大规模的“控尸”术，这是资深的焚尸工的看家本领。

就如徽孝老人从前仅看某一块骨头，便能分辨出其生前习惯、特点的“描骨”能力一样，鸿阳老人的拿手本事，就是这趁夜色如水，赶动尸潮同走而来的“控尸”手法。

这一招，张五学徒十几年，也只学了一个皮毛，充其量控制三两具尸首同时行走而不乱，但鸿阳老人却能同时驾驭这足足上百具尸首。

江寿接下来偷师的目标，就是把这一招学会。

“行。”江寿点点头，见张五也是随便收拾了一些东西，准备离开，他眼神一动，主动邀请说道：“张兄，我晚上准备做些宵夜，家中有个食量颇大的武者要养，你有没有兴趣一道吃饭？”

张五抬起头看了他一眼，倒是拉着他同道而行……避开了那上百具尸首齐齐走入焚尸炉、甚至很主动的、争先恐后的抢着跳进焚尸炉里的景象。

“阿寿，你可是有什么事想要问我？不妨直说，没必要请我吃饭，我对口腹之欲其实兴趣缺缺，你要有心，待到咱们闲下来以后一起吃酒就是了。”张五直接点破道。

“却有此意。”见对方也不是蠢人，江寿干脆大大方方的承认了。

“你是想问，为何咱们火庄会有亥时后不得入炉房的规矩吧？”张五拉着他越发远离炉房方向。

江寿点点头，“是的，这应该不是整個焚尸工行当普遍都有的规矩吧？”

“嗯……这确实是咱们这里独有的规矩。”张五的声音不自觉的压低了几分，偶尔还回头看两眼，似乎生怕鸿阳老人发现他，然后一脚踹过来。“这是因为亥时后，焚尸炉会有异象出现，若是触犯……恐有身死之危。”

“异象？”江寿本就惴惴的心情，越发波澜起伏。

“不错，你与我多年来毗邻相距，一定能经常看到即便是夜半时分，这焚尸炉方向仍旧黑烟沸腾，火光熊熊吧。”张五声音越发压低。

江寿回忆了一下，然后点点头，“这倒是，一年有个一两百日，都是午夜不停炉，直到天亮时分还在焚尸，活脱脱像是夜中悬起的一轮烈日。”

张五讳莫如深道：“在我初来乍到时，我也以为是师父夜半焚尸的原因，但后来有一日我才发现，师父多数时候晚上回房睡觉的很早，但那焚尸炉却夤夜都在烧着，你说这奇不奇怪。”

“无人烧炉，而炉火自起？”江寿若有所思。

话到此间，江寿和张五却都是点到为止。

一个没有再问，一个也默契的没有再说。

阴行出身之人均都知道，想在这个行当里活的更久一些，最重要的就是装糊涂，不该知道的事情就不要追根究底。

待到二人即将分道扬镳之处，张五又是拉住江寿说道：“阿寿，我想你应该也发现，近日里前方情势十分不稳定，后方邪异尸首频繁出现，今夜更是有上百具尸首未经你仵作水庄，便直接送入火庄焚尸炉内焚化，你可要小心谨慎些。”

江寿深以为然，倒是额外多看了张五一眼：“我已在准备了，张兄也是，最好在庄内多囤些粮食，能不外出、便不要外出了……我近日托人采购，发现玄庭府城内已是物价飞涨，尤其是粮食、药材一类相比月前涨了将近一倍。

“且每日都有人离城而去投靠远亲，这都是极为不好的预兆啊。”

对此，张五倒是笑了，“也罢，咱们不过是荒野小吏，尽人事听天命罢了，要是真有什么灾难降临到这里，也就只能说明咱们时运不济，这世道，生死不由命啊。”

二人相顾无言，彼此道了声别，便各自去了。

……

深夜。

用过夜宵后，江寿并未回房睡觉，而是望了眼远处火庄相比往日更加炽烈的火光，然后走向水庄三楼。

案卷房中。

小童儿阿芷今日换了身淡青色的裙子，头上的朝天揪变成了甩在脑后面的两条小辫子，相比平日偏中性的打扮，今日活脱脱是个小女孩了。

它正站在罗列的书架旁边，百无聊赖的翻着过往的验尸案卷，见到江寿推门进来，它喜滋滋的迎了上来。

“我还说你近几日忙着去学那焚尸工之事，没空来此与我作伴呢。”

江寿狐疑的上下打量焕然一新的对方，反手掩上房门。

“今日怎么是这副打扮？”

阿芷用肉乎乎的手指，勾勾侧垂下来的小辫子，倒有几分娇俏之感。

然后又抖了抖身上的小裙子，“你那个师妹每天穿着甚是好看，便讨了你的欢心，日日都有夜宵吃，我也想试试看，换身小裙子，会不会有人给我送夜宵来。”

饶是江寿心情有些沉重，闻言也不由笑了出来：“我真给你送来夜宵，你能吃吗？”

“吃不了，但还不允许我羡慕一下你们活人的生活了嘛？”阿芷带有婴儿肥的圆润小脸一鼓，然后又是轻飘飘的跳到了桌子上。

“说吧，今天找我又是什么事情？用你们活人的话说，无事不登三宝殿。”

“不要把我说的那么功利了。”江寿又坐到平素坐的椅子上，“我之前所言的第三条晋升之路，有些眉目了。”

“真的？”阿芷明显来了几分活力。

它还以为江寿此番努力，到最后肯定都是无用功呢，没想到这么快就又有收获了。

这位新主子，相比前几任主子，能力强弱姑且不论，反正是更有趣一些！

“对，前几日学徒的时候，我只是隐约感受到焚尸工可以和我的仵作进行职业融合，但今夜晚间与张五的一番谈话，我的‘红尘眼’忽然受到了一些触动，也许要让两个职业融合在一起的契机条件，就在那焚尸炉的异常之中。”

“哦？”阿芷翘起小腿，用手托住腮侧，“莪说你今夜怎么会跑过来呢，原来是想去探查那火庄焚尸炉的特殊之处，提前过来询问我安全与否，对吗？”

“你果然也知道焚尸炉有特殊。”江寿露出了然的表情。

阿芷平素虽然“受困”于卷宗房中，但对外的感知能力似乎还挺强的，总能知道一些外界的事情。

那么它在此地生活了一个甲子，就没理由不知道隔壁火庄有异常。

“嗯……知道是知道，但你的问题嘛，却不是那么好解决的。”阿芷嘴角抿紧，大眼睛“滴溜溜”一转。

“怎么说？”江寿忍不住追问道。

“就是说，你若真要前去探查，保持谨慎的话是出不了岔子的，但多半也不会有任何收获。”阿芷道。

江寿皱眉，“能不能再说明白点？”

“不能，只有你亲自去看过才知道。”阿芷有些为难，它跳起来，在桌子上来来回回走了几遍，然后才说道。

“我能给你的建议就是，谨言慎行，要有所防备但也不能太防备，而且……绝对不要做太出格的事情！”

“……”

这话等于没说，基本上在俗世上想要做成任何一件事情，都要坚守这几条规则。

“我……大概明白了，现在玄庭府乱子将其，我想要让自身安危、以及师妹的安危有所保障，就必须得到提升，所以就算此行有些危险，我也必定要去寻求职业融合的晋升之法，更何况如你说的危险并不大呢。”

江寿短暂思索一下，已有决定。

目送他离去的背影，阿芷却是这般在桌子上枯坐了许久，忽然面向窗户方向，跪倒在地，朝窗外明亮的星空，高悬的圆月，连续跪拜叩首——

不知道所拜何人。

……

暗月高悬，四周一片死寂。

就连夏日鸣蝉，林间虫语，到此间都已听不清分毫了。

江寿在炉房外观望许久，确认鸿阳老人应该是烧完所有尸首后，已经离开了炉房，此刻房中便是无人但炉火自燃之态。

他再度回想了一下方才阿芷强调的嘱咐，缓步迈过了炉房的门槛。

内里，火光冲天，炙热的温度几乎能将人蒸成人干。

随着他走入房中，耳边忽然皱起闷雷般的擂鼓之声。

咚咚——

咚咚咚——

但此刻，江寿的眼前视界却是越发的清晰，红尘眼自然催发，他看到了沉浸在“红尘迷雾”之中隐藏着的、更加深邃的晋升之法。

看到了一幅真假难辨的画面。

阴门中开，黑雾吞吐。

纸人纸马，位列两旁，手中提着纸扎红灯笼的黑沉人影，一个又一个慢沉着脚步，在那扇幽邃的黑铁巨门内外缓慢穿梭，有进有出。

在其背后，不断奔涌的黑雾中，有枯败的残像在其中参差不齐的歪着

阴风吹卷，寒水涛涛。

一座被氤氲水气所笼罩的死寂山庄，隐隐约约立在水畔。

千百点香火缓缓燃起，密密麻麻手执红灯笼的人影，整齐的立在一张巨大的供桌前，一颗似石又似血肉的焦黑物体，安静放置于供桌中央。

江寿的眼前，忽然闪烁出职业面板的字幕。

那一行职业融合的公式出现细微的变换，从模糊变得清晰起来——

「（业）仵作+（业）焚尸工，职业契合度97%」

「所需融合条件：腐朽公的石心血肝（0/1）」