旗营官岂会受拾叶恐吓？

他抓住刀柄，狞笑道：“本使执行公务，阻挡者，死！”

拾叶分毫不惧，韦大人如今已是指挥使了，还会怕这小小一个旗营官不成？

他压着剑柄，缓缓转动剑尖，试图挑向架住崔礼礼的两名绣使。

崔礼礼被两名绣使夹着胳膊，动弹不得，只得喊道：“拾叶，不可！”

不准备给拾叶收手的机会，旗营官抬手就用刀柄挑开拾叶的剑，逼着拾叶出招。只要出招便是阻挡。

苏玉又急又气，要不是自己，崔礼礼哪里会有这无妄之灾，她大喊道：“你们还有没有王法？圣人就在那边，我是翊国公家的八夫人！岂能容你们造次？！”

旗营官冷冷地瞥了苏玉一眼。

营寨被划分成了好几处，圣人和娘娘的单独一处，皇子、公主以及燕王营帐在一处，王孙、公卿和重臣的又在一处，像崔礼礼这样的，自然住在最偏僻之所。

这八夫人的营帐也在不远之处，若真在国公府里有地位，她的营帐怎么会在这一处？

想着，他嘴角勾起一丝不屑的笑意：“八夫人？今夜之事，乃是奉了圣命，即便是国公，也不得阻挠！”

话音未落，旗营官将刀鞘一立，击向拾叶。

拾叶虽然勇猛，但不得出击使他极其被动，旗营官也非等闲之辈，见他不出手，愈发要挑起争端。

就在此时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。

不一会儿，一队人马疾驰而至，为首之人竟是升任副使的曹斌。

他大声喝道：“住手！都给我住手！”

旗营官本就看他不顺眼。

之前不过一个探路辨方向的小绣使，也不知搭上了哪条线，一路步步高升至了副指挥使。

“住手！”曹斌见他仍旧对拾叶不依不饶，怒喊了一声。

旗营官身边的几个绣使这才上前去，将两人分开。

曹斌翻身下马，走到崔礼礼面前，对架住她的几个绣使道：“放开。”

“可是——”那两个小绣使偷偷看向旗营官。

曹斌身边的佐使上前怒斥道：“副使的话，你们都不听了？！”

两个小绣使只得悻悻松手。

曹斌皱皱眉，背着手走到旗营官面前，一字一句地说着：“故意挑衅，挟私报复。本使倒没想到吕奎友手下的旗营官，都是如此的乌合之众。”

崔礼礼眉心一动，抿唇看向曹斌。

只见他穿着新制的绛紫绣袍，胸口的刺绣多了云纹和飞鸟，飞鸟的眼睛闪闪发光。可他圆滚滚的身子，不像是个武力高强的绣使，倒像是个户部的官吏。

曹斌生性憨直，怎可能说出这样的话？

韦不琛也教不出来。

想必是出自某个人的谆谆教导了。

旗营官闻言，铁掌攥紧刀柄，甩脱刀鞘，高高举起来就要砍向曹斌。

曹斌身边的佐使挺身向前，怒喝一声：“吴钊！曹副使乃是圣人亲封，怎么？你还要造反不成？！”

吴钊啐了一口唾沫，擦擦嘴角，哼了一声，才带着几个绣使怒气冲冲地走了。

曹斌挺着腰，一脸严肃地冲身边的绣使挥挥手：“你们继续去查，本使还有话要问崔家娘子。”

“是！”“是！”

见佐使带着绣使们抱拳离去，曹斌仍背着手，看向营帐：“崔娘子，还请进去说话。”

苏玉见曹斌有话说，便行礼告辞。

一进帐子，曹斌转过身，踮着脚伸长脖子，确定帐外没有人，瞬间变脸似地，咧开嘴笑道：“崔姑娘，可吓着你了？”

崔礼礼微微一笑：“曹副使今日好威风啊。”

曹斌挠挠头：“陆兄教的，他说这样才能唬人。”

“曹副使以后就要端着架子说话了。”崔礼礼起身替他倒了一盏茶，“却不知出了何事？为何突然搜起营帐来？”

“圣人似是中了虫毒，今夜突发高热。”

崔礼礼记起陆铮的话。那松蚕的毒应该是慢毒，却这么快毒发，想必是有人推波助澜。

“虫毒怎么会来搜帐子？”

曹斌喝了一口茶：“这虫名叫松蚕，原该长在松树林中。可圣人让刑部的何大人瞧了，说是这一种松蚕怕冷，只能生活在潮湿闷热的南方，不该出现在京城。”

难怪陆铮方才离开时，要她再三检查帐子里的东西。

曹斌看看帐内被绣使翻得一团乱，有些歉然：“韦大人和我都刚上任，还来不及回直使衙门整顿吕奎友和应邕的旧部。倒教他们有了可趁之机。”

“曹副使这样说——”

“崔姑娘，”曹斌一脸严肃地纠正道，“在曹某心中，崔姑娘是恩师，是过命之友，无人之处，还请崔姑娘不要再这样客套生份。曹某寝食难安。”

崔礼礼倒也不矜持，一边捡着满地的东西，一边说道：“称谓而已。你心中尊我，我心中也敬你，何必拘泥于一个称呼。”

见曹斌听得仔细，她又道：“郭佐使曾经跟我讲过，在直使衙门，最见不得亲疏。有亲，则毙。教人看不出你心之所想，才是好的。”

曹斌又挠挠头，恍然道：“倒是我想简单了。”

“圣人要你和韦大人查这虫子，你们不好查吧？”

“毫无头绪。”他答得十分实诚，又掩嘴悄声道，“虫子又不认人，还被圣人摁死了。那么小个东西，谁进京的背篼里藏一条，根本查不出来。”

“松针呢？谁要过松叶？松蚕不是以松叶为食吗？”

曹斌摇摇头：“松树林又不远，去摘来也不稀奇。”

崔礼礼想了想却又说道：“你也说了，这东西是从南方带来的，要养在身边，总要用些新鲜的松叶。”

曹斌双眼一亮，又用力拍了自己的脑袋两下：“哎呀，我怎么就没想到！”

能靠近圣人的人，就那么几个，这段日子谁手里有松叶，查起来岂不是容易许多？

他站起来，挺挺圆溜溜的身子，抱了抱拳：“崔姑娘，感谢点拨！曹某这就去忙了，若再有人来骚扰，姑娘遣人去寻我便是！”

“曹副使，”崔礼礼叫住他，低声问了一句：“不知圣体如何？除了高热，可还有其他症状？神识可还清晰？”

曹斌一愣，反复确定帐外无人偷听，才悄然说道：“原是不能说的，崔姑娘您问，我定然言无不尽。圣人如今神识尚算清醒，但我听太医们讨论时，言辞之间不像是有解毒之法......”

“这虫毒这么厉害？”陆铮明明说过那虫是慢毒。

“原本没这么厉害，只是圣人召了人侍寝，后半夜就开始发热了。”曹斌不敢再耽搁，抱拳告辞。

送走曹斌，拾叶才进来，正巧看见崔礼礼皱着眉跌坐在榻上，神色并不轻松，便问道：“姑娘，出了何事？”

崔礼礼摇摇头。

崔家，危在旦夕了。