天色未亮，宛平县衙里，知县贺祥林跪在大堂里，瑟瑟发抖。

被东厂从小娘子的身底下拖出来，根本不给穿衣裳，就这样赤条条地押回来，冻了个半死。

鼻涕淌到嘴里，贺祥林实在受不了了，哆哆嗦嗦地说道：“千…千…千…户，请…请…给…下官衣裳……”

“给他衣裳。”史可法面无表情地说道。

“多…多…阿切……”贺祥林实在忍不住了。

一干佐官属吏大气不敢喘。

门外挂着两个呢。

一個宛平千户所千户，吃酒吃的烂醉，打都打不醒，另一个是主簿，被拖出来的时候

二百多个皂隶快手壮班的注视下，两人正在缓缓结冰。

眼看着快僵硬了，却没有人敢进去说一声。

真不敢。

十多个番子看着呢。

忽然，一人冲来，叫道：“我乃本县举人钟启英，求见掌刑千户。”

史可法听到，说道：“让他进来。”

当初串联游行时，史可法找到钟启英，其没有犹豫便答应了下来，很有豪侠气，史千户对他还是很有好感的。

钟启英进来，看到主座上的史可法，愣了一下，又揉了揉眼睛，不可置信地问道：“宪…宪之…兄？”

史可法拱手笑道：“致美兄别来无恙。”

“兄如何成了这……这……”到底是熟人，不好意思说狗官。

我也不明白咋就成了东厂鹰犬啊！史可法露出一丝惆怅，说道：“此事容后再叙，且说兄所来何事。”

“这…这…那…”钟启英摸了摸怀里的百两黄金，吱吱唔唔地说道：“请兄借一步说话。”

“事无不可对人言，但说无妨。”史可法说道。

噗通，钟启英跪下，道：“家父玩忽职守，然罪不当死，请千户秉公处置。”

“兄父？”

“宛平千户所千户钟西山，求千户开恩。”

“兄所言甚是。”史可法走过去扶起钟启英，喝道：“去，把二者关入大牢，等待朝廷处置。”

“多谢千户。”钟启英头颅低垂，不敢去看史可法。

不一刻，钟西山二人被放下，押入了大牢。

钟启英拱手说道：“千户抬手，学生感激不尽，就此告辞。”

“慢走，不送。”

史可法目送钟启英离开，看向贺祥林，道：“尔为朝廷命官，牧守一方，宛平乃京师屏障，尔却柳宿花眠，却弃职守于不顾，法度何在？”

“千户开恩，千户开恩。”贺祥林只会磕头。

文贵？

见了东厂只有跪。

史可法道：“说说宛平各矿情况，特别是强逼百姓为矿工、塌方死伤的官司。”

“千户明鉴，小人真不知道啊，县里矿场和官司都是县丞管辖，小人平素不问的。”贺祥林磕头不停。

“尸位素餐，留之何用？”史可法拂袖冷喝：“来啊，挂墙上去！”

“千户开恩，千户开恩啊~”贺祥林赖地上不想走，却挡不住番子的强力拖拽，顷刻间被挂到了墙上。

史可法环顾诸人，问道：“谁管矿场？”

诸官吏身体一抖，都低着头不吭声。

史可法冷笑，喝道：“来啊，全部挂墙上去，冷静冷静。”

笑容狰狞，果不愧东厂二把手。

噗通，有人跪了，道：“千户，管矿的是县丞葛华海和主簿孙江。”

史可法说道：“葛华海留下，其他人分别审问。”

“天…天…使…”葛华海牙关相撞，慌得说不出来话。

其他人被带走，史可法说道：“陛下圣德，欲开煤山供给京师百姓取暖，却发现煤山已被盗采。

雷霆之怒。

此事，皆因矿场贪利惜售，导致煤价高涨。

吾为前驱，清查矿场不法，本以为手到擒来，却不想尔等手脚倒是干净，一封文书都无。

京师周边之煤矿，十有八九隶属宛平管辖，岂能没有官司？

如实说来，允你退赃赎罪，不说，你就祈祷今日艳阳高照罢。”

恶意满满，越来越有东厂千户的感觉了。

“天使，不是小人不愿意说，实在是各矿主自己就把事情平了，并不会送到衙门里来啊，我等只要收钱便好。”葛华海手脚发软，嘴却很硬。

“呵，给你机会你不把握啊！”史可法冷哼一声，道：“你捐钱成监生，又请外放，回本乡做了县丞，迄今六年。

原有矿场一座，期间以权势兼并两座，所获胜于买官花费十倍不止。

你以为东厂都是无能之辈，真就什么都查不到？

只是陛下圣德，讲究合理合法。

再给你一次机会，如实交代，赦你家中无罪者并女眷。”

恶意浓烈，东厂二把手的威势能把人吓死。

“小人招了，招了。”葛华海彻底硬不起来了。

男丁流放，女丁发配教坊司，全族都没了，田地矿场不还是便宜了别人？

就在史可法记录葛华海的口供时，钟启英回到了家中。

其母匆忙赶来，问道：“大郎，你父何时回来？”

钟启英摇头，道：“钱没送出去。”

“怎么可能？哪有不吃肉的鹰犬？”钟母不相信。

钟启英说道：“如今的东厂掌刑千户是史可法，当初联络游行进谏者之一，其人不是好相与的。

幸好当初附和此事，混得了些许情面，否则今日不好说话，怕不是父亲要被冻杀。”

“我儿果有先见之明，想当初我还责备于你，实在不该。”钟母后怕不已。

当初钟启英受史可法邀请，当场就拍着胸口应承了下来，显得仗义至极。

为什么？

零风险高回报的事情为什么不干？

法不责众。

都是参试举人，有头有脸的，朝廷也不敢大规模动手。

就算责也是责首倡，他这种附和者不会挨刀。

但是无论成不成，参与者都可以获得偌大名声，而有名声就有好处，那自然是踊跃参与。

钟启英说道：“母亲不必多说，还是考虑如何把父亲救出来，并且保全官职与产业。”

“这么严重？”钟母大惊。

“宛平能入朝廷法眼者，唯矿而已，如今朝廷用度困乏，清查矿税并不奇怪，只是没料到这么快下手……”

“组织人闹一闹，万历爷都认输了，崇祯爷毛都没长齐，算的什么？”钟母忽然凶恶起来。

男人没了还有儿子，再不济可以重找一个，产业没了可活不了。

“别人能闹，我家不能，事后追责，没了世袭的千户，如何继续做大？”钟启英感觉脑壳疼。

对抗朝廷收矿税这件事上，大家态度一致并且有成熟的套路：发动百姓共击之。

只要舍得花钱，有的是百姓愿意来。

但是，钟家是千户啊，有平乱之责的。

不论是参与暴乱还是不能镇压暴乱，都是要夺职的。

没了免费的农夫与矿工，利润削去一半，凭什么成为宛平地界最大的地主和矿主。

钟母咬牙半晌，恶狠狠地说道：“找你舅舅，他和各家都熟，联合起来闹事，就算这千户不做了，也不能让朝廷来收税！”

“这……”钟启英还是犹豫。

一边是手里的巨大利益，一边是长久的保障，真的是难以抉择。

“今日怎滴糊涂了？”钟母说道：“你筹谋组织，谁家不欠你个人情？用好了，同样是长久的富贵。

再说你是举人，实在不行买个官，同样是官宦人家，何必疑虑？”

“但听母亲安排！”钟启英下定决心，道：“我亲自联络各家，母亲安排人给父亲送些衣物，看我的情面，不至于为难。”

“好。”钟母应下，目送儿子离开。

宛平地界煤矿众多，大小矿主近百号，其中不乏聪明人。

能想出限制出货抬高价格的法子，自然能想到朝廷要重启税监。

所以钟启英没费太多口水就说服了第一家，接着兵分两路，二化四，四成八……天亮的时候，居住城内的三十多家矿主达成了一致。

出城联络别家，一起去鼓动自家矿工，税监来了就开干，一定要把朝廷伸过来的爪子给剁了。

失败？

怎么可能！

万历爷那么厚的家底子都认怂了，当今毛都没长齐，能顶多久？

矿主可不是商人，各家少则三五十多则三五百的矿工，加上被鼓动的佃户们，瞬间就是几万号人。

这就是士绅豪强的实力，稍微一串连，地方就大乱，远非买低卖高的商人们可比。

此时的京城里，各司官员已经陆续上班，却没有心思工作，而是三三两两聚集一起。

“东厂倾巢而出，连夜派出黄克缵和钱龙锡，莫不是建虏要入关了？”

“不可能，建虏怎么可能入关？”

“锦衣卫巡城司全部上了街面，御马监和京营都分发了兵器，可能是哪里有人造反了。”

“那为什么不召集各地兵马回京？再不济得把通州驻军召回。”

“天子脚下，重兵云集，怎么可能有人造反？”

没有人想到是煤山被偷了，更想不到煤价上涨。

他们不只有朝廷发放的柴炭补贴，还有地方奉上的冰炭敬，根本不在乎煤价涨落。

熬了大半夜的房壮丽心情本来就不爽，见一干手下叽叽喳喳，呵斥道：“一大早家长里短，成何体统！”

大家并不怕他这个透明堂部，凑过去问道：“堂部，昨夜到底何事？”

“早朝上问皇帝啊，问我！”房壮丽拂袖而去。

人事文书是内阁发的，直接绕过了他这个吏部尚书，就问你气不气。

咱不知道，咱也不敢问，忍着吧，反正都习惯了。