“哒哒哒……”

山路上，马蹄声不绝于耳，弗拉梅尔骑士团的小队随后赶到，将这一“杀人现场”重重包围。

林克斯脸色难看的望着倒在地上的埃里希的尸体，眼神微微闪动着，不知道在想些什么。

“咔嚓……”

沾染着血污的岩盔护甲层层剥落，露出诺伦身上干净的黑袍，他站在一地鲜血之中，面不改色的与林克斯遥遥对峙。

而另一边，当施法者死去后，亚兰德、尤里乌斯等人也相继从幻术中清醒了过来。

当看到自己竟然被弗拉梅尔骑士团的人所包围，众人皆是脸色一变，纷纷聚集到诺伦身边。

“刚才发生了什么事？”亚兰德脸色苍白的问道，“我们失去意识多久了？”

“埃里希偷袭了我们，不过他已经死了。”

诺伦指了指面前的尸体道，“至于现在的情况嘛，林克斯阁下似乎对埃里希的死颇为不满，还想找我们要个说法呢！”

“xx的，还有这事！”

亚兰德一听顿时怒了，爆了一句弗拉梅尔粗口就走上去找林克斯理论，

“林克斯，你这是什么意思？埃里希居心叵测，居然真的敢在弗拉梅尔境内搞暗杀，摆明了不把我们放在眼里。

“你倒好，非但不来帮忙诛杀恶人，反倒替这些恶人说起了话，你到底是怎么想的！”

“你少说两句吧！”林克斯心中亦是烦躁，“事情没你想得那么简单！”

暗杀使者团一事极有可能影响各个城邦的外交、乃至两大王子阵营的势力划分，容不得他轻易做决断。

这個层面的博弈没有对错之分，只有利益取舍。

“不。”亚兰德跺脚，“是你不明白这件事的严重性！”

林克斯诚然是一位强大的骑士，但他不是炼金术师，并不明白诺伦对弗拉梅尔来说有多重要。

埃里希根本就死不足惜，碎星城也不是可靠的盟友。

什么几十年的长久友谊都是虚的，如果这友谊真的有用，碎星城岂会做让弗拉梅尔为难的事？

只有诺伦能为弗拉梅尔带来真正的革新与进步，只要明白这一点，林克斯现在第一件该做的事就是尽可能的安抚使者团的情绪，而非为埃里希的死纠结郁闷。

“……等巴赫大人过来吧。”林克斯叹了口气，不愿多说。

如今不管怎么做，弗拉梅尔都会与其中一方交恶，这件事对弗拉梅尔来说已没有两全的结局了。

他可不想管这烂摊子，也不想承担这件事情的责任。

一旁，尤里乌斯则戒备的注视着周围的弗拉梅尔骑士团，低声道：

“弗拉梅尔……这是要和我们翻脸了？”

虽然觉得应该事不至此，但那边那位八阶骑士的脸色着实不太好看。

“不会的。”

刚刚才杀了人，同时被数十位全副武装的骑士们盯着，诺伦的表情依旧镇定，轻笑道，“他们很快就会把我们请回去了。”

话音刚落，山路另一边又传来马蹄声，打破了现场愈加凝重的气氛。

“巴赫大人来了！”

林克斯松了一口气，赶紧前去迎接。

那辆由骑士们护送的城主府马车很快驶了过来，随着马车停下，巴赫迈出车厢，第一件事便是朝诺伦走来，郑重问道：

“有人受伤吗，我带来了最好的医师过来。”

“劳烦大人挂心，我们没有大碍。”诺伦躬身，“倒是这暗杀者已经被我们诛杀，听说他们的身份……”

巴赫的目光在埃里希的尸体上停留了一瞬，摇头道：

“无论他们是何身份，犯下的罪行都不可原谅，弗拉梅尔一定会彻查此事，给贵方满意的答复。”

埃里希已经死了，弗拉梅尔与碎星城的关系再也无法恢复如初，如果这个时候再惹得临峰城不开心，那真是落得两头不讨好的下场。

在这混乱的年代，如果说弗拉梅尔必须择一站队的话，那他现在也只能一条路走到黑，与诺伦所在的临峰城合作了。

不过，这或许也不是什么坏事。

哪怕目前明面上是碎星城的实力更强，但同为炼金术侧的城市，临峰城能带给弗拉梅尔的好处是独一无二、绝无仅有的。

作为弗拉梅尔的城主，仅仅思考了一瞬，巴赫的心中已经有了答案。

他继续补救道：“这次事件只是个意外，作为东道主，我们愿意为此做出足够诚恳的补偿，以表达我们深刻的歉意。”

“我相信弗拉梅尔能为我们主持公道。”诺伦应了下来。

当然，这只是句场面话而已，真正带给临峰城使者团公道的并非巴赫的正义感，而是自己的实力。

如果方才临峰城使者团在埃里希等人的伏击下全军覆没，相信巴赫是不会为了死人和碎星城对着干的。

弗拉梅尔很有可能会受埃里希的蛊惑，借机吞下他的炼金成果，与碎星城沆瀣一气……而这就是另一条世界线的事了。

至少现在，死的人是埃里希，笑到最后的是他。

赢家得到所有，输家失去一切，这一层次的战斗与博弈，就是如此的凶险残酷。

既然城主大人已经表了态，骑士团的人也纷纷散开收拾现场，巴赫又问道：

“方才的事让各位受惊了，不知你是准备返回弗拉梅尔，还是继续参观洛基矿场？”

“为什么不继续呢。”诺伦笑了笑，“或许您已经得到了消息，临峰城发现了一处属于自己的矿脉。

“我对弗拉梅尔的采矿技术非常感兴趣，正打算向你们取取经呢！”

“非常欢迎。”巴赫和煦道，“我为各位准备了新的马车，既然还有兴致的话，我们就出发吧。”

“那就麻烦大人了。”

诺伦行了一礼，与临峰城使者团众人一起离开了这里。

见他们上了马车，出发前巴赫又叫住了亚兰德，低声问道：“那埃里希三人，都是诺伦他们杀的？”

三位攻击方式各不相同的七阶法师，毫无疑问是相当难缠的对手。

而临峰城使者团看起来实力平平却能将其反杀，同时自身竟无一人伤亡，不得不说出乎了他的意料。

“是的。”

亚兰德点了点头，虽然因为中了幻术没能窥得战斗完整的经过，但埃里希应该也是被临峰使者团单杀了没错。

毕竟林克斯可不愿意对碎星城的使者动手。

回想白渡鸦那惊艳的战斗身姿，他肃然道：“临峰城对新式法阵的研究、新式炼金武器的研发已经领先我们许多。

“这是弗拉梅尔一直在追寻的炼金术的正确道路，只要我们也能走上这条道路，弗拉梅尔一定会变得更加强大！”

所谓炼金术的正确道路，便是以人类的智慧、以后天锻造的炼金武器来匹敌天生的超凡者。

千年来，虽然弗拉梅尔在炼金学的各个领域都有所建树，例如修建高耸的弗拉梅尔塔，研发可以成为超凡的特殊药剂，发明夜明灯、电机等等炼金道具……

但最关键的——制造足以匹敌高阶超凡者的强大炼金武器这一步，囿于体系与理论的老旧，却迟迟没有突破性的进展。

而没有直截了当的战斗力，就没有过硬的发言权。

这也是弗拉梅尔尽管被誉为炼金术师的圣城，但总体实力仍在帝国排不上前列的原因。

而今天，那于空中翱翔的白渡鸦让亚兰德惊为天人，她身上所装备的足以斩杀高阶法师的炼金武器，正是弗拉梅尔所缺的最后一块拼图！

“足以斩杀高阶法师的炼金武器……”

巴赫咀嚼着这句话的深层含义，眼里闪过一道精光。

这确实能解释临峰城使者团为何能反杀强大的埃里希三人，没想到诺伦已经将新式炼金武器研究到这种地步了。

“真不知道他的脑子里还藏着多少秘密。”

巴赫摇头叹息道，“本来昨晚的氛围还不错，可今天下午出了这么一件事，再想交换到这些珍贵的炼金成果，恐怕得付出更多的代价了。”

他几乎已经能预料到，待之后谈判合作，诺伦一定会拿这件事大做文章，指责弗拉梅尔招待不周、合作之心不诚，借此索取更多的利益。

以前，一想到弗拉梅尔千年的炼金积蓄要被这毛头小子随意挑选、任取任用，他心里就总有些怪怪的感觉。

就好像是帝都宅院里养了十几年的娇嫩大姑娘被乡下来的暴发户拱了一样……

他明白，这是炼金学前辈对于后辈的一种自上而下的俯视，哪怕承认诺伦的才能，在内心深处，他也依然不觉得新生的临峰城能与古老的弗拉梅尔平起平坐。

所以他才对合作的条款如此较劲，不想让临峰城多占自己一些便宜。

但现在再看，事实真的如此吗？

从这一战可以看出，在新式炼金武器这块领域，临峰城已经超过弗拉梅尔许多，而这些偏偏都是弗拉梅尔梦寐以求的研究成果。

现在不是藏着掖着自家大姑娘的时候了，反该是让大姑娘带着一大堆嫁妆求着嫁给这前程似锦的暴发户……

虽然这个比方不是很恰当，但弗拉梅尔与临峰城的现状大抵就是如此。

亚兰德对这事倒看得很开，笑道：“所谓旧的不去，新的不来，知识与资源不一样，可不会因为分享变得更少。

“以往的研究成果如果束之高阁，就和不存在没有区别。倒不如与他人坦诚分享，如果能因此收获友谊与其他研究成果，那更是百利无一害的好事。

“交流、分享、钻研，这不正是炼金学会创建之初时提出的理念吗？”

巴赫愣了一下，同样微微露出了笑容：“正是如此。”

不管是心理安慰也好、事实如此也好，弗拉梅尔的决定是不会变的。

那就是与临峰城统一阵线，尽全力与诺伦达成合作。

……

傍晚，诺伦参观完了洛基矿场，与骑士团的护卫队一起返回了弗拉梅尔的城主府。

这场碎星城的暗杀风波结束之后，巴赫特意为使者团增派了一支骑士团的精英小队作护卫。

而这护卫队的队长，竟是骑士团的团长林克斯。

“诺伦阁下，骑士团先护送您到这里。”

应该是巴赫对他嘱咐了些什么，此时的林克斯态度明显比之前更好了，“明天出行的时候，我还会继续保护您的安全。”

“劳驾。”

诺伦颔首与林克斯告别，一旁城主府的侍从已经走了过来，躬身道：“诺伦大人，巴赫大人想邀请您一同晚餐，并嘱咐我为您带一句话——

“‘为了表达弗拉梅尔的歉意，我给你准备了一份小小的礼物。’”

“哦，小小的礼物？”诺伦勾起嘴角，“这下不得不去了。”

巴赫身为弗拉梅尔的城主，他送出手的东西，哪还真会是‘小小的’礼物？

经历下午的袭击后，他倒想看看巴赫肯花多少代价弥补这件事造成的恶劣影响，缓和双方的关系。

这次晚餐的性质与昨天的晚宴不同，是巴赫以个人身份向诺伦发出的单独邀请，所以诺伦这次是一个人赴宴。

赴宴地点是弗拉梅尔高塔的第一百层楼，这是巴赫专门与各个高官名流见面特地修建的一层私人餐厅。

坐了数分钟的升降梯，诺伦来到了第一百层。

此时餐厅内正奏响着轻柔舒缓的小提琴音乐，在恰到好处的夜明灯灯光的照应下，巴赫正坐在餐桌靠窗的位置，一边品酒一边俯瞰着下方弗拉梅尔灯火通明的夜景。

“你来了。”巴赫朝他点头致意。

“这里的景色真不错。”

诺伦在他面前坐下，望了一眼窗外的风景，赞叹道，“感谢招待，这会是我用过的印象最深刻的一顿晚餐。”

“我只会邀请身份最高贵的客人来这里，上次过来的，是两年前拜访弗拉梅尔的二王子罗德里克殿下。”

巴赫在桌上轻轻一点，侍者端上一个精美的匣子。

“这是……”诺伦看去，这里面装的可不像是晚餐的菜肴。

“这是超凡药剂，弗拉梅尔不外传的特殊炼金药剂，它的炼制材料极为稀有、炼制手段极为复杂，故而成品率极低。”

巴赫缓缓道，“目前整个罗兰帝国，超凡药剂的现存量不过两手之数，只有最尊贵的客人才能收到弗拉梅尔的这份礼物，而现在它是属于你的。

“以凡人之躯成就超凡，这是弗拉梅尔最引以为豪的一项炼金成果，希望你能这份小小的礼物中感受到弗拉梅尔对你的诚意——

“诺伦，你有兴趣成为超凡者吗？”