在【灵魂契约已签订】的提示出现后，齐斯收了手中的刀片，伸手去扒拉趴在地上的常胥。

一下子没拉起来，他顺理成章地松了手，袖手站在一旁，简短地陈述了一遍事件的前因后果。

“三个傀儡分别是汉斯、叶林生和陆黎。汉斯意外死亡后，我猜测陆黎是傀儡之一，于是去找他对质。他为了不被我当众揭破，便将叶林生身上的傀儡丝转移到我身上，并误导其他玩家怀疑你。”

常胥用手肘撑地爬了起来，提出质疑：“陆黎为什么要让其他人怀疑我？这对他有什么好处？”

“不错啊，会分析动机了。”齐斯赞许一句，随口胡扯，“他这么做的好处嘛，一来是凑齐三个傀儡，彻底摆脱自己的嫌疑；二来，大概就是把你和我一起留在岛上，省得你和他抢生存名额吧。”

常胥直觉这原因很牵强，透着说不出的怪异，不由反驳：“以陆黎的能力，想排除我完全不需要使用这么复杂的手段。”

“所以我猜他对你有所图谋——昨天他也承认了这一点。不过不知为何，他后来改主意了，选择了NE通关路线乘船离开。”齐斯说话间，弯腰将刘雨涵从地上拽了起来，这次终于拽动了，挽回了些许他对自己力气的自信。

常胥后知后觉，也去扶刘雨涵，口中追问：“陆黎对我有什么图谋？”

齐斯轻嗤一声：“这就得问你了。我只知道他已经把你研究透了，对你的行为选择和思维模式都有清晰且准确的认识，甚至决定对我下手，也是考虑到了你的因素。”

常胥瞳孔微缩，眼中疑惑之色更浓。

然后就听青年讽刺地说：“所以，我平生最讨厌的就是开直播的蠢货，不仅害己，而且坑人。”

原来是这么回事么？

常胥忽然有些明白，为什么齐斯要把刀架他脖子上逼他关掉直播了。

诡异游戏的直播功能是把双刃剑，固然可以在一定程度上让屠杀流玩家投鼠忌器，但同样也会暴露自己以及身边人的底牌。

他和很多前辈开直播，不过是为了尽可能多地记录各個副本的机制，辅助调查局整合情报和理论；只是没想到他才开了两次直播，就被昔拉盯上了。

昔拉果然如高层推测的那样，沉寂了这么久，是在搞大动作……

齐斯不知道常胥脑补了些什么玩意儿，不过看表情便知道这位仁兄是信了那套说辞了。

他快走几步，在前面引路，笑着说：“一起进祭坛看看吧，不出意外的话，我们很快就要TE通关了。”

刘雨涵不声不响地跟上，紧随齐斯折回由巨大鱼骨环绕的洁白石台。

常胥落在最后头，执着地发问：“为什么那些鬼怪会听你的指令？为什么它们可以在我身上有充足金钱的情况下伤害我？”

“我不是已经告诉你，我破解世界观了么？这大概就是对第一个破解世界观的人的特别优待吧。”齐斯的瞎话张口就来，“那些鬼怪当然伤害不了你，它们只是制住你罢了。你要是心理足够强大，完全可以在地上躺一晚，睡一觉。”

然后你就会杀了我是吧？常胥在心里补充了一句，接着问：“时间有问题，你早就知道这一点，是吗？”

“也不算太早，昨晚才知道的。”齐斯耐心解答，“昨天晚上我不是一晚没睡嘛，就顺便数了一下钟声，发现钟楼的报时果然偷工减料，睡眠时间比我们以为的十二个小时要短。”

常胥的脑海中闪过一幅画面，那是进入副本的第二天早上，他问青年具体时间。青年拨动着腕表的指针，笑着告诉他时间是“早上八点”……如今想来，那个拨动指针的动作着实可疑。

“你骗了我。”常胥的声音带上了寒意，“你诱导我以为钟楼一天会报时十二次，对应现实时间的二十四小时……”

“不，我只是在最开始判断错误了。”齐斯抬起左手腕，将表面朝向常胥，上面的秒针纹丝不动，“命运怀表的效果是‘标示客观时间’，岛上的时间大概属于主观时间的范畴，所以在我身处岛上的那一刻，怀表就失效了。”

他将左手插回衬衣口袋，接下去道：“莪最初的判断和你一样，认为既然说明了‘钟楼的钟每隔两小时敲响一次’，敲响四下的时候自然对应早上八点，所以直接将结论告诉了你。事实证明我想错了。”

常胥目露狐疑之色：“以你的水平，不可能犯这种低级错误。”

齐斯笑了：“常哥你高看我了。谁都有犯错的时候，我是人，又不是神。”

这话说得真心实意，常胥却依旧有一种对方在把自己当傻子骗的感觉。

齐斯这人，就有本事把谎话说得跟真的一样，还一脸无辜地一口咬定事实就是那样。你看他表情，听他语气，完全不知道他说的话哪句真哪句假。

常胥知道自己问不出结果，只得回归重点：“所以，正确的时间是怎样的？”

“规定的睡眠时间里，钟楼一共少了三次报时，分别是十一下、一下和三下，换算成二十四小时制，每天少了六个小时。”齐斯讲完，怕常胥听不懂，又补充了一句，“也就是说，你以为的一整天，其实只有十八个小时。”

常胥飞快地在心里做起了计算。

第二份日记中说，“从上岛开始记录时间，每三天都有一次离岛的机会”。

陆黎提出在今晚离岛，是因为认为时间已经到了第三天。

但按照一天只有十八个小时来算，现在满打满算才到第五十四个小时，也就是两天多六个小时。

要再等一日，才到七十二小时，即二十四小时制的第三天……

脑海中一片混乱，常胥用拇指摩挲着后脖颈，问：“如果不在规定的时间出海，会怎么样？”

“谁知道呢？也许会死吧。”齐斯不知何时，已经拉着刘雨涵退至常胥身后。

他满不在乎地反问：“常哥，你担心什么呢？谁能百分之百确定，天数是按照二十四小时制算的？说不定只是我多想了，眼一睁一闭就算作一天。”

常胥敛眉道：“但如果就是按照二十四小时制计算的天数，那么提前出海的他们都会死。”

齐斯眯起眼笑：“啊，那他们真倒霉，二选一的答案赌错了。”

常胥不懂就问：“你早知道时间有问题，为什么不说出来？”

“我本来打算在晚餐时说的，可惜陆黎没给我这个机会。”

“你为什么不告诉我？”

“我已经给你提示了啊，是你自己没想到。”齐斯垂下眼帘，叹了口气，“我不想死，也没什么舍己为人的觉悟，这种时候总得给自己留一条后路。”

“常哥，你说在意识到存在两种可能的计时法后，他们是会乱选一气，拿自己的命去试错；还是挑几个倒霉鬼，先把各个选项都试一遍？”

答案自然是后者。常胥清楚，如果玩家们知道这些信息，大概率会更加稳妥地行事，选四个人先出海一趟看看情况。

而被控制的齐斯，和身负疑点的他，必然在试验品之列。

“你可别说你是功利主义者，认为那四个人的命比我们三个人重要。”齐斯调侃了一句，在一块石碑前停住脚步。

祭坛并非从外往里看时所以为的那样平整，走进石台的范围才能发现，它的内里分成两层，一道半步宽的深沟圈起一片圆形的区域，应当属于祭坛的核心。

石碑歪歪斜斜地立在深沟边缘，正当中用古怪的字符刻着一行语句：

【亡者在此止步】

这句话如同戒律箴言，好像带着天然的古朴厚重，让人不由自主地在此前驻足，虔诚而肃穆地俯首觐望。

常胥抬眼看到祭坛中央矗立着一座洁白高耸的雕像：三只鱼头挤挤挨挨地贴在一起，露出尖利细密的牙齿；鱼头的接口下方是布满鱼鳞的人类上半身，从腰部延伸出数不清的触手，向四面延展，竟有一种诡异的对称美感。

“常哥，雕像前应该还会有一块石碑，写有通关方式。你过去按照它的要求行事，记得找到一根白色的权杖带出来。”常胥听到身后传来青年不疾不徐的声音。

丝缕违和感在心底织成，常胥转过半个身子，直视青年的眼睛，问：“你为什么不去？”

“知道更多信息量的人总该有点特权，不是么？”依旧是熟悉的音色，但怪异的感觉越来越浓。

灵感捕捉到了什么线索，常胥瞳孔收缩：“你无法过去，是吗？‘亡者在此止步’，你是‘亡者’，傀儡师的傀儡会被判定为‘亡者’……”

答案呼之欲出，他一字一顿地，用肯定的语气说：“你不是齐斯。”

“看来在深度寄生前，我的扮演可信度依旧不足以支撑布局需要。表演这种感性因素果然含有极大的不稳定性，优先级参数应该进一步下调。”青年换上了没有起伏的语调，涣散无神的瞳孔没有映出任何一个人的影子。

他转过脸正对常胥，右手却搭上身边刘雨涵的肩膀，苍白的手指扼住女孩的脖颈：“那我换个以你的慧度可以理解的说法吧。常胥，你将海神权杖带出来给我，我就放了这个小姑娘和你的朋友。”

常胥目光微凝，然后就见青年的双目清明了一瞬，换了另一种语调：“我明白了，原来你控制我，是想逼迫常胥帮你拿那个玩意儿啊。”

“我猜那个所谓的‘海神权杖’是可以即时使用的强力道具，所以你才不敢随便骗个人进祭坛，而要进行这么一番谋划……那你有没有想过你算错了，我和常胥才见了两次，根本不熟？”

“适度的偏差在容错范围之内，没有任何布局能做到百分之百无误。即便你和常胥互不相识，也对结局毫无影响。”青年眼中光采散去，脸上的表情趋于虚无。

他停顿一秒，用分析的语气说：“常胥，你是一个奉行朴素正义的直觉动物。对你来说，具体的人命比抽象的道具更为重要。一个和你共患难的队友，和一个懵懂无知的无辜者，你永远做不到心安理得地放弃他们。”

下一秒，青年自己反驳道：“就实用主义原则来看，将强力道具交给你这样的人，可能会导致更多的伤亡，简直是大亏特亏啊。不过傻子确实有可能想不到这一方面，那就没办法了……”

常胥眼前呈现的是极度诡异的一幕，原本称得上清秀的青年表情变来换去，一张笑面硬生生显得狰狞可怖，嘴上快速而低声地念叨着什么，恰似精神病院里沉浸在自己的世界里与自己对话的疯子，右手却从始至终都卡在女孩的脖颈上，越扼越紧。

危险、疯狂、癫乱……种种诡异的感触结合刘雨涵因为窒息而青白如僵尸的脸色，酝酿出一种距离死亡极近的荒诞感。

究竟是受恶人胁迫，以道具换人命，导致可能存在的更大恶果；还是放弃眼前两人的生命，换取更多人的安然？

不答应，齐斯和刘雨涵百分之百会死；答应了，以后说不定还有补救的方法……

常胥对很多事都不会细想，大部分时候，他都是想做便做了，不论前程。

两秒的沉默后，他做出了决定：“你放开她，我进去拿海神权杖。”

在常胥的背影隐没在祭坛中后，齐斯又一次控制了身体，笑着喟叹：“你放出关键线索在‘祭坛’的烟幕弹，同时放弃了陆黎这个傀儡，传递‘傀儡师’的影响已经离开副本的错误暗示；进而诱导我主动带着常胥来到这里，落入你的彀中——是这样吗？”

暗红色的思维殿堂中，一黑一红两道人影在翻涌的雾气里相对而立。

具现为黑袍身影的“陆黎”面向齐斯，眼中却没有映出任何一个人的影子：“也许我高估了你的慧度。在我提示你‘猜对了一半’的情况下，还坚信自己错误的判断，直到此刻才看明白我的布局——你似乎比安吉拉聪明不了多少。我不相信你会犯这样的低级错误，但以现有信息看不出其他可能性。”

“呵，呵呵。”一身红色西装的齐斯冷笑了标准的三声，“看来你自诩为智者。”

“提前做好情报筹备，将这个副本的机制研究透彻；然后让三个傀儡入局，形成人数优势的同时将阵营信息化作明牌；在如此庞大的信息量的基础上建立的布局，却只算计了我这么个刚成为正式玩家的新人，你还认为自己很聪明吗？”

“陆黎”歪了歪头，状似不解地说：“我不明白你为什么喜欢将凡人的智慧奉为圭臬，反而轻视诡异游戏给予的资源。真正的智者懂得利用所有手牌放大优势。虎罴博兔，亦尽全力，信息量也是计算智量的参数，不是么？”【注】

“我从不抵触利用诡异游戏。”齐斯笑了，笑得放肆，“你真的以为，你所说的那些我到现在才想到吗？还是你以为，我会鲁莽到不顾被寄生的风险，在知道真相后专门找你一趟，只为了嘲讽你几句？”

“陆黎”静默两秒，扶了扶金丝边眼镜：“我明白了，你是故意被我控制的。落入这个境地，只是为了获知我在这个副本中的真正目标。你比我想象得要疯狂，不惜为较低的成功率进行豪赌，以身入局……”

“你太依赖信息量了，这就意味着一旦出现信息差，你的布局将漏洞百出，一触即溃——”

齐斯松开了扼住刘雨涵咽喉的五指，右手从女孩的颈侧移开，随意地垂下。

“——你确定你的傀儡丝，缠上的是我的尾指吗？”

浓雾弥漫的思维殿堂剧烈地震荡起来，雾气时而汇聚，时而溃散，凹凸不平，恰似波涛汹涌的海面。

红衣青年像是想到了什么新颖的笑话，弓着腰哈哈大笑，前仰后合。

他右手的尾指上，白森森的晶莹骨骼亮芒一闪而逝。

【名称：邪神指骨】

【类型：道具】

【效果：……】

……

敻远、虚幻而无法具现为尺度的距离之外，一个黢黑的立方体空间中，穿黑色西装的男子睁开了眼。

他靠坐在高背椅上，面前是一张国际象棋的棋盘，黑白的格子和棋子交错，赫然是下了一半的残局。

而在棋盘的另一边，林立的赫然是大大小小的诡异神像，有海神的，有契的，还有很多叫不出尊名的……

男子随手将海神像模样的棋子丢到地上。白瓷在落地后四分五裂，很快便被地板上蒸起的黑色烟气吞没。

男子浅灰色的眼中没有情绪，嘴唇翕动，用只有他一人能听到的声音语速极快地念道：

“慧度可以划分入第一梯队，行为随机性和不可预测性较强，且缺少明确的目的性，可能会为不确定的利益冒极高的风险……人类本位认知不足，受集群效应和群体思维影响极小，绝对以自我为中心……”

“契为了保证他的胜利不惜违背规则、下场作弊，足可见他在契的布局中的重要性，甚至盖过契本身存在的必要；同时，契无法直接将他拉入游戏……”

“我想，我已经明白了。”

男子的镜片反射冰冷的白光，他抬手用两指夹起对面一枚雕刻成红衣红眼的形象的棋子，向前一格，落下。

………………

【注】智量公式：智量（Z）=参与者数量（Y）*累积信息量（L）*慧度（H）