恶人查理见状,连忙想要抢夺信件,埃德蒙则高高地举起手臂,轻松地躲开了对方的胖手。
开玩笑,身高1米87的埃德蒙,胳膊举起来足有2米45,恶人查理不过1米47,除非拥有乔丹的弹跳能力,他才能从埃德蒙手中抢过信件!
于是,他只好气急败坏地道。
“尊敬的摄政王殿下,请您给我一个合理的解释!”
摄政王查理看着眼前滑稽的一幕,又扫了眼脸色铁青的黑太子爱德华,差点笑出了猪声,他强忍住笑意,极为严肃地质问道。
“尊敬的国王陛下,诺曼底亲王手中的拿着的,可是法兰西王国的绝密文件,除过发件人和收件人之外,绝不能让第三个人知道,难道纳瓦拉王国没有这样的规定,任何人都能查阅王国的机密文件吗?”
恶人查理道。
“看来摄政王殿下已经撕毁了停战协议,派遣诺曼底公爵征服诺曼底地区和加莱地区,再次向英格兰王国开战吗?”
埃德蒙知道刚才摄政王查理很难再开口帮助自己,便接过话题道。
“尊敬的国王陛下,您的问题简直太多了,刚才摄政王殿下都说过了,这里面是法兰西王国的机密,请您不要再侧敲旁击了!”
恶人查理见黑太子爱德华一言不发,只好硬着头皮继续纠缠。
“亲爱的表弟,我劝你最好站在正义的一边,不要再干愚蠢的事情,仅凭你一个人的努力,是没法儿拯救法兰西王国的,你还是跟我站在一条战线吧!”
埃德蒙微微一笑。
“十分抱歉,尊敬的国王陛下,王太子殿下,摄政王殿下,我现在必须要离开了,再见!”
埃德蒙说完,便不再理会恶人查理,迈着大步径直离开了房间。
摄政王查理则平静地看向瞪着自己的恶人查理和黑太子爱德华,然后也缓缓站起身,悠闲自得地走到窗台前,欣赏着外面美丽的景色。
黑太子爱德华与恶人查理对视一眼,不禁把眉头皱得更紧了。
他当然清楚,自从在图特镇被所谓的起义军偷袭之后,自己手下的军队元气大伤,仅有不到三千人可以作战。
尽管恶人查理还带着一万多军队,能够给自己提供一定的帮助,让自己的总兵力超过原有的一万人。
可纳瓦拉王国的军队战斗力着实一般,顶多也就比布列塔尼公国的军队稍微强一点而已。
所以,考虑到自己手下的军队,已经离开英格兰大半年时间,将士们的士气低落,有了想家的念头后。
他也不想继续在巴黎市浪费时间,打算返回伦敦后,为签订《布勒丁尼合约》,做好充分的准备。
毕竟,打了将近二十来年的仗,只有这一纸条约,才能再挽回所有战争支出的同时,狠狠地从法兰西那儿大赚一笔。
要知道,法兰西历史上的这份条约,与近现代史的《辛丑条约》和《马关条约》比较类似,都是割地赔款、丧权辱国的不平等条约。
当然,这个时候的欧洲各国,既没有国家的概念,也基本被王室和贵族控制,用丧权辱家来形容更加贴切。
合约大概有三个内容,一是英王永远放弃对法国王位的继承权;二是法兰西割让西南部地区的大片土地;三是向英格兰支付三百万金币的赎金,购买包括法王约翰二世在内的三十余名高级贵族的自由。
事实上,早在巴黎市民起义和扎克雷起义之前,摄政王查理召开的三级会议,其实就是在讨论通过增税,来筹集这笔巨额的赎金。
后来的事情,大家都知道了,此举不但引发了两场起义,他本人还被赶出了巴黎市,成了整个欧洲的笑柄。
就连远在伦敦市,沦为俘虏的法王约翰二世得知此事后,也是一个劲儿的摇头,直呼这个儿子还不如自己。
熟知这一历史事件的埃德蒙,当然清楚摄政王查理的处境,不过他并不关心摄政王查理的心情,而是像个真正的贵族老爷那样,把注意力集中在自己的利益上面。
倒不是说埃德蒙变得冷血无情,自私自利起来,而是当他刚刚带着常备军走出巴黎市的大门。
黑太子爱德华便跟恶人查理,便识趣地离开了卢浮宫,前者从港口乘船启程返回伦敦,后者则只能坐11路回到并不算太遥远的纳瓦拉王国。
然后,刚刚走出巴黎市大门的埃德蒙,就收到了摄政王查理的信件,要求他迅速返回,开始整顿巴黎商会,清理商会中残余的起义军势力,并且担任巴黎商会的会长,让巴黎恢复起义前贸易和商业繁荣的景象。
这让出了好长时间苦力的埃德蒙,终于感觉除过自己用双手获得想要的一切之外,还能从吝啬的摄政王查理那儿,捞点儿实惠的可能性。
要知道,自从穿越到这个世界上以来,这位未来英明的法王,除过给过埃德蒙一点儿香料之外,就是那些包括诺曼底亲王在内,很多毫无权力和实惠的贵族头衔。
事实上,关于巴黎商会会长一职,国王和摄政王只是象征性的任命而已,想要坐稳这个位子,还需要依靠自身的经济和商业实力。
比如,拥有足够多的工厂、商铺以及马车帆船等资产,并且还得有很强的经济实力,就像艾顿·马赛那样,可以代表商会,一口气拿出三十万金币。
埃德蒙只留下少量的骑士,便把常备军的指挥权,交给了巴尔以及威尔顿伯爵等最信任的贵族,让他们带着常备军返回图尔市修整,然后再将一部分的指挥权,交给已经是夏尔妻子的卢安娜女公爵。
自己则把全部的注意力,集中在了处理巴黎商会的事物上面。
经过长达半年的动荡,这个曾经在欧洲诸国大名鼎鼎的巴黎商会,也只剩下了一个名声。
八成以上的平民商人,不是参与了起义军,在战斗中战死或者被处死,就是带着金币和能转移的资产跑路。
剩下的两成商人,基本上都是像安东尼·德拉斯子爵那样,同时拥有爵位和工厂的低级贵族。
伟人说过,一张白纸好写字。
埃德蒙本着这个原则,第一时间开始寻找商会的金币,准备让艾顿·马赛支付一笔不菲的救命钱。
俗话说得好,狡兔有三窟。
这位巴黎商会的会长,也同样如此,经过十多天的搜寻,埃德蒙分别从他的别墅、庄园、仓库还有马厩下面的密室里面,总共找出了七十万金币、大量的珠宝首饰以及值钱的油画、雕塑等艺术品。
除此之外,他还从那些参与起义,并且已经被定性为叛国的商人那儿,累计搜出了一百一十万金币,还有相关的财物。
埃德蒙知道,这些差不多两百四十万金币的财富,绝不是这些商人们的全部家当,至少有超过两百万金币,已经通过其他渠道,在自己发现前,随着逃离的商人,转移到了别的地方。
摄政王查理除过在处理手头的政务外,也一直在关注着埃德蒙这边的动静。
现在,通过英格兰和法兰西两国之间的信使往来,已经基本确定了《布勒丁尼合约》的基本内容,除过英王用久放弃王国王位和割地的款项之外,不需要埃德蒙帮忙,筹集款项的任务,当然也就落在埃德蒙的身上。
于是,正当埃德蒙思索着该如何利用这笔两百四十万金币的巨款,重建巴黎商会,让巴黎市再度成为欧洲的经济中心时。
一天上午,瞅准时机的摄政王查理,非常贴心地派出了安茹公爵充当信使,给埃德蒙送去了一封筹措合约所需金币的文件。
此刻,埃德蒙正在巴黎商会会议室内,与以安东尼子爵为代表的原商会会员,以及以布列塔尼的皮雷伯爵和萨米伯爵为代表的荣誉贵族们,正在商讨接手巴黎空置工厂、农场、牧场和庄园等产业,恢复生产经营的话题时。
这个又矮又胖的安茹公爵,就不适时宜地推开会议室的大门,当着众人的面,将信封交给了埃德蒙。
“尊敬的亲王殿下,我一直有个疑问,为什么尊敬的摄政王殿下,总交给我一些又脏又累,而且还有一定危险性的任务要我去办,就比如让我跟您送信。”
埃德蒙对着准备回避的贵族们摆摆手,示意他们坐下来后,便一边拆开信封,一边笑着调侃道。
“尊敬的公爵先生,因为摄政王殿下料定您没法儿逃出他的手掌心,所以才会这样对你,事实上我也跟你一样,只不过我接手的任务,几乎都是不可能完成的,之所以你会见证我完成他,全都是因为上帝的保佑。”
埃德蒙的话,随即引来了一众贵族们的哄笑声,他们当然清楚,所谓的上帝保佑,不过只是一句玩笑而已,埃德蒙之所以能达成今天的成就,完全依靠他超强的个人能力以及独到的慧眼。
埃德蒙扫了眼信上的内容,苦笑着道。
“公爵先生,看来我没有猜错,摄政王殿下的确又给了我一个无法完成的任务,要我赶在签订《布勒丁尼合约》之前,准备好了三百万金币,用来购买法王和高级贵族们的自由,而巴黎商会现在满打满算,才不过只有两百四十万金币,听说您最近手头比较宽裕,不知道能不能借我一点救济?”
安茹公爵把肥硕的脑袋,摇得跟不浪鼓似的,脸上的肥肉都在不住地颤抖着。
“哦不不不,亲王殿下,您应该清楚,我是个穷困撂倒的公爵,旧时代的安茹公国早就不复存在,取而代之的仅仅是那一千多邦尼尔的贫瘠土地,以及几座还不如莱昂市大的城市。
所以我只能过着贫穷的日子,如果没有贵族津贴的话,恐怕我还得到您家里去混饭呢,不如我帮您问问财大气粗的勃艮第公爵,他可比我有钱多了,我常听人说,这家伙是欧洲最有钱的公爵!”
埃德蒙当然知道,整个欧洲除了摄政王查理是一只一毛不拔的铁公鸡外,勃艮第公爵则变本加厉地惦记着别人的资产,想从他身上拿出一枚金币,远比统一欧洲难度更大。
但现在摄政王筹措金币的命令已经发出,基本没有更改的可能,遵守命令是埃德蒙唯一的选择。
不过,换做从前,埃德蒙恐怕大概率会乖乖照办,可现在他手里有了两万人数的常备军,还成为了卡佩家族的直系分支,他决定要反抗一次。
想到这里,他便对着安茹公爵道。
“您说的没错儿,但我不打算向他求援,因为这将是一个非常难得的发财机会,看在您穷困潦倒的份儿上,我决定把这个宝贵的机会让给您!”
安茹公爵一屁股坐在了埃德蒙身后的皮椅子上,舒服地翘起二郎腿道。
“您是战无不胜的战神,也是无往不利的商业大亨,我亲眼见证了发生在您身上的奇迹,相信您不会拿我这个贫穷的贵族开涮。”
安茹公爵除过逃跑技术一流之外,彩虹屁的口活也相当了得,这一通彩虹屁,瞬间就让埃德蒙有些发飘。
因此,埃德蒙连忙端起水晶杯,喝了口干红葡萄酒压压惊,便开口道。
“巴黎商会现在归贵族管理,那么就属于贵族的资产,既然法兰西王国遭遇的困境,我们贵族肯定责无旁贷,但我们的金币,也是通过辛苦劳动所得,因此我希望能以借贷的方式,向摄政王查理交付三百万金币,而不是无偿赠送。”
安茹公爵小心地点点头。
“没有问题,事实上历任法王都会在财政赤字的情况下,向手下的高级贵族们借钱,然后像商人那样,按照约定的利息和时间还钱。
但是请允许我善意的提醒一下您,大多数情况下,国王能够按期还钱就不错了,通常不会支付利息,如果运气不好的话,连本金都不能保障!”
埃德蒙当然知道,在国王的眼中,手下的这些贵族们就是自动提款机,而且还是免费的。
但是现在想要保住从巴黎商会得到的这两百四十万金币,以及今后自己和其他贵族们的劳动所得,就必须限制国王的权力,于是他继续追问道。
“现在情况不同了,我们愿意凑够三百万金币交给摄政王殿下,但是他必须要跟我们签署抵押借贷合约,并如期偿还本金和利息,否则我们就将强行征用他的城堡、土地和房屋!”