蔡瑁与蒯越会师后，一路巡着曹军踪迹跟随，然后诧异地发现，他们前进的方向，竟然是育阳城！

蔡瑁已命张允北上，此刻育阳城只有魏延一营兵马把手。

如今曹军大举进攻育阳，蔡瑁急了，当即率军快速赶到育阳。

结果到了育阳一看，啥事也没有。

现场只有被曹军脚踏到秃头的草地。

曹军退去之后，魏延连战场都打扫了，回收箭矢，然后挑拣一些曹军留下的有用的东西。

蔡瑁蒯越急匆匆地进城，召来魏延询问情况，魏延只是说曹军并未攻城，他乱箭齐发，曹军就退去了。

蒯越还表示可惜，若是曹军攻城，只要魏延坚守住，那就是一出包饺子的大戏，蔡瑁与蒯越袭其后方，定能大胜！

蔡瑁意味深长地看了蒯越一眼，笑道，“不过此战挫败曹洪阴谋，亦算胜利！”

“那个……曹洪战马中箭，栽落马下，昏迷了。”魏延道。

“什么！”蔡瑁惊诧，“文长所言当真？”

“卑职不敢欺瞒将军，曹洪的马还死在城外呢。”

蔡瑁与蒯越对视一眼，眼中闪过一丝凝重。

魏延觉得奇怪，怎么两位将军听到曹洪昏迷，不是很开心的样子。

真是怪异！

以魏延的出身，哪里又会知道蔡蒯与曹操那些尘封的故事。

曹军退去，安稳了几天，蔡瑁在宛城的细作传回讯息，说曹洪伤的不轻，已昏迷好几日了。

蔡瑁这才将此战捷报，传至襄阳。

襄阳城。

诸葛巡打量着风尘仆仆的杨亮，魏延命他带回南阳战报，或者准确地说，是育阳战报，大黄强弩战报。

“射断牙旗，射倒曹洪之马，倒不负“大黄”之名！”诸葛巡笑道。

诸葛亮也好奇，“那曹洪后面如何了？可有醒来的消息？”

杨亮甩甩脑袋。

“文长可有说何时班师？”这句是诸葛巡问的。

杨亮又甩甩脑袋。

诸葛巡无语，让杨亮下去休息。

“看来文长又立功了。”诸葛亮笑道。

上回是罗堃亲自送上门，这回是曹洪亲自送上门，诸葛巡也觉得怪了，魏延是气运之子啊。

莫非是沾了我的光？

“三弟，曹洪昏迷，此战能否收复整个南阳？”

诸葛亮摇摇头，“难！”

诸葛巡对战事不是很感兴趣，没有继续问，而换個话题，“三弟，关于《管子》所述寻找矿藏之法，可弄明白了？”

“马马虎虎，兄长可先遣人往荆山寻找铁矿。”

“随着用铁日益增多，向黄氏转购已无法满足，还是得自己开源才行。”诸葛巡叹了口气，自己倒是真知道几处大铁矿，比如大冶，如果能找到，凭现在的生产力，随便诸葛巡怎么霍霍，也用不完。

这种事，也不是全靠努力，还要带点运气。

不过荆山作为大巴山脉的支脉，地质构造剧烈，矿藏肯定丰富，就算找不到铁，能找到金银铜也是可能的。

“三弟，好生研究《管子》，古人智慧妙不可言，为兄的铸造大计，便全仰仗你了。”

诸葛亮一撇嘴，最近他可是经常听到类似的话。

随着他长大，兄长开始变着法让他主事，当然，也可能因为现在诸葛氏的摊子越来越大，兄长一个人忙不过来。

韩嵩的水利改造兄长得过问，黄叡的耕种兄长得过问，孙和的大工坊，还是兄长。

想一想，诸葛亮觉得自己确实应该多为兄长分担，他见兄长出了书房，便召来林默。

“阿默，你去告诉徐元直，就说今日有事，不去岘山了。”

说罢，诸葛亮摊开《管子》，目光再度聚焦在那段晦涩的文字中。

“上有赭者，其下有铁；上有铅者，其下有银；上有丹砂者，其下有金；上有慈石者，其下有铜金。此山之见荣者也……上有陵石者，下有铅、锡、赤铜。”

……

烈日炎炎，使人困倦，一棵合抱之树，洒下一片阴凉，数十人居坐其下，显得有些拥挤。

一行人灰头土脸，甚至有衣不蔽体者，显然是吃了败仗。

一方石头上，端坐着一位黄裾男子，正用袖子擦拭着自己额头的汗水，袖子落下，露出一张汗津津、如脂玉般的面庞，面相宽厚俊朗，最能引人注意的，是他一对下坠的耳垂。

他的身后，一位身着青衣，赤面长须的威猛汉子，铁塔一般伫立在旁，他眯眼扫视着在场的残兵败将，不知在想什么。

另一侧的黑脸也叨叨个不停，“大哥，莫非我们真要到投曹的地步？能不能换个人投？”

“三弟，这话与为兄说了就算了，到了许都，可切莫再提。”

张飞甩开头，“嘁”了一声，显然十分看不上曹操。

刘备自失了小沛，只能一路往西，进入曹操的地盘。

烈日灼心，炙烤的不仅仅是大地，也有刘备心中那颗羞耻心，与曹操对抗多年，他也不曾想会有如此一天。

刘备沿途见过不少空穗的庄稼，兖豫两州暴旱，蝗灾肆虐，平原之上，甚至连个遮阴休息的地方都没有。

一阵马蹄传来，刘备关羽张飞三人皆是一阵警觉，抬眼望去，一支打着“曹”字旗的兵马悠然出现，直奔他们而来。

“玄德！”

隔大老远，刘备就听出曹操的声音，他看一眼张飞，交代一声：“三弟莫要妄言！”

便迎将上去，曹操身后尘土扬天，显然带了不少兵马。

“吾知玄德要来，故亲率兵马来迎，吕布小儿竟敢夺取小沛，吾当亲讨之！”

刘备拱手，淡淡道：“多谢孟德兄！”

曹操下马，笑着走向刘备，拉着他的手，随意找了块石头坐，也不顾烫。

“玄德莫要客套，如今何人驻扎小沛？”

“乃是高顺与张辽。”刘备简单回。

“哼，吕布丧家之犬，却有一帮骁士追随，真令操羡慕！”

刘备不说话，转眼看看曹操的兵马，数位将士挺立马上，此外还有数名文士装扮的随军幕僚。

曹操拍拍刘备的手背，“玄德且放宽心，操与汝联手，区区吕布，不足为惧！”

说罢，曹操起身，拍拍屁股，准备上马出发。

忽地一名飞旗快骑疾驰而来，“报——南阳急报！”

这是曹军速度最快的传信兵。

曹操眉头一蹙，取过书信一阅，蹙起的眉头陡然一耸，眯起的眼睛顿时一瞪，死死盯着书信上的字样。

曹洪坠马不省人事！

“子廉，吾之子廉！”曹操惊呼。

刘备上前，“孟德何事惊慌？”

“南阳兵败，子廉身危，玄德，且先随我前去南阳，事后定助玄德扫平吕布！”

刘备再拱手，心道我还能怎么办，跟着你才有吃的。

“听凭孟德吩咐。”

……

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