查清真凶，故而未来得及奏禀圣人。”

白花蛇的生意尚未开始，唐渊之那一头还不能打草惊蛇。圣心难以揣度，此时不宜将所有的事都揭露出来，只能先装一装傻。

这理由倒也说得过去。宗顺帝道：“伤得可重？传太医看过了？”

陆铮闻言便跪在地上：“谢圣人关心，微臣伤得极重，余毒至今未清。恳请圣人允准微臣回去卧床静养百日。”

宗顺帝知他胡诌，佯怒道：“朕看你是想回桃花渡卧床吧。”

陆铮十分委屈的样子，抬起胳膊掀起袖子，露出带血的绷带：“微臣所言句句属实，便是回了桃花渡，也做不了什么。”

“你手伤了，腿又没有受伤。”宗顺帝并不吃他这一套，“行了，朕有事要你去办。”

陆铮心中微动。这么说，能出宫？也是，父兄已受命回营，圣人自然不需要自己这把刀柄在宫中碍眼。

果然，只听见圣人道：“这几日你可回家修养，但国丧之期，不可狎妓饮酒做乐！”

“微臣叩谢圣恩。”

“礼部与中书令已商定于二月二十六日出殡。这期间，朕要你暗中寻得一个人，将他带来见朕。”

“不知圣人要寻什么人？”

“一个双手雪白，中指有颗痣的男子。”

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燕王府。

“砰——”地一声。

燕王一巴掌狠狠拍在桌上，震得茶盏茶壶跳了起来。

燕王妃坐在一旁捏着帕子不停啜泣。

“哭！就知道哭！你这是给许家那个老太婆哭丧吗？！”

燕王妃哭着道：“赐这么个婚也就罢了，至少心儿是如愿的。偏偏上午下了定，下午那老虔婆就死了！这是要我们心儿三年都出不了嫁啊。”

“哼！正好借这个由头，把这门婚事给退了！”燕王损失了六十万两白银，本就心里窝着火，现在还偏偏添了沈延这么个触霉头的女婿。

“我不同意！”扈如心扶着墙从屋里出来。九响丧钟就像钉子一样，响一下，就钉一颗进她心里。她的脸已不复往日的水嫩，瘦削的面颊苍白且毫无光泽。

“心儿，你怎么出来了？”燕王妃心疼女儿，迎过去扶她，“你回去躺着，仔细再将结痂撑破了，留下疤痕。”

“疤是肯定落下了。！”扈如心甩开燕王妃的手，咬着牙走到桌边，盯着燕王道，“什么时候下葬？”

燕王妃连忙道：“礼部定的，以日易月，丧期二十四日。”

“热孝娶亲，也是有的。”扈如心咬咬牙道。

“砰——”燕王再次拍了桌子，怒目道：“那姓沈的小子给你灌了什么迷药？热孝娶亲这样的事，你也想得出来？！”

燕王妃也觉得不妥：“心儿，沈延毕竟是孝度伯，他怎么可能会做这样的事？再说，这说出去，倒显得我们急着嫁了。”

“管他什么伯！我爹是先帝遗诏亲封的王！我是郡主！他娘不过一个县主，见了我只有规规矩矩行礼听话的份儿！”

扈如心越说越偏执狂戾，甚至将披在肩上的衣裳抖了下来，露出后背狰狞的黑色结痂：

“爹，娘！若非他下药，我怎会被他弄到如此田地，沈延休想借机摆脱我！他得伺候我一辈子！”