“为何？”崔礼礼不明所以。

她缓缓打开自己带来的锦盒：“韦大人，早该送您的马鞍子，您一直未收。上面刻着您的字，还请笑纳。”

韦不琛记得这个。

去岁中秋，他刚刚升任副指挥使，她去点珍阁第一件事就是给自己买了这个马鞍。

那时，陆铮和她还不曾有过什么。

那时，自己在她心里应该是有一些位置的吧？

可也是那时，他承认是自己将她庚字送给县主，说了好些难听的话，硬生生地将她推了出去。

她原本准备用其他法子与傅郢交换陆铮出海之机的，可她后来显然是生气了，竟傅家三姑娘与自己议亲的事应了下来，还将三姑娘的画像递到自己面前。

转眼半年过去，再看见这马鞍子，竟有了物是人非的意味。

韦不琛按住盒子，许久，才说了两个字：“多谢。”

崔礼礼又追问：“为何不能去春猎？”

“你不适合去。”他没有资格，又给不出理由。

“春猎会发生什么事？”她嗅到了一丝不寻常的气息。

“总之，你不要去。”他看向她，言辞里带着不容拒绝的坚定，“我会让曹斌来守着你。”

就像上次在定县马场一样。

曹斌足以护她周全。

崔礼礼倏地站起来，将桌上那一盏白瓷晃得叮当作响。

“你总要说个理由。”

“不能说。”

不是没有，只是不能说。

定然是有大事。

崔礼礼退了一小步。

左丘宴说了，陆铮会去。

她又退了一步，镇定心神：“多谢韦指挥使的忠告。”

韦不琛听出来了，她在疏远的时候，才会称呼官职。

见她转身要走，他立刻站了起来：“朋友——”

崔礼礼转过头看他：“什么？”

他说：“我是以朋友的名义，劝你不要去。”

声音里有几分克制，几分无奈，还有几分不易察觉的痛苦。

崔礼礼福了福：“多谢朋友相劝。”

桌上的茶气氤氲，茶还未凉，她就要走。

韦不琛一步上前抓住她的手腕，用力将她拽回来，拉入怀中，死死箍着。

月白的衣裳满是雨水，冷冷的，贴在崔礼礼的脸上。她一动不动，连呼吸都放得极轻。

韦不琛满心苦涩，却又觉得满足：“崔礼礼，他能护自己周全。”

这个“他”，韦不琛说得艰难。

怀里的人淡淡地道：“记得定县马场吗？”

他怎会不记得？

她被人抓住咽喉，举在半空，他在火光中看到那一幕，竟觉得自己也要窒息一般，拼了命地冲出去，用最后一丝力气斩断了那只手。

崔礼礼却说道：“韦大人也是让曹斌守着我。可若没有我，韦大人是今天的韦大人吗？”

韦不琛的身子一僵。

崔礼礼缓缓推开他，抬起头，眼眸清冷又透彻：“春猎，你要杀圣人。”

韦不琛如被千钧雷霆劈了一般，震住半晌说不出话来。

两个人站得很近，他却觉得很远。良久，他才艰难地说道：“不是。”

不是他要杀。

是燕王。

毕竟圣人下了一大盘棋，巧妙地将燕王和许家连在了一起，又是查底耶散，又是查许家。

最近绣使将许家人的爪爪牙牙都抓了个干净，燕王早就嗅到了不同寻常的气息。

燕王很可能自知危如累卵，而决定铤而走险。

近日奉命去围场附近清剿的绣使，不明不白地死了几个。都被指挥使吕奎友给摁了下来。

他深吸一口气，低声说着：“可还记得在槐山那场塌方雪崩？”

崔礼礼抬头看他：“记得。”

“那场雪崩，是应邕要杀吕奎友。”

“为何？”

“吕奎友是太后的人，现在应该是县主，或是燕王的人。”

崔礼礼皱着眉，努力理解着这话里的意思：“可是吕奎友不是奉圣命去查阻拦大军出征的事吗？”

韦不琛看看她：“应邕也是身负圣命，去制造一场意外。”

崔礼礼明白了。两军对垒，将帅不会主动出击，都是兵卒车马炮拼得你死我活，最后才是将军那一招。

“我是应邕带出来的。”韦不琛见她没有要走的意思，心情缓和了不少，让她坐下来。

又想起自己回家前，还特地去点心铺子买了几块清甜的糕点。

他是不吃甜食的。

但他觉得女孩子都应该爱吃。糕点用纸包着，他轻轻地拆开那两层纸，露出玫瑰色的甜糕来，推到她面前。

“我进绣衣直使时，就一直跟着应邕。定县一案之后，我原以为圣人会撤了吕奎友的职位，应邕接任指挥使。谁知圣人只是将我添做了副职。”

崔礼礼却道：“这是自然。他若是太后的人，彼时太后还在，怎么会随意裁撤。”

“太后薨逝，里面多有蹊跷。那夜我出山洞去查看，却发现应邕在奉旨追杀太后宫中所有内官的亲眷。”

“不是说内官都尽数殉葬了吗？难道家眷也要殉葬？”

“斩草除根，天家秉性。”他想到了早逝的父亲，闭上眼许久才睁开，“如此大动干戈，让应邕亲自出马，自然是要遮掩一些事。”

崔礼礼觉得一阵寒意从后脊爬上了脖子，连忙捧着茶盏暖了暖心神。

“你父亲是不是......”她记得他说过。

韦不琛沉重地点头，艰难地开了口：“那些亲眷的名单，是我递给圣人的。”

就如同当初她的生庚一样。

“你当时应该不知道——”

“他要的名单，何曾留下过活口？”

这个他，指的是谁，不言而喻。韦不琛甚至不想称呼“圣人”两个字。

他的眼眸浮起煎熬、挣扎和恼怒。最后才道：“这一次，他又要了燕王参加春猎的名单。”

崔礼礼明白过来。

这是圣人要趁着春猎对燕王下手。

“燕王在朝廷根基之深，怎么会任他摆布？”

问得很对。

韦不琛抬起头，没有说话。只默默地端起茶盏，浅啜了一口茶。

这次春猎，谁是猎人，谁又是猎物。

没有人清楚。

乱局已定，一触即发。

“韦大人，你呢？”崔礼礼清冷的声音，一字一句地直击他的心，“你选哪一边？”

韦不琛觉得这个问题实在无解。他若知道，又怎会至今都这么难熬。

罕见地，他微微勾起了一个唇角。这是崔礼礼第一次见他笑。

但毫无笑意。

“你若是我，你选哪边？”

崔礼礼看着他，沉默许久，才说道：

“作为朋友，我的忠告是——两个都不留。”