驻守城门的豪族部曲刚放人出去不久，人还警觉着，忽闻城头的动静，望向登城阶梯时，已经看到身披甲胄的荆州军手举火把向他们冲来。

豪族部曲们如临大敌，纷纷列出阵势，以枪矛前指，等着荆州军冲上来。

借助下坡冲刺，荆州军前排顶着盾牌直接撞入豪族部曲之中。

紧随其后的刀手默契地钻入空隙，直接贴近豪族部曲，以刀顺着枪矛木杆削去。

阵中顿有一片指头落地，眼疾手快者放弃了手中兵器，却也逃不开紧跟其后的劈砍与刺击。

空有蛮力仅是打过几天草人的部曲，又岂是久经战阵的荆州军的对手，他们没有章法，唯一擅长的就是如何最快速度杀死对手。

仅一个照面，人数不多的城门部曲便溃败而逃。

城门，拿下。

火把照亮，城门打开，黄忠大步迈入，展开一份帛书，借着火光看了起来。

这是线人提供的西城简图，上面还标注了卞氏、和氏和程氏的位置。

黄忠当即下令，“先去最近的程氏，一个一個来，凡抵抗者，格杀勿论！”

黄忠自己则坐镇城门，等出城的部曲回来。

城内的黄忠军已经开始对三大豪族进行肃清，而城外的卞捷与和坤却还在摸黑朝着荆州军营地抹去。

等到近处细细查看，两人诧异的发现，荆州军不见了！

那些架着的火盆，插在外围的火把，的确能证明这曾是荆州军的驻地，可现在人呢？

不仅人没了，连东西都不见了，地上倒是有些凌乱的废弃杂物，还有一坨坨马粪。

卞捷眉头大蹙，“和叔，荆州军跑了？”

和坤年纪稍大，年轻时有过行伍经验，是三族部曲训练的负责人，是他们的主心骨。

此刻他也拿捏不准，眼前这景象，确实像是荆州军离去的场景。

没有计策，没有伏兵，只有散场的狼藉。

殊不知，黄忠使了一招战术换家。

以一片狼藉，连营地都称不上的驻地，换到了西城。

和坤稍加思索，虽有不甘，却也无计可施，终是无奈下令：“回城吧，明日再议。”

两人花了些时间，回到西城，叫开城门，一切顺利。

然而进了城，和坤与卞捷就发现了不对劲。

身后城门重重关上，一队队手持火把的兵马从四面鱼贯而出，将他们两百余人尽数围在中间。

“什么！荆……荆州军，这怎么可能，你们是如何进来的？”和坤惊诧道。

卞捷一声不吭，当即一勒坐骑，朝着一侧街道疾驰而去。

那边的荆州军还未围拢，而且人数不多。

黄忠见状，默默抬弓，单眼一瞄，旋即松手。

“嗖！”

一根箭矢即刻将卞捷穿喉而过。

其身影坠马倒地，当即有两名荆州军一人拖着一条腿，将他拖拽回黄忠面前，留下一道断断续续的血线，在火光印照下，显得触目惊心。

“还没打招呼就走，是不是太无礼了些。”

黄忠面无表情地说了句，指的是已经断气的卞捷，看的却是和坤。

见黄忠出手就要了卞捷的命，和坤一阵心悸，心头肉直颤，令他有些呼吸急促。

寻常情况下，无论是朝廷中军，还是军阀的兵马，哪怕贼寇，也不会无端杀害他们，因为指望他们缴钱缴粮。

过去数十年，只有一股势力曾大规模攻击杀害豪族，那就是黄巾军。

“你要钱粮，我可以给，莫杀我！”和坤开口求饶。

黄忠笑笑，“尔等对付诸葛府君时，可曾想过有一日，自己也会是他人砧板上的鱼肉？”

和坤目光骇然，黄忠一言，直接令他的心绪沉入谷地。

荆州军来西城，不是来寇掠钱粮的，而是来索命复仇的！

前者尚能以钱粮打发，而后者……和坤心生绝望，当即一咬牙，翻身下马，就地一跪，用膝盖走向黄忠。

“诸葛府君一事，乃是在下受刘繇蛊惑，罪责全在我一人，还望将军放过家小，和某首级在此，将军尽管来取。”

黄忠眉头一挑，这和坤，倒还算一名汉子。

不过，晚了。

“你竟也知罪？莫非方才出城，就是来找我跪求一死的？”

和坤当即脸颊一烧，说不出话来。

先前他还想置黄忠于死地呢。

“早知今日，何必当初！”黄忠不屑地嘲讽一句，旋即挥了挥手。

两名荆州军上前，举刀，“咔嚓”，和坤人头落地，没有丝毫拖泥带水。

今夜的西城，对某些人来说，注定是个不眠之夜。

正如数年前的那个夜晚。

曾经他们闯入别人的宅邸，攻击，杀戮。

今夜，他们的宅邸被别人闯入，攻击，杀戮。

诸葛玄大仇得报。

血色朝阳冉冉升起，在东方晕染出一片红霞，霞光映照着西城上方的滚滚狼烟，有股难掩的萧瑟之感。

荆州军业已离去。

卞氏和氏程氏宅邸被洗劫一空，宅邸尽数烧毁，在县府外的空地上，近百颗首级垒成一座京观，最上面那颗，正是县长武棹的。

他两眼瞪着，眼中充满了恐惧与悔恨，场面十分骇然。

西城之中的百姓无人敢近，也无人敢去收拾善后。

京观本就是一种警告，反贼下场当如是，谁敢染指，下次怕要成为京观的一部分。

···

江夏，黄祖亲率水军顺流而下，在下雉县境内登岸，打算按照与孙策的约定，接收下雉县。

这座县城是数月前被朱治占据的，因为处于南岸，黄祖的援兵很难到达，最终被凌操先登攻破。

没想到不等他谋划夺回，刘表便与孙策达成了一项协议，刘表军退出豫章，孙策军退出江夏。

黄祖望着远处城池，见城头依然插着“孙”旗，黄祖不由蹙了蹙眉。

“邓龙，甘宁，你二人率部随我去接管下雉！”黄祖下令。

甘宁建议道：“府君还是留在江上吧，我与邓校尉前去接受即可。”

邓龙也附和，“是啊，将军，区区下雉，我与甘兴霸前去即可，免得孙家人使诈。”

黄祖摇头，道：“此约不会有假，乃是由我亲见，孙策意在汝南，岂会因区区小县而坏了盟约。”

二将也不再劝说，随黄祖前往。

下雉县，凌操立于城头，微眯着右眼。

脸上那道新疤，伤及右眼下睑，所以睁不全开。

凌操身侧还站着一位高出他半头的武将，身材更是比凌操大出一圈，此刻他一双凛目正死死盯着渐渐逼近的黄祖军。

此人正是孙策麾下威越校尉，董袭。

“董校尉，可准备妥了？”凌操问。

董袭点点头，颇为自得道：“凌兄放心，山战水战，马战步战，皆不在话下。”

董袭也不算吹牛，自跟随孙策起，他一直负责剿贼，从山阴贼到鄱阳水贼，从山越蛮军到刘繇正规军，几乎没有失利的战绩。

为了这次行动，朱治特地将他从鄱阳调来相助凌操。

凌操笑笑，一拳锤在董袭臂膀上，“好！说不定今日，我们便可为老主公复仇了！”

董袭眼皮一跳，这个凌操，可真恨不能将黄祖千刀万剐。

“凌兄，朱将军有言在先，若黄祖退去，则不对其用兵，以伤和气。”

凌操听到和气二字，不由哂笑，“孙刘之间，历来是你死我活，和气焉存？”

董袭又道：“我等只需依令行事。”

其实董袭心中清楚，黄祖何许人也，出了名的暴烈，若是得知凌操不退，必然怒而攻城。

到时候就是他黄祖先动的手。

朱治将军早就将此事料想到位了。

朱治是宣贯不到位，有失职之嫌，而凌操“恪守本职”，不知者无罪，他董袭是支援友军。

凌操不作回应，说了声，“我先派人通知徐文向。”

董袭这才记起，柴桑县长徐盛也有一支水军，不日可到下雉战场，可于江面断黄祖退路。

看来朱治将军，真的给黄祖谋划了一个巨大的陷坑，想致其于死地。

董袭深吸一气，看着愈发逼近的黄祖军，他下城去了，也该做准备了。

凌操则继续立于城头，冷眼死死盯着前方。

黄祖行至城下，仰面看着城头凌操，没来由的心生不悦，他看一眼邓龙。

邓龙当即上前喊话：“下雉城的孙策军，孙策已经同意退出江夏，尔等为何还霸占此城？”

“黄祖老儿，拿凌某当三岁小孩不成，此地战事刚了，主公岂会退出？”凌操嚷嚷道。

邓龙回看黄祖一眼，黄祖也心生困惑，听凌操的意思，好像他不知道刘孙盟约的事？

还是说，是明知故问呢？

凌操一句不知道，黄祖竟觉得有些棘手，他当然不可能拿出盟约给他看，因为那在刘表手里。

如此要紧关头，孙氏岂会犯如此低级的错误，定是凌操自恃攻占此城，不肯离去，故而装傻。

黄祖上前，“凌校尉莫要装傻，太史将军都快到汝南了，你岂会不知？还是说，你已经不属于孙策麾下了？”

黄祖潜台词是，不是孙氏麾下的话，就直接攻取了。

凌操咧嘴一笑，爬满疤痕的脸上却是有些瘆人。

“随你怎么说，反正凌某之听主公号令，岂是你这死敌三言两语能诓骗的。”

黄祖心中怒气升腾。

凌操继续输出：“若我说刘表已经将整个江夏让给我了，你怎么还不将西陵让给我？”

“邓龙，回岸备械，准备攻城！”

黄祖丝毫不废话，大声说道，好似除了告诉邓龙，也有意让城头上的凌操听见一般。

凌操听了不但没有害怕，眼中反而露出一丝热血。

这可是你自己说的！凌操心想。

当即，在城头无人注意的角落，一道旗令发出。

黄祖也有备而来的，大军乘坐的大船上，许多攻城器械都是现成的。

他知道朱治不在，太史慈也已经北上，区区凌操，岂能受得住小小下雉城。

邓龙也不多言，目光如刀刮了一眼城头凌操，然后回马准备备战。

然而就在黄祖下令调转方向后，下雉东面忽地出现一支兵马，直直杀向黄祖军阵。

黄祖见状大惊。

骑兵！此地为何会有骑兵！

难道太史慈没走？所有的一切，都是孙策的阴谋？

据他所知，孙策也就他本部与太史慈麾下有骑兵，孙策率诸将在汝南作战，那这些骑兵，就只可能是太史慈了。

“结阵，迎敌！”黄祖心知水军对战骑兵处于绝对劣势，但依然大声下令迎战。

“带甲之士，上前！”黄祖继续下令，微调着阵形的细节，“弓矢预备！”

“速速通知射儿，警戒江面，此乃孙策诡计！”

与此同时，下雉县突然城门大开，凌操率领一支步军从城中杀出，直奔黄祖而来。

凌操虽未骑马，跑的却一点不慢，他一边跑，一边高呼：“杀黄祖，为老主公报仇！”

身后兵士皆士气高涨，声浪滔天。

邓龙引兵马至前方，惊呼一声：“我来当着凌操，将军速回船上！”

“大敌当前，黄某岂能后退，取弓来！”黄祖道。

一柄长弓递到黄祖手中，黄祖位于阵中，张开长弓微微仰天，其后成千弓手有样学样，张弓搭箭。

“嗖嗖嗖！”

见识掠空而去，没入董袭骑阵之中，顿时有数十骑兵中箭坠马。

董袭的千余骑兵，看着气势汹汹，实际上是临时拼凑的，甲衣也不齐，根本算不上精锐。

战马也非良马，许多都是赶路用的驽马。

但短兵相接的遭遇战中，有马就是比无马厉害！

黄祖带着弓兵其射数轮，只是让董袭折损了一两成骑兵，但让剩下近千匹疾驰的战马冲入阵中，后果也是无法承受的。

只因水军主要构成都是弓兵，也没有强力的护甲，短兵相接会很吃亏。

“自由射杀！”

见骑兵已进入平射距离，黄祖再度下令。

前方数排长枪兵蹲在地上，枪尾杵地，枪头上扬，以迎骑兵冲锋。

后方弓弩手则开始精准点杀。

前排骑阵不断有人中箭坠马，最后一段冲锋却也是伤亡最大的一段。

“前排锐士，准备迎击！”黄祖大喝，竭力鼓舞士气。

这时，甘宁忽地策马来到黄祖身侧，急道：“将军，我率麾下三十八兄弟骑从侧翼截击！”

黄祖一听，当即同意：“善！”

然后看甘宁的坐骑瘦弱，当即下马，言语仓促道：“兴霸换乘吾之宝马！”

甘宁一怔，心生动容，战场之上，坐骑就是自己的半条命，黄祖竟将其宝马让予自己。

这是以命相托之举，代表黄祖对他绝对的信任。

甘宁也不矫情，接过马缰，持戟拱手，“将军保重！”

黄祖望着甘宁率一小队离阵，目光微眯。

如此紧险关头，也容不得他犹豫了。

昔日苏飞举荐甘宁，他原本是看不上水贼出身的甘宁的。

但后来诸葛巡一番话，让他改变了对甘宁的看法，便委以要职。

“但愿子谦没有看错人吧！”黄祖叹道！