听闻百姓几乎将灶王之名挂在嘴边，马懋才心中一阵悲凉，他作为一个陕北人，怎么可能不知道灶王之名呢，掌管民间百姓饮食。

悲呼，百姓已然对王朝不抱有任何希望，竟然将所有的希望寄托于神仙之上，马懋才作为知识分子，最为知道，若是真的有神仙的话，陕北何至于此，百姓何至于此？

“定要将此事禀报皇上，水能载舟亦能覆舟，天下黎民众生，竟不信天子信神仙，”马懋才忧心忡忡。

他和随从加入一小股难民队伍，知晓这领头之人名为王飞，马懋才对其问道，“王兄，为什么你们都在说灶王，却不提延川官府呢？难道他们没有救济于你们？”

马懋才出了延安府，下一站本来要去延川，将近延川时却遇到了这些言灶王之名的百姓。

王飞闻言脸上露出一抹不屑和冷笑，“呵呵，那延川县早就闭城门了，快要一个月了，那些狗官，不将我们当做反贼抓取充军功，我们就已经谢天谢地，怎么还指望这些人救济我们呢。”

延川县城那日城门前的事情已经跟着逃跑的村民传遍了四周，军家吃着官饷，却不为民着想，还反过来要捉拿百姓，充军功，榨干这最后的油水儿。

闻言，马懋才反应过来，延安府尚且救济不得这些灾民，更何况是一個小小的延川县城呢。

“有那功夫，盼着官府救济，还不如赶紧找灶王，跟着灶王当兵，吃香的喝辣的。”

王飞的脸上浮现出一抹向往，周围的人闻言亦是如此，灶王的消息早已经插上翅膀，在延川县交口镇附近飞快传播。

马懋才和随从们注意到了这些人脸上的表情，这是饿出来幻觉了吗，一个存在于神话之中的灶王要如何去找呢。

但也不当这么多人如此才是，马懋才问道，“请问你们要到哪里去找灶王呢。”

言毕，马懋才立刻感觉到周围的人在用奇怪的眼神打量着自己等人，手下随从都紧张起来，随时防止这些灾民暴起。

“你们是外地来的吧？”

王飞问道，“外地人不知道也正常。”

马懋才点头说道，“我们是安塞来的，不知晓此地情况。”

“不碍事，哈哈，”王飞大度一笑，“你们跟着我们一起去，到了灶王那里，咱们就是一家人了。”

在没有变成活不下去之人的时候，百姓们依旧保持着质朴和纯真，若是在村中，遇到外地人，有些人可能还会排外，但是现在他们都是灾民，百姓们将马懋才等人当做和他们一般的可怜人。

‘到了灶王那里，’马懋才似乎听出了些头绪来，他的表情变得有些严肃起来，“难不成有别有用心之人，借着百姓大灾传播教义？还是以神的名头。”

百姓愚昧，每逢大灾之年，就更加容易受到蛊惑，在延安还未听到灶王之名，这就意味着这个所谓的教会还未发展到十分庞大的地步。

“前去探查一番，然后禀报圣上，”圣上只给了他调查的权利，见到这种邪教，他能够做的也只是查明情况，然后回京师禀报而已。

“多谢王兄。”

马懋才道了声谢。

路上，马懋才面露好奇之色，询问王飞，“那灶王何许人也。”

一提到这个话题，周围的人便立刻将目光投过来，不过马懋才能够感觉到这些目光并无恶意，有的是想要发言跃跃欲试的感觉。

“哈哈，那灶王，听闻他驾云而来，乘风而去，”王飞的神情动作夸张，周围的人注视的目光让他十分受用，“嘿，挥手之间，地上出现的都是比白面还白的白米，冒着油花的榨菜。”

马懋才闻言，心中了然，果然是邪教，不传播教义，倒是在神话一人，对比那些传播教义的邪教来说，这样的明显好对付一些。

“还有呢，还有，那灶王抬手之间，满地的神兵利器，坚皮厚甲。”

“啧啧，还有那茶叶盐糖腌制的鸡蛋，听说这是天上的吃法，一斤茶，一斤盐一斤糖，才出那么几个鸡蛋，那灶王的手下，却能够一日三餐，吃三次鸡蛋。”

周围的人听到王飞的话，再也忍不住，你一言我一语的说道，皆是道听途说的话语。

“走快些，让你们说的老子口水要流出来了。”

王飞闻言笑骂道，周围的人跟着发出一声哄笑。

马懋才将这些话听在耳朵里，定然是邪教无疑了，这一个两个说的，真是夸张，也只有那些想要蛊惑民众的人才能说出来了，什么茶叶盐糖腌制的鸡蛋，那得多少钱一个。

要知道皇上吃的也只是白鸡蛋而已。

也不知道那灶王听到百姓皆是按照这样的想法来加入的，该如何去将这些神话兑现，牛皮吹的也太大了。

不过这些教会不是向来如此。

画个饼然后蛊惑百姓，或是敛财，或是造反。

不会这样的教会能够兴起，也和圣上脱不开干系，马懋才叹息一声。

远在京师的崇祯皇帝，看着大臣们递上来的奏折顿感头疼，陕西大旱，流寇四起，从去年开始，到现在，冒出来多少，丫头子、齐夭王、映山红、催山虎、冲天柱、油里滑、屹烈眼等等，大大小小的流寇群体。

朝中大臣，懂得军事的，不懂得军事的，给出的建议都是‘打’，但是要怎么打，这些人纷纷各执己见，谁也说不出来个更好的办法。

朱由检揉了揉有些发胀的太阳穴，大臣们的奏疏千篇一律，他睁开眼睛，继续翻看，说不定有人能够给他一些不一样的见解。

“臣以为，今陕西山西一带民变四起，百姓虽反，却并无抗明之意，因饥荒之极，民不聊生，实乃苟全性命之下策，今辽事甚急，若以我大明为人，百姓为元气，而今元气四泄，千疮百孔，若是以武力平判，剿灭百姓，岂不元气泄出更甚。”

“臣以为，不应以武力平叛为主。”

眼下所有大臣皆言要打，竟然有人说不打，立刻引起了朱由检的注意，“杨鹤。”

朱由检知晓他，算是一个一心为民之官，这次，他的奏疏算是鹤立鸡群了，“来人，召杨鹤来见朕！”