埃德蒙看着布索莱枢机主教的背影，消失在了密室尽头的黑暗处时，脸上的笑容也逐渐凝固。

他当然清楚，自己通过低价向各地教会出售干红葡萄酒、白砂糖和香料，从而引诱主教和神父们主动兑换新币的行为，着实有些过分。

可如果不这样做的话，自己征收铸币税的速度，将会大大降低，没法儿继续开展修建道路、学校、医院、港口以及运河等等浩大费钱的工程。

要知道，法兰西帝国境内虽然足有包括塞纳河、卢瓦尔河、加龙河、罗纳河与莱茵河等数条水流量大，且非常适合水运的河流。

但连接它们之间的运河，要到十七世纪末期，才刚刚开工，全部完工，也得等到十八世纪中期了。

航运作为人类效率最高，且最低廉的一种方式，埃德蒙当然更愿意优先选择这种运输方式。

接下来他会买下毕尔巴鄂的造船厂，并在里面建造出吨位更大的卡瑞克型帆船，方便在美洲大陆和非洲大陆的殖民地之间，运输大量的商品，为法兰西帝国输送源源不断的血液。

不过，从目前法兰西帝国内部的运力需求来看，依靠马车这种原始的运输方式，倒也影响不大。

于是，正如布索莱枢机主教所说，他找来了五支总数数万人的施工队伍，开始修建和修缮连接巴黎、里昂、图尔、马赛、图卢兹、南特以及第戎等主要城市的道路。

当五月初夏的骄阳，洒在法兰西帝国的土地上时，一条从巴黎市通往勃艮第公国公都的大路，已经开工了两个多月。

根据埃德蒙的计划，它除过加强帝国与勃艮第公国之间的联系之外，还对巴黎、卢瓦尔河、布列塔尼、诺曼底、加莱和庇卡底地区，与神圣罗马帝国之间跨国的贸易，有着至关重要的影响。

这天，埃德蒙骑着高大帅气的安达卢西亚战马，带着杰拉尔和巴尔等圣殿骑士团的骑士们，从巴黎出发，沿着这条正在兴建的大路，朝东南方向纵情驰骋，赶去位于托内尔城的工地视察。

塔盖诺作为第二修路队的工头，拥有着长达二十年修缮和建造城镇内部道路，连接城市之间大道的丰富经验。

他的第一标段工程任务，是修建和修缮巴黎市与第戎市之间，总长月三百一十五公里的道路。

这名长着黑色头发，意大利面孔的中年人，是个热那亚共和国与高卢的混血，深邃的眼窝和挺拔的鼻子，看上去像是一名资深的艺术大师。

他远远地就看见了埃德蒙，便脱下麻布手套，恭敬地行了个礼。

“我尊敬的皇帝陛下，恕我直言，以您的身份，不应该来这种让您掉价的地方，您应该好好待在卢浮宫里面，享受着巴黎市民对您的崇敬。”

埃德蒙翻下战马，把缰绳交给随行的侍者，便拍了拍塔盖诺的肩膀道。

“不不不，巴黎市民更关心他们辛苦生产出来的羊毛布，能否快速运到哈布斯堡、巴伐利亚甚至是布达佩斯市买个好价钱，以便能够赚到更多的铜币！”

塔盖诺紧皱起眉头道。

“恐怕要让您失望了，我派出了六七支探矿队，都没有发现您所说的黑色石头，您确定这种名叫什么天然沥青的东西，能让我们新修的道路更结实耐用吗？”

埃德蒙笑着点点头。

“千真万确，我亲爱的塔盖诺先生，用它修建的道路，即便是一辆重达三万多磅的马车，从上面快速通过，都不会在上面留下一丝车辙的痕迹！”

塔盖诺满脸震惊道。

“尊敬的陛下，我不是不信您说得话，而是根本就不信，因为整个欧洲，都没有一辆马车能拉这么重的货物！”

埃德蒙微微一怔，这才意识到，自己的脑子里面，正想着一台东风卡车，满载着整整一车的羊毛布，正奔驰在沥青修建的柏油马路上面，不禁有些尴尬。

其实，三万多磅的重量，实际上也就是只有十五吨左右，并不算太重。

要知道，后世的半挂货车，如果不拉个百八十吨的，车主都得赔钱！

不过，埃德蒙现在当然没法儿跟塔盖诺解释自己的想法，他清了清嗓子，话锋一转道。

“好了，我亲爱的塔盖诺先生，既然您不相信我说的话，那么您首先得用沥青修好大路，我才能给您证明不是？”

塔盖诺果然被埃德蒙急转的话锋，成功地转移了注意力，他长叹了一口气道。

“我尊敬的陛下，不是我不想去找沥青，而是根本就找不到，您还是饶了我吧！”

埃德蒙见对方蔫了下来，非常有气度道。

“没有关系，塔盖诺先生，这事儿交给我来办就是，不过等我找到沥青矿之后，您必须得按照我的要求，将它融化之后，分别混入大小不同的石头搅拌均匀，然后铺到路面上！”

塔盖诺挺直了胸膛道。

“放心吧，我尊敬的陛下，我绝对会按照您的要求去办，准保您满意！”

埃德蒙点点头，重新跨上战马，大致辨别了一下方向，就朝着托内尔城以南的山区赶去。

在十七世纪末期时，这儿曾是法兰西天然沥青矿的主要产区，为法兰西修建柏油道路，产出了大量的天然沥青。

穿越前，埃德蒙多次带领游客，参观过这儿的一座沥青博物馆，记录了当时法国人开采它的一段特殊历史。

天然沥青矿主要分为岩沥青、湖沥青和海底沥青这三种，顾名思义，他们分别分布在山体岩石、湖泊沼泽以及海洋深处等地。

而埃德蒙要寻找的这片沥青矿，就是最常见的岩沥青，在托内尔以南的山区里面。

大约两个多小时后，他就带领着圣殿骑士团的骑士们，进入了山区之中。

尽管他穿越到了这个平行世界，但这儿的自然风貌并没有改变，除过巴黎市大门外的那些粪山，正在被迅速移除之外，这些海拔数百米高的山峦却岿然不动。

他扫了眼山麓上被开凿过的痕迹，很快就确定了沥青矿的位置，然后指着一座岩石山道。

“杰拉尔，接下来我要考考你对火药的使用情况了！”